那是一只紙鶴。
通體由玉版紙折成?, 格外輕透，薄如蟬翼。山風未動，它已體察到?天地靈氣的細微波動, 棲在陸九思肩頭，兀自震顫不已。
陸九思低頭看見肩上所停乃是何物, 頗感意外，又覺有趣。
山間會使傳音秘法的只有兩人, 既不是他使來, 那便是奚指月。
都說物肖主人形。當初在莫愁林竹舍里, 澹台千里信手折了只紙鶴, 還沒飛至他面前，便急匆匆開口挑釁。小道童折來的紙鶴也同他本人一般孩子氣，停在掌心許久不曾作聲，唬得他以為個中另有關竅，被嚇了一跳。他肩上的紙鶴也與奚指月有幾分相像，溫潤、內秀, 即便有千般好, 也不肯輕易叫人知道。
有什麼不能當面對著他說, 非要?用術法傳音的？
陸九思生出些孩童撲蝶般的興味, 定?住肩頭不動, 右手悄然抬起?, 從上方奇襲, 手指合攏便要?拈住紙鶴雙翅。
紙鶴若有所察，在被他捉住的前一刻翩然飛起?，自他指縫間穿過，斜飛向上，當空盤桓。
陸九思仰首挑眉, 再?撲不中。
一抹玉色在山間翻飛，忽上忽下，越過林梢，穿過矮叢，貼著山石低飛，又被穿林而過的山風卷到?空中，與砂石一同緩緩落地。
它不肯叫陸九思抓住，也不願離他太遠，只在近旁縈繞，若是離得遠了，便停棲在山花枝頭，等他追趕上來。
他虛扣手指，躡步接近，眼見就?要?得手，山中忽響起?一聲佛號，驚起?紙鶴，功敗垂成?。
陸九思回?身看向來時路，他們已過長橋，還未下石階。一老?僧自山中來，與他們隔橋而望。
老?僧確實是老?了，長眉與垂須隨風飄動，便如數團白雪，拄杖而立，雙目微合，似乎已溘然逝去。但他又確實還清醒著，見兩人似要?步下石階，便上前半步，立于?橋頭。
雞鳴寺中沒有和尚，只有一個坑蒙拐騙的假禿驢。這僧人自何處來，為何而來，不言自明。
那老?僧看向兩人，開口說道︰「小友昔日貧僧論道，曾言放下我執，便無一切煩惱根。今日為何放不下？小友如此行事，便是已勘破煩惱障、知見障，又如何勘得破業障？」
陸九思轉頭看向奚指月。
傳聞中祭酒遍游天下，行經蘭因寺時，適逢法會，南北宗坐而論道，他亦列一席，梵音繞梁，數日不絕。方才?兩人游山，他已感對方博聞廣識，佛法通明，听這老?僧的意思，卻仍有未證圓滿處，恐累及日後修行。
他對大和尚並無惡感，在錦州城中還曾將劫來的銀票交與寺廟的僧人，托他們為災民施粥。眼前這位老?僧，既是奚指月的舊識，又能與他坐而論道，想?必是德高望重之輩。換作旁人，如此說話，早被他反唇相譏，抑或打得滿地找牙。
奚指月並未答話，只看向陸九思，溫聲道︰「九思讓我一讓如何？」
陸九思抬起?右臂，做了一個謙讓的手勢，請他隨意。清河坊中是他出手攔住尾隨修士，這次換作對方出手，正是公允。
紙鶴似乎覺得無人陪它玩耍，頗為寂寞，斂翅停在奚指月掌心，乖順地低下頭來。奚指月輕撫它的頸後，修長指節微屈，在額頭輕輕一點。
紙鶴高飛，過長橋。
長橋為之摧折。
橋頭兩側的抱鼓石倏然松動，從中崩裂。老?僧聞聲急退，便見平直如尺的橋面自正中隆起?，無數砂石從橋身上崩解、剝落、跌墜，如瀑布飛灑。漫天揚塵里，橋面越聳越高，如弓般繃緊，隨即一個擺頸，回?首叼石。
軀體弓起?的圓弧飽滿而有力，鱗片在天光下閃動細微的光澤，織錦般炫目神秘，暗黃色雙目大睜，當中瞳孔倒豎，有如懸針。盤踞在溪上的哪里還是一座石橋，分明是傳聞中被道人降服的惡蟒。
紙鶴飛過石階。
石階為之通天。
九九八十一級石階，每階寬不過半尺，高只一拳，此時此刻無限向前、向後延展而去。重重又重重，似能行至地老?天荒。
一只松鼠懷揣山果，不慎被困當中，駭然一驚，山果從細長指爪中滑落，滾下石階。松竹逐果而跑，山果沿階而滾，石階沒有盡頭，二者爭先恐後的狂奔也沒有盡頭。
紙鶴飛過桃林。
桃林為之障目。
桃葉蓁蓁，遮天蔽日，桃枝粗壯，連山成?林。進不知當從何處進，出不知當從何處出，普天之下竟無一處位于?桃林外，無一人不在桃林中。
霧生其中，影影綽綽，似乎能見到?萬千幻相，定?神而看，又似只有落英繽紛，一女子于?林間優游，遍尋不得，抱憾痴守，點起?一盞青燈。
青燈搖火，霧氣滿山，自桃林彌漫至山嶺下、水岸邊。
一葉蘭舟系于?岸旁，身後已不見外敵。
長蟒攔路，石階延展，桃林生瘴，陸九思分辨不出短短數息之間，對方究竟使出了多少種術法。借勢而為，似是陣法，凌虛取義，乃是符道，後發先至，快逾劍術，至于?那喚醒惡蟒的一筆，又該是妖族不外傳的秘法。
他沒來由的想?起?兩人初次見面時，自己曾夸贊過對方。當時不知對面所坐的抄書人就?是學院祭酒，張口便將听來的趣聞軼事傾囊倒出，說祭酒初識陣法，以手拈葉，仰觀飛鳥，談笑?間便成?一座天風銀雨陣。
如今想?來，傳聞仍是抱殘守缺，以己度人了。他又哪里需要?借助外物來參玄悟道？念之所至，諸相皆生，如是而已。
「這些人會被困到?什麼時候？」陸九思問?。
「到?該放他們走的時候。」奚指月道。
陸九思一笑?哂然，道︰「都出了寺廟了，還打機鋒？」
奚指月也笑?道︰「到?你我離開的時候。」他立于?舟上，抬起?右臂，同樣擺了個請的姿勢。
陸九思足尖點地，躍上蘭舟。
江陵依水而生，城中大小湖泊有數十個。雞鳴寺修于?城北小山上，撫仙湖旁。兩人來時走的是城中步道，穿街行巷，繞了許多遠路；此時下到?山腳，正在湖畔，乘舟而反，自北湖入南湖，便進得陸家私院。自他進城，還沒有游過湖，看這小舟系岸的光景，怕是對方有意為之。
蘭舟無篷，亦無輕槳，自行離岸，破水而去。
奚指月站在船尾，他坐在船頭。
目之所及，煙波浩渺，泱泱無際，誠如古人所言天與雲與山與水，均是一色。時近日暮，游人散去，剩下二三輕舟，也都遠遠蕩著，與上下四?方一並融入蒼茫暮色里。
清風微濕，和他乘船出海時迎面撲來的咸腥海風不同，輕柔撩起?發絲，送來一段荷香。
眼前所見亦不盡相同。沒有擇人而噬的鮫沙，只有幾只白鷺掠過，與同他們一道下山的紙鶴齊飛。
行至湖心，夜幕漸沉，連遠山輕舟也看不清了，但見鉤月初升，星垂四?野。
星光灑落在湖面，湖水微瀾，照起?千億碎金。還未到?小荷初綻時節，湖上只有蓮葉團團，遮天映月。小舟穿入南北湖相連的狹口，便入得荷葉當中，行舟過水，荷葉壓天而過，隨風蕩動，如朝二人頷首。
一點清露滾落圓葉，滴在眉頭，激得人靈台通明。
陸九思伸手搴來蓮葉一枝，握在掌中。
湖中游魚被這動靜驚動，紛紛潛入湖底。也有一兩尾膽大的，緩緩浮向水面，甩動鰭尾，奮力一躍。魚鱗在月光下盈盈閃動，連串水滴如珍珠般甩落在陸九思懷中、頰上。
他抹去臉上水珠，身上也已半濕，索性?挽了長衫，將兩腿跨出船外，在水中悠悠蕩著。
有時忘了小舟之上不只他一人，回?頭看去，奚指月都在看他。
每每他都以為對方將要?開口，同他說起?這些時日的機遇，說起?被眾修士圍堵的緣由，說兩人將要?如何應對，對方都但笑?不語。只在他折一片蓮葉，撈一尾游魚時，便悄然定?住小舟，讓它極慢、極慢地隨水波前行。
陸家老?宅分明不遠，卻似永遠也不會行到?。
自舟上望去，遠處燈火幽微，僕從似乎仍在忙碌。不時有車馬進出庭院，搬下許多箱篋，馬嘶人喊，燭光與身影搖動，倒映在溶溶湖水中。
紙鶴隨他們飛了一路，終于?倦了，收起?雙翅，變作一葉紙箋，緩緩沉落下來。
紙箋在夜風中舒卷，落在水面。
薄紙被湖水浸透，濃墨洇開，散作絲縷墨痕，紙箋所書的兩行小字便似寫在水中︰見日之光，長毋相忘。*
這是奚指月為兩人擬的簽辭。無關吉凶，但有一祈願而已。
他俯身去撈，紙箋已沉入湖底，箋上墨字亦溶入水中，渺無痕跡。