大約花費了近一小時的時間用于測試能力，再加一小時的教育時間，愛麗絲總算初步令自己的新使魔夏娃掌握了她應當具備的素質。
首先是銘刻于晶石核心的兩種使魔技能，「迷彩偽裝」和「幽靈之手」。
前者的效果正如技能名字描述的那樣，能為使魔提供與環境相符的迷彩幻術，更利于偽裝潛伏。
考慮到夏娃自身的羽色，她在大多數情況下都會十分顯眼。
以一介「偷盜者」而言，這不是什麼好事。
不過這只聰明的小家伙很快就學會了核心技能的使用，並樂此不疲地嘗試了各種色彩的偽裝。
——至于後者，那是以戲法「法師之手」為原型、加入了愛麗絲個人理解的改良法術。
這個改良法術可以令施術者控制一只隱形的「幽靈之手」，法術表現純粹由靈體力量構成，能移動、搬動重量不超過7磅的物體，可以控制手指的動作，完成一些較為精細的行動，例如開鎖、書寫，等等。
基本上來說，人類可以用手完成的動作，「幽靈之手」同樣也能在經練習後做到。
這個法術的意義就在于，令使魔夏娃多出了一只和人類近似的無形之手，完成一些原本對她而言過于困難的事。
此外，「偷盜者」魔藥提升了夏娃的體質和身體敏捷，使她學會了短劍和匕首的用法技巧——盡管她聲稱自己不打算使用武器——能在無聲無息間取走他人口袋中的物品，並連帶著她使用「幽靈之手」的靈活性也好得有些出乎意料。
當然，對愛麗絲而言，結果並不全都是好事。
使魔夏娃的問題，或者說缺點，相當明顯且致命。
即便擁有了成年人類同級的智力水平，但夏娃的心靈仍和孩童沒什麼兩樣，缺乏常識，好奇心重，貪圖玩樂……
最重要的是，盡管她聰慧機敏，可如果愛麗絲沒有做出明確指示，只給一個大概範圍的命令，她就很難自己去思考、如何獨自完成這個任務。
探索「扮演法」訣竅就是一個典型的例子。
其實嚴格算來，從夏娃擁有靈智開始到現在，僅過去了數天時間，她自身也不過是一只不滿一周歲、勉強達到成年標準的小小知更鳥。
會對身為主人的愛麗絲產生依賴、產生雛鳥情結是再正常不過的事了。
然而，愛麗絲完全沒有當保姆的興趣。
略一沉吟後，她便做出了決定——找個懂得扮演法的人來代她教導使魔。
至于人選……嗯，她已經考慮好了，有位閑散人士非常適合做這種勞心的苦力活。
正好，關于「偷盜者」的後續配方還沒有著落，對扮演法的探索可以慢慢展開。
那位蒸汽之神的教會資料庫里，就只有序列9的配方，而且還藏著掖著地壓在最機密的庫雪區域，簡直像是不希望被普通成員發現這道配方一樣。
而據愛麗絲的觀察，廷根市機械之心的小隊之中，也的確不存在選擇「偷盜者」途經的成員。
教會方向的線索看來是沒辦法指望了。
但也不能像上次取得獵人序列7的「火法師」配方那樣，使用作弊的祈願術……
那原本只是一個單純的嘗試。
在她曾經身處的那個世界，祈願術是對世界規則的操作與搬弄，無需借助任何神靈力量而實現的奇跡——當然，沒有什麼奇跡是不需要代價的，但這不是她如今想要探討的重點。
重點是，在這邊，如今她所在的這個世界，這個法術的性質竟然發生了變化。
當她在祈願術中許下試探般的願望時，法術反饋回了一個聲音，並以情報的形式告訴了她獵人途徑的序列7魔藥配方、指出了材料分布的主要地區。
被法術收取走的代價也變了，變得相當詭異……
她原本應該會陷入長達五天左右的施法虛弱，但實際卻並並非如此，反倒是那個疑似法術回饋的聲音向她索取了代價。
一個要求。
一個很簡單，簡單到有些奇怪的要求。
「告訴我，你是誰。」
這有什麼難的？
愛麗絲報出了自己在這邊世界使用最多的假名，祈願術的效果至此結束。
事後想來，她認為自己或許是無意中連上了某位近似于神的存在……嗯，意外的是，對方的性格竟然如此和善，這樣的樂于助人，還不求回報……
不過這樣的嘗試一次就夠了，一次足夠她明白世界規則的變化，不會再以原來的思維方式來考慮問題。再多用幾次祈願術大概會惹來神明級別的麻煩，光是想象都叫人頭疼。
路要一步步走，使魔夏娃的後續魔藥問題，就另尋方法解決吧。
這麼想著，愛麗絲中斷了魔法房屋的法術效果，抹去自己在這片曠野中留下的痕跡，最後取出傳送需要用到的材料，面朝向了城市所在的方位。
…………
凌晨時分，金梧桐區。
一道悶雷驚起了這片街區中不少淺眠的人，有的人披著睡衣，走到床前看了看外面，發現街道沒有下雨，落雷也沒有劈進自家院子，便又抱怨著回到床上，再續之前的美夢。
與自家附近的許多鄰居一樣，丹妮塔莉也被先前的雷聲驚醒，但她的第一反應是抽出枕下的左輪手槍，本能地解除保險裝置，然後縱步躍起貼近牆邊，屏息凝神，連呼吸聲都逐漸變得微不可聞。
作為「獵人」的直覺告訴她，有什麼東西在牆外的另一側接近了自己。
大約十幾秒後，窗邊傳來一聲輕微的響動。
丹妮塔莉無聲地移轉視線，就見窗栓在沒有外力的情況下自行被拔起，伴隨著一道似乎森冷至極的陰風吹過，鄰近她身側的那扇窗戶便緩緩地向外敞開。
是小偷，又或者說是入室搶劫的強盜？
不管怎麼說，模到她頭上來的家伙都算倒了大霉。
丹妮塔莉一邊想著，一邊並未放松警惕地單手持槍對準窗台，以保證只要有人出現在那里，自己就能第一時間扳動扳機將子彈送出。
同時，她看似空無一物的右手也背到了身後，虛握成拳的掌心中似乎醞釀著什麼。
就在這時，她見到一抹幾乎融入夜色的影子飛快地撲入了自己的房間。
丹妮塔莉明顯地愣了一下。
她的動態視力很好，窗邊又恰有花園中的路燈照明提供光線，所以她分明看得清楚，那是一只麻雀尺寸的小鳥，體表覆蓋著灰黑色的羽毛，十分不起眼。
她還未反應過來這是什麼情況，也沒有移轉視線去觀察那只看似普通平常的鳥，下一秒出現在視野里的那人便令她險些忘了呼吸。
愛麗絲神情平靜地跳下窗台，隨手撥開了那把槍口有些下垂歪斜的左輪。
「怎麼了，見到我就這麼驚喜嗎？」
似乎是被她拍開左輪手槍的動作點醒，丹妮塔莉幾乎立刻卸下那副警惕嚴肅的表情，笑容清淺而哀怨地放下左輪迎了過去。
「那當然驚喜，你算過我們在那之後有多久沒見面了嗎？五天，整整五天！我甚至在想是不是被你討厭了，一想到這個可能，我就覺得心髒的部位像是有一把刀在割……」
「停。」愛麗絲瞥她一眼，沒什麼耐心地打斷了這些不知真假的寒暄，「廢話就不用多說了，我來找你，是想讓你為我辦一件事。」
說完，她揮手招來安靜伏在一旁書架上的使魔，讓這只小小的知更鳥在她的手背站穩，隨即抬眼看向了一身真絲睡衣、披散著頭發的丹妮塔莉。
「介紹一下，這是夏娃，我最近新馴服的寵物，她同時也是一位序列9的非凡者……唔，這種情況應該說是非凡動物？」
愛麗絲略微停頓了一下，用手指撫模起小鳥覆有柔軟絨羽的腦袋，同時吩咐道︰
「夏娃，你現在可以和這個人說話了，然後告訴她，我要她做的事。」
在丹妮塔莉驚詫又奇異的目光中，灰黑羽毛的小鳥浮夸地拍打了兩下翅膀，然後張開鳥喙，震蕩著空氣發出了神似孩童般清脆的歌唱聲。
「愛麗絲，愛麗絲，美麗聰明的愛麗絲要我去找丹妮塔莉，僕人丹妮塔莉！說她會教導我各種生活常識，還有如何扮演好一個‘偷盜者’！」
「這就是你說要讓我辦的事？教一只非凡動物，教會它如何扮演……」丹妮塔莉試著伸手模了模這只奇妙的小鳥，只覺觸感輕柔溫暖，「你難道不擔心，它跟我相處得久了以後，不認你這個主人？」
「這不是你該考慮的問題。」
有著使魔契約的聯系，愛麗絲完全不擔心她口中提到的那種情況。
丹妮塔莉自身就是喜愛新奇事物的性格，只稍加思考便點頭答應了下來。
「既然你都這麼說了，我怎麼可能拒絕。」
果然，她的關注點完全不在傳授「扮演法」的心得上……這位德維爾爵士的獨生愛女，顯然知道「扮演法」的存在，甚至很有可能與某個隱秘組織有所聯系。
愛麗絲從之前就隱約猜到了對方的反應，如今倒也只是有種果然如此的感覺。
她提不起興致去追究底細，于是便輕輕頷首，警告了一番不許給夏娃灌輸什麼奇怪的思想或者知識，最後道︰
「要交代的事就是這些，如果沒什麼事的話，我就走了。」
「等一下！」
好不容易見到了心里惦記的人，丹妮塔莉怎麼肯就這麼輕易地放她離開。
借著身高上的優勢，她雙手抵牆，將眼前冷淡疏離的美麗魔女圈在一個能被自己俯視的圍牢之中，半長的暗金頭發向下垂落，柔和了那張總以男性化角度示人的秀美臉龐。
「愛麗絲，你就沒有什麼要和我說的嗎？嗯？咖啡館那邊，你只留個口信說打算辭職，就再沒有去過一次……周六的晚宴過得還愉快麼？我本想這麼問問你，可你干脆和我玩起了失蹤，讓我怎麼都找不到你……」
被喚著名字的少女正要推開她的手臂，卻在看清使魔夏娃的動作時，險些沒繃住臉上的表情。
這小家伙假惺惺地用翅膀捂住了眼，可那雙綠豆眼恰好從羽毛縫隙間露出，靈動地向這邊投來好奇的視線。
「……在你對我說過那些話之後，還想我給你好臉色看麼。」她慢了半拍地回道。
「嗯……你真的生氣了？」丹妮塔莉卻是微笑起來，有種奇妙的探究從那雙蔚藍的眼中流淌而出，「我當時沒有細想，覺得你是中了我的‘挑釁’才會那樣表現。可是事後我再次回憶那一晚的經歷，就產生了一種奇怪的感覺……就好像，你的怒火只是裝出來的，只是表現在我面前的演技。實際上，你根本就沒有生氣，不是麼？」
……她的演技有那麼差勁嗎？不至于吧。
愛麗絲微仰起了頭，只是看著眼前的漂亮女士，並未作答。
「你沒有被我的‘挑釁’激出怒意，卻要表現出生氣的模樣……我大概能猜到理由。」丹妮塔莉臉上的微笑變得愈加深邃迷人，「也就是說，你是罕見的、沒有經歷過變性階段的魔女——你從一開始就是女人，但不希望被別人發現這一點，所以才偽裝出曾經身為男性的表象……我說得對嗎？」
「對或者不對，又有什麼意義。你覺得你能借這件事來要挾我為你做什麼？」愛麗絲故意讓自己發出輕蔑的冷笑。
「要挾？你怎麼會想到那里去。」
誰知丹妮塔莉卻露出了詫異的表情，隨後馬上又眨眨眼，低下頭逐漸向她湊近過來。
「我是覺得，在認知到這一點後，我好像對你更加著迷了……愛麗絲，你真的要拒絕我嗎？就算只是出于扮演的角度，你也該考慮考慮，我保證會為你帶來極致的歡愉體驗……」
「停。」她面無表情，輕松地推開了手臂表層被薄薄冰晶覆蓋的女獵人。
「就是這一點……你就是這一點讓人無法放心。之前我也問過你，為什麼會對魔女這麼了解。在遇見我之前，你還只是一個苦惱于‘火法師’魔藥的序列8，但現在呢？你就差把刺客途徑的序列6魔藥名說出口了。既然你對‘魔女’這樣了解，你怎麼不選這個途徑，非要當‘獵人’？」
見她似乎被自己惹惱了，丹妮塔莉不驚反喜，絲毫不顧身上越靠近她就蔓延越多的冰層。
「想知道嗎？想知道我們可以——」
「不……算了，我沒興趣。」愛麗絲緩緩搖了搖頭，「你也不用再試探我了，我的口味很挑剔，不是誰都有資格和我體驗歡愉的……至于拒絕你的理由麼，是認為我上次說得不夠明白，需要再復述一遍嗎？」
「……就只因為，我不是男人？」丹妮塔莉露出了似有些古怪的神情。