公爵韋爾夫又把問題拋給了威廉，他說︰
「既然親王負責找到水源，那保護水源地的事情，威廉閣下，你看，是不是你來安排一下？」
羅杰擺弄著酒杯，暗中搖著頭。
他想，公爵韋爾夫看來是鐵了心要把威廉給踢開啊。
他自己明明有這麼多精銳騎兵，就是不肯分出來一點保護水源地，偏要打威廉的主意。
而威廉在艾達夫人的目光下屈服了，他答應下來，承諾將派部隊去保護沿途的水源地。
但他自己死活不肯離開艾達夫人。
他說︰「我必須待在大營，這樣才能和羅杰閣下時刻保持聯絡。
「一旦他們找到了水源地，我的騎兵就會趕過去保護它。」
威廉的這個理由也算說得過去，公爵韋爾夫也沒了由頭趕他走。
于是這事就這麼被定了下來。
大伙兒又繼續宴飲，一直吃喝到深夜。
宴會後第二天，一早，羅杰就帶著小博希蒙德，離開了大部隊。
他留了幾個騎兵作為聯絡員，以便與公爵韋爾夫隨時保持聯系。
當羅杰帶著西西里人離開營地大門的時候，他看到好些散漫的、沒人指揮的步行者們，還在陸陸續續地步入營地。
在那些人後面，還有好多步行者，零零星星不知道綿延了多少公里。
羅杰搖搖頭，隨後騎馬走了，他管不了這些人，也沒興趣去管。
接下來的行程里，在里納爾迪和希臘向導們的指引下，羅杰的行軍可謂一帆風順。
這次沒有羅姆人搗亂，羅杰順利地找到了沿途的水源。
威廉也信守了承諾派出了騎兵。
每個水源點，無論是井、蓄水池還是泉眼，都被至少一隊騎兵給保護了起來。
在羅杰離開大部隊的第五天，他就已經遠遠地看到了赫拉克里亞的城牆。
他算算自己的行軍速度和公爵的行軍速度，估計公爵韋爾夫的大軍，現在連行程的半途都沒走到。
在能夠把人曬暈的酷熱陽光直射下，羅杰的隊伍行走在一片巨大的、平坦的鹽堿地里。
地面上白花花的，全都是板結成塊的鹽。
經過馬踏人踩，板結的鹽塊碎成了粉末狀的細小顆粒。
羅杰捻起一小撮放在手里，伸出舌頭舌忝了舌忝，又苦又咸。
羅杰估計，這里雖然現在是高原，但億萬年前可能還處于海底，所以這里的土壤飽含鹽分。
雨季的時候，土壤里的鹽被水泡出來帶到了表層，到了旱季，泥濘的地面被曬干後，這些鹽就被留在了地表之上。
年復一年，這里就形成了這樣白花花的鹽堿地，像鹽湖似的。
羅杰一邊忍著太陽的暴曬慢慢前行，一邊往東面眺望。
他看到在遠處山腳下，有茂密的樹林和廣闊的田野，確實如之前達尼什曼德將軍所言，是個適合大軍駐扎和修整的地方。
他遠遠地看到赫拉克里亞城外肥沃的農田，田里面的春麥都已經被收割干淨了，只剩下松軟的泥土。
而在那肥沃的田地和自己所處的鹽堿地中間，有一條湍急的河流。
河流上面有一座長得離譜的石橋，遠長于目前河流的寬度。
石橋的橋墩只有中間幾個是豎在河水里的，兩邊延伸出來的橋身，都架在河兩邊寬闊的白色鹽堿地上。
羅杰猜測，這條河在雨季的時候，可能會遠比現在看到的寬。
他估計，河流兩邊白花花的鹽堿地，可能在雨季的時候會被河水完全覆蓋。
羅杰看到河流的那一邊，有巡邏的羅姆人騎兵。
那騎兵也看到了羅杰的隊伍，于是他吹響了報警的號角。
在號角聲中，從赫拉克里亞城里，跑出來了將近兩千個騎兵。
他們迅速地向著河邊聚集，並且列出了戰斗的隊形。
他們的這種姿態，顯然不代表他們歡迎羅杰一行。
于是羅杰讓部隊停止前進，並且也轉變為戰斗的陣型。
對岸的羅姆人並沒有跨過河，他們分成了兩部分，一部分嚴守橋頭，另一部分把守著一段水流較為平坦的河面。
羅杰猜測那里應該是一處可以涉水渡過的淺灘。
羅杰派出了一個騎兵。
這個勇敢的人舉著白旗跑去河邊，與對岸的羅姆人交涉。
他用阿拉伯語大聲呼喊著，宣讀著達尼什曼德將軍答應的和睦條款。
但是對岸的羅姆人不為所動，甚至有人在這個勇敢的騎兵進入他們射程的時候，射出了箭。
這種回答比任何言語都更為有力，于是就沒有繼續交涉下去的必要了。
形勢再清楚不過，羅姆人撕毀了和睦條約，他們選擇了戰斗。
那個勇敢的騎兵，扔下了白旗，趕馬跑了回來。
羅杰指揮部隊緩緩前進，停在離河岸將近180米，敵人一箭開外的鹽堿地上。
他站在馬上仔細眺望對手。
對手的兵種非常單一，全部都是弓騎兵。
這些騎兵少數穿著馬甲狀的半身皮甲，絕大多數都只穿著布袍。
他們腰間挎著短刀，人手一把弓，箭囊里插滿了箭。
羅杰在對方的綠底白星月旗下面看到了一個熟悉的身影。
那人穿著瓖嵌著黃金的鎖子甲，身邊有兩個軍官打扮的人護衛著他。
羅杰自然知道那人是誰，他可是追殺了對方好一陣子，差點把對方斬殺于馬下的。
他大喊道︰「馬蘇德，你的將軍達尼什曼德和我們簽訂了和睦協議，他現在還在我們大部隊里做人質呢。
「看來你是不想讓他活了。
「你就是這樣對待忠誠于你的將領的嗎？」
蘇丹馬蘇德大聲回答道︰「我們羅姆人和你們基督徒，從來就沒有和睦可言。」
羅杰看著對方將近兩千，裝備如同叫花子般的隊伍，他哈哈笑著說︰
「馬蘇德，就你這點兵力，你也敢和我們打？
「上次的教訓還不夠嗎？
「你率領三萬多人都被我打敗了，你以為憑著現在這點兵力，你能夠擋住我們的十幾萬大軍嗎？」
蘇丹馬蘇德毫不示弱地喊道︰「我們羅姆人誓死捍衛自己的土地，現在分散在各地的戰士們正在向這里匯集。
「我的士兵將如同天上的繁星一樣眾多，到時候，我會帶領他們將你們掃平。」
羅杰呵呵冷笑，他想，吹牛不打草稿，繁星，你這個土著知道天上的繁星有多少嗎？
他大喊著說︰「馬蘇德，認清現實吧。
「別被你自己的愚蠢遮蔽了雙眼，只知道用謊言來展現你的武勇。
「既然你選擇和我們作對，那你對羅姆王國的統治，就會像沙灘上的堡壘，很快就會被我們基督徒沖垮、掃平。
「到那時候你再後悔，就遲了。
「我勸告你，投降吧，那是你唯一的出路。」
馬蘇德叫囂著︰「說大話的是你吧，有種你沖過來呀。
「我的戰士一個人能射殺你們五個人，你們這些人還不夠我手下分的呢？」
羅杰一邊和馬蘇德斗著嘴，一邊仔細地觀察著地形。
顯然，地利完全掌握在對手的手里。
眼前這條湍急的河流，往南注入一個巨大的湖泊中，往北綿延著，繞到了群山里。
似乎完全沒有繞過去的可能。
羅杰也不認為這條河流還會有有別的、羅姆人不知道的渡口可以過去。
熟悉當地地形的羅姆人，應該不會犯下這種幼稚的錯誤。
所以只有兩條路可以過河，一條是從橋上過去，一條是從淺灘過去。
隨便哪一條，都要面臨對手箭雨的襲擊。
他想，這種地形，防守方佔的優勢實在是太大了。
于是羅杰並沒有急著發動進攻。
他想，自己的補給和水都還充足，後面還有大軍在趕來。
就算公爵韋爾夫走得再慢，十天的時間，也足夠他們走到這里了。
羅杰相信馬蘇德並非完全在吹牛，分散在羅姆各地的戰士，肯定是在源源不斷地匯聚過來。
但他不認為對方能在十天的時間里，匯集到足以抵抗十幾萬基督徒的士兵。
更何況這次基督徒軍隊里，還有公爵韋爾夫的三萬精銳騎兵。
上次戰斗，羅杰手里如果有這三萬精銳騎兵，他壓根就不需要考慮什麼戰術，直接突突就完事了。
于是羅杰率兵後退，他選擇避敵鋒芒，固守待援。
羅杰一直退到了鹽堿地後面的山谷里，他尋找了一塊合適的地方。
他讓丹尼負責扎營，讓奧丁率領騎兵巡邏警戒。
他派出穆帖儀帶著輜重隊去最近的水源取水，並且讓渣羅帶著長矛兵保護。
羅杰準備和對方耗上十天。
他想，可以躺贏，干嘛還要犧牲西西里士兵的生命去硬拼呢？
隨後羅杰派出了負責聯絡的騎兵，將羅姆蘇丹馬蘇德撕毀和睦協議的消息傳遞給公爵韋爾夫。
但是到了第四天傍晚的時候，負責聯絡公爵的騎兵給羅杰帶回來了一個壞消息。
他報告道︰「團長，公爵韋爾夫的營地里發生了混亂。
「達尼什曼德將軍失蹤了，他們怎麼都找不到他。」
羅杰眉頭一皺，他問︰「是在你們把我的信交給公爵韋爾夫之後發生的嗎？」
騎兵很肯定地回答︰「不，是在那之前。
「公爵韋爾夫收到團長你的信之後，就派人去叫達尼什曼德將軍，隨後他們發現他不見了。」
羅杰扳著手指頭算著時間，他問︰「這是什麼時候發生的事情？」
騎兵回答︰「兩天之前。」
羅杰有些詫異地說︰「你跑得可真夠快的。」
騎兵帶著疲憊的神色，毫不謙虛地說︰
「對，我兩匹馬輪換著騎，一路上幾乎沒有停頓過。
「一直跑到實在看不清路了才停下來。
「晚上我也不睡覺，怕睡過頭。
「等著早上的光亮到能夠看清路了，就立刻出發。」
羅杰又問負責聯絡的騎兵︰「你過來的時候，公爵的部隊走到了什麼位置？」
騎兵在桌上攤開的地圖上指點著。
羅杰看騎兵指的位置，正處于伊康到赫拉克里亞路程中途的地方，與他估計的一樣。
他讓這個疲憊的騎兵下去休息。
他想，按照公爵韋爾夫的行進速度，往前大概需要八、九天才能到自己這里；若是他掉頭往後，也需要八、九天才能回到伊康。
羅杰心中有了猜疑，他覺得達尼什曼德將軍失蹤的時間很蹊蹺，他隱約嗅到了陰謀的味道。
他想，如果這一切都是計劃好的，達尼什曼德將軍帶著公爵的部隊走到半途，然後尋機出逃。
那麼公爵的十幾萬大軍就會被困在干旱的山區里了。
羅杰想到之前在宴會上，他提出先一步尋找水源，並且保護起來的時候，達尼什曼德將軍匆忙跳出來反對的情景。
當時就覺得有些奇怪，現在看來，果然是有問題的。
羅杰又想，其實在更早的時候，就已經存在不合理的情況了。
公爵組織了一次大規模的進攻，他失敗了，確切的說是慘敗。
然後獲勝的羅姆人卻主動跑來和公爵達成了和睦。
另外，如果達尼什曼德將軍真的想要和睦，那之前就不應該允許自己的手下，通過極端殘忍的手段傷害並處決那位有地位的夫人，以此侮辱基督徒。
把那位夫人扣押下來，作為談判的籌碼不是更好嗎？
這些事情現在回過頭來看，都是不合邏輯的。
但是用羅姆人的陰謀來解釋，那就說得通了。
羅杰想到這里，他確信，達尼什曼德將軍肯定是詐降。
甚至有可能，這事是馬蘇德離開伊康前，就和達尼什曼德商量好的。
把基督徒引到干旱山區的中途，然後在兩端堵截，最後把基督徒們一口氣都吃掉。
羅杰咂舌，他想，這些家伙，胃口可不小啊。
隨後他得意地想，敵人想要完成這個陰謀，最關鍵的就是水。
他想，羅姆人之前一定沒想到，自己會提出先一步找到水源，然後保護起來的建議。
他想，只要有水，那公爵的十幾萬大軍就不會困死，就可以正常地從這干旱的山區里走出來。
羅杰把他的想法全都在羊皮信紙上寫了下來，並且在最後建議公爵韋爾夫盡快趕來與他匯合。