「好！」馬兵說，「給你五十兩。」
朱元將竹棒舉于頭頂，拜了三拜，說道︰「祖始在上，弟子朱元無能……由長老杜兵暫攝幫主之位。」說完示意馬兵跪接，馬兵卻猶豫不前，轉身眼望陳義。
朱元將竹棒往沙地上一插，掩面而哭。
就見呂隆跨步上前，一把拿了竹棒，狂笑不止。
朱元叱道︰「陳義，此乃我幫幫主信物，快快放下！」
呂隆得意而道︰「朱元，你可知此信物何來？你听好了，此乃我贈于段有，令他幫我創立丐幫的，現物歸原主而已。冥冥之中自有天意，我陳義乃丐幫第二任幫主！」說畢舉棒一振，沙坳間眾人興奮而呼。
朱元怒吼道︰「杜兵，我知你是惡人，你尚光明正大，我方將丐幫交于你，你卻要拱手相讓，我朱元萬死不答應！陳義，你詭計多端，行事卑劣，你要奪丐幫，好，你奪吧！我給你兩個法子，一是打死我，你去強攻瑞安府，二是挾持欣兒，逼我就範，你使出來吧！來呀！」
呂隆胸脯起伏，手微微發抖，馬兵向朱元喝一聲，挽了呂隆臂膊。
呂隆慢慢冷靜，說道︰「朱元，你既已將丐幫幫主之位讓出，又欲離開丐幫，又何必在意誰任幫主？你先別急，先听我說完。我陳義能執掌丐幫，有三大理由，一是關乎此竹棒，我方才已言明，此為得天時。二是丐幫總舵瑞安府，原本是我陳義的莊園，府中人人皆知，我陳義原是瑞安府少府主，是我讓段有建總舵的，現我返回故里，此為佔地利。三是段有與我原先有些誤會，但數月前于長安郊外，已盡釋前嫌，我們還交流了打狗棒法，他還曾說過，若事非得已時，由我接任幫主，此為得人和。天時、地利、人和皆佔，我陳義不接任，誰能接任！」
朱元怒極反笑。
呂隆忽朗聲吟道︰「壓扁狗背，餓狗攔路，犬牙交錯，母狗……」
「住口！」朱元與湯黑子急雙雙出聲喝止。
呂隆所吟，正是打狗棒法封招口訣。他是從何學來？
呂隆哈哈一笑︰「湯黑子，此訣是你傳我的？朱元，是你傳的？照呀，湯黑子未傳我，除了段有，數月來哪個丐幫之人見過我？我所言，句句屬實，朱元，你該信我。」
朱元哼一聲，不再說話。
到此時，依計該由馬兵出面，讓朱元與湯黑子二人到一旁商議，幾人離開後，段有即發脈沖劍退敵救人。但楊元壽與紅瑛不現，卻存變數。
馬兵躊躇一下，正要發話，突從一側人堆里傳出一聲佛號，就見一胖大僧人雙手合什，緩步踱出，說道︰「方才貧僧听了丐幫十二條幫規，其義向善，與我新佛教義頗是相近，順理成章，此幫主之位，由貧僧就任罷了。」
此一下變故，大出眾人意料，段有亦未想到。
呂隆詫異而道︰「大菩薩，勿開玩笑。」
原來此人正是法緒濤。
法緒濤置之不理，徑至朱元近前，說道︰「朱道友，我長話短說，你與我等同去瑞安府，四月二十日，你提議我為丐幫幫主之後，我等尊你為十住菩薩，日
日供養，來去隨你，如何？」
朱元發一陣呆，說︰「大菩薩，丐幫弟子力戒殺人，貴教……教眾行為，似與我幫幫規相左吧？」
法緒濤一笑︰「你是說敝教嗜殺？那是愚人污我教，我佛慈悲，一心度眾生，遇奷邪愚頑、謗我新佛之舊教之人，施以殺度，讓其往生極樂，善莫大焉。」見朱元不喜，轉而說道，「我執掌丐幫後，一應幫眾，皆相親相敬，一應例俗，皆不改變，只宣揚我佛便是。」
至此，段有方知，法緒濤並非開玩笑，而是真想吞並丐幫！
他腦中忽地閃出楊元壽話來︰丐幫數萬之眾，好呀！大菩薩萬不可招攬丐幫弟子入教，拆兄弟的台，要全力幫陳兄弟，萬不能有心！
這分明是撩撥法緒濤心，正話反說！
其離間計，原來如此，乃是以丐幫為餌，讓呂隆與法緒濤相爭內訌！
果然，呂隆變色而道︰「大菩薩，丐幫前任幫主已許我接任，請勿插手，我幫中弟子，有一心皈依貴教者，我允準便是。」他看情形不對，已是軟語相求了。
法緒濤卻搖頭道︰「我教與丐幫，皆食舍飯，本是一家，何來插手一說？也罷，看在你幫我教找到鳩摩羅什份上，我讓你一步，丐幫弟子中有願意跟隨你的，允你帶走。」
「大菩薩，你萬不可如此……這樣吧，就依你，先幫你毀舍利，事成後你自行離去，也不幫我取瑞安府了。萬請勿插手，大菩薩！」
就听人堆中有人「哼！」地一聲，接著說道，「陳道友，兩天了，你一再堅持先取瑞安府，後毀舍利，寸步不讓，此時怎的這般大方？還要我們事成後自行離去，分明是你有了杜兵，看不上我們了，這叫甚麼？」
「幫我們？不添亂就燒高香了。」又一人說，「前日在戶縣草堂寺，他躲于遠處，畏懼不前，致使靳溢護了鳩摩羅什逃走，我教白白折了二十幾人。若非指望他，我教也不會如此丟臉。他看不上我們，我們還看不上他呢！」
呂隆說道︰「法緒榮、法緒貴兩位菩薩，不可顛倒黑白，我陳義助貴教數次，哪次不是誠心誠意？大菩薩常說，與人方便，自己方便，還常說，要放下執念。就請放下執念，給于我方便吧。」說至後面，眼望法緒濤。
段有方清楚，草堂寺救玲兒那日所遇彌勒教眾人，竟是呂隆帶去的。再想起丐幫成立之日，長安分舵舵主之爭情形，呂隆勾連彌勒教，久矣。
就見法緒濤向呂隆微微一笑，說︰「陳道友，貧僧執掌丐幫，給予幫中萬千弟子方便，度其向佛，與給予你一人方便相比，孰重孰輕？你且放下執念吧。」
呂隆喉間呃了一聲，說︰「大菩薩，你執意要如此了？」
「除此之外，你可提出任何要求，貧僧皆應允你。」
呂隆沉默一陣，忽向朱元說︰「朱元，你現下還是丐幫代幫主，你說句話，你要將幫主之位禪讓于誰？」見朱元不啃聲，又道，「你禪讓于杜兵也可，我不爭了，我們護你周全。」
朱元突然怪笑一聲，越眾而出，說道︰「丐幫將面目全非，誰當幫主，與我無關！」說著走向湯黑子，「我們去一邊，看他們爭個驢死鞍子爛！」說著拽了湯黑子至一邊，解其繩索，坐于沙坡，離段有十丈遠近。又叫了段玲過去。呂隆等人也未阻攔。
一時之間，沙坳中氣氛詭異、怪誕，眾人慢慢走動。不一時，便形成三大堆人眾︰呂隆身後七八十人，法緒濤身後一百二三十人，另有四五十人卻坐于遠處沙坡上。
即見楊元壽與紅瑛兩人身影，單獨立于一處。
此時發難，應是無虞。但段有未動。他想看雙方內訌至何種程度。
此時已是箭在弦上，不得不發。
就听法緒貴說道︰「陳道友，我們打開天窗說亮話吧，依丐幫規矩，比武定奪吧。」
呂隆說︰「也罷，大菩薩，我們各出一人，一戰而定，勝方執掌丐幫，負方听從調遣，不得忤逆，如何？」
法緒濤應允。
馬兵手持鋼刀走出，向法緒濤一抱拳︰「大菩薩，請派你手下高手應戰。」
法緒濤卻道︰「就由貧僧領教陳道友高招，請杜長老退後。」
呂隆忙說道︰「大菩薩，你亦可派手下人應戰。」
法緒濤輕聲一笑，道︰「陳道友怕了？既爭幫主，何懼一戰！」
呂隆正自猶豫，馬兵說︰「各出三人比試三場，如何？」
「好！」法緒榮忽叫道，「三場兩勝，如此最公平。」
呂隆、法緒濤兩人皆同意了。
呂隆又說︰「既比三場，須得有人裁判，我們請楊先生，如何？」見法緒濤點頭，就喚了楊元壽。
楊元壽挽了紅瑛走至半路，紅瑛卻跑向湯黑子身邊坐了。
依楊元壽之意，雙方空手過招，點到為止，一方認輸為準。
比武開始！
馬兵出場，向法緒濤說︰「請大菩薩賜教。」
對方法緒貴卻跨步而出，說︰「我來領教杜將軍高招！」
馬兵一怔。己方出戰為他、呂隆、李粟三人，對方為法緒濤、法緒榮、法緒貴三人，法緒濤武功最強。馬兵本欲力拚法緒濤，自信不會落敗，但對方卻使了「田忌賽馬」之策，以最弱的法緒貴對陣最強的馬兵！
馬兵躊躇向，呂隆說︰「杜兄應戰！」
兩人遂對戰。
但見馬兵挫身跨步，手作門戶，腿似鐵棍，穩扎穩打，招招擊法緒貴下盤，未及五招，即一腳掃倒對方。
法緒貴翻身撲來，馬兵不退不避，直欺而上，雙肘連擊，復一膝頂出，對方龐大身軀倒飛出去。
呂隆身後，喝出一聲大采！
羊苴咩城三軍比武魁首，果真了得！
第二場，李粟敗于法緒榮。
呂隆與法緒濤相向而立。
此時，一彎殘月斜掛天際，沙坳中火把，呂隆身後人有些躁動，不遠處獨坐的四五十人中，有數人走于法緒濤身後人群。
兩人行禮畢，法緒濤即跨前數步，一掌推出。（到縱橫中文網看正版《繼絕環》）