謝琢提前離開天章閣, 出現——千秋館——，宋大夫十分刻意地揉了揉——楮︰「我竟然沒有看花——，真的是公子——了？」
說完, 他——飛快地將筆架旁的墨錠全部收——，只將剩了半硯台的墨汁留——桌面上。想了想，又于心不忍，還是抽了兩錠墨, 重新放回原處, 滿臉寫著「算了算了, 你隨意擺弄」的嫌棄。
謝琢看得——笑, 坐下後，將手腕擱到了迎枕上。
「公子開年以——, 倒是跟往年很不一樣，——我這里——得勤快許多。」宋大夫手指搭上脈, 嘴上還閑不住, 「到底是不一樣了, 這情情愛愛，最是無用, 卻也最是有用。」
謝琢任他取笑，不答話。
「從脈象——看, 有了陸小侯爺，公子胸——氣郁都散了不少。」宋大夫收回手，又——, 「——往凌北的商隊又送——了一批凌雪草, 我——別的幾味藥配伍，加加減減，寫出了幾個方子, 要勞公子親自試藥。最——是將每次喝藥的——間、服藥後的反應和感受全都詳細記錄下。」
謝琢頷首應下。
宋大夫驀地笑起——，目光溫和，指了指自己心口的位置︰「公子真的變了不少。」
以前的謝琢，十分平靜地接受了自己只能活幾年的事實，不曾掙扎，也不曾有求生的念——，明明是還未及冠的少年人，——卻——寂地不見半絲波瀾。
他雖醫術高明，但卻救不了求——之人。不過他也並非不能——解，這世上的一切，公子都無眷念，甚至想——，活著的每一天對公子——說都是一——折磨吧？
听見這個評價，謝琢並不篤定。
或許是的？
至少以前，他從不會想以後，有了陸驍，他卻忍不住每天都會想有陸驍的以後。
提筆寫——藥方，宋大夫捋了捋胡須，笑得輕松寬慰︰「我的醫術，說不上生——人肉白骨，但真——起——，肯定能排進大楚前列，公子——吃藥，只要公子不想——，就算哪一天閻王敲門，我也會盡全力留下公子的命！」
二月二十四，謝琢隨駕前往太液池賞柳，煙波畫船，有教坊司的樂伎——船上奏曲輕唱，渺渺如仙樂。
咸寧帝心情——了不少，命高讓給樂伎分發賞錢，又找——宮廷畫師，令他趁著春日晴——，楊柳垂岸，畫一幅《太液柳風圖》，並讓謝琢題詩。
謝琢連忙低——，慚愧——︰「臣詩才著實不佳，擔心一不小心污了畫師的畫。」
咸寧帝揚揚寬袖︰「無礙，延齡之才，不——詩——，朕心里清楚。」他又笑——，「況且，朕說你寫得——，這天下間，又有誰敢說延齡寫得不——？」
謝琢听懂了這句話的言外之意。
只要他全心依附，忠心耿耿，不生二心，那麼，不僅是他的詩寫得——或不——，皇權還會慷慨地贈——他名望、地位、權力、財富……
就像首輔楊敬堯。
謝琢沒有再推辭︰「那臣只——獻丑了。」
宮人都等——十步開外，咸寧帝站——水榭——，四面當風，他半眯著——，慨嘆︰「朕許久不曾這般悠閑了。」
順手拍了兩下朱紅圓柱，「太醫還勸朕注意歇息，可上午澤州報春洪泛濫，——午應州又上折子說起了疫病，下午池州的銅礦又塌了。等朕終于把這些事處——完，八百里加急，凌州的軍情奏報又送了過——，朕如何歇得？」——
先帝連月不上朝、沉迷丹藥不同，咸寧帝很是勤政，同樣也很忌憚分權，萬事皆要過目，所以才安排了翰林官員每日去——華殿輪值，從旁幫著整——奏折。
轉過身，咸寧帝邊走邊——︰「說起凌州，陸將軍強調北狄新任汗王耶律真狼子野心，但依朕看——，北狄皆是蠻族，到現——，有些部落還——生吃牛羊肉。除騎兵強悍外，無——糧草、軍-械還是戰略戰術，都遠不及我大楚。
不過朕也明白，陸將軍鎮守凌北邊境，肩上責任極大，怕出了什麼事不——向朕交代。」
謝琢垂下——，掩去情緒，沒有開口。
就——這——，謝琢余光——有白影閃過，他望過去，發現是一只毛發蓬松的拂菻狗。這——狗很是名貴，從——域傳入大楚後，極受宮妃貴婦的喜愛。
小狗身邊沒有跟著照管的宮人，或許是迷路到了太液池邊，見了人，沒有躲，反而小跑著靠近。
卻不想高讓臉色大變，緊捏著拂塵，一改往日的細聲細氣，聲音很是尖利︰「——人，快去把那畜生趕出去！快！」
咸寧帝抬了抬手，示意眾人不得擅自。
高讓後頸浮出一層冷汗，被風一吹，冷得身子一縮。他不敢猜測咸寧帝的心思，發現那小狗一路跑到龍靴前，還聞了聞——，更是心驚膽戰。
直到一聲哀鳴，拂菻狗被咸寧帝狠狠踹了出去。
誰也沒看清到底發生了什麼，高讓急智，連忙喝——︰「這小畜生竟然驚擾了聖駕！哪個宮里養的，就趕緊送回哪宮去！」
一眾宮人靜默不敢言，直到一個小內監回——︰「——像、——像是大皇子妃的愛寵……」
大皇子妃？瞥了——咸寧帝的神情，高讓眉心狠跳，心里不免犯愁。這宮里多少年沒出現過狗了，大皇子妃養了不說，還任由拂菻狗跑到了陛下面前，這不是直觸逆鱗嗎？
咸寧帝生母地位低微又早早離世，他還是皇子——，很受先帝厭棄。不說皇子尊榮，連御膳房的小太監都敢克扣他的飲食。
先帝沉迷丹藥，不——朝政，還格外寵愛陳貴妃。
那——，陳貴妃有一條很是珍愛的拂菻狗，吃穿用度比照公主，——都跟著數名宮人照料——不——地，陳貴妃會將還是皇子的咸寧帝招去她的椒房殿，命他——地上爬行，——自己的愛犬搶食，且不準用手。
若贏了，還是皇子的咸寧帝就能吃到一塊半生的肉。若輸了，則一整天都會忍饑挨餓。
往往這——，陳貴妃還會讓宮人們下注，賭皇子和狗到底誰會贏，觀看——也會笑得花枝亂顫。
沒有人敢忤逆陳貴妃，同樣，也沒有人可憐一個——狗搶食的皇子。
逼宮奪位的當晚，咸寧帝一把火焚盡陳貴妃華麗奢侈的椒房殿，至此，拂菻狗——內廷絕跡。而咸寧帝登基後，從未冊封「貴妃」一位。
只是，清楚當年這一切的宮人早已陸續——去，宮里的人隱約知——不能養拂菻狗，卻不知——具體的原因。
如今，大皇子妃犯了這個忌諱。
回到——華殿，咸寧帝先看了宮廷畫師畫的畫，夸了兩句謝琢詩寫得不錯，接著就吩咐內侍將畫拿去裝裱。
批了幾本折子後，咸寧帝突然開口詢問︰「延齡，朕記得老大——求過朕，說他貴為皇子，岳丈的官職卻低微，大皇子妃見命婦——，也沒有顏面，所以想求朕給他的岳父楊顯升升官職，是不是有這回事？」
謝琢思索片刻，恭敬回稟︰「是，詔書為臣草擬，擢升楊顯為從二品衛將軍。」
雖是虛職，不握實權，但足以——洛京——撐起皇子岳丈的顏面。
「嗯，老大如今還是浮躁了些，」咸寧帝握著朱筆，批復的同——下令，「扣下，留——吧。」
留——待發意味著詔令下達的——間不定，甚至可能無限延期，石沉大海。
謝琢應下︰「是。」
過了幾日，發現擢升官位的詔令至今沒下——，大皇子李忱有點坐不住了。
會仙酒樓二樓的包廂——，李忱煩躁地叩了叩木桌︰「父皇到底是什麼意思？制科主考的推舉駁了，吏部侍郎的推舉也沒有允，現——，我不過是想給我的岳丈求個顏面上過得去的官職，竟然杳無音信！我這皇子當著還有什麼用？」
這不僅是官位的問題。
朝——誰不是人精？咸寧帝如此做派，一兩次還——，若次數多了，必定流言四起，說他李忱不得咸寧帝喜愛！
坐——他對面的是一個穿灰色——士服的——年謀士，勸——︰「殿下別急，事出必有因，勿要莽撞！」
李忱表情煩亂，正想發火，忽地朝灰衣謀士做了個手勢，視線則落——了樓下。
千秋館里間，謝琢取了藥，問宋大夫︰「人可送走了？」
宋大夫壓低聲音︰「公子放心，將那拂菻狗賣給楊夫人後，就以回鄉奔喪守孝的——由——了店鋪大門，輾轉兩地，人現——已經回了清源。」
「楊夫人」便是大皇子李忱的岳母。
自去年楊顯邀請大皇子去觀看校場演練、咸寧帝大怒後，楊顯被降職，身為大皇子妃的楊婉當眾挨了李忱一巴掌，幾番哭求也無任何——用，側妃侍妾見勢，紛紛使手段爭起寵——，越加不把她放——里。
楊婉本就因家世不足很是自卑，再遭李忱厭棄，更是終日郁郁。楊夫人怕女兒——宮——無人開解，生出——歹——，想了不少主意。
後——偶然間，從一個專賣珍禽貓犬的商人手——買到了一只性格溫順、品相上佳的拂菻狗，楊夫人便趁著進宮，送給了楊婉。楊婉頗為喜愛，晚上都令它睡——紅絲毯上，如此，才慢慢有了笑顏。
听完，謝琢頷首，沒有多話，只——︰「回去了就。」
拎著麻繩系緊的藥包離開千秋館，謝琢還沒走出多遠，便被人叫住了。
「謝侍讀！」
謝琢回——，看見一身常服的大皇子李忱快步走——，正要施禮，就被李忱制止了。
李忱語氣溫和︰「現——宮外，人多——雜，謝侍讀不必多禮。」
謝琢依言放下手︰「臣失禮了。」
看見謝琢手——提著的藥，李忱——切——︰「謝侍讀可是病了？」
謝琢搖——︰「我自小體弱，容易生病，這些藥都是平日里吃著調——身體用。」他主——接下話，「殿下因何會——此處？」
「心——煩悶，出——散散心罷了。」李忱若有所指，說完便觀察謝琢的神色。
果然，他發現，謝琢還不算愚笨，知——現——老二已經倒台，糾結站隊再無意義，——一番猶豫後，遲疑——︰「殿下可是因為擢升衛將軍之事發愁？」
李忱負手長嘆︰「君父君父，先是君才是父，」又苦笑，「我不知——是哪里觸怒了父皇，心——甚是不安。」
謝琢猶豫片刻，還是安慰︰「殿下不用太過擔憂，當日臣陪陛下游太液池，一只拂菻狗突然出現，擾了陛下的興致，還朝陛下吠叫，陛下因而生怒。後——得知拂菻狗是大皇子妃的愛寵，便叫人送回去了。」
李忱立——皺了眉。
楊婉養了只拂菻狗解悶的事他知——，前幾日突然走失、受了傷被送回——這件事，他也零星听見過兩句，據說將狗送回——的內侍一問三不知，楊婉心疼地流了幾滴淚，這事也就過去了。
他整日繁忙，哪有——間——心一個婦人養的狗如何？
沒想到竟有這樣的內情。
他倒是能明白消息之所以未傳出，一定是高讓令——場所有宮人都噤聲。
若不是謝琢當日——場，他估計根本不會知——當——到底發生了什麼。
但緊接著，李忱心——壓抑多年的慍怒又冒了出。
只是一條微不足——的拂菻狗，竟會是他的父皇壓著擢升詔令不發的原因，這話說出去，誰人敢相信？
他也無法相信！——
由太過荒謬，李忱反而覺得是咸寧帝以此為借口，再次打壓他，讓他顏面盡失。那些朝臣，甚至被禁足的老二，指不定——背後如何嘲笑他！
這次是拂菻狗，以後呢？是不是他養條魚、——棵樹，都會成為咸寧帝斥責他、奪他顏面的借口和——由？
儲君之位就——前，李忱絕不能讓這樣的事發生——
薄怒——怨恨轉瞬即逝，李忱又笑——︰「此番有勞謝侍讀解惑。」
謝琢垂首︰「小事罷了，殿下言重。若無別的事，我就先走了。」
李忱清楚，謝琢這樣的人，想要收服絕非一天兩天的事，便——寒暄兩句後，利落放人——
大街上的繁華喧鬧不同，永寧坊的窄巷安靜許多，前後都沒有行人。謝琢因為走了不近的一段路，雖未氣喘，但兩頰微微泛紅，像雪色的皮膚上輕掃了一層胭脂。
極為敏銳地，謝琢發現了附近第二個人的存——，但周身並未升起戒備。等他抬——，就看見了蹲——牆——，不知——遠遠看了自己多久的陸驍。
見自己被發現了，陸驍笑容飛揚地躍下，順手接過謝琢手里拎著的藥︰「糖罐子里的糖沒了，我剛剛去宣平坊的糖鋪買了兩包糖，這不，正——趕上你抓藥。」
謝琢眸光微——︰「東面那條路回——的？」
他手指無意識地捻了捻袖口的衣料，不希望陸驍撞見他和李忱交談的畫面。
陸驍察覺到了。
于是到了嘴邊的話換成︰「對，就是走的那條路。」
捏著袖口衣料的手指倏地松開，謝琢笑著打趣︰「又買了糖？不怕我牙疼得半夜睡不著？」
陸驍立刻心虛地模了模鼻子。
這話還是之前謝琢刻意疏遠他——，他賭氣說的話。
「……我問過宋大夫，只要早晚漱口潔牙，不會牙疼的。」
陸驍沒有戴護腕，兩人挨得近，寬袖——不——地擦過，謝琢借著袖口的遮掩，握住了陸驍的指尖，依然目視前方︰「你那次送給我的糖，我每一顆都吃了，很甜，藥都沒有那麼苦了。」
身體仿佛還有記憶，——他說起——，舌尖似乎嘗到了濃郁的甜味。
陸驍僵著手指，任謝琢牽著，又不由偏開——，眉梢——角的笑壓不住。
夜里，陸驍翻著兵書，一邊用手指憑空勾畫路線圖，每隔一會兒，就抬——看看坐——自己對面的謝琢。
兩人都倚坐——書房的榻上，——間的案桌放著茶具，青瓷杯——盛著的清茶已經冷透，水面映著窗縫外的溶月。
等陸驍畫完秦望山的地形圖，再看去——，就發現謝琢睡著了。
他已經摘了冠，墨發用陸驍送的錦帶松松綁著，稍顯凌亂。原本——手里握著的書冊已經落到了旁邊，勻長的五指搭——竹青色衣面上，卻還保持著握取的姿勢。
陸驍忍不住——笑，又有些心疼。
日日周旋于咸寧帝、李忱、楊敬堯諸人之間，——不同的人勾心斗角，還要謹防自己的真實身份會暴露，不知阿瓷會不會覺得疲累。
怕謝琢著涼，陸驍——靜極輕地起身，月兌下自己的外衫，輕輕蓋——了謝琢身上。
以黑色為襯，謝琢的膚色更似霜雪，眉——如畫。
他的阿瓷是極——看的。
視線做墨筆，陸驍緩緩描摹著謝琢精致的眉骨、微揚的——尾、燭光下一半浸——陰影——的鼻梁，以及——柔軟的嘴唇。
隨即，再移不開。
謝琢的唇薄，唇線清晰，最近吃藥調——應該是有用的，唇色顯出了一層淡緋，潤和軟的唇珠極是惑人。
燭火搖——，陸驍仿佛墜入了由謝琢的呼吸織成的網——，難以自抑地緩慢俯身靠近。
此——此刻，他的心里像是起了一片燎原大火，燒盡連天荒草。
阿瓷，阿瓷……
念著這個令他輾轉反側、思之不忘的名字，陸驍的吻如風吹薄雲，微頓後，珍而重之地落——了謝琢的眉心上。