或許正如武居直次自己所說的，他不隸屬于曉, 所以鼬不是隨時能看見他。
短的時候是兩天一偶遇, 長的時候則是三個月大半年。
曉的策略一直在變動, 先是看看尾獸, 後是瘋狂斂財, 中間大約是發現人手不夠開始招攬人才。
而自他自己以後, 鼬就沒見武居直次再去招過人了，人手方面全是由他們自行解決。
有時是佩恩去招攬, 有時是安排組內成員, 同行人數有兩個人也有三個人的時候。
大蛇丸在手被他廢掉沒多久就退出了曉, 現在據說是窩在某個角落里療傷。
他最終和鬼鮫組了隊。鬼鮫此人在見識過他的實力後, 對他還算友好, 兩人共同處事以來還未發生什麼大矛盾。
一晃幾個月過去了, 到了年底, 雖然是叛忍，但首領還是把他們叫到了雨之國。
「選錯地方了吧？天天下雨, 哪來什麼過年的氣氛。」因為趕了一晚上的路, 鬼鮫心情很不好。
一進入雨之國, 大雨傾盆，他一邊抱怨一邊偏頭對鼬說︰「鼬桑，你還是把傘撐起來吧。」
鬼鮫這人看著很沖動，卻也有細心的時候。
鼬很無奈，只要傘沒舉到他面前，他是絕對不會撐的。
好壞是個小有名氣的忍者, 淋點雨什麼的完全不是問題。
「真的沒問題嗎？」鬼鮫追著鼬走入雨中，擔憂道︰「可萬一你又吐血了怎麼辦？」
「不會。」
自從有一次和武居直次偶遇，然後被說了一大堆莫名其妙的話後，鬼鮫就認定了他身體不好了。
把他當成瓷女圭女圭一樣，小心翼翼的對待，儼然忘了當初他一招秒殺了大蛇丸的壯舉。
走入雨忍村時，雨越下越大，街上偶爾遇到的忍者都穿著雨衣，兩人獨立專行非常顯眼。
不過很快到了高塔下，鬼鮫也松了口氣，還真擔心鼬突然吐口血呢。
雖然只發生過一次，但太突然了，加上武居直次的恐嚇，真是想不介意都難。
上去和佩恩說了一聲，才發現組織里除了絕和佩恩以外都到齊了。
武居直次也並不在其中，鼬沒有把他算進去是因為不確定幕後參不參加，反正斑是絕對不可能出現的。
雖然同事了大半年，可彼此之間的關系並不怎麼樣，以至于鼬坐下來以後沒跟誰搭過話，而和他說話的人語氣中也多少帶著點嘲諷或挑釁的意味。
似乎整個曉的關系都維持在表面上，除了必要的合作以外，基本是互相下下絆子的相處模式。
鼬端起茶來喝了一口，在角都嫌棄的目光下，坦然的讓鬼鮫倒了，自己重新泡一杯。
鬼鮫咧咧嘴，「沒必要老盯著我們看吧？不就是一點茶葉嗎？」
角都重重哼了一聲，收回視線，低下頭，眼不見為淨。
其他人也沒怎麼說話，老資格的已經斗累了，新來的還在模狀況。受氣氛影響，個個謹慎異常，堅決不當出頭鳥。
佩恩是一個人到的，帶來的第一句話就是︰「絕在搜查情報，暫時回不來。」
眾人無動于衷，相處不好不僅僅是鼬的錯，大家半斤對八兩，誰也好不到哪里去。
佩恩見狀不經陷入了沉思︰這次招的新人不怎麼樣呀，得跟斑商量下，以後招募標準不僅限于實力，性格也是考察之一。
不冷不熱的吃了頓年飯，按照個人意願選擇留或不留。
因為沒什麼事、又都是沒有歸處的人，所以全員選擇了留下來，即使互相看不順眼。
而且高塔最上層他們從未去過，一直很好奇里面隱藏了什麼秘密，說不定可以趁著佩恩不在時，組團去模模底。
計劃還不等實施，鼬先遇到了武居直次，一照面彼此還有點發愣。
仔細算一算，距離上一次見面已經過去兩個月了啊。
「是鼬啊！來的正好，我今年沒地方去，借點位置打地鋪啊。」
武居直次楞過後，表現得要比以往熱情，甚至親昵地將手搭在了鼬的肩膀上。
鼬輕笑了下，「被趕出來了嗎？」
「是啊。」武居直次也坦然，無奈地長嘆，「你也知道，那家伙脾氣越來越不好了。」
事實上，鼬並不知道。因為他和斑並無私交，對方也不是很想和他來往，雖同一個姓氏卻一點都不親近。
而武居直次大概是以為他在乎，每一次見面總會不輕不重的提一句，說得好像他和斑關系很好似的。
「剛才首領有分配房間，前輩不嫌棄，我自然沒有拒絕的理由。」鼬已經做好了听至少半個晚上嘮嗑的準備了。
鬼鮫站一旁，看他倆說著便走，張目結舌，心說︰我這麼大一個人在這里，你們居然看不見？
忽然他虎軀一震，想起了不久前的表白事件，再想到水影的囑托，頓時覺得自己不能再沉默下去了。
「等等！」說時遲那時快——
鬼鮫猛然插入兩人中間，用身體當擱板，堅定而執著。
鼬不明所以，目光里充滿了詢問。
鬼鮫皮笑肉不笑，斜眼看武居直次，道︰「要不然，把整個房間讓給你好了，鼬桑和我一起。」
武居直次顯然不是傻子，立刻明白鬼鮫的心思，瞬間揚起燦爛的笑容，聲音卻極冷，威脅道︰「你想和我作對？」
「不是我想……」鬼鮫模了模頭，目光游移，「只是你這事吧，做得不是很厚道。」
鼬才想明白是什麼使得搭檔如臨大敵，不知道是從哪里泄露的，全曉都知道了幾個月前的表白事件。
從此後，同事們見了他都是一副意味深長的表情，只是沒有人問到面前來而已。
「沒關系的。」鼬攔住鬼鮫，「前輩不會對我做什麼……」
這話听起來怎麼那麼奇怪？
說實話，他對表白事件並沒有什麼看法，就是听一遍過去的。
先不說來得太突然，就說連跟他表白的人都說不清楚為什麼表白，他也難以把它當真。
比起思考為什麼會有突如其來的感情，他更傾向于對方是被什麼原因絆住了故意弄出個幌子來。
畢竟他還沒有忘記自己的年齡，以及當初面對斑來一句「他還是個孩子」時，武居直次的一臉不贊同。
誰會對個孩子感興趣呢？何況他還懷疑武居直次真實年齡——萬一是和斑一代人……隔閡太大了。
綜合以上，鼬根本沒有把那次的表白當回事。
鬼鮫恨鐵不成鋼，「鼬桑，你這樣絲毫不防備，遲早會出事的。」
「……」怎麼越來越不對味了？
武居直次冷汗，接著便著實惱怒起來。
上一次見面，鬼鮫的態度很正常並且還調侃了幾句，如今轉變那麼大——除了斑從中攪和以外，不做其它猜想！
只有斑在意他跟誰在走一起，也只有斑才會關心唯二剩下的小後輩。
憤怒地瞪了眼鬼鮫，如果不是斑警告過好幾次，他真想在鼬面前暴露鬼鮫認識斑的事。
一手拉過鼬，瞬間遠離了鬼鮫數米遠，陰測測地說道︰「你敢跟過來，我就把你的糗事讓全忍界的人知道！」
鬼鮫︰……我有什麼糗事啊我？
再想跟上去，又想到對方睚眥必報的性格，覺得還是算了吧。
而且鼬桑也很想去的樣子。
見鬼鮫沒有跟上來，武居直次這才松了口氣，松開鼬，「鬼鮫真是管太多了。」
鼬神色復雜，不知道該不該為自己的搭檔辯解一兩句。
「你的房間在哪里啊？」四下張望間，腳步卻是向著塔下走，「不如，我們出去轉轉？」
「隨意。」鼬猜想對方是有什麼話想對他說，「只是一出去，行蹤會被人發現。」
畢竟不是一次兩次來了，鼬知道佩恩和小南在時刻監視著整個雨忍村，所以才特意提醒。
武居直次早已知情，「不一定非在村子里打轉啊，我們還可以去別的地方……你說木葉怎麼樣？我從沒去過呢。」
這可讓鼬驚訝了，「以你和斑的關系，你竟然從來沒去過木葉嗎？」
除了斑外，還有初代柱間大人啊，叫得那麼親近，居然一次也沒有去看過初代親建的村子。
「斑自己都不樂意去，怎麼可能會帶上我？」
「……」不，斑閑著時會去宇智波族地逛逛的，據他發現不止一次兩次。
鼬想著要不要揭發老祖宗，但是想到也許斑另有目的呢——還是算了吧。
說到重點，他立刻提問︰「上一次……那天晚上，你不是和斑一起來的嗎？怎麼只在外面接援？」
「斑不讓我進。」武居直次低頭略一思索，蹙眉，「嗯，哭著喊著不讓我進，說是討厭千手柱間。」
自動無視奇怪的形容詞，鼬說不出自己什麼滋味︰討厭千手柱間……那你自己別進啊，干嘛攔著別人！
不過，「木葉暫時還是免了吧，我現在的身份並不適合出現在那里。」
忽然想起佐助了，今年的第一個孤獨之夜啊。
去年是怎麼過的來著？
應該是一家團聚吧——記憶似乎有些模糊了。
太多事擠在一起，他都忘了自己有沒有和佐助一起過了，也許是又一聲抱歉吧。
「你在想什麼？」
此時已經走下了高塔，本來今天的武居直次就有點心不在焉，轉頭一看，發現鼬更是走神得厲害。
繼續各自傷神不是辦法，他們應該嘗試一下互訴煩惱——此外，好像也沒什麼可樂的事來講啊。
鼬回過神，輕搖了搖頭，總不好直接說自己在想親弟弟吧，于是便含蓄地答︰「你去年這個時候在干什麼啊？
誰知問題一出得到的卻是，對方無語的目光，仿佛他說了什麼天理不容的話。
武居直次躊躇不決，想說真話又怕引來麻煩，可要他去欺騙鼬，又總覺得十分心虛和愧疚。
「如果不願意……」鼬想表達自己其實只是隨口一問，並不是真正需要個答案的。
可武居直次卻抬手打斷了他的話，仿佛在經過了內心的千百種掙扎後，終于決定給他一個答案。
「我在另一個世界。」
雨水在腳下流淌的聲音忽然變響了，大顆大顆的雨滴打在身上，低沉的陰雲層中閃過幾道細細的閃電。
正當鼬開始猜測所謂的另一個世界是指哪里——表現的是哪一種含義時，武居直次忽然朝他揚起笑容。