人們聚集在以前，心有余悸的看著這一場大火。別處來的，是為了看熱鬧，而定芳樓中的人看著，卻心中都是感慨萬千。幾乎是逃出來了大半的人，也有聰明又膽子大的，趁著人群混亂，飛快的回了自己房間，帶了家當出來。那些人，穿著奼紫嫣紅的衣裳，懷中抱著幾個妝奩，鬢發凌亂，狼狽不堪，但是因為有了錢，又一個個樂不可支。
更多的，還是那些要逃命，慌亂逃出來的，什麼都沒有帶，自己苦心經營的那麼多東西，就在這場大火中毀于一旦。那些固然不舍得，但是想想有些葬身于火海中的人，又覺得自己留下了一條命已經是僥幸，不要再奢求許多了。
人群之中，忽然迸發出極其駭人的哭聲出來，聲音嘹亮，沖破雲霄。一個肥碩的身影擠過擁擠的人群，在那場大火前噗通一聲跪了下來，開始嚎啕大哭，「我的定芳樓啊！！我二十多年的心血啊！！還有我的全部家當，我的姑娘們啊！！」她哭歸哭，但是僅僅只是扯著嗓子干嚎。仔細一看，她身後還跟著兩個丫鬟，小丫鬟瑟瑟發抖的蜷縮著身子，還沒有從剛才的險情中緩過來，但是都一人抱著一個大箱子，看得出來十分有分量。
眾人一愣，聰明的已經猜出來那兩個箱子里面的是什麼了。定芳樓的資歷固然很老，但是畢竟也是二十多年的樓了，再怎麼輝煌也都是陳舊的東西。能撐著的，不過是里面那些女人。現在，人大多都沒有受損，而老鴇早有準備的帶出了家當，恐怕燒了這些，對她來說，並不是一件壞事吧……
要知道，在這寸土寸金的胭脂街重新盤下一個店鋪需要花多少錢。現在，她倒是可以省下這麼一大筆開銷，只要等火燒完了，請人收拾收拾，又可以重新建一棟氣派的樓了。她開了花魁大賽，掙了那麼多錢，想建個行宮都不在話下了吧。
大多人都有一種見不得別人好的心理，何況從前定芳樓都已經快要揭不開鍋了，偏偏弄了一個什麼花魁大賽，就氣死復生了。胭脂街上別家的老鴇當然咽不下這口氣。看著定芳樓的老鴇哭哭啼啼，有人忍不住了，冷冷地哼了一聲，「喲，哭什麼苦吶？今兒賺得還不夠多呢？反正一把火燒了就燒了，真金不怕火煉，留在里頭的金子影子撿起來擦擦又能用。那里面死的越多，你就拿的越多，可不就是這麼一回事麼！」
這話一說，別人就開始紛紛附和起來，「是啊，是啊，可不就是這麼回事麼！」
「我早就說了，定芳樓的這個媽媽呀是咱們胭脂街里頭最見錢眼開的一位了。你看看，辦個什麼花魁大賽，她自己個兒斂了多少財？今個兒都決賽了，也就請人吃一杯酒而已。我看，這火災恐怕是早有預謀的吧！就是因為知道肯定辦不完，所以才扣扣索索的只給那麼一丁點兒糊弄。」
「听你這麼一說，我也覺得很有道理。你們沒去看吧，今天定芳樓可氣派了呢，樓里面全是紅燭和紅紗，弄的跟新娘子出嫁是的！不過別人啊，是嫁一個女兒去夫家。她啊，是嫁一群女兒去見閻王！」
「好狠的心吶……嘖嘖，就是，就是，真的狠毒。不知道在哭些什麼，真惡心。」
牆倒眾人推，說的就是這麼一個場景。說不心痛是絕對不可能了，不單單是這一個定芳樓的價值，更有的是在這里二十多年來的感情。對于別人來說，定芳樓就是一個不願意再提及的噩夢，但是對老鴇來說，定芳樓是她多年來的搖錢樹，當然有著不少極其美好的回憶了。
忽然在花魁大賽的決賽上，就這麼毀于一旦了，已經是心如刀割了，居然還被這樣冷嘲熱諷。她的臉紅一陣綠一陣，漸漸的，也不對著火干嚎了。擦了一把眼淚站了起來，那胖乎乎的身子每走一步都十分有分量。她一把揪住一個離得自己比較近的，是隔壁家的老鴇，惡狠狠地瞪著她，「你說什麼，再說一遍？！」
那個老鴇要苗條的多，打扮的花枝招展，半老徐娘，鬢邊還別著一朵很大的芍藥花。她被定芳樓的老鴇一拽，整個人幾乎都要飛起來了，踉踉蹌蹌地往前撲了一下，頭上的釵環亂搖。不過都是風月場所的老油條了，哪兒是會被這幾句話就嚇住了。她冷冷的哼了一聲，挺著胸，梗著脖子罵道，「說的就是你啊！誰不知道整條胭脂街里，就數你最摳，對姑娘們最差！自己賺的盆滿缽滿，給姑娘們吃頓好得都不行。不許藏私，也沒有其他獎賞，你那是養女兒麼，簡直就是養狗！」
說起來也好笑，兩個人做得都是同樣的營生。一個用力壓榨，是為了能創造出更大的價值，但是另一個好聲好氣的招待，也是為了同樣的目的。真的比較起來，還真的說不出去誰好誰壞。只不過在這種節骨眼兒上吵起來，顯然更溫柔的那個要佔理的多。
定芳樓的老鴇嘶嘶倒吸了一口涼氣，氣得臉都漲成了醬紫色。她狠狠地呸了一聲，「放屁！我對我的姑娘們好不好，我自己不知道，還要你們說？你看看她們帶出來的東西，哪些不是價值連城啊，我要是真的不給活路，她們攢的出來這些麼！這定芳樓是老娘的心血，老娘這會兒正痛著呢，你還在這里唧唧歪歪的說些不著邊際的話，看老娘不打爛你的嘴！」
她的手揚起來，就有人連忙去奪。人群因為兩個人的爭執大鬧變得愈發躁動起來。江輕離在逃出去的時候就用鍋底灰涂滿了整張臉，又迅速的換過了丫鬟的衣裳，胡亂扯了扯頭發，這會兒隱沒在人群之中，就算是聞鶯和泠月，不是預先知道，也完全找不到她。她冷靜地往後退了兩步，想要給那兩個人更多空間。
同時，她也在發現，除了自己，許多人也和自己選擇了同樣的動作。她環顧過去，竟然大多都是定芳樓中的姑娘。許多她都不太眼熟，但是基本上都打過照面，說不上這人的好壞，更準確來說，沒有什麼太具體的交際。那些人之中有的孑然一身，到處都破損了，渾身狼狽。有些雖然也好不到哪里去，但是懷中抱著自己的家當，或者背著小小的行囊，都是些手腳利索的。
她們不約而同的對視一眼，然後都悄然無息的往後退著。一步，兩步，三步，四步……
兩個廝打起來的人，鬧得越來越起來。兩個的聲音交織著。「老娘今天就要教會你怎麼說話！空口白舌的污蔑別人，是要去見官的！你知不知道你再說些什麼！」「我呸！你打，你有種就打死老娘，老娘明兒就去請官老爺看看究竟是誰做錯了！不光如此，老娘要說你打人，還要說你偷偷的賣姜傾梨！」
一語既出，本來騷動的人群在剎那間安靜了下來。
姜傾梨雖然是罪臣之女，但是皇帝是特地說清楚了，只是樂伎，並不能賣身。如果老鴇真的偷偷的強迫姜家小姐做些什麼，就不僅僅是什麼道德淪喪，而是違抗聖旨了！在場的雖然都是些風月場所的人，但是更愛惜的，還是頭上的腦袋。大家雖然多多少少的听過一些傳言，但是都覺得不太靠譜，並沒有當做真的。現在听到知道內情的人一喊，忽然就明了了。
許多人倒吸了一口涼氣，又更大聲的嚷嚷起來了，「你居然違抗聖旨！！你真是掉到錢眼里頭了！你不怕皇帝找你，難道就不怕姜家的魂來找你麼！喪盡天良！」
很難說出這些人是不是真的在心疼江輕離，但是起碼在這種場景上，是真的站在姜家吧。畢竟有句話說的好，敵人的敵人，就是朋友。更多人抓住這一點，紛紛指責起來。而起先被打的老鴇也卯足了力氣，怕了起來，聯合著別的關系好老鴇，一起還擊。女人的指甲留又尖又長，一巴掌下去，就是幾道血痕。
定芳樓的老鴇發出殺豬般的尖叫聲，但是語氣已經明顯的底氣不足，僅僅靠著大嗓門支撐著，「我呸！你們胡說些什麼！姜傾梨好好的在我的樓中呢！她若是真的做了什麼委屈的事情，她不是早就揭發我了？她都沒說話呢，你們在這里誣陷我！你們還不知道吧……這個花魁大賽，也是她的主意。哦，我知道了！今天這個決賽也是她籌辦的，一定是她，是她故意陷害，也是她故意燒了我定芳樓！就是她！姜傾梨——姜傾梨！」
老鴇發了狂似的要起來四處尋常江輕離，卻被人一腳踹在了地上。無數人的聲音像浪潮一樣涌了過來，「若是江輕離還活著，或許還要你們對峙一下。但是現在，你不就是仗著死無對證，才可以這麼亂說的麼！你看看那邊，還有什麼活人在？你再看看這邊，哪兒有什麼姜家小姐！我看啊，你就是苦心設計了一場局，要弄死那些你平日里看不順眼的，再自己逍遙快活！」
「不是，老娘才沒有那個意思，你們不要污蔑我……」
爭吵還在不斷的繼續。而陸陸續續的，已經有很多姑娘抱著自己的身子，趁亂離開了。定芳樓的火勢越燒越大，許多隔得遠的人家也會過來看看熱鬧。走了又不斷的有人來，根本沒有人在乎，已經走了多少人的人。
樓中的火已經幾乎把整棟樓都籠罩了，里面不斷地傳來什麼轟然倒塌的聲音。漸漸地，那高高的樓發出轟然一聲巨響，就這麼塌在了眾人的眼前。（未完待續）