一身體面正裝加 亮皮鞋的穿搭，腳邊放著尺寸夸張的巨大行李箱。
克萊恩立在蒸汽列車站站台的不起眼角落，避開此時乘客集中下車涌出車站的擁擠人潮，順著別在扣眼里的表鏈拿出馬甲口袋里的黃金懷表，彈開表蓋看了一眼時間。
「7點35分……」略微思考了一下，克萊恩輕輕點頭，轉向身邊兩手空空、沒有負擔的少女，「時間上有些晚了，不過還好不是太晚。我考慮先去租房，如果沒能成功租借到合心意的房子，再找家旅店投宿……你覺得呢？」
愛麗絲收回目光，不再看向站台外暮色昏沉、如同深夜的景象，語氣隨意而散漫。
「這種小事你決定就好。」
嗯……很好，現在把話題引導到那個方向就會顯得很自然，很合理，絕對不會因為過于突兀而引起魔女小姐的警覺……
這麼想著，克萊恩清了清嗓，將配合「小丑」扮演而購買的金表放回口袋，展開了另一只手中握著的報紙和地圖。
「我之前抽空看過登記在租賃房屋版塊的廣告，目前打算去喬伍德區的明斯克街看看情況，如果一切順利，應該能租下15號的這棟聯排房屋。」
「你決定就好。」面對這些沒什麼太大所謂的瑣事，愛麗絲答得愈發簡短。
「那麼，呃，目前這里存在著一個小小的問題——」基于此時真實的情緒，克萊恩適時地讓自己表現出了一點羞恥，一點赧然，「之前我去銀行取錢的時候，只取了部分存款出來，現在發現這些現金或許，或許會有些不夠我們……我們兩人初來乍到貝克蘭德安身的開銷。」
「所以，你的意思是需要我提供資金援助嗎？」愛麗絲嘴角微揚地說道。
「不，不需要……」
而且你的資金援助，大概也早早標好了暗中的價碼，就等著我上套……
忍住肉疼和誘惑，克萊恩搖搖頭，從馬甲的另一側口袋中取出自己早就備好的紙條，保持著它對半折的形狀遞給了少女。
「我想，我打算……咳，請你幫個忙，去趟貝克蘭德銀行，幫我取70鎊的備用現金出來……嗯，你之前不是還想從我這里問出銀行賬戶和密碼麼。我現在算是把自己僅存的身家性命都交給你了……」
愛麗絲似是有些詫異地瞪大了眼，半晌才接過那張對半折過的紙條︰
「那個問題是我隨口問的……因為我覺得，如果當時真的是你本人，絕對不會告訴我這麼重要的事，而你若是當真回答了我銀行的賬戶和密碼，我就該考慮你被邪靈徹底佔據軀體和全部記憶的可能了……你現在倒是不擔心我把你的存款洗劫了？」
「你，你……你不會這麼做的，吧……」
克萊恩努力讓自己的回話顯得有些底氣。
「嗯，不會。」抬眸將視線從紙張上移開，愛麗絲望著他，臉上露出了還算溫柔的微笑，「看在你給我買了外套放進行李箱的份上，看在你下車前提醒我加件衣服的份上，你的小金庫逃過一劫。」
……呼。
還好，之前我有考慮到逐漸入秋的氣溫，考慮到了她的衣服問題，及時做了些細節上的準備，就目前來看，她還是挺受用我表現出來的關心的……
不明顯的少許喜悅似乎驅淡了縈繞在克萊恩心中難以散去的低落情緒，令他稍稍揚起嘴角。
咕——
月復中發出的尷尬聲響打亂了他的思緒，也引得少女不著痕跡地瞥了他正表示抗議的月復部一眼。
心知自己因為在夢中旁觀那段不屬于自己的記憶，而錯過了列車上提供的晚餐食物，克萊恩用沒拿手杖、報紙和地圖的另一只手捂住肚子，笑容浮夸地長嘆了一口氣︰
「對了，取完錢之後，你能再幫我帶一份打包好的晚餐回來嗎？不用太貴，去家普通些、定價親民些的飯館，隨便打包一份套餐帶回來就好……嗯，如果你也沒吃列車上的食物，那就帶兩份晚餐回來——錢就用從銀行新取的那70鎊現金里扣，我請客。」
說著說著，他忽然感覺自己像是回到了大學時代，與寢室的室友打著商量，讓對方幫忙帶點夜宵回來……
嗯，不過現在他住的不是學校寢室，即將與他一同共居的也不再是那些可以隨意勾肩搭背的大老爺們……
就在這時，克萊恩听到了她略顯不快的哼聲。
「又是要我幫忙去銀行取錢，又是讓我幫你帶晚餐的，雜活全往我這里扔……你把我當成什麼了，不用付錢的免費女僕嗎？」
一個魔女還這麼大小姐脾氣！
克萊恩不想在這些生活瑣事上多做糾結，生怕暴露自己的真正目的，于是開始組織語言。
不過很快，他便看見愛麗絲把紙條揣進了風衣的口袋，臉上的表情相當不情不願︰
「算了，你最近的情緒都不是太好，我就不和你計較了。女僕就女僕吧，不過只此一次，下不為例……除非你付錢。」
「……如果，我是說如果。如果我想雇你當女僕，你的收費定價是多少？」盡管心知不可能，克萊恩還是忍不住多問了她一句。
愛麗絲即答道︰「10鎊。」
10鎊……咦，才10鎊？
克萊恩意識到這比他預想中的價格便宜得多，或許等之後攢起錢了，真有機會能讓愛麗絲給他當一天的女僕……等等，她沒提這是周薪還是日薪，又或者是時薪……
似是知道他正在考慮的問題，愛麗絲輕軟柔和的聲音從一旁悠悠飄來︰
「每分鐘。10鎊。」
……算了，惹不起。
克萊恩果斷深吸了一口氣，準備提起行李箱走人。
「那麼我就先坐地鐵去明斯克街了，如果和出租房屋的主人交涉順利，你可以在15號的聯排房屋里找到我。如果不順利……嗯，不順利的話，你可以在屋外的路燈附近找到我。」
無聲地打量他兩眼，愛麗絲指了指自己的耳畔，忽而微笑起來︰
「雖然問得有些晚了，但你似乎弄丟了我送你的耳飾？」
對此，早有準備的克萊恩並不打算掩飾心虛，頗為肉疼地咬了咬牙︰
「和你之前交給我的那幾瓶藥劑一樣，那枚耳飾沒能跟著我一起……下葬……」
他捫心自問，自己沒說半句謊話，心虛也是出于遺失了她交給他使用的物品，只不過具體的對象並非「心念之息」耳飾，而為那幾瓶極有可能落入值夜者手中的藥劑。
克萊恩算是知道自己之前在她面前嘗試說謊，為什麼常常會被她看破真相了——就和他用靈視觀察他人的情緒氣場，結合一些表現特征，總結出那個人是否在說謊的測謊方法類似，愛麗絲雖然不會使用類似靈視的手段，卻能直接從情緒、感情里「品嘗」出對應的味道……
嗯，這大概就是嘗到了所謂的，說謊的味道吧。
「我想也是，所以才一直沒有刻意追問。」愛麗絲果然未曾懷疑他的說辭，拿出放在風衣口袋中的右手，而後走近一步，勾了勾手指示意他稍微彎下腰。
克萊恩沒有多問地照做，略微前傾身體，便見她抬起雙手湊近自己的右側臉龐，眼楮一睜一閉間，耳垂上就多了某個有著冰涼觸感的硬質飾物。
「這次再隨便弄丟，我就不管了。」她放松了用于踮腳的腿部力氣，兩只帶有高度的尖尖鞋跟重新落回地表，向後退去一步，語氣毫無威脅感地警告道。
「不會再弄丟了！一定不會了！」誠懇地作出保證之後，克萊恩不由有些好奇地追問，「這種耳飾，是可以量產的嗎？新的這只和之前那只有什麼區別？互相之間可以聯系嗎？」
愛麗絲瞥了他一眼，沒好氣地答︰
「不能量產，也不是什麼特別昂貴的東西。但我交給你的屬于同一系列型號，開啟和關閉的方法也和之前一樣，都只能用來給我現在佩戴的這一枚耳飾傳遞消息……你問題好多。」
「好，好，我先去乘坐地鐵了。」克萊恩做了個給嘴巴上拉鏈的動作，隨即想起什麼，以手杖示意了一下車站外的某個方向，「按照地圖，你往那邊走大概十分鐘的路程就能見到貝克蘭德銀行的分行標識。」
見她輕輕點頭，克萊恩俯身提起了腳邊的行李箱，再無耽擱地走出車站，在不那麼嘈雜擁擠的人潮中走向了貝克蘭德地鐵的入口。
……
大約四十分鐘後，化名「夏洛克•莫里亞蒂」的克萊恩相當順利地以半年25鎊的價格租到了他所相中的那棟聯排房屋，並提著行李踏入明斯克街15號的門廳。
而早在他安靜乘坐地鐵的平穩路途中，耳畔便響起了意料之中的、層疊回蕩的虛幻祈求聲。
克萊恩忍耐住現在就前去灰霧上查看情況的沖動，決定等到半夜時分再推動計劃。
跟著他一同進入這棟租賃房屋的，還有房東薩默爾太太的女僕朱利安。
對方一邊領著他在屋內走動，向他介紹15號的格局，一邊不時加入房東太太的囑咐。
比如可以出租給他人部分區域，但要保證房屋整體的安靜和整潔。
而當她說到稍後會拿被子和床單等物過來時，克萊恩心中一動，連忙向這位女僕補充說明起來︰
「請替我謝過薩默爾太太的好心與善良，不過能麻煩你拿兩套床上用品來這邊嗎？我與我的……一位朋友會一起住進這棟房屋，她大概會稍晚些到。」
女僕朱利安沒有多問什麼，簡短地應過一聲便回了隔壁的房東薩默爾家。五分鐘後，她帶著另一名抱著被子、床單和枕套等物的女僕，兩人一同將這些必備品放到了二樓的臥室里。
不經意間回憶起當初梅麗莎硬拉著自己去購置床單和被子的情景，回憶起自己不情不願地替家中惡客整理好床鋪的心情，克萊恩不禁露出了燦爛明媚的笑容。
而當他認命地將兩張睡床收拾妥當，走下樓繼續整理行李箱內的物品時，房屋的門外終于傳來了令他等候已久的輕叩聲。
克萊恩唰地一下站起身，三步並作兩步來到門邊，擰開門把。
肩披米黃色風衣外套的愛麗絲就站在門外，眨著眼看了他幾秒，這才動作溫吞地遞出懷中的紙袋。
「喏，你的晚飯。」
「多少錢？」克萊恩掂著手中頗有分量的紙袋，下意識問了一句，慢半拍地後退側身，好讓她進屋。
「唔——」點著唇角回憶了一小會，愛麗絲隨口答道，「大概2蘇勒……左右吧。」
……這可不是什麼親民的定價！
克萊恩有些後悔讓這缺少節儉意識的魔女去替自己跑腿，卻也只能哀怨地看她一眼，拎著自己的晚餐來到寬敞而空蕩的客廳，拉開椅子坐了下去。
打開紙袋、取出餐盒後，克萊恩的怨氣在無聲間淡去許多。
因為他發現自己今天的晚餐竟然是迪西海鮮飯……而且是加了許多額外配菜的豪華海鮮飯！
好吧，就當是無奈之余的奢侈……
如此安慰著自己，克萊恩霍地站起轉身去洗干淨了雙手，然後回到桌邊開始享用自己抵達貝克蘭德的第一餐。
……別說，味道還挺不錯的。
一番令人勞累的——主要是克萊恩在勞累的收拾後，安頓下來的兩人坐在沒有點起壁爐的一樓客廳，相顧無言。
半晌，愛麗絲捂著嘴巴打了個小小的哈欠，不掩自己語氣的疲憊。
「沒有什麼事了嗎？那要不早點去睡覺？」
已從少女手中收下那結余的69鎊17蘇勒，正在默默盯著她長裙邊沿的蕾絲花邊想著今後打算的克萊恩一下抬頭，猶豫著要不要和她商量某件困擾了他有一段時間的難題。
自從他決定好「夏洛克•莫里亞蒂」這個假名、決定要在貝克蘭德以私家偵探的身份賺取收益，就一直在困擾他的難題。
……因為你看啊，雖然不是真正的「福爾摩斯」，但我現在身邊不是有個很好的、有過偵探事務所工作經驗的助手「華生」在麼！
提到夏洛克，想到福爾摩斯，那就不得不提及的華生！
——但如何委婉地向魔女小姐說起這事，說服她來為我這樣一個沒有名氣的新手「福爾摩斯」做助手，就很有難度了。
更為關鍵的是，之前試驗「獻祭」儀式而耗費在靈性材料上的錢，加上最近買衣服、租房等等必不可缺的開銷，我的小金庫已經嚴重縮水，保守估計只剩下大約不到80鎊的存款，以及目前手上所有的100鎊左右現金……
克萊恩算著算著，便忍不住嘆了口氣。
短時間內，他這個初來乍到的無名偵探恐怕都不會有什麼收入，只能靠這些啟動資金來度過最開始也最為艱難的階段……實在無力支付雇佣一位昂貴「助手」的錢。
于是，克萊恩只得壓下腦中那個誘人的想法，動作緩慢地從沙發上站起身。
「那就……早點休息吧。」
互道晚安之後，兩人分別進了各自選定的臥室，來自燃氣燈的暖黃光芒先後熄滅，落入安寧靜謐的夜色之中。
…………
夜已深時，克萊恩來到了灰霧之上的雄偉宮殿，在屬于「愚者」的座椅坐下，盡力維持著心情的平穩，以回應祈求的形式抬手觸向了側方暈開明光的漣漪。
虛幻而模糊的場景在他眼前展開，呈現出銀行的櫃台，呈現出一個看不清具體模樣的嬌小人影，正抄寫著某張紙條上的內容。
見狀，克萊恩略有些滿意地點了點頭。
但他很快便意識到，自己僅僅只是能見到愛麗絲抄寫古赫密斯文尊名時的景象，並沒有建立起和「正義」、和「倒吊人」類似的深紅星辰聯系。
也許要以建立聯系的方式去觸踫這片光暈……
克萊恩正要改變嘗試的思路，卻突然想起什麼似的縮回了手。
「要先佔卜一下，這種想法是否可行，是否會為我自身帶來危險……」
畢竟這次要拉的不是別人，正是那個讓人捉模不透真實底細的愛麗絲。
萬一為了建立和她之間的穩定聯系，他現有的全部靈性都被抽干怎麼辦？
那可是要出人命的！
對了，差點忘了——在下蒸汽列車前，他其實還想多問問愛麗絲關于那位前值夜者隊長、在戴莉女士夢中現出人狼模樣的「穆尼•卡恩」的事，不過後來因為其他的安排，一直擱置沒有細想。
正好現在他身處灰霧上的神秘空間，佔卜能力有加成，可以對自己之前隱隱約約的靈性熟悉感進行排查。
這麼想著，克萊恩快速而熟練地擬好佔卜語句，用具現出來的紙筆寫下了它︰
「熟悉感的來源，和愛麗絲之間的聯系。」