武居直次的回答相當彪悍︰「忘了路。」
斑當即轉眼看鼬，涼涼地問︰「鼬, 你也不知道雨之國怎麼走嗎？」
鼬有一瞬間懷疑自己是不是被撿的, 然而無奈他面對的是宇智波斑, 所以……還有什麼好說的呢？
他不說話, 斑總不能當場破口大罵吧？身為老祖宗的風度, 該有的還是有的。
「別想騙我, 真忘了路，你是怎麼找到這里來的？」斑氣哼哼地坐下, 「你要是不想去, 為什麼不早說？」
武居直次手托腮, 斜著眼望天, 並不在乎斑有多生氣。
但也不是完全不搭話, 用非常平靜的口吻解釋, 「鼬身體不好, 送過去送死嗎？」
「我很好。」鼬在斑看過來的那一瞬間，立刻為自己正名, 「大蛇丸不能拿我怎麼樣。」
斑頓了頓, 想想大蛇丸的人品, 覺得這話沒什麼毛病。
那位黑科技的三忍，對人體研究十分熱衷，現在宇智波一族沒了，鼬送上門，被盯上也無可厚非。
是以，他冷哼一聲︰「鼬是忍者, 他知道自己在做什麼，你沒權利阻攔。」
武居直次這才看向斑，神情似有所不滿，「他才十三歲。」
「他已經不是孩子了。」斑道。
鼬︰「……」
一種月兌離了理解範疇的詭異感。
斑定定地與武居直次對視了好一會兒，最後沉聲道，「宇智波一族是咎由自取，你怪我也沒用。」
鼬︰他為什麼能怪你？他和宇智波有什麼關系？
「我不是怪你。你的人，你的家族，你隨意。」
武居直次妥協了，輕嘆一聲，旋即起身，「人到了，你自己送過去吧。」
斑伸出一條腿，攔住他的去路，語氣一下子變冷，「不行，我不方便出面。」
「我沒來以前，你不是干得很好嗎。」武居直次嘀咕著，像是一個被無辜抓來的壯丁，一點也不樂意跑腿。
「局勢變了。」斑語氣忽然變得輕快，「再說了，有人幫忙，我干嗎還要那麼辛苦呢~我也想去玩啊~」
如此切換自如的轉變，武居直次很受不了的抱頭，「快住嘴！別讓我無法直視你好嗎！」
鼬很淡定，畢竟體驗過一次了，心理有準備。
想當初正談著重要事，一直表現得很可靠的斑忽然換了種口吻說話時，他也是嚇了一跳。
某一天，他有狀似不經意地問武居直次這個問題，對方給他的答案是︰受了太多刺激精神不正常了吧。
據武居直次說，這是斑自己給出的答案。
所以他震驚了後感覺很有道理，除此之外沒有更好的解釋了，雖然他不明白斑為什麼要自黑。
總之他慢慢接受了老祖宗是個精神分裂的設定，別說一旦接受了還挺帶感的。
「你到底對柱間的執念有多大！不就是背後捅了你一刀嗎！自己作的！」武居直次還在朝斑抱怨。
斑裝沒听到，而是跳起來，沖著鼬道︰「今天去曉報道！如果他不配合，你就揍他。」
鼬看了看被指著的武居直次，耿直道︰「我現在恐怕不是他的對手。」
「沒事，他沒臉打你。」斑意味深長地丟下這句話，隨即將武居直次往外推，「快滾。」
鼬面無表情，懷疑的目光瞅著武居直次︰你們那麼熟，還叫初代大人柱間，真的不是又一個祖宗嗎？
然而，武居直次對這個答案一再否認，堅稱自己才二十一歲。
有斑親自盯著，武居直次哪怕心里有再多的不樂意，也只能帶著鼬朝雨之國趕。
「你現在後悔也來不及了。」
鼬接到武居直次同情的目光，不由地眨了眨眼，問︰「為何如此排斥我加入曉？」
「不為何。」
這回答過于敷衍，鼬抿了抿唇，轉而又道︰「斑的話是什麼意思？那句怪他的話？」
「為什麼你認為我一定會回答你啊。」武居直次神色有些無奈，斟酌了一下才說︰「我本人對宇智波一族沒什麼感想。只是斑，那個時代的人把家族看得尤為重要，雖說宇智波一族後來背叛了斑，但我沒想到他會趕盡殺絕，畢竟他曾經有個事事以家族為先的弟弟。不過听說宇智波泉奈死得很慘，大概也是因為宇智波一族里再沒有能讓斑牽掛的東西了吧。」
鼬直覺他的說法有些破綻，思忖片刻，含糊地說︰「斑經歷的事過去太久，不是當事人不好評價。」
「那你呢？親手毀滅了家族，是抱著什麼心情。」
鼬沉默不語，心想果然如自己所料，只要是這人在身邊就會不定時地提醒他滅族的事。簡直不能好了啊。
武居直次這一回卻沒有點到為止，「說起來，你和柱間一樣奇葩。本來好好的戰場，他非要拉著斑談理想，等好不容易把斑忽悠過去了呢？好麼，村子建成了，居然過河拆橋把斑給殺了……好在斑比較聰明逃過了一劫。」
鼬︰這里面有我什麼事？我可沒有把一起談理想的小伙伴殺掉。
回顧一下木葉建村史，有些不確定真相如何，但作為火影黨，鼬決定相信歷史。
而且，武居直次的話偏向性太重，毫無疑問是站在宇智波斑的立場上來說的。
「這些話是宇智波斑親口告訴你的嗎？」
武居直次點頭，「沒錯。」看鼬復雜的目光，揚唇一笑，「其實我也懷疑過，但是真正的斑是不屑于說謊的。」
也就是說，如果是斑親口說的，那一定是真相。
說到底，還是懷疑面具男不是斑啊。
鼬凝眉，關于這一點，他發覺武居直次出于左右不定的狀態。偶爾會承認那是斑，可時不時又會認為那不是斑。
他看武居直次在說到斑的時候，眼神有時是迷茫的。
估計是斑有證據證明自己的身份，而武居直次勉強接受了事實，可對于斑的做法或是舉止，卻產生了違和感。
無論是哪一種，都間接的說明了，武居直次和斑、甚至是初代大人有某種關系。他提到戰國時期和斑柱兩個人那種自然而然的口氣，更像是在評價熟人，絕不僅僅是一個普通听眾。
對此，並不了解斑本人的鼬想說︰就如你自己所說的，把斑當成精神分裂不就好了嗎？
彎彎繞繞的，弄得他也懷疑起了斑的身份。
「你真的只有二十一歲嗎？」鼬忍不住再三確定，用常理無論怎麼推算都解釋不了這種古怪。除非年齡是假的。
武居直次回頭，譴責的目光，「那你看我該多少歲？還有別‘你你你’了，好歹叫聲‘前輩’啊。」
鼬不吭聲了，假如以斑為參照，怎麼也得有八、九十了吧。他認識的前輩沒這麼大齡的。
……
到達雨之國那天，罕見的沒有下雨。
鼬不動聲色地打量著周圍，當他還是木葉忍者時，曾經有接到過到這里的任務，倒算不上陌生。
來往的人匆匆瞥過，當他們不存在一般。
上了高塔，鼬終于見到了傳說中的首領佩恩。
第一印象便是有點奇怪，不過是個忍者多多少少都古怪，所以他只是把這份怪異壓了下來，平靜地任由對方打量。
佩恩視線掃過鼬，定在武居直次身上，也不開口就那樣靜靜的等著。
想起斑那句埋怨的話，武居直次明白佩恩緊盯著他不放的原因了，再看鼬無動于衷的模樣，他真想喊一句白眼狼。
「木葉的宇智波鼬，實力……挺強的吧。宇智波你懂的，寫輪眼什麼的很有名。」
鼬︰「……」
反而很平庸的感覺。
「他是你的新老大，佩恩。嗯……也挺強的。」
佩恩︰「……」
听著好像是反話。
武居直次面無表情互相介紹，然後一動不動，沒了下文一般。
鼬敏銳的發現，這個時候的武居直次和平常不太一樣。有斑的例子在前，他覺得自己猜到了真相。
身邊的人總是突然變臉，這種感覺十分不妙，都看不透哪一面是真、哪一面是假了。
佩恩沒覺得有哪里不妥的，也許是因為他也是一張毫無表情的嘴臉吧，面向武居直次質問︰「你沒有親自確定嗎？」
「有必要嗎？」武居直次振振有詞︰「根本不需要多此一舉，鼬可是走了後門的啊。」
鼬心一突，覺得有必要證明自己的實力，便說︰「我可以接受任何人的挑戰。」
佩恩繼續盯著武居直次，結果對方一點自覺都沒有，反而退了退，拒絕的意思很明顯。
靜了靜。
武居直次道︰「要不然就大蛇丸吧。」
而鼬也說︰「不如首領親自上吧。」
幾乎是同一時間開口。
佩恩微頓，無視了鼬，視線低垂也沒有看武居直次，而是說︰「大蛇丸要過段時間才會過來集合。」
武居直次右拳捶了下左手心，開心︰「那就過段時間等他來了再說吧！」
佩恩點頭，默認了這一做法。
鼬︰大蛇丸做錯了什麼？我又做錯了什麼？
雖然他對大蛇丸也沒什麼好感，但此時此刻有一種同病相憐的感受，看來木葉的忍者出走並不如想象中那麼吃香啊。