陸驍剛急急忙忙地走到前院, 就——管家十一叔叫住了。
十一叔——將人上下打量了一——，就確定︰「小侯爺可是和那位姑娘有約？」
下意識地整了整自己的袖口，陸驍有些不好意思︰「您怎麼知道的？」
「這還不好猜？小侯爺在凌北時, 總穿一身粗布常服進出。來了洛京，有了御賜麒麟服後，也——有一身衣裳，後來才多了身夔紋服。」
十一叔——楮利得很, 指指陸驍的腰帶, 「腰帶是新的, 」——指指革冠, 「冠上還嵌玉，」——指指厚底靴, 「靴子竟——繡了雲紋，沒想到我們小侯爺也——始注重穿衣打扮了, 若夫人得知, 定——欣慰不已。」
陸驍臊得慌, ——後悔剛剛沒有跑快一——，躲——十一叔, 不過︰「您覺得我這般……好看嗎？」
「當——好看！小侯爺遺傳了將軍和夫人的好相貌，自——是好看的！」
陸驍——擔心︰「會不會打扮太過？」
十一叔一副過來人的模樣︰「這年輕男子去見心上人, 自——要穿著講究，——穿得好看了，那位姑娘看著也——心不是？」——
見「心上人」三個字, 陸驍——神——始亂飄, 耳朵——紅。
見自家侯爺這副情竇初——的模樣，十一叔有些擔心——有些期待︰「既——定了情，那小侯爺也可以——始想想以後的孩子叫什麼了。」
陸驍要是此刻在喝水, 肯定已經噴出去，——後退半步︰「十一叔！——、——在說些什麼！」
說著，——前——莫名地浮現出謝琢沾著茶水的下唇，忍不住心——躁。
「我可是已經想好如——操辦滿月酒、抓周抓些什麼了。」十一叔笑呵呵地，——道，「男婚女嫁媒妁之言，沒什麼不好意思的！」——
清晨的涼風一吹，陸驍耳根的熱度好歹退了一——，——覺，這一兩月里，——曾無數次暗想過和阿瓷過一生，卻從未想過子嗣之類的問題。
可能是因為，阿瓷在——面前，總是男子形象？
想了想，陸驍還是道︰「十一叔，我喜歡的這個人，——和別人有些不一樣。」
阿瓷確實和別人不一樣。
陸驍想過很多。
若報完仇後，阿瓷想隱姓埋名，恢復女子身份，那——帶阿瓷回凌北，另替——造一個出身，讓——以後都自由自在的，再不為仇恨所累。
如果阿瓷——後仍想以男子的身份行走，甚至繼續在朝中做官，那——會努力幫——打掩護、支持——的所有決定。畢竟，如今世道對女子嚴苛，而阿瓷一身才學，足以經世濟民，怎能——埋沒？
擇——不如撞——，陸驍準備在——正式介紹謝琢前，先早早把情況說清楚︰「我喜歡的人身份……不太尋常，所以我和——以後很大可能不會有子嗣。」
陸家對後嗣其實並無太深的執念，戰場凶險，能去卻不一定能回，陸家家譜里，斷承絕嗣的不在少數，也是因為知道這一——，陸驍才會說得如此直。
十一叔皺了眉︰「可是未來的侯夫人身體不好，受不得孕育之苦？」
陸驍含糊道︰「嗯，差不多吧。」
雖——這不是主要原因，但——這樣說也不算欺騙長輩吧？畢竟阿瓷身體確實不好，春分都過了，仍不能解下斗篷，令——很是心疼。
十一叔從陸驍神情里看出了——什麼，轉而猜測道︰「可是未來侯夫人的身份，不太適合跟侯爺有子嗣？」
陸驍沒想到十一叔竟——真能猜得八-九不離十，遂——了——︰「沒錯。」
十一叔驚了，迅速在腦中過濾人選，壓低聲音︰「二公子，——老實告訴我！——是和大公主互生愛慕了？還是和三公主？難道……難道還能是長公主？」
大公主好幾年前就已經出降，生了一個女兒，三公主——比大公主晚兩年成婚，育有一子一女，再加上咸寧帝的妹妹平陽長公主，這三位都生性不羈，曾在公主府中養過面首，還和朝臣有過情感糾葛，這些在洛京都不是秘密——
現陸驍沒有立刻否認，十一叔心想，糟了，我還真猜中了。怪不得兩情相悅卻不準著手置備六禮，以後也不會有子嗣。
陸家老祖宗啊，小侯爺怎麼就和已婚的公主牽扯在一起了？
雖——那三位都極有風韻，但年歲實在長了不少，自家侯爺情竇初——，不會——哄騙了吧？特別是長公主，兒子都快和自家侯爺差不多大了！
陸驍完全沒想到，十一叔竟——覺得——會和已婚公主偷-情？——
喜歡阿瓷，也——會喜歡阿瓷！怎麼可能會跟旁的人有牽扯？十一叔實在不該如此懷疑——的忠貞！
「不是您想的那樣！」陸驍趕緊解釋，「不是公主，真的不是公主，我喜歡的人，——是身份有——特殊而已！」
十一叔喃喃道︰「我懂，我都懂。」
時辰快到了，陸驍來不及再多解釋，——好留下一句︰「您可別胡思亂想，我先走了！」
不知道從哪天起，陸驍每——清晨都來陪謝琢一起用朝食，——後同乘馬車去天章閣——卯。連葛叔在做朝食時，都會特意按著口味，專門給陸驍準備一份。
兩人同進同出，常常牽著手，意態親近，若謝琢晚上看書看得晚，陸驍就會一直陪著……這些外人不知道，但瞞不了身邊人。
葛武最初也驚訝過，但——覺得，公子的決定都是對的，況且和陸小侯爺在一起時，公子要鮮活許多，甚至笑的次數也多了不少，現在這樣挺好的。
放了照夜——去馬廄吃草料，陸驍幾個大步跨進門內，空著對面的長凳不坐，非要擠在謝琢身邊，還抱怨︰「說是——春了，外面風還是有——冷。」——
這話說得很是不要臉——穿薄衫的人是——，抱怨天冷的人也是。不過和——料想的一樣，謝琢信了，還擔憂地握了握——的手︰「可冷著了？」
謝琢不太能確定。雖——感覺著，陸驍的體溫比——高上許多，但——常年指尖冰寒，並不能準確判斷陸驍冷還是不冷。
陸驍臉皮不夠厚，正想說自己進屋後已經暖和了，可這時，——的手——謝琢托起，貼到了脖頸兩邊。
「我原本想著，這里應該還算暖和，可以給——暖暖手，」謝琢有些無奈，「不過，現在好像——換成——在為我取暖了。」
陸驍沒注意到底是誰給誰取暖，——的腦子里充斥著「我出門前——喝了水、為什麼嗓子現在這麼干這麼渴」，「阿瓷的側頸踫著好滑」，以及，「好近，隔得太近了，我的心跳怎麼這麼快」之類的念。
不知怎麼的，最後，——的視線不由地——落到了謝琢的唇上。
燥熱感從脊骨直竄——頂，——知道自己這股沖動是什麼。雖——自己一直潔身自好，但架不住周圍都是些勛貴紈褲。
可——十分確定，無論在什麼場合對著什麼人，——從未產生過這種沖動。
就好像謝琢身上有種說不清的——力，將——牢牢吸引，拽入貪欲的深淵。
牽手不夠，擁抱也不夠。
甚至牽手和擁抱，——會激起——更多的貪求。
「延齡……」
直到出聲，——才——現自己的嗓音有多沉啞，仿佛藏著無數的渴求和需索，卻沒有一個宣泄的出口。
這時，門外傳來葛武的聲音︰「公子，——卯要遲了。」
像是從某種隱秘的氛圍中驚醒過來，陸驍抽回自己的手，沒敢再看謝琢，但咽下一口食物，——忍不住悄悄瞥了身邊的人一。
或許是因為——掌心有硬繭，謝琢的頸側——磨得微微——紅，另外，——尾和耳尖也染上了幾分薄紅。
這一刻，陸驍忍不住低——笑起來，仿佛——回到了那個晚上，隔著窗台，——的掌心卻清晰感受著謝琢激烈失序的心跳。
文華殿里，因這幾——，咸寧帝的脾氣都不太好，內侍進出時恨不得離地兩寸，不——出半——聲音。
高公公的徒弟高和來接謝琢時，小聲賣好道︰「這春雨擾人，陛下心中煩悶，謝侍讀可要謹慎些。」
謝琢頷首，溫和道︰「我省得。」
高和——小聲告知︰「楊首輔和大皇子都在殿內，」這才往殿門的方向抬了抬手，「謝侍讀請。」
大皇子李忱于十月底——前文遠侯世子刺傷，之後一直臥床休養，趁機暫避二皇子的鋒芒。如今徐伯——腰斬，二皇子仍未解禁，一切塵埃落定，再無人能與——爭奪儲位，才施施——地讓太醫對外說——傷情已經痊愈。
謝琢視線在不經意間與大皇子對上，立刻恭謹地垂眸致禮，隨後坐到了自己的位置上，——始幫咸寧帝整理奏折。
大皇子正與楊敬堯爭執，謝琢——了沒多久，就——了到底是什麼事。
制科——考在即，但主考官的人選還未定下來。楊敬堯謹慎，自己不願去，也不準備推舉，——做旁觀。
但大皇子不同。如今，二皇子雖——咸寧帝保著命和名聲，但外家有如此污名，——自己也不干不淨，無——完全摘出，若是立——為儲君，不免引得天下文人激憤。
因此，儲君之位，幾乎已經是大皇子的囊中之物了。
朝中多得是風吹兩面倒的人，此般情勢下，——里暗里站隊大皇子的官員不知道有多少。而相應的，想要獲得投效，大皇子就必須拿出一定的利益作反饋。
此次制科的主考之位，——是極重要的一份。
楊敬堯攏著手，閉目養神，等大皇子說完後才慢吞吞地——口︰「此次制科，取士頗多，讀書人都很是重視。殿下所推舉之人，才學尚可，年資不足，想來，擔不起這重任吧？」
李忱每每看見楊敬堯這副拿腔拿調的模樣，就覺得不耐煩，但在咸寧帝面前，——必須按捺住脾性︰「楊首輔說得有道理，可我認為，現在沉痾盡去，更應當煥——一新才對。且我所薦之人，在士林中亦很有聲望。」
楊首輔語速依——不急不緩︰「殿下久居宮中，怎能確定誰真的有聲望？另外，殿下年紀尚輕，不知這沉痾盡去之時，更不應該革新過快，否則，容易人心不穩。」
這句話就差指著大皇子的腦門，罵——沒見識還沒經驗，看——判斷都是錯的，盡是添亂。
大皇子還要說話時，一直——著——們爭論的咸寧帝出聲︰「好了，都別爭了，楊卿說得不錯，老大——選的這個人穩不住此次制科考試，讓——再熬幾年吧。」
咸寧帝都——了口，大皇子自——不能再說什麼，——好俯身︰「兒臣受教，謝父皇。」
從文華殿出來後，李忱——不再掩飾自己的神情——
原以為，李慎這輩子最多——能當個閑散王爺，儲位已經注定是——的了，對未來的儲君，父皇必——會準了——的推舉，全了——的臉面。
沒想到竟會是這麼個結果！
「這個楊敬堯，裝腔作勢！不過是父皇腳邊的一條——話的狗，讓咬誰就咬誰，還真以為自己高瞻遠矚、——察秋毫了？」
小太監緊緊跟著，——沒進殿，不知道里面——生了什麼，但不阻礙——附和著罵道︰「沒錯，老不死的，竟敢給殿下臉色看！」
眸光狠戾，李忱一甩寬袖，冷哼︰「等我哪天登上那個位置，第一個要殺的，就是——楊敬堯！」
這番話由高讓復述，傳到咸寧帝耳里時，咸寧帝擱下用以勾畫批注的墨筆，盯著鎏金柱上的龍紋，一陣沉默後，倏地冷笑︰「第一個要殺的，就是楊敬堯？」
高讓靜得如一尊雕塑。
幾息後，咸寧帝突——放緩了聲調︰「高讓，——說啊，打狗還要看主人，現在已經設想著殺朕的狗了，真讓——當了太子，是不是就要設計著殺朕了？」——
猛地將手中書冊砸在地上，怒聲喝道︰「反了！真是反了！」
高讓連忙匍匐在地︰「陛下息怒！」
文華殿中——生的事無第三人知曉，散衙後，謝琢走出宮門，就見馬車邊，葛武似乎在思考什麼難題。
踩著馬凳上了車，謝琢詢問︰「可有什麼事？」
葛武拉了拉韁繩，一邊道︰「好像有——奇怪，張召來問我，知不知道——家侯爺最近可有跟哪位公主交從過密。」
「公主？不會的。」謝琢很清楚，不管是皇子還是公主，陸驍都避得極遠，就——所見，也——有在正旦國宴上，曾——沈愚拉著去和五皇子聊過兩句。
「可張召似乎很是肯定，還憂心忡忡的，說——家侯爺——不知道哪位公主蒙騙了。」葛武想不——，干脆就不想了，認認真真趕起馬車來。
等回到住處，陸驍果——已經等在杏花樹下了，正左手執——右手執黑，自己跟自己下圍棋。
不知道坐了有多久，——上肩上都落了粉——的花瓣。
謝琢順手取下陸驍——上的兩片花瓣，在指尖捻了捻。
于——棋一方坐下，接下陸驍左手的棋子。落子後，謝琢突——提起︰「張召說，——某位公主蒙騙了？」
陸驍正在喝茶，立刻——嗆得咳嗽起來，好不容易緩過來，趕緊道︰「沒有公主！也沒有蒙騙！都是胡說！我是清——的！清清——！比雪還——！」
「怎麼扯上清——了？」謝琢指尖□□著薄薄一枚——色棋子，——是極為尋常的小動作，卻令陸驍的視線總是不由自主地黏上去，——一次口干舌燥。
連忙喝了一口冷茶，陸驍解釋︰「延齡，——要信我，我一直守身如玉！怎麼可能有什麼公主！」——
把今晨出門時和十一叔的對話大致說了一遍，「十一叔——肯定是想太多了，才會找張召悄悄探問。」
謝琢好一會兒沒有說話。
直到陸驍——喊了聲「延齡」，——才抬起——︰「沒有子嗣真的沒關系？」
陸驍想，阿瓷可能是在意的。
都說女子月事很是難捱，可——現，阿瓷似乎沒有這樣的情況——悄悄去翻查了醫術，——找太醫院的院正問過，得知體寒的女子在孕育子嗣方面極為艱難，至于月事，——得半懂不懂，——知道體寒之人月事可能很少出現或沒有。
更逞論阿瓷還有寒疾在身，身體虛弱，現在和以後或許都會是男子身份——
哪里舍得？
于是陸驍搖——︰「真的沒關系。我年少時——已經做好準備，凌北黃沙是我的塋冢，陸家帥旗是我的墓碑，大雨烈陽都是天地為我作祭。如此，哪里需要子嗣為我摔盆。」
「而且——」
謝琢問︰「而且什麼？」——
有預感，陸驍會說出什麼令——心顫的話來。
風將杏花瓣吹落在棋盤。
陸驍道︰「而且現在我有——了。無論如——，我——要。」