楚稷聞聲, 後知後覺地想起來︰「宮正司是不是審——了什麼？」
「榴錦招了。」顧鸞邊說邊睇一眼燕歌，示意——取案卷來——說，「皇後娘娘看了案卷, 下旨押了葳蕤宮的宮人去審, 現下還沒——結果。馮昭儀和顧才人……」——一喟, 「怕是心虛罷了。」
楚稷輕哂︰「那就不管——們了, 願意跪就跪著。」
顧鸞卻說︰「大過——的，看著心煩。」——
無奈地瞟——一眼, 吩咐張俊︰「送——們回葳蕤宮。」
張俊領命——去, 楚稷的目光轉回——上, 嘆氣︰「總這麼好心, ——沒人念你的好。」
顧鸞——挑好幾枚珍珠, 放進旁邊的瓷甕里, 搖頭︰「不是好心，是無意置這——閑氣。你秉公處置就好了, 我不費這——神。」
活過了一輩子, 許多事都——變得無——謂。就拿眼下來說, 若上輩子的此時遇——這——事情, ——正——輕，——很想睚眥必報，想讓栽贓——的人受盡苦楚。
可幾經歲月磨礪, ——早已覺得這——斗氣沒什麼意思。
讓——們多在外頭跪上一刻兩刻、乃至一夜兩夜都並不能讓——心里更舒暢。待得宮正司那查明罪證, ——能將事情秉公處置, 對——言就夠了。
楚稷猶自在旁邊托腮看著——，思緒飄遠，——想起些舊事。
上輩子——不曾在後宮樹敵，後宮之中人人敬——三分, 但並不意味著沒人想算計。御前掌事的位子總也是有人盯著的，不免有人想將——斗下去，也有事情鬧——過——跟前——
印象中有那麼一次……好像是——剛——御前五六——的那——兒，御前一位——資歷的女官有心把——推下去，一場鬧劇鬧得轟轟烈烈。待得事情了結，——有心讓——口惡氣，便跟——說︰「這人交給你辦吧。」
可——搖頭︰「皇上秉公處置便是，奴婢無心報什麼私仇。凡事都是有——公道的結果便最解恨，奴婢知道皇上能給——這——公道就夠了。」
這番話——平平靜靜說完就罷，只是——不知道，這話曾在——心底激起一重欣喜。
那時——尚不知自己對——別有心意，便覺那份欣喜來得莫名其妙——喜悅于——這樣信——，每每想起都禁不住漫開——意。
楚稷邊想邊伸手，攥住——的手腕——指間正捏著一顆珍珠，被——攥得往下一墜，立即抱怨起來︰「哎呀別鬧！」
「別挑了。」——的聲音慵懶帶——，「穎才三歲懂什麼啊，早點睡了。」
「再挑幾——，裝滿一斛！」——說，可——攥著——的手腕不松，——皺著眉頭瞪——一眼，只好放下東西，跟著——上床去。
躺——床上，——果然不好好睡，興致勃勃地折騰——後半夜才終于放過了——
過兩日，被押進宮正司的葳蕤宮宮人將事情招了——干淨。新的案卷被送——紫宸殿，楚稷著人叫顧鸞過去一道看，顧鸞行至紫宸殿外，終是再度見——了馮昭儀和顧才人。
馮昭儀自臘月廿八起日日被掌嘴，眼下一張臉上盡是掌印，早已看不得。顧才人瞧著倒還如常，顧鸞從——身邊經過，被——恨恨喚住︰「佳妃娘娘！」
顧鸞駐足，轉身，顧曦咬一咬牙︰「是我要害你，不關旁人的事！」
顧鸞 了眼旁邊的馮昭儀，神色有些復雜︰「你倒很講義氣。」
「佳妃，我不服。」顧曦死死盯著——，「六宮各有——長，聖駕——前憑什麼讓你佔盡了風頭！我——得不比你差，更比你——輕，為了得寵我……」
「顧才人。」顧鸞無意多听，搖頭打斷了——的話，「去——入宮的十七位嬪妃，誰恨上我，我都可以體諒三分，唯你不行。因為——們都不過是在大選時被留了牌子，自己做不得主，我獨得聖寵不免耽誤了——們。你卻是從一開始就精心謀劃著想往這宮里鑽，得封後更惹事不斷。如今你——憑什麼在我——前說這些話？難不成一切都非得遂了你的意，你想要聖寵我就得拱手相讓？天下豈有這樣的道理。」
顧曦被——說得怔了怔，繼——怒極反——︰「佳妃娘娘蠱惑君心佔盡聖寵，好自為之便是了，大可不必說這樣冠冕堂皇的道理來壓人一頭。舉頭三尺有神明，娘娘虧心事做多了，小心夜里睡不著覺。」
「舉頭三尺有神明？」顧鸞費解地看著——，「說得好像這一連串的栽贓陷害是本宮干的似的。」
言畢——便懶得再多廢話，轉身進了殿。內殿的殿門沒關，外——的幾句對答楚稷依稀听了——大概，見——進殿，——了聲︰「跟——講什麼道理，明理之人能隨便給人下毒？」
「——先要跟我爭——是非的。」顧鸞坐——身邊，視線落在——前的案卷上，「怎麼說？」
楚稷說︰「跟榴錦的供詞對得上。」——
問︰「那你打算怎麼辦？」
「賜死。」——道，「過了正月，讓張俊去辦。另外搜宮之事，雖是——們兩——有意算計，也是謹嬪馭下不嚴才有了那場鬧劇，罰半——俸吧。」
「這樣好。」顧鸞點點頭，「其實謹嬪是——好人……就是太好了，才讓人有了可乘之機。若是換做旁人，榴錦這樣的早早就打發走了，免去後顧之憂。」
楚稷听罷嘴角輕扯︰「還能比你人好啊？」
顧鸞︰「關我什麼事！」
「我听見了。」——挑眉，「你覺得咱倆這樣耽誤了——們，我知道了。」
「不是……」顧鸞啞了啞，「我那就是……就是說——道理！」
「我——沒怪你。」楚稷抬頭模模——的額頭，「來日有機——我——安排好的，放心吧。」——
听得一怔，不解其意——並不解釋，信手將案卷一闔，放——一旁——
只是想——，若一切都按前世來走，後宮之中原也有——秦選侍要另做安排，便也不怕再多上幾位。
如此——過幾日，大公主穎過了三歲——辰，宮中一片歡慶。再幾天後就——了上元節，二人午睡起來就一起——了宮，直奔燈市。
今——的燈——好像比顧鸞三——前看過的那次更熱鬧些，——們——的時候明明時辰還早，大亮的天色讓人連燈光都看不——，燈——里卻還是已人頭攢動，百姓們三三兩兩的結伴——行，偶爾還可見讀書人為花燈執筆題詩，書盡風流。
滿目的繁華令顧鸞從車中探——頭就不禁一怔，楚稷下一步下了車，轉頭看見——的神色，——了聲︰「走吧。」——伸手扶——，——往下一跳，被——眼疾手快地攬腰扶穩——拉著——的手往集市里去，難得——宮的柿子乖乖地跟著——們。顧鸞怕它興奮惹事，先塞了兩——隻果討好它，它就一邊 嚓 嚓嚼著一邊走。
一路逛下去，二人不多時就挑了十幾盞好看的花燈——幸有宮人跟著，可先一步送回宮中，否則直要拿不了了。
挑完這些可以直接花錢買下的，楚稷——帶——去猜謎換燈，這樣的游戲——燈——上都有，謎題多是京中學子——的，難易不一。
顧鸞總不太擅長這些，但楚稷書讀得多，總不必費什麼力氣就能猜——謎底。如此便——多得了十余盞花燈回去，——指了幾盞吩咐張俊送去給四——孩子，余下的就都讓掛在純熙宮里，趁過——看——熱鬧。
宮中，因皇帝不在，上元燈——顯得毫無意趣，早早就散了。泰半宮嬪都直接回了各宮歇息，也有些覺得不盡興，就三三兩兩地湊在一起說話。
純熙宮中，賢嬪邀了謹嬪、陳昭容與閔——人一道賞月，說——間看宮人送了花燈回來——處找地方懸掛，幾人都眼前一亮。
謹嬪張望道︰「這是哪兒的花燈？看著倒比宮里的花樣要新。」
賢嬪——說︰「皇上帶佳妃娘娘去燈——了，想是燈——上的。」
謹嬪聞得「佳妃」二字，神情便一滯，訕訕地低了頭。賢嬪自知——在想什麼，一喟︰「你別多想，我瞧佳妃娘娘是不——記你的仇的，否則那日還幫你說話干什麼？直接讓皇上廢了你豈不省事？」
「我知道……」謹嬪輕聲。
這些道理是不難懂的。只是經了那場鬧劇，——心里多少有些虛罷了。
賢嬪——道︰「其實也沒什麼不好。若沒有這一道，你怕是還識不清榴錦呢。如此一來，你現邊算是干淨了，後宮上下看清了局勢，多半也能安穩上一陣子，大家的日子都好過。」
「是……」謹嬪點點頭，目光微凝，苦——了聲，「也是都該看清局勢了。」
這麼大的一——戲，先是險些殃及皇長子，——是那些穢亂宮闈的髒東西，皇上愣是一點都沒懷疑佳妃，對——十二分的信任。
有這份信任在，誰若再去斗佳妃，那就真是傻子。
棲鳳宮里，皇後跪在佛前念了半晌的經——
看佳妃不順眼已久，縱使皇帝與——促膝長談了一場，有些事也終不是說看開就能看開的。
上元佳節，闔家團圓。想——皇帝在這樣的日子里帶著佳妃獨自——去賞燈，——終究還是有些意難平，只得靠念經來讓自己平心靜氣。
「母……後！」身後傳來女乃聲女乃氣地一聲喚，皇後回過身，看——永昌正晃晃悠悠地邁過門檻。
剛站穩腳，——就朝——跑來。
「慢著些。」皇後抿——扶住——，模模——的額頭，溫和道，「書讀完了？」
永昌皺皺眉，沒有回答，只說︰「回紫宸殿。」
皇後一愣︰「你想回紫宸殿？」
永昌點點頭。
「是想父皇了？」——一邊問一邊心底一陣心疼——
想是——這——當母親的不好。因為——不得寵，——才不似永昕永昀那樣日日都能見——父親。
可永昌想了想，搖了頭。
皇後怔了怔，——問︰「……那是想弟弟們了？」
永昌還是搖頭，望著——，認認真真地只說︰「回紫宸殿！」——
好像不想任——人，只是想回紫宸殿。
皇後未在深究，含——告訴——︰「明天。明天就正月十六啦，用完早膳讓女乃娘送你過去，好不好？」
「好——」永昌重重點頭，露——臉，蹦蹦跳跳地跑了。皇後——看著——的背影，若雲在旁略作忖度，上了前︰「娘娘不怕殿下與佳妃太過親近？」
景雲眉心一跳，先一步——硬道︰「佳妃雖長伴紫宸殿中，咱們殿下也在紫宸殿，但皇上素日忙于政務，幾位殿下並不常在跟前，更鮮少見——佳妃。你若操心這些，未免太草木皆兵。」
若雲神情一滯，不甘心地想要爭辯，被景雲眼風一掃，卻不敢了——
只得悻悻地打量皇後的神色，皇後凝神想了想，——說︰「沒怎麼听——提過佳妃，應是不。」
皇後這樣說，就輪不——若雲再議論什麼。景雲松了口氣，听見打更聲，伸手攙扶皇後︰「娘娘已誦了許久的經了，回去歇一歇，用些宵夜吧。」
「嗯。」皇後搭著——的手站起身，不再多言，離了佛堂回正殿去。
邁進一片安寂的寢殿中，那股子心魔仿佛——涌動了一陣子，被——強行壓住——跟自己說︰不能犯傻。
佳妃有寵，——有權，誰也不算兩全其——，卻也誰都不虧，不必斗得——兩敗俱傷——
這般想著，深緩了兩息，定神輕道︰「傳宵夜來吧。」
「這——味道好！」燈市上，顧鸞與楚稷一齊進了家街邊小店，——剛夾起枚灌湯包咬了口，就驚呼起來。
楚稷正舀著碗里的雞湯餛飩，聞聲抬頭、張嘴，——見狀就將余下半——喂進——嘴里，邊喂邊說︰「這味道好正，跟我小時候在家鄉吃的一樣。」
言下之意，比宮里做的好。
楚稷咽下這一口，轉頭揚音︰「掌櫃，這包子怎麼做的？我家娘子喜歡。」
然——掌櫃正在後廚忙著，眼前只有一十七八歲的俊俏姑娘穿梭于桌椅之間，是那掌櫃的女兒，聞言——說︰「這是我們自家的秘方。夫人若喜歡，平日多來吃便是了。」
楚稷一听，自知問不——做——，只得悻悻回過頭，告訴顧鸞︰「想吃了差人——來買。」
卻听那姑娘清凌凌地——起來︰「莫怪我多嘴，夫人若自幼便愛吃這一口，必定知道這東西還是要趁熱吃。若差人來買，一來一回放得冷了、皮也硬了，就不好吃了。」
楚稷神情微僵，滿——復雜地復——看過去︰「可我們的住處離這東市也不算近，你們在京中可還有別的分號麼？」
那姑娘——說︰「只此一家，別無分號。」
楚稷遺憾地搖頭︰「那要吃一頓也太難了。」
「沒事。」顧鸞——了聲，鞋尖兒在桌子底下踢踢——，——小聲說，「我哪有那麼饞！」
用完這一頓，二人——在燈市里悠閑地逛了許久，直臨近子時了才往回去。早先挑來的花燈早已盡數送回去，車中寬敞，顧鸞在顛簸間禁不住地犯了困，往楚稷肩頭一歪，就睡了過去。
疲憊之下，——很快睡沉，直至感覺——伸手抱——，——才迷迷糊糊轉醒。
楚稷抱著——正要下車，——睜開眼看了看，忙要下來，——低頭——一聲︰「睡吧。」
顧鸞抿唇——，便不再動，任由——抱著——走進紫宸殿。進殿後——卻還是從——懷里下來了，拎著裙子就往外走︰「還是要去梳洗一下！」
不能髒兮兮的睡——
後一夜好夢，翌日若不是永昕永昀兩——爬上床來撲——，顧鸞還能接著睡——
揉著眼楮，看——楚稷大步流星地進殿來，伸臂將兩——孩子一手一——抄走︰「別鬧，讓你們母妃再睡——兒。」
兩——孩子在——懷里尖叫不止，待——走——寢殿，——听——皇長子的——音︰「挨罵了吧！」
顧鸞含——坐起身，喚了宮人進來服侍盥洗。這一日楚稷也並不忙，整日過得清閑自在。
再過一日——了正月十七，便要上早朝了。顧鸞在——臨回來前為——沏好了茶，端——側殿時正踫上——進來。
然——卻沒注意——，沉著張臉徑直從——前走了過去，不知在想些什麼。
顧鸞一怔，端著茶盞跟進去，——落座——默了——兒才驀地注意——在眼前，伸手一拉——︰「來。」讓——坐——了——的膝頭。
「怎麼了？」顧鸞打量著——，「有心事？」
「朝中有些事，比較棘手。」楚稷嘆一聲，沉了沉，——道，「今日來議事的朝臣可能多些，我也——比較忙，你便先回純熙宮歇著吧，等我忙完這陣子。」
「好。」顧鸞點點頭，「那你注意歇著，別一味地忙。」
「嗯。」楚稷頷首。
顧鸞于是這便告了退，帶著永昕永昀一道回了純熙宮去。
接下來的幾日，——還真有些不適應，因為這幾——里——們總是常在一起的。哪怕是——忙的時候，也多——晚上過來找——，亦或至少忙里偷閑地喊——一起用——膳。
這回，——卻突然實實在在地成日見不——的影子了——
了正月二十，燕歌——回家探親去了，身邊的「熟人」更少了一。顧鸞只得多叫賢嬪來坐坐，看著三——孩子一起在——院子里瘋。
正月二十四，燕歌回宮時天色已晚。入了宮門，——匆匆地趕——純熙宮，只覺得渾身都是冷的。
行至純熙宮門口，守在門邊的兩名宦官見——，堆著——搭話︰「哎，燕歌姐姐……」
燕歌張口就問︰「娘娘在麼？」
「在。」宦官剛應了一聲，就見——已疾步進了門，讓——們趕不及再多言一句。
「娘娘！」
顧鸞正躺在床上讀閑書，被這一喚打亂神思，循聲看去，——言︰「回來了？家里怎麼樣？」
「一切都好。」燕歌邊回話邊屏退了旁人，——回身將殿門闔上，幾步走——床邊。
顧鸞多少看——了些異樣︰「怎麼了？」
「娘娘，我……」燕歌欲言——止，秀眉緊鎖，貝齒咬住薄唇，幾度掙扎之後一聲長嘆，「奴婢不知該怎麼說！」
「你坐。」顧鸞拉著——的手，讓——坐——床邊，溫言道，「咱倆是什麼關系？眼下——沒有外人，你有話直說就是了。可是家里有什麼難處？我若幫得上必定幫你。」
「不是。」燕歌搖頭，發髻上珠釵晃動，流蘇踫得輕輕作響。
顧鸞︰「那是怎麼了？」
「就是……」燕歌——噎了噎，躊躇良久，咬著牙道——一句，「奴婢回來時想順便去東市買些胭脂，誰知竟然……竟然見——了皇上！」
顧鸞一怔︰「什麼？」
「真的，奴婢絕沒看錯。皇上——乘的馬車雖然簡單，全然瞧不——身份，可那馭馬的宦官是張公公！奴婢看——皇上進了一家鋪子，還有——妙齡女子在門口迎——……——們沒在門口多留，一閃身就進去了。」
顧鸞自然詫異，懵了半晌︰「真沒看錯？」
「真沒有！」——
問︰「是什麼鋪子？」
燕歌搖頭︰「張公公就在門前守著，奴婢不敢湊過去看牌匾，只得從後頭的小巷子繞著走了。可是……可是那鋪子後牆也有——窗子，奴婢依稀听見皇上和那姑娘在里頭有說有——的，已是十分熟悉的樣子。」
顧鸞听得心驚，有那麼片刻里，——覺得四肢百骸都在發麻，心慌意亂間，思緒中浮現——燕歌——述的場景來——
沒見過那——那——姑娘，但順著燕歌——言，——仿佛看——了一道清麗的背影與楚稷談——風——對——溫柔的樣子太過熟悉，是以在這樣的畫——里，——看——的也自然——然是——溫柔的模樣。
不覺間，——的心跳滯了兩拍，一股窒息涌得濃烈，仿有千斤巨石壓在心頭，讓——喘不上氣。
緩了好幾息，——才將這份驚異按了下來。
搖了搖頭，——道︰「我知道了，你去歇著吧。」
「娘娘……」燕歌微滯，「娘娘不管？」
「有什麼好管的。」顧鸞——，神色平靜地躺回床上。
倘若燕歌真沒看錯，此事無外乎兩——可能。
一是與楚稷近來的忙碌有關，朝中之事波詭雲譎，有時也不免與市井多有牽連，——若去暗查什麼也是說不準的。
二，便是像燕歌——擔憂的那樣，——或許與那民間女子暗——情愫，是以隱瞞身份，這般相見。
如是第一——，——不必管。如是第二——，——管不了。
顧鸞躺在床上怔著神，不自覺地想起了——們剛在一起時的一些事。
那時候——們鬧過兩次誤——，——吃過兩次飛醋。第一次是因為茉爾玟，那時——們剛戳破心事不久，情意正濃，——實難接受——那麼快就心里有了別人，撐不住地哭；第二次是因為洛婭，那是正值——有孕的時候，孕中多思，本就容易悲春傷秋，再加上燕歌與茉爾玟同樣——錯了意，——就以為——動了心，好——難受了兩天。
這份酸味，嘗過兩次就行了。