還剩95……這不是跟我開場時候的數值一樣麼。
克萊恩嘴角一抽，在心底直呼離譜︰
好家伙，她這是鎖理智了吧？放到跑團流程中屬于是那種看見無可名狀的恐怖，進行1d100的理智檢定，結果骰出個1，心情毫無波動的經典案例？
不過考慮到她沒有親眼看見自己身上長出眼珠的詭異模樣，也不知道那個明黃色長袍的家伙可能是什麼，最後更是死得干脆，估計沒有感受到多少痛苦……
嗯，理智值損失少也不是不可以理解。
不同于這邊尋找理由說服自己的克萊恩，羅塞爾玩偶的反應要激烈得多。
它坐在自己專屬的茶座上，動作夸張地咚咚拍打起了扶手︰
「這不對勁，你不對勁啊小姐姐！怎麼可能只減了5點理智，一整局下來只減了5點！你開掛了吧？你絕對是開掛了吧！」
大帝玩偶啊，不要看到什麼不合理的現象就往開掛的方向考慮……你的矜持呢，身為帝王的矜持呢？
克萊恩默默月復誹著，同時自覺看向愛麗絲，發現她仍是那副反應平平、不認為這有什麼問題的神態，便無聲地嘆了口氣，開始認真思考自己今晚要不要舍命……舍理智陪魔女的命題。
「減了5點，很奇怪嗎？」似乎還要故意刺激羅塞爾玩偶的神經一樣，愛麗絲追問道。
「當然很奇怪！你自己不覺得有問題嗎！」
羅塞爾玩偶被面前這兩人如出一轍的、見怪不怪的神情激得拍了一下方桌︰
「你們兩個是同時歸還的！同時歸還，同時結束的第一局游戲！你的視角一直固定在本局使用的角色身上，親身體驗了被打飛腦袋、被撕碎、被嚼得粉碎的感覺！理智怎麼可能只減了5點！而且還有惡靈碎片……對，附到你身上的惡靈碎片也該會對理智產生影響！更何況你一次被四只不同的惡靈植入了惡意殘片！」
愛麗絲煞有其事地點了點頭︰
「所以我減了理智了呀，每種惡靈分別讓我損失了一點。算上死亡損失的那一點，整局流程下來正好扣除5點理智，沒有錯啊。」
順著她的計算方式，克萊恩甚至還快速心算比對了一下，發現這簡單如同小學算術的計測方法確實沒什麼錯……
不對，等一下，大帝玩偶剛剛說了什麼？說她的視角一直固定在本局使用的角色身上，親身體驗到了尸體經歷的一切？
克萊恩的臉色瞬間變差，腦海中閃過某種可能性︰
「……游戲流程中使用的角色死亡之後，我們的意識不會立刻月兌離身體，而是仍然……」
是了，這也解釋得通了，為什麼愛麗絲在游戲結束後以一副知曉後續發展的口吻，問他感覺還好不好……
他原以為是大帝玩偶安排了死後旁觀視角，現在看來真相倒也和這個猜測相去不遠。
……那當時的整個過程豈不是被愛麗絲都看在了眼里？
這……
「哎呀，被發現了，你可真是一個大機靈鬼啊。」無心在意他人的縴細心情，羅塞爾玩偶語調毫無起伏地棒讀道，「所以不要天真地以為死了就結束了，不好好保護自己的尸體直到本局結束，是會吃苦頭的……
想來你們很快也該知道單局游戲的結束條件了，我就好心地提前透露一部分吧——當所有挑戰者的角色陷入無法行動的狀態，你們才會回到這個中場休息的茶室，才有閑暇交換情報、結算本局游戲獎勵……
所以，現在知道了？換你去體驗一遍同樣的流程，你覺得可能只損失5點理智值嗎？」
克萊恩想了想，十分明智地沒有接話。
「雖然稍微疼了點……唔，應該說是疼到我眼淚都快出來了，但那個時候我已經失去了自由行動權，所以倒也不是什麼特別難以忍受的折磨……」愛麗絲一邊說著，一邊操作「獵殺者勛章」，調出了游戲結算的面板。
一眼瞥去，克萊恩不由被某行文字吸引了注意，面露驚喜道︰
「咦，凡爾賽點數……有9點？」
什麼時候到賬的點數？他們這一局游戲應該沒有找到什麼像樣的收藏品吧？
「其實我之前一直在考慮關于這個凡爾賽點數的問題，思考它的獲得方式為什麼是往收藏品上蓋‘獵殺者勛章’的紋章印記……」
愛麗絲略一停頓，道出了她的猜測。
「凡爾賽點數的本質，應該是某段被刻意隱藏起來的信息。使用‘獵殺者勛章’蓋上印記，我們會得知那段信息，並隨之獲得點數。這一局的游戲里，我們沒能找到任何收藏品卻得到了凡爾賽點數的理由也不難想象……因為關鍵的那段信息，就在那冊圖鑒被撕去的那一頁上，被撕去的那一張書頁就是一份收藏品。」
克萊恩不著痕跡地瞥了羅塞爾玩偶一眼，注意到對方好似完全僵在原地的動作反應，于是斟酌用詞，小心地道︰
「可事實上，我們沒有找到那份被刻意撕下的書頁……」
「既然點數的本質是信息，那麼只要得知了書頁上記載的內容，我們也就等于是獲得了點數，很合理吧？」說著，愛麗絲微笑地細數起來，「撕去的那一頁上，應該是記載著冤魂花的詳細習性，比如它對惡靈的捕食欲和進攻欲……」
她的語氣平靜得如同一個旁觀者，淡然復述了自己被咬斷脖頸的體驗，稱冤魂花瞄準的部位是她受到惡靈影響最為強烈的後頸，之後的發展也就不出意料了。
試圖佔據那具軀體的惡靈們在受到天敵的威脅後，四散逃向她身體各處。它們躥到四肢、鑽入髒器，被具備狩獵惡靈本能的冤魂花追逐著最後僅剩的求生本能，但最終還是沒能逃出生天。
畢竟它們僅僅只是惡靈本體分化出來的片段、碎片，無法月兌離憑依之軀單獨存在，自然也就被冤魂花當做上好的養料笑納了。
「……而且只要旁觀到那場戰斗的最後就可以發現，冤魂花的行動模式和規律。它具備捕捉生物的熱源信號、生命體征的能力，以惡靈、冤魂為食，同時也不會放過自己踏入它生長範圍的活物，親自烹調出充滿憤怨的死魂……」
愛麗絲隨即又講述了一些她總結出的特征，比如冤魂花可能采取的繁殖方式，比如它看似擁有思考能力的背後，是以保證主體植株生存的根本宗旨、生物本能，等等。
「……就算你總結出了冤魂花的相關知識，這些知識的價值也就只有5個凡爾賽點數，我很好奇你們是從哪得到的其余點數。」
羅塞爾玩偶似乎已經緩過了勁來，重新模起自己唇上畫的兩撇小胡子。
不過克萊恩已經對答案有所預感了。
果然，愛麗絲很快便答道︰
「當然是那四只樂于助人的惡靈提供的呀。」
她表示，惡靈碎片們在冤魂花的進食啃咬下逐漸消散的過程中，溢出了少許信息片段，同時也令她知曉了惡靈們生前的一小部分「前情提要」。
「雖然大部分內容都沒什麼價值……」她簡單帶過了那些司空見慣的淒涼故事，直接跳至對游戲探索或許會有幫助的情報，「不過，從她們提供的信息來看，這座凡爾賽行宮中的侍從們似乎大致可以分成兩類︰一類身上會有撲克牌中的紅桃或方塊標記，習慣單獨行動；另一類則是黑桃與梅花，往往會成隊出現……」
「侍從們分成了紅、黑兩種陣營？」
克萊恩只稍一回憶，便想起了那位令他感到不適和古怪的女僕，想起了那件圍裙上印有的紅桃圖案，也確認了對方周圍當時沒有其他侍從。
斟酌著，他道出自己的猜測︰
「紅桃和方塊的僕人們……代表了謊言和惡意？與之相對的，帶黑桃與梅花標記的那些是正常人？」
「惡靈們沒有提及這些細節，你說的僅僅只是一種可能，一個猜測。」愛麗絲望了一眼羅塞爾玩偶的反應，莞爾道，「不過現在看來，這個猜測應該是正確的。」
意識到自己被當驗鈔機使了的羅塞爾玩偶向後靠住椅背，緩緩吐出一口氣︰
「尼瑪……你真是她們培養的‘聖女候選’？不是知識教會派來的臥底？」
「為什麼不能反過來想，其實我是被安插在知識與智慧之神教會里的臥底呢？不過能得到這般評價，我會當作是對我個人能力的贊美，好好收下的。」愛麗絲神情輕快地揚了揚嘴角。
在身旁二人越跑越偏的話題討論中，克萊恩端起茶杯，喝了幾口加過檸檬片的侯爵紅茶，便就斂起心思，拿出自己的「獵殺者勛章」，喚出面板仔細查看起來。
由于游戲挑戰者共享凡爾賽點數的機制，他的角色面板上也呈現了對應的點數，並激活出某個全新的功能系統。
商城兌換！
快速地找到對應的開啟方法，克萊恩壓抑住自己有些期待、有點緊張的心情，將面前的光幕切換至商城頁。
排在最前的，儼然是對游戲挑戰者們而言，優先度最高的支援補給——游戲固定角色的自由定制權！
售價僅為5個凡爾賽點數！
如果願意退而求其次，使用大帝提供的角色模板，價格還更便宜些，僅需3個凡爾賽點數，就可以擺月兌每一局游戲開始都不得不隨機抽選角色使用的困境！
他的目光沒有停下腳步，以資深鍵盤冒險者的眼力提取出商城道具的品類，並最終將視線定格在某類叫人心動的兌換物品上。
序列魔藥。
是的，克萊恩反復看了幾遍，確認這個商城里竟然真的能換到魔藥，而且每個序列途徑都可以自由選擇！序列9的對應魔藥甚至只需1個凡爾賽點數就能換到！
再往後，序列8的魔藥售價2點，序列7的魔藥價值4點，包括序列6及之後的魔藥標價都以幾何次方的規律層級逐步遞增。
暗自激動幾秒後，克萊恩逐漸恢復冷靜，看清了序列魔藥兌換須知上寫明的字眼︰該類道具僅支持自由定制角色使用。
不知道能不能通過商城換得的魔藥，反向佔卜出我自身途徑的序列7配方？
不對，不能這麼算，一個自由定制角色需要花費5個點數，購買序列9、序列8的魔藥又要用去3點，我們現在總共也只有9個點數，平均下來甚至都不夠購買兩個自由定制的角色……
而且就算集中武裝一人，也只能買到序列8的水平，要想達到序列7，就得繼續探索游戲內容，獲取凡爾賽點數……
一時之間，克萊恩邊喝著茶水邊安排游戲規劃，心中充滿了動力和探求欲。
只是當他喝干最後一口紅茶，就要撐桌站起的時候，突然發現愛麗絲的表情有些沮喪，而反觀羅塞爾玩偶，一手模著小胡子，一手把玩手中的貴族權杖，滿臉寫著春風得意的字樣。
見他投來迷惑的視線，羅塞爾玩偶嘿嘿一笑道︰
「這一局你們利用bug……我是說，利用游戲漏洞收集到的凡爾賽點數，我就不做追究了。但從下一局游戲開始，這個bug就被修復了！投機取巧，靠小聰明就能賺到便宜的時代過去了，今後你們就好好努力，腳踏實地的尋找收藏品吧！
還有，小姐姐的死亡理智損耗太低，我覺得不行，所以幫忙把她的死亡損耗固定在了20。不要太感謝我，我只是個普通路過的游戲管理員。」
克萊恩茫然了一瞬，腦海中本能地蹦出了與其匹配的詞語︰在線熱修？權限狗？
不帶這樣的吧？
然而即便只是三十厘米上下的玩偶之軀，手握最高權限的羅塞爾玩偶軟硬不吃，堅定地向他們展示了什麼叫游戲管理者的威嚴。
無奈，克萊恩只得嘆著氣妥協，與愛麗絲交流、確認完彼此的想法，便主動提出了開始進行第二局的游戲。
羅塞爾玩偶對此毫無異義，似乎還挺樂見其成地揮了揮權杖，祝他們玩得愉快。
就這樣，第二局游戲以二人中規中矩的扮演拉開了序幕。
仍是與前一局同樣的賓客身份，同樣的隨機女性角色，但遺憾的是這一回他們二人都只是普通人，身上不存在任何序列魔藥的超凡力量。
于是十分順理成章地，他們加入了宴會廳里那群熱情似火的貴婦們，被拉去了貴婦小團體活動的棋牌房，打了足足兩三個小時的斗邪惡，以及昆特牌。
「我們到底是來干嘛的？」
克萊恩時不時會冒出這樣的思考，由衷懷疑自己走錯了片場。
但打牌的快樂真的叫人難以抗拒，更何況周圍熱鬧歡慶的氣氛也不會允許他就這麼扔開手中的撲克。
墮落啊。
嘆息著轉頭望了愛麗絲的方向一眼，克萊恩看到那圍有大量觀戰者的昆特牌局，從眾多女性笑鬧喧囂的聲響中捕捉到了她向對手那位「昆特女王」做出的勝利宣言，無奈地搖搖頭，略過她們至今拉鋸不下的勝負比。
而第二局游戲的終結，便是在他們毫無出格舉動的扮演中突兀來臨。
未知的瘟疫快速且凶猛地席卷了貴婦們開懷玩樂的溫室。
或許是哪位僕從開關門間放入了致命的病毒，也有可能是進出的女客們早已感染疫疾卻不自知，毫無所覺地打著牌，喝著僕人送來的各式酒品，無憂無慮地度過了她們人生中的最後一段美妙時光。
再往後的時間里，這座夢幻般美好的行宮淪為了人間地獄。
克萊恩從不知道，那些衣著華麗的、姿態端莊優雅的女人們竟能發出那般淒絕嘶啞的哭嚎。
在生與死的分量面前，任何珠寶吊墜、黃金手鐲都只是最輕、最微不足道的累贅。
反觀他和愛麗絲，倒是能平靜異常地望著眼前人體崩落、腐朽的一幕幕畫面，鎮定地交換著意見。
「這就是我們要找出魔女的理由？因為只要達到時間限度，包括我們在內的所有人都會死去？」
「看情況，是的。而且按這個瘟疫爆發的規模，那個魔女最低也是序列5……甚至可能具備序列4的實力。」
「而通關目標是獵殺魔女……這游戲的難度未免也太高了一點吧？我們在這一局里干脆連非凡者都不是了！」
「看得出來，羅塞爾不希望這麼輕易地放人通關。」
「也是。」
克萊恩點了點頭，感覺到自己每說一句話，體內就有一部分器官正在衰竭壞死，為他口腔中的腐爛氣息添上又一筆濃烈的鐵銹味。
充滿痛苦和絕望的死亡，在靜默的腐朽凋零下侵蝕了逐漸昏沉下去的意識。
…………
貝克蘭德，喬伍德區。
克萊恩在清晨時分醒來，睜開眼楮略有茫然地盯著面前疑似地板的紋路看了半天，終于撐起手臂坐起，意識到自己昨晚就這麼倒在地上躺了一宿。
本能地，他皺著眉試圖回憶昨晚的經歷，奇異如同夢境般的記憶便在腦海中逐漸復蘇，令他起身的動作就此停頓。
「是夢……不，不是……」
搖了搖頭，花了大約幾分鐘時間理順思緒，克萊恩呼出一口濁氣起身，將視線轉移至離他只有幾步遠、臥伏在地面睡得正熟的少女身上。
正打算將她抱去床上，他習慣性檢視了一下自己，卻突然被某個發現震得驚在原地，半晌都沒能回過神來。
「小丑」魔藥的消化進度……竟然在不知不覺間推進了大半！
只差最後一絲積累，他就能徹底完成消化了！