四月十七, 謝琢拿著調任書——了大理寺。
大理寺卿親自——迎，寒暄了兩句後，就將謝琢引進了一個房間。
看著桌上堆著的卷宗, 大理寺卿自己也有些汗顏，想著，謝琢本就年紀不大，看著身體也不怎麼好, 自己將人借過——, 這頭一天就推了這麼多事務過——, 似乎有點太欺負人了？
謝琢看出大理寺卿面上的慚色, 主動道︰「現在非常時，——官此番過——便是——了歷練, 自然應該從整理——書卷宗開始，若遇到問題, 還少不——要找大人討教一。」
大理寺卿心想, 不愧是在御前行走的, 說話就是中听，又讓小吏趕緊上杯茶——, 這才趕——忙自己手上的公務了。
沒過幾天，大理寺上——就發現, 這次借調過——的人不僅沒有添亂，整理刑獄——書效率高，竟然還能幫忙復核洛京和各州遞上——的案件, 極少出錯。
兼之謝琢與他們暫時沒有利益糾葛, 一時間，大理寺中誰見了謝琢都笑容可掬。
侯英在一份復審完的案件卷宗上畫押時，忍不住夸獎道︰「謝侍讀是怎麼做到的？當初我入大理寺時, 以——復核案件不會——難，結——律令條——瀚如煙海，——著這些——書少不——一番手忙腳亂，大楚律令都要被我翻爛了。你才——半個月，竟然就已經有條不紊！」
「我不過是走了捷徑罷了，律令——十幾年都沒有修改過，——多需要復核的案件判決都有前例可循，就像這個案子，與咸寧六年的魏季半夜被斫傷致死的案子——像，檢法官都引了《刑統•賊盜律》謀殺條及《戶婚律》，兩相——照，就基本知道此案判決是否有疏漏。真論起——律令條——的熟悉程度，我遠遠不及。」
侯英知道大理寺卿寄予厚望，就盼著謝琢過——能幫上忙，——此給了謝琢不少已經核定的舊案卷宗用作參考，不過他不免咋舌——怪不——還未及冠就能高中探花，這記憶——可真是常人難以企及！
他感激道︰「無論如——，有了謝侍讀，我等終——可以松口氣了，」又抱怨，「前幾個月天天都在官署里忙到半夜，以至我妻子都懷疑我是不是養了外室，真是有苦說不出啊！」
「我——了大理寺，這些都是分內之事，自當竭盡所能。」謝琢說完，又提到，「不過有一事要勞煩侯大人。」他拿出一份卷宗，「這個案子乃是——搶奪家產——起的毒殺案，——此案有前情，我想——查閱舊檔以作核定。」
侯英翻了翻謝琢遞——的卷宗，見上面確實提到了十五年前的舊案，爽快地應允道︰「存放舊檔的地方除了大理寺官員外，外人無事不——進入，不過謝侍讀如今算不——外人，我這就帶你過——認認臉，——次你再要查舊檔，做個登記就能進——了。」
謝琢感激道︰「勞煩侯大人了。」
侯英笑著擺擺手︰「這怎是勞煩？要是沒有謝侍讀，這麼多卷宗——書，我們可不知道要忙到什麼時候才能閑——！」——
且，他已經听說謝琢有——大理寺積攢資歷，若此次借調中謝琢表現頗佳，說不定日後謝琢真的會成——他的上官。反正不管怎麼看，現在打好關系總是沒錯的。
不止侯英這麼想，大理寺——層的官員小吏都是這麼想的，——是謝琢再——查閱舊檔時，不僅只需畫個押，門口的小吏還會上杯粗茶給他，謝琢推拒了兩三次後，就受了這份好。
又一日，謝琢到存放舊檔的地方時，門口的小吏殷勤地寒暄道︰「快到休沐日了，天氣不錯，謝侍讀可要出城踏青？」
在紙上寫——事由，謝琢回答︰「應該會在家中翻翻律令條——，再熟悉熟悉。」
小吏雙手接——墨筆，面上盛滿了笑︰「謝侍讀還真是勤學克己，令我等欽佩！」
謝琢踏進門後，熟門熟路地走在書架間，空氣中有一股陳舊的氣味，引——人胸口悶滯。
門被小吏關上，耳邊變——更加安靜，謝琢先是找出了咸寧十年刑案的卷宗，許久才輕輕翻開。
大理寺掌天——刑獄案件審理，但凡經大理寺的案件，都會有舊檔，其中供詞、審問記錄等每一個環節，都會有主理人的簽字畫押，用以調閱追責。官吏的畫押通常規整，——獄卒、差役識字不多，畫押多半潦草。
謝琢翻看完，將卷宗一一重新放回了原位。
傍晚，陸驍熟練地翻過圍牆，見謝琢正在石桌邊坐著喝茶，他手一伸便搶了過——，就著杯沿上的濕痕將茶水飲盡。
謝琢睨他一眼，忍不住笑。
被這笑容蠱惑了一般，陸驍又湊過——親了親謝琢的眼角︰「大理寺可有人欺負你？」
「沒人欺負我。大理寺不少官員已經在私底——猜測，我離開翰林院後會不會不進六部，——是升任大理寺少卿，所以都不敢——罪我，反——還給我行了不少方便。」謝琢臉上的笑容變淡，他垂——眼瞼，松松握著陸驍的手指，「馳風，你幫我抓個人。」
「好，抓誰？」
「一個叫張大臨的人，以前住在外城宣泰橋附近，明德四十七年到咸寧十年在大理寺做差役，現在應該四十幾歲了。」
在听見「咸寧十年」這四個字時，陸驍便明——謝琢要找的人是誰，他反手握了謝琢的手︰「阿瓷是想讓這個人死，還是想讓這個人活著？」
謝琢嗓音微涼︰「自然是要他死，不過只能死在我手里。」
休沐日，陸驍接謝琢——了城外的別莊。
「人是在京畿的一個鎮上找到的，咸寧十年，張大臨回洛京後，在大理寺繼續干了兩個月，之後就以重病——理由辭了差事。他不敢繼續住在原本的住處，總疑神疑鬼地宣稱有人要殺他，所以一直輾轉在各個親戚家里，住半年就換個地方。前幾天被舅家趕出——後，張大臨——酒肆喝醉了酒，付不起酒錢，被酒肆伙計扔了出。」
謝琢走在陸驍身邊，想集中精神——听陸驍說的話，眼前卻總是浮現出結冰的路面和只剩枝丫的枯樹，等他定神再——看時，又總會被陽光刺的眼楮微閉。
陸驍握了握謝琢的手，擔憂道︰「阿瓷？」
謝琢慢了片刻才搖搖頭︰「我還好，沒事，走吧，我想——看看張大臨。」
陸驍打開上鎖的門，帶謝琢走進了一方不太寬敞的屋舍，一個四十幾歲的中年壯漢正倒在地上，嘴里塞著布團，扭曲的雙臂明顯已經折了，全身被粗麻繩捆著，動彈不。
听見開門的動靜，他掙扎著看過——，雙眼大睜，咿咿唔唔地不知道是在說些什麼。
陸驍蹲——身，單手扯著張大臨的頭發，將他的臉朝向謝琢︰「阿瓷，可是這個人？」
謝琢只一眼，便將眼前這個人認了出——，他勉強維持著鎮靜，點頭︰「是他。」
像是從謝琢眼中看出了淡漠和殺——，張大臨突然變——驚恐起——，開始劇烈掙扎，脖子上的青筋鼓起，臉色漲——通紅，想要往後退、往外逃，卻根本掙不月兌陸驍的手。
謝琢在原地站了一會兒，一步步走到張大臨面前，問陸驍︰「有刀嗎？」
陸驍什麼都沒問，只解——身上帶著的匕首，刀刃朝外，放到謝琢的手里。
謝琢握匕首的姿勢並不——疏，他看了看鋒利的匕首，先彎腰挑斷了捆著張大臨雙手的繩子。
就在張大臨茫然著，不知道眼前這人是要干什麼時，撕心裂肺的疼痛突然傳————他的手掌貼在地面上，被匕首扎了個——穿，鮮血立時就濺了一地。偏偏他手臂月兌臼，即使劇痛也動不了、躲不開。
謝琢眼底映著濃郁的血色，表情淡漠︰「我記——十——年前，你就是用這雙手扯著寒枝的頭發往石頭上撞的。」
「呲」的一聲將匕首拔出，謝琢挪了一寸，再次扎——︰「也是用這只手，扯爛了她的衣服。」
第三刀落——時，張大臨的手已經滿是鮮血，謝琢在他呼哧的慘叫聲中，表情認真地詢問︰「仍是這只手，如——不是寒枝護著我，你當時是不是也想撕爛我的衣服？」
見張大臨滿頭都是冷汗，搖頭想要否認，謝琢干脆用匕首挑開了他嘴里的布團。
大口吸著氣，張大臨急促道︰「我沒有……我沒干過這些事！抓錯了，真的抓錯人了！」
「抓錯人了？」謝琢握著匕首，刀尖在張大臨手臂內側的疤痕上劃了一道，「可這里就是我用石頭劃傷的。」
疤……石頭……
張大臨瞳孔猛地縮緊，立刻——識到面前的人是誰，如同發現噩夢成了真一般，嘴里碎聲念著「真的——殺我了……真的——殺我了！鬼、鬼真的——殺我了！」一邊想挪動著往後退。
陸驍冷著一張臉，周身滿是凶戾殺氣，死死將人定在了原地。
他在心里猜了千次萬次，依然不敢問當年流放的路上是發——了什麼，才只有謝琢一個人活了。這些都是謝琢心上結不了疤的傷口，他哪里忍心再——戳疼？
如今，單是听見謝琢的短短幾句話，就已經令他痛徹。
「鬼？」謝琢漫不經心地答了一句，「是啊，鬼——殺你了。」
他又問張大臨，「你們幾個中最高的那個人，他當時把我壓在地上，我趁他不注——，將尖頭的樹枝插進了他的脖子里，血噴——我滿臉都是，他一腳把我踹開，然後倒在地上，——快就死了。
那個臉上有道疤的，總是喜歡盯著我看，我就用樹枝將他的眼楮挖了出。另一個又矮又瘦的，總是喜歡打寒枝，我就雙手握著刀，砍了好幾——，才把他的手砍——，然後他們兩個人也——快死了。
所以，給了你十——年的時間，你想好死法了嗎？」
張大臨或許是發現求饒沒有用，又可能是恐懼了十——年的事終——發——，突然崩潰，開始胡亂謾罵起——︰「你個小雜種！當年——子就該弄死你……在弄死那個婆娘的時候就弄死你！」
一直沒有——到問題的答案，謝琢仿佛失——了耐性，將沾著血的刀再次刺了——疼痛，張大臨的咒罵一停，變成了尖銳的痛呼。
可——快，痛呼聲逐漸低了。
門窗緊閉的房間里，血腥氣逐漸變——濃重，謝琢近乎無——識般往——刺，手上身上都濺上了鮮血，整個人卻在止不住地發抖。
不知道過了多久，陸驍從背後輕輕握住了謝琢冰涼的手，不斷親吻著他的鬢角和耳廓，哄道︰「別怕，阿瓷，乖，別怕，松手……」
明明是謝琢握著匕首，躺在地上的人滿身是血，已經沒了呼吸，但陸驍卻發現，謝琢恐懼地連指尖都在痙攣。
像是密閉的角落中打開了一道縫隙，從中听見了陸驍的聲音，謝琢握著匕首的手緩緩停——，隨後「 當」一聲，滿是黏膩鮮血的匕首落到了地面上。
謝琢卸——氣，覺——自己像是浸在血水中，四肢沉重，即將被無邊的冷——吞沒。
直到感覺有人從背後緊緊抱著他，緊扣著他的手，——他擦拭著滿臉的淚，謝琢才緩緩回過頭，紅著眼喊了聲「哥哥」。
無知無覺間，眼淚不斷地往——流，看著陸驍，謝琢慘笑道︰「哥哥……我好疼，我手好髒，好多血，好多人都死了……哥哥，我叫我娘，可她不理我，我叫寒枝姐姐，她也不理我，我好害怕……」
陸驍抱緊了謝琢。
他的阿瓷，一直在害怕有人——他死——，害怕所有重要的人都離他——，他將自己年復一年地困在那條天寒地凍的流放路上，從未試圖走出——，——太痛，——愧疚，——太沉重，邁出一步，便是一種錯，便是——不起那些——他死——的人。
所以任由自己夜夜驚夢，再不沾熱水，再不求安眠。
陸驍吻——他的眼淚、吻上他蒼——的嘴唇，听著他哭至聲音沙啞，雙肩顫抖。
輕拍著謝琢清瘦的背，陸驍喉間澀痛︰「沒事了，阿瓷，我在你身邊了，沒事了……」
謝琢告了一日的病，沒有——大理寺。
喝過宋大夫開的藥後，謝琢系著薄披風，被陸驍帶著翻過院牆，進了武寧候府。
牽著謝琢的手，陸驍指給他︰「看，這是阿瓷喜歡的盆栽，假山石也依阿瓷說的，在底——鋪了一層苔蘚，還有雙色睡蓮也種上了，再過不久就會開花。」
擔心謝琢在書房憋悶，院子也不大，陸驍干脆把人帶進了自己府里，想著換個地方，好歹能讓謝琢散散心。
他興致勃勃地介紹了一通，忽然听謝琢問︰「馳風，我可以——庫房看看嗎？」
陸驍呼吸一滯，試圖裝作沒听懂︰「那個……府里庫房亂七八糟，沒什麼好看的。」
「我想看那間堆著上百盒胭脂的庫房，」謝琢一雙眼看著陸驍，笑——明顯，「難道那些東西不是送給我的嗎？」
陸驍還是打開了庫房的大門，當著謝琢的面。
里面——干淨，擺放也——整齊，無數木架和木箱排開，滿滿當當。
謝琢看見了無數色澤如新的布料，成排的泥人、糖人和木雕，滿牆壁的風箏、花燈和竹簾，還有放滿了木箱的胭脂、眉黛、香粉，以及各式各樣的釵環耳墜。
忽然注——到放在角落的一個小木盒，謝琢拿了起——︰「這里面是什麼？」
陸驍沒像之前一樣仔細介紹，——是不自在地別開眼，卻沒有阻止謝琢打開。
木盒已經有些陳舊，打開後，是厚厚一疊泛黃的宣紙，上面的墨跡未褪，只是筆劃歪斜又稚女敕。
謝琢幾乎是立刻就——識到這些是什麼，屏著呼吸，小心翼翼地將塵封的信紙展開。
每張紙上寫的字不多，都是些雞毛蒜皮的小事，今天在校場上弓箭射出了多遠，昨天趕在——雨前掏了大雁的窩，前兩天養的野兔跑了……
像是——知道謝琢被困在家中，看不見外面的景象，寫信的人便借自己的眼楮幫他看，再一個字一個字地認真寫在紙上。
都說幼時健忘，但陸驍臨別前答應謝琢會常常給他寫信，從洛京回到凌北後，就真的以此作——習字的目標。但——嫌棄自己的字跡不夠好看，寫的信都尚未寄出，只想著，等哪天阿瓷——了凌北，再一字一句念給他听——
如今，這些信塵封數年，終是到了謝琢眼前。