模糊而扭曲的虛幻視野逐漸淡去、散去，克萊恩向後靠住高背椅，以手捂臉地發出嘆息聲。
他一直以為自己不會再踫上和「鏡之魔女」相關的意外事故，畢竟那是已被黑夜教會高層「封印」的「魔女教派成員」，理應屬于不會再生事端的安分囚人……
結果，兜兜轉轉，因果竟又繞回了最初，繞回了被「鏡之魔女」迷惑心智的康納特市值夜者小隊……以及那位受到深度魅惑影響的值夜者隊長。
再說得嚴格些，根據戴莉女士夢境中透露的消息，那個名為穆尼•卡恩的「夢魘」已不再負責管理康納特市的值夜者小隊，而是被押送至總部寧靜教堂所在的凜冬郡，被迫參與到了那個神秘且絕密的「沉眠計劃」之中。
……在克萊恩看來，那個瘋瘋癲癲的「夢魘」口中所稱的「偉大主人」若不是愛麗絲本人，他情願把名字倒過來寫！
仔細想來，愛麗絲當時的回答也很是有些問題，她以反問應對他的疑惑，全然避免了正面作答。
但關于她與那個「夢魘」的關系僅僅只是一種猜測，一種可能，缺少實質性的線索和佐證，以至于他無法通過手頭現有的前置信息完成最終的證明佔卜。
因為愛麗絲無論如何也不像是什麼擁有尊名的神秘存在，她只是一個來自DND體系的異世界魔女，掌握著不少無法用序列魔藥解釋的神奇法術……
雖然神奇，但並沒有詭異、背離常理到那麼高層次感的境界，嗯，至少沒有他這個謎團重重的轉運儀式和灰霧空間這麼離奇……
當然，她在鏡中世界的表現倒也足夠強大，展現出了身在那個領域之內的主權掌控力，但那僅僅只局限于鏡中世界，和「不眠者」途徑所能涉足的夢境領域並無重合之處。
而且還有一點較為可疑的是，愛麗絲給他展示的那段屬于戴莉女士的記憶，顯然被刻意掐去了「夢魘」最後念出「偉大主人」尊名的部分。
她似乎就是不希望他知道具體詳情……
但這種做法的意圖簡直太明顯了，幾乎是在明晃晃地告訴他，這段尊名有問題，屬于不能被他知曉的內容。
……不明白，想不出合理的答案，缺少了某些至關重要的信息。
或許明天該抽些時間出來，去問問愛麗絲？
不過至少今晚，克萊恩知道自己應該做些什麼。
摒除雜念，默念著佔卜語句保持冥想狀態，他很快得到了「與祈禱光暈漣漪中的人建立聯系不會抽空我的靈性力量」「拉入此人的行為存在危險」等對應結果。
即便反復更換佔卜語句，得到的結果都還算令克萊恩放心，于是他無聲放開手中的黃水晶靈擺，松了口氣的同時又不禁很快感到了緊張，緊張自己即將拉入一個對自己的性格足夠了解、實力又顯然遠強于自己的熟人。
不管了，就按計劃安排的來！
他推敲了那麼久的劇本，沒道理在開場前膽怯！
如果途中發現靈性消耗太大，或者出現其他危險的前兆，就第一時間果斷切斷和這圈光暈的聯系！
默默倒數了五四三二一的計時後，克萊恩輕吸一口氣，先是以「創建小號」的念頭，在青銅長桌的最下方凝聚了一道身影出來，旋即伸手觸模向那片漣漪不斷的光幕，嘗試與其建立聯系。
進行嘗試的這個瞬間起，他感覺到自己的靈性不斷向外涌出，仿佛攪動整片灰霧空間的狂風，引得灰白霧氣翻騰，連帶著地面似乎都在微微震顫。
直到他的靈性被抽走接近七八成，這座建立在灰霧之上神秘空間的巍峨宮殿才恢復了過往的平靜，第二道影子于古老斑駁的青銅長桌邊悄然而現。
克萊恩壓下情緒，讓早就準備好的、被虛幻霧氣層層籠罩的假人在自己刻意的揮手間消散，然後以絕對支配者的「愚者」姿態轉向那道長桌邊多出來的人……
人……影？
放眼望去的那一瞬間，克萊恩听到了自己大腦宕機的聲音。
那是……人？
他很想說服自己，那個有著奇怪外表、仿佛覆蓋著羽毛的怪影輪廓是屬于愛麗絲的……個鬼啊！
那分明是一只不知道出于何種理由、身長尺寸達到一米有余的巨型禽鳥！
哪怕隔著濃厚的灰白霧氣掩蓋，他也分明看得清楚，這來歷不明的巨型怪鳥正大張著鳥喙，傻愣愣地盯著「愚者」座位上的自己，眼神中八成也寫滿了和他一樣的呆滯。
大約三五秒極其古怪尷尬的沉寂後，一道撕心裂肺般的叫聲響徹灰霧之上。
「啊————！！！」
克萊恩被這聲如土撥鼠巨吼似的叫嚷直接給喊懵了。
接著，他很快便又听到了巨型怪鳥發出的嘹亮哭喊，以及笨拙拍打翅膀卻無法飛起的撲騰聲。
「救命，愛麗絲，救命啊！我被人綁架了！你可愛的、勤勞的、勇敢的使魔夏娃被不明人士綁架了！救命，要死了要死了，救救我救救我！我要被殺了！」
……等一下，使魔夏娃？
克萊恩被這憨貨的鬼哭狼嚎吵得太陽穴隱隱作痛，卻又猛然間回憶起了八月上旬的那段時間，每晚都會帶著藥用軟膏前來觀察他「試藥情況」的那只非凡動物……
那只自稱是愛麗絲的使魔，自稱知更鳥的小偷鳥！
……雖然嚴格來說，是「偷盜者」途徑的非凡鳥。
它怎麼變得這麼大只？！都快有十一二歲兒童的身高了，翼展更是達到夸張的兩米，足足覆蓋了它鄰近的數個空座。
在極短的一段時間里，克萊恩腦海中的念頭紛呈，僅僅只能維持著表面上平靜淡定的神秘強者形象，竟沒能想到眼前這種情況的應對方式……
這……這XX的誰能想得到他會拉上來一只鳥？！
不對，之前通過那道祈禱光暈漣漪看到的景象，分明是一道辨別不清具體模樣的人影……他正是知道愛麗絲身上存在相當高位的反佔卜、反預言手段，才會覺得這是正常現象。
……難道當初抄寫那段古赫密斯文密碼的，就是眼前這只被嚇傻的、只會喊救命的蠢鳥？
也太荒謬了吧！
等等，如果今晚去銀行取錢的是這只「偷盜者」途徑的小偷鳥，那我的存款……
念及此，克萊恩的臉色驀地一變，就要切斷和這只蠢鳥的聯系，趕緊回到現實世界去向愛麗絲確認情況。
然而就在這時，他感覺到了異常——
震動。
強烈的、如同巨大地震般的恐怖震動從腳下，從他所立足的巍峨宮殿，席卷了他身處的灰霧空間。
寬廣宏偉的穹頂一寸寸坍塌，高聳莊嚴的石柱一根根倒塌，砸向古老斑駁的青銅長桌，墜向長桌邊的肅穆高背椅，仿佛末日來臨前的景象。
雖然自身所在的位置相對幸運，沒有遭到這場古怪「地震」的余波影響，但克萊恩幾乎是瞬間想起了自己之前的作死嘗試，想起了佔卜「3－0782」變異的太陽聖徽那次被神血來源所灼燒的可怕經歷！
情況不對！
克萊恩第一時間反應過來，率先想的便是切斷與蠢鳥夏娃的聯系。
可幾乎是在產生這個念頭的剎那，他的身軀失去了平衡。
突兀襲來的滔天巨浪以無法抗衡的絕對之勢，拍向灰霧上搖搖欲墜的殘破宮殿，拍向損毀嚴重的青銅長桌，將所有事物卷入洶涌降臨的怒濤之中。
劇變來得太過突然，毫無征兆，短暫的數秒時間甚至變得如世紀更迭般漫長。
克萊恩被迫嗆了好幾口水，才意識到自己已從那如海嘯般狂亂的災難中逃過一劫，正躺在霧氣淺淡的地面上，渾身散發出屬于海水的咸腥氣味。
判斷出自身並未受到太大的實質傷害後，他手臂一撐，一下子站起身來，就要觀察周圍的情況，卻在抬頭的瞬間見到了某個令他毛骨悚然的景象。
克萊恩看見了自己的倒影。
失去灰白霧氣遮掩、像從海水里撈出來似的自己，就連身上具現出來的燕尾禮服和長褲褲腳也在不停地向下滴著水。
問題是——映出他此刻身影的、如鏡面般光滑明亮的那樣事物。
那是一只正在凝視著他的眼楮。
巨大的、幾乎撐滿灰霧空間的恐怖眼楮。
一只……有著熟悉的、瑰麗色澤的青碧眼眸。
克萊恩不知道自己是怎麼轉身避開的它，也不知自己扭動脖頸、試圖在這片區域尋找那只使魔小鳥的動作有多僵硬；但當他重新扳回身體，那只令人心生惶恐的巨眼已然消失不見。
取而代之的、站在他身前不遠處的，正是一道與現實並無差別的縴細人影。
她的身側沒有虛幻霧氣的籠罩，她嬌美動人的五官容貌就那樣顯露于這片神秘的空間，她穿著單薄好似睡裙的粉色紗質長裙，雙眼直直地看著他。
看著狼狽不堪、同樣失去霧氣掩蓋的「愚者」先生。
……完了。全完了。
克萊恩的大腦里一閃而過自己灰暗無光的未來。
比之前還要長久、還要尷尬的一陣死寂過後，他看到少女轉動視線，打量起破破爛爛的宮殿廢墟，嬌女敕欲滴的粉唇輕啟︰
「……你大半夜的不睡覺，背地里玩花樣，難道都不打算給我個解釋？」
……解釋？你還想管我要解釋？我還想問你是怎麼上來的……我根本就沒拉到你！
克萊恩木然地抬手抹了把臉，抹了把濕漉漉在往下滴水的頭發，抹得自己滿手似乎能蒸出鹽粒的海水，隨後才慢了半拍地給出恢復原狀的意念。
于是只一眨眼間，殘垣斷壁般的宮殿重歸壯觀雄偉、巍峨古老，不知被海嘯被洪水卷去哪里的青銅長桌和高背椅也回到了聳立石柱撐起的穹頂之下。
長桌邊的兩道人影也被變得濃厚的灰白霧氣所籠罩，面目與輪廓都顯得朦朧不清。
但克萊恩知道，這不過是象征性的彌補手段，就和亡羊補牢的性質類似，只能起到一點自我安慰的心理作用。
即便身在青銅長桌的桌尾附近，即便在被端坐于上首座位的「神秘人」無聲打量，愛麗絲也不見半點局促和慌張。
她大方地欣賞了幾番宮殿內的建築設計風格，又轉而觀察面前的長桌和高背椅，口中的語氣一如往常那般隨性而輕快︰
「你應該不是請我來這里研究什麼失落文明的吧？有什麼事就快些說，我還有事要忙呢。」
正斟酌著如何開口的克萊恩一愣，徑直拿出金表看了一眼時間，虛幻霧氣籠罩下的臉部表情頓時變得有些古怪︰
「……現在接近凌晨一點，你有什麼可忙的事？」
「和在貝克蘭德認識的朋友聊天。」愛麗絲答得理所當然，隨後補充，「我失聯了許多天，當然要解釋一下沒能及時回復聯絡的問題。不過可能確實現在有些太晚了，我都沒注意時間過得這麼快……」
「……你大晚上的不睡覺，跑出去和朋友聊天？」克萊恩愈發覺得心情古怪，復而馬上想到了靈體被拉入這片灰霧空間時、外界身體的表現就像是失了魂似的嚇人驚悚，頓感有些不妥。
「不可以嗎？」愛麗絲說罷，略微停頓了一下，才又慢吞吞地追加道，「要不然你等我一下吧，現在我一邊視野在現實世界，一邊在這里和你對話，雖然不是操作不過來，但那對你、對我的那位朋友都太敷衍了。稍等我會，讓我結束現在的話題，然後找個機會和她道別。」
……好家伙，你擱這同時開兩個分身和兩個人網聊是吧？
克萊恩忍住吐槽的沖動，听她相當淡定地又表示道︰
「正好，也給你一點時間，考慮好要對我說的話。」
他無聲地捂住臉，極不情願、卻也不得不承認她的這一小步退讓令自己得到了寶貴的思考空隙，得以整理自己此時混亂的思路。
他知道自己時間不多，此時更是快速地冷靜了下來，將線索和信息整理歸納，在心底列出一條條可能，一條條猜測，並把疑點與困惑總結成最關鍵的幾個問題。
堪堪理清思路，立于古老斑駁長桌旁的那道人影便轉動了一下腦袋，仰首望向長桌前方。
「聊完了？」
由于已在她面前「原形畢露」，克萊恩干脆不再刻意維護自己神秘莫測的強者形象，端坐在主位的高背椅上支起了手臂，竟意外地感覺心神平靜。
「所以……」
屬于愛麗絲的那道人影毫無敬畏之心地繞開身旁的座椅，悠然漫步般走到了長桌最上首的盡頭，正對著「神秘人」坐了下來，坐到了他常常會伸手輕輕叩擊的古老長桌上，並順勢架起雙腿。
「你的試探，你的計劃，就是為了今晚？想從我這里得到一些什麼？」
「愚者」克萊恩輕微吸氣，令聲線維持著平穩與鎮定。
「我只想從你口中得到答案——愛麗絲，你到底是誰？」