此言一出，克萊恩頓時感到整個房間內都仿佛寂靜了一瞬。
「呃，嗯……要這麼理解也可以，」萊昂納爾想了想，竟對亞瑟•華生提出的假設相當認真地分析起來，「黑市明面上的靠山是盤踞東區的各大黑幫，就算出了什麼事，也沒有官方勢力介入的余地。更有可能的情況，是各大黑幫主動對外隱瞞發生在黑市的流血事件，偽造一些半真半假的新聞當掩護，然後再私下搜尋當時的肇事者……」
「當然，這是把當天黑市的參與者全部殺光的情況。」亞瑟•華生微笑著補充了假設的前提，語氣輕快得就好似談論貝克蘭德人最鐘愛的天氣話題。
萊昂納爾誠懇點頭，為浸泡在停顯劑中的相片膠底換了個空浴槽，倒入手旁的定影劑。
「不過黑市舉辦的場地肯定會有中序列的非凡者坐鎮，那些亡命徒手上也多少會有點保命的手段，要做到一面倒的屠殺還是很有難度的。」
亞瑟•華生輕笑著搖頭︰
「我只是隨便一提而已。」
沒能在這段危險交談中插上話的克萊恩左看右看，都沒從「華生」的臉上瞧出半點說笑的隨便神情，反倒覺得這個疑似瘋批的魔女分身很可能今晚就會殺去那所謂的東區黑市。
說起來，今晚的愛麗絲似乎一直在維持能不多言就不會開口的人設，剛剛這段問答算是她難得主動挑起的話題了。
若不是提前知曉「華生」與愛麗絲的關系，他恐怕也絕不會將他們認作是同一個人。
……總覺得，「華生」狀態下的她，和平時存在著某些本質上的差異。
克萊恩無聲默數自己從亞瑟•華生身上感受到的部分特質，正要給出推論，卻听太陽信徒又叫起了他的偵探假名︰
「對了，夏洛克，差點忘記和你細說發生在我家的那些失竊案……哎，實在不好意思開口，因為你知道這事有多讓我難以置信嗎！竟會有無恥的竊賊潛入我住處的起居室，偷走了我放在桌上的材料！那些是我原打算在制作手工徽章時使用的，質地上好的黃金！」
一愣過後，克萊恩迅速反應過來，義憤填膺、很有共感地出言譴責了犯下盜竊案的小偷︰
「這些惹人厭的竊賊總是這樣，自己不付出工作上的努力，卻動手佔據別人的合法財產。我想他們一定從未照過鏡子，不知道自己其實比掉光了毛的卷毛狒狒還要丑陋難堪！」
萊昂納爾深有感受地點點頭，嘆氣︰
「你們也知道，我性格粗糙，有些時候會不小心錯過生活中的細節……若不是這幾天，我剛買回家中的徽章材料還沒怎麼用，就不見了一大半，我大概還會繼續以為自己的制作損耗太多，繼續一無所知地、傻傻地去店里購進材料。」
「所以，實際的盜竊案或許在許久之前就已經發生了，而一直持續到最近，你才覺察家中遭竊？」克萊恩總結之余，不由用上了控制面部肌肉和表情的魔藥能力，以免暴露自己嘴角抽搐的無禮反應。
「是這樣的。應該……」萊昂納爾答得相當不確定。
我的第一位委托人能再不靠譜點嗎？克萊恩險些吐槽出聲，好在及時止住了沖動，點頭提議稍後去失竊現場看看情況。
太陽信徒自是欣然點頭同意，一副正合他心意的滿意模樣，而一旁再度變回寡言貴公子狀態的亞瑟•華生也只是微笑著攤開了雙手，表示自己並無其他意見。
于是最後的相片定影很快也在萊昂納爾的操作下走完了流程，于昏暗的煤油燈光中顯出兩幅黑白人像，正是偵探夏洛克長著粗糙絡腮胡的正臉，以及助手「華生」俊美精致的五官。
「好了，你們看看，如果沒什麼問題的話，就等待幾天，周五來找我取證件就好。」萊昂納爾將擦淨了定影劑的相片遞給二人看了幾眼，便找出一個長方鐵盒，示意他們把相片收納進來。
克萊恩盯著證件照中似乎絲毫不損顏值的亞瑟•華生看了好一會，又轉而看看自己的正臉相片，總覺得兩人用的不是同一款相機，最後才慢慢蓋上了那只放置相片的鐵盒。
「那麼，現在要去我家中坐坐嗎？」萊昂納爾把二人的相片收好，語調頗為輕松喜悅地說道，「我的住處距離這家照相館不遠，步行五六分鐘就到。」
本著前去失竊現場看看情況的打算，順便簽訂一份委托合同，把自己第一單生意的收費敲定下來，克萊恩點頭應下了他的邀請，戴好絲綢禮帽、握著魯恩紳士出行必備的手杖，與同行的二人回到已刮起夜間寒冷秋風的街道，邊走邊閑談起了之前乘坐馬車時遇到的插曲。
「十字路口的惡魔？」萊昂納爾被問及這個話題，倒是不如何意外地露出一種果然如此的神情，「夏洛克，亞瑟，你們應該是才到貝克蘭德沒幾天吧，不然按做偵探這一行的嗅覺，你們一定會對這系列事件感興趣的。畢竟最近報紙上最熱門的話題就是這個，好像那些記者生怕市民們還不夠恐慌似的。」
才剛開始當偵探沒幾天的克萊恩暗道慚愧，決定回去就惡補貝克蘭德近幾個月內登過頭條的大小事件，整理出對假裝偵探有用的那一部分內容。
不過很快，他便在心中默念奇怪，順勢問道︰
「如果是發生了性質惡劣的治安事件，政府不想點辦法控制輿論嗎？」
很難想象在王國首都貝克蘭德，以國家機關與三大教會的權威竟會放任傳言的恐慌在民眾間蔓延，而不做出任何補救措施。
「該怎麼說呢……」萊昂納爾抬手在空中畫出了一道分割線，隨即點向靠右靠下的那兩側，「事故目前僅在南區與橋區有過四例，嗯，算上今天應該就是五例了。而且事故本身其實並不如何特殊，是事後被寫成報道、意外成為熱門話題之後，才引起了多方重視，才逐漸追溯出了不少曾被忽略的諸多細節。」
最早那一起「十字路口慘案」，發生在上個月，也就是八月份接近月底的某日。
那天傍晚，南區的諾登街與友好街的交叉路口，一輛正常行駛的出租馬車突然失去控制，狂奔著撞向了街口拐角一家營業中的酒吧。
所幸酒吧內當時沒多少客人，只有一個正在清潔地面的短工受了些驚嚇，腿腳上多了幾處皮外傷，就連失控車輛的駕駛車夫都奇跡般地只負了點輕傷。
唯一的重傷者是那頭負責拉車的馬匹。
「可能你們會覺得，這不是很尋常的一起意外事故嗎，听上去和慘案完全搭不上半點關系啊。」萊昂納爾說到這里，語調一轉低沉，繼續將後續的發展講述了下去。
當晚，警察處理了那頭重傷的駑馬，拘留了那名造成駕車事故的馬車夫，卻在例行詢問時遇上了難題︰肇事馬車夫的精神極其不安定，他堅持聲稱自己當時是拉著車上的客人，準備前往希爾斯頓區某商貿公司的途中，那只拉車的牲畜卻不知為何突然發了狂，釀成了這起糟糕的事故。
然而事實上，當時警方第一時間抵達了現場，打開過側翻的車廂查看，也向周圍目擊者再三確認過，事故發生時的馬車上並沒有所謂的乘客，也不曾見到有任何人從車廂中離開。
那名馬車夫被認定為服用致幻劑過度，產生了記憶與認知上的紊亂，再也沒有任何一位警察願意听取他的證言。
由于交不起昂貴的保釋金，同時面臨著馬匹與車輛的賠付問題、造成事故的全責過失，當那名馬車夫度過他在看守所的一周拘留，找上他的只有一份失業通知和一紙拖欠賠付的訴狀書。
心知自己身無一技之長，陷入絕望的車夫心灰意冷之余，選擇了輕生自殺，卻被好心人發現救下。
于是在輕生者頭腦一熱的尋死沖動過去之後，好心的救助人便從車夫口中听來了一個充滿悔恨與不解的故事。
恰是報社記者的救助人以此為材，創作了一篇情感真摯、引人深思的報道，並結合了事故當事人的陳述內容，將疑點與懸念轉移到了那位在車廂中神秘消失的乘客身上，甚至還提出了幾個大膽的假設；至于側面文字試圖描繪的慣例，則是貝克蘭德各大報刊雜志的日常保留節目，諷刺警察們粗暴的辦案手法，缺乏公正的獨裁獨斷，為求省事可以枉顧市民的清白，等等。
這篇報道登出的頭兩天，還尚未引起多大的反響，多數的看報人也只是當做故事，快速地掃過，便去追逐那些更吸人眼球的標題了。
然而在報道登載後的第三日，貝克蘭德橋區域發生的一起馬車失控事故幾乎震撼了半座城的居民。
那起造成了三死、十余人受傷的重大事故，同樣是車夫策馬驅車駛過十字路口，同樣是馬匹突然發狂失控，沖撞向街旁的百貨店入口，同樣是車夫堅持聲稱自己正在駕車帶著車廂里的客人前往目的地，實際車內卻空無一人的致命矛盾。
倒在血泊中的遇難者，大聲叫嚷的負傷者，與家人走散、哭泣不止的孩童，第一時間趕到事發地的警察，緊隨其後圍住現場的各報社記者……各式各樣的人聚集在慘烈的事故現場，並目擊到了之後發生的那一幕極具沖擊力的畫面。
起初發現到不對的，是一名見習中的年輕督警。
年輕督警注意到死去的馬尸月復部異常飽滿鼓脹，就好似懷了胎一樣高高聳起。
但這種被出租馬車公司安排來做重度體力勞動的馬匹，無論如何也不可能是懷胎的母馬。
于是在征得上司同意後，年輕的見習督警向同事借了一把相對鋒利的短刀，當場剖開了馬尸的月復部。
七零八碎的人類殘肢就這樣從馬肚中漏了出來。
兩個曾經活生生的人，就這樣被扭曲著四肢和頭顱，被硬生生塞入了馬匹的月復中，頭頂甚至還戴著沾血的禮帽，手中也還緊緊握著代表體面的手杖。
回過神來之後，還有余力行動的報社記者們 嚓 嚓按著相機的快門，記錄這震撼人心的一幕；而所有警察則是面色慘白，頂著似乎不會休止的閃光燈上前，讓有驗尸經驗的警署成員抓緊時間給出初步的判斷。
簡陋的驗尸很快便出了結果——這兩人死去的時間絕對不到半小時，肢體未僵硬，鮮血尚未凝固，腔內留有溫熱余溫，是兩具新鮮得不能再新鮮的尸體。
此時又恰有好事者翻找出前幾日的報紙，不嫌添亂地將這起事件與上周發生的馬車事故聯系起來，頓時便掀起了一陣嘩然。
嘩然隨著當晚的報紙發售，隨著那些助長輿論喧囂的報道，被越來越多的人們關注，並逐漸滋生出恐慌。
事實上，那一晚便有官方組織所屬的非凡者找到了第一起事故中那具被處理掉的馬尸，並在肉類加工工坊主戰戰兢兢的承認下，從院落中挖出了一具已出現腐爛跡象的蜷縮人尸。
「說到這里，想必我也用不著補充後來那些不知真假的熱議內容了。」萊昂納爾難得神色陰霾地嘆著氣道，「總之，從那時候起，南區或橋區，幾乎每周都會發生這樣一起類似的‘十字路口慘案’，犧牲者至少會有一人——那些淒慘死于馬月復中的無辜乘客。而時至今日，第五起慘案恐怕也已發生，卻仍未有人能堪破這些懸案背後的謎題……」
克萊恩光是听著，都不由地感到有些汗毛倒豎︰
「的確很詭異，也很淒慘……不過那為什麼這些慘案會有‘十字路口的惡魔’這樣的別稱？」
難道是官方已經鎖定犯罪者是「惡魔」途徑的邪惡非凡者了？可既然是這樣，他們又為什麼不早點把犯人捉拿歸案呢？
萊昂納爾顯然猜不到他心中的想法，僅僅只是搖了搖頭︰
「還記得我提到的那位救助過自殺車夫的報社記者嗎？正是那位記者撰寫的第一篇報道里，提出了數種大膽的假設，其中就包括了羅塞爾大帝曾在某本不知名自傳里提過的‘十字路口的惡魔’儀式……我想想，好像是說，在十字路口埋下黑貓的尸體還是骨頭，召喚來自深淵的惡魔，為人實現邪惡的願望……實際情況到底是不是這樣，我就不多去思考了，大概是後來那群記者們覺得這個叫法更酷，更能吸引人的注意，就統一采用了它。」
果然又是你，羅塞爾大帝……克萊恩並不怎麼意外地苦笑了下，側頭觀察了「華生」一眼，發現她反應平平，一副禮貌傾听的安靜態度。
「相信我，如果你們有機會破了這個案子，一夜之間就能成為轟動貝克蘭德的名偵探。」直到這時，爽朗的笑容終于又回到了太陽信徒的臉上。
克萊恩委婉略過了這個話題，含蓄道︰
「首先，我們得先解決第一樁委托，也就是發生在你家的失竊案，萊昂納爾。」
「當然，當然，事要一件件來……」萊昂納爾點著頭停下腳步，伸手做了一個請的動作，為兩名客人引向住所的入口，「請進吧，我們到了。」
克萊恩正要矜持地客套寒暄幾句，卻見這外表俊朗的因蒂斯美男一身頗顯聖潔氣質的白色長袍，轉身便是抬腳踹在門上，熟練地以蠻力踢開堆在門後的幾件重物，硬生生撞開了自家的家門。
「之前門鎖不小心被我弄壞了，一直忘記找人來修……」
萊昂納爾一臉陽光的燦爛笑容，看在克萊恩眼中已全然寫滿兩個大大的漢字︰
憨批！
門鎖壞了，還不修，賊不偷你家都說不過去！（未完待續）