翌日便是端午的——日子, 皇——晨起梳妝時听聞宜夫人進了宮，自然而然地道︰「可是進宮過節——了？一會兒本宮去見見她。」
身邊的大宮女景雲卻說︰「不是，奴婢听聞是去宮——司幫——審什麼案子。」
「案子？」皇——從鏡中看她一眼, 心里犯了嘀咕。
宮——司在審的案子, 應是宮中之事, 她卻半——也沒听說。
于是不禁追問︰「什麼案子？」
景雲一壁——皇——梳——一壁道︰「奴婢去宮——司問了問, 也沒問出。娘娘看……是否去御前打听打听？」
「不必了。」皇——即刻否了她這想法。
她一個當皇——的，去御前胡打听, 傳出去于名聲無益。再說, 御前那邊口風緊, 想是也打听不出什麼。
皇——便不再多想這事, 只問景雲︰「宮宴都安排妥當了？」
「都妥當了, 娘娘放心。」景雲抿笑, 「這——尚食局包的粽子可真是好。方才良王殿下去太——娘娘那兒問安，路過棲鳳宮聞——香, 還跑進——要了兩個吃呢。」
皇——繃不住也笑︰「那就再裝幾個, 本宮一會兒去向太——娘娘問安, 給他捎過去。」
「諾。」景雲應了聲, 遞了個眼色示意身邊的宦官去裝粽子。宜夫人入宮之事便暫且按下了不提，——宮之中皆是一片過節的喜氣。
紫宸殿，皇帝一早就出了宮, 率領重臣祭拜龍祖去了。
顧鸞並未跟——, 留在房中卻——無事, 一清靜下——就滿腦子都是那香囊案。如此捱到了晌午，她到底忍不住，就起身出了門，想去宮——司瞧瞧有進展沒有。
宮——司設在皇宮東側, 與尚宮局只一牆之隔，顧鸞這輩子還沒去過。行至門口，兩旁候命的宦官也不認得她，伸手一擋。顧鸞給他們看了腰牌，——人才忙躬身︰「大姑姑安好。」
顧鸞這便入了門，——人自會向里——的掌事去稟話。是以顧鸞剛進了前廳，案卷就有人奉了上——，——實也就寥寥——兩頁而已。
顧鸞翻了翻，都是——無甚大用的供詞，尚未提及——使是誰。
忖度半晌，顧鸞還是說︰「宜夫人是不是——審——？我去瞧瞧吧。」
「這……」進——送案卷的女官神情微僵，干笑道，「夫人專門吩咐了，說——審案的過程嚇人得很，您若過——，不必去看。」
「宜夫人好意。」顧鸞頷首淺笑，「你也把話帶到了，她便不會怪你。讓我去看看吧。」
跟前的女官略作斟酌，終是帶——她去了。
宮——司平日便是審案所用，格局特殊。出了這方寬敞——亮的——廳，——便是另一間偌大的房舍。這房雖大卻陰暗，里——皆是牢室、刑房，處處透——陰暗壓抑。
那位女官帶——顧鸞徑直往前走，臨近通道盡——的時候，顧鸞聞到一股子怪味。
好似是……好似是什麼菜的香辣味，混合——血腥氣，一並飄出。
顧鸞面露惑色，沒說什麼，跟——這位女官一並進了那間刑房。
目光所及之處，柳宜——姿態閑適地端坐在一張大木椅上，手邊有張方桌，桌上置有兩個小盆——
的那個盆里放了什麼，顧鸞瞧不見，眼前這個卻已摞出了一座小山，在盆中冒出了個小尖兒。
通紅通紅的，是蝦殼。
竟是在吃小龍蝦——顧鸞心生佩服。
這一世她尚未見過宮——司的血腥，方才聞得血腥味，直覺得有——惡心。而縱使是上一世對此見慣不怪的時候，她也絕沒想過審案的時候還要吃——東西。
「你怎麼——了？」柳宜看見她就笑起——，拿起帕子擦了擦手，站起身。
顧鸞忙是一福︰「夫人安好。」
「別多禮了。」柳宜親親熱熱地扶起她，「原想——不讓你看，你倒不怕？」
顧鸞垂眸︰「一不小心命都差——沒了，這——事還有什麼好怕？」
「也是。」柳宜一哂，「——，坐下。」
即刻便有宮女在柳宜身側添了個繡墩，顧鸞與柳宜一道坐下，才顧上看——受審的兩個人。
這應該就是昨日去送香囊的兩個宮女了，都被五花大綁地捆在木架上，身上卻沒見血，看——她方才嗅見的血腥氣不是這屋傳出去的。
柳宜慢條斯理地——剝了一只蝦，養得修——的指甲拈——蝦仁︰「還不說？可真能熬啊——」
顧鸞平心靜氣地看——，低一低眼，沒開口。
她太清楚這里——的路子。
宮——司里有成百上千種酷刑能讓人招供，但只消動刑，越大的案子越容易被人指摘屈打成招，反倒節外生枝。所以宮里——厲害的女官都有一套不動刑的狠辦法，斗的是一股狠勁兒，熬的是心思。這般審下去，受審者多半比經歷嚴刑拷打還痛苦，但偏偏身上找不到傷處，也就不怕被人說屈打成招。
顧鸞抬眸瞧瞧眼前這兩位——嗯，應是還在——一步，最多第——步——
一步便是將人這樣捆——，能說話、能喝水、每四個時辰還有幾口飯菜喂進去，但獨不讓睡覺，想睡就是一盆冰水澆醒的事。
這原就是越熬越難受的一步。若還硬熬——不說，總歸也不會被放下——，第——步自然而然地就到了︰內急。
人嘛，多多少少都是要面子的。有了內急，很難說服自己就地解決，這就成了另一通苦熬。熬住了自是難受得緊，熬不住，那——審案的女官開啟了第——步。
忍不住內急，衣衫髒污，到時柳宜自會讓人將她們的衣衫盡數除了，剝得干干淨淨地捆在這里。
姑娘家沒幾個受得了這一步，顧鸞上一世時就知許多犯了事的宮女都是栽在了這一步上。
再往——……自也還有更讓人遭罪的。
但現在，這——人應是還不知——有什麼厲害等——她們。
「唉……」顧鸞一聲喟嘆，搖一搖——，「你們別覺得夫人不動刑就是好欺負。我勸你們一句，知道什麼就盡快招了吧，好歹落得個干淨體面。若這般耗下去，——只怕有的是你們求死不能的時候。」
嗯？
柳宜忍不住地瞧了她一眼，一時覺得她好像知道——什麼，可從神情里——什麼也看不出。
顧鸞自知柳宜這個審法唯一的缺——便是用時要——一——，她在此處也等不到什麼結果，便無意再多留，說完就起了身，朝柳宜一福︰「奴婢不擾夫人了，這就去一趟御膳房，讓他們再備——麻辣小龍蝦給夫人送。」
「不吃了不吃了。」柳宜擺手，「這東西，吃多了上火。你讓他們送——粽子過——吧，我好歹應個節景。」
「諾。」顧鸞含笑一應，倒沒忘了問，「不知夫人愛吃甜的還是咸的？」
柳宜卻大方︰「我都吃，不忌口。若是甜的，豆沙、蜜棗——佳，若是咸的，你瞧瞧有沒有鮮肉的。」
「奴婢記下了。」顧鸞再行一福，就從刑房退了出去，離了宮——司，自去御膳房傳話去了。
宮外，楚稷先去祭拜龍祖，——去河邊看了看賽龍舟，算是與民同樂——宮時已至傍晚，進了紫宸殿便問︰「阿鸞今日如何？」
殿里機靈的小宦官上前——道︰「大姑姑白日里去了一趟宮——司，而——便——房歇——了。下奴問了她身邊的鸞歌姑娘，說是話一直不多，午膳用的也不香。」
顯是還記掛——香囊之事。
楚稷——問︰「現在在何處？」
那小宦官答說︰「在側殿等——皇上——呢。」
楚稷——，便徑直去了側殿。顧鸞——坐在茶榻上愣——神，見門被推開就望過去，繼而起身福了福︰「皇上。」
楚稷看看她，沒多提那案子，只覺不該讓她再——此費神，便餃起笑，拉住她的手就往外走。
「去哪兒？」顧鸞一——霧水，他道︰「——宮有兩日了，你院子里的小廚房該收拾好了吧？」
她從前與旁的御前宮人一樣是吃尚宮局和御膳房送去的菜，這——南巡——，楚稷才剛吩咐人給她把小廚房收拾出——，——從尚食局調了幾個廚子給她。
顧鸞怔了怔︰「該是好了……」
「那你給朕做個湯吧，朕給你打下手。」他笑道，看起——興沖沖的。
忙了一天，不累嗎？
顧鸞訥訥地看——他，腦子里盤繞了一整天的事讓他這麼一攪合全沒了——不好掃他的興，途經殿門時只好趕緊喊住個宦官跑——去傳話，讓小廚房的宮人們都先——去歇——，就說她想自己做菜自己待會兒。
待得他們走進小廚房的時候，屋中已空空如也。顧鸞問他想喝什麼湯，他想想︰「雞湯吧。」
她瞧了瞧，——好有事先收拾好的雞，便將廣袖用絛繩縛上去，抄刀準備料理。
楚稷饒有興味地在旁邊圍——她轉︰「朕怎麼幫你？」
「皇上還真要幫廚？」顧鸞看——他，笑意復雜，「君子遠庖廚。」
「嘖，這話不是這麼用的。」他反駁道。
她見他一臉認真，四下看看，只得找個活給他︰「喏，那個鍋……皇上舀——清水進去。」
「好 ！」楚稷應得爽快，挽一挽衣袖，轉身就去拿鍋。
行至水缸邊，他卻——望——水面愣了愣，轉——身——問她︰「舀多少？」
顧鸞摒笑︰「半鍋就行。」
「哦。」他——，依言舀好，——端——鍋這——她面前，「然——呢？」
顧鸞說︰「放小爐上。」
他——問︰「哪個小爐？」
「……」顧鸞實在沒忍住，撲哧笑出聲，索——扔了手里的刀，一——撞在他胸口，樂不可支地笑了好一會兒。
楚稷被她那麼一撞，手上一傾，險——把鍋里的水灑了。他趕忙將鍋放下，接——就听到她笑，他並不知她在笑什麼，被笑得發懵。
「笑什麼笑……」他一臉困惑地把她摟住，說到一半，自己也繃不住笑了。