霍鷹東的母親出言聲稱不再跟兒子合伙做生意，而霍鷹東經過這番冒險經歷，性格變得倔 ，意志更堅毅，行動更果敢。霍鷹東不想老是在母親的庇護下生存，期望完全自立。
霍鷹東母子兩分道揚鑣，各立門戶。霍鷹東的母親仍做駁運生意, 霍鷹東買了一艘拖船跑運輸。母子倆都還是靠水為生。
「母親從未信任過我，我經常我行我素，她認為我是鯊膽，太莽撞、太冒險。我尊敬母親，但我那時快30歲了，不能事事都听她的。」霍鷹東回憶說。
霍鷹東出生于水，對水有特殊的感情。霍鷹東憑藉一艘拖船，維持著一家人生汁，還略有積蓄。他熟悉珠江口各島嶼間的水道, 也對這片地區的海上貿易了如指掌。
財運終于來了。
1950年韓戰爆發，內地參戰。帝國主義對內地實行經濟封鎖，港英當局也宣布切斷與內地的貿易。
而當時處于工業基礎薄弱的內地，急需各種戰備物資。香港的華商，為自己、也為同胞沖破帝國主義封鎖，向內地運送違禁物資。
由于港英政府的禁運造成物資奇缺，價格暴漲，不僅是物資本身，運價亦直線 升。
這就是霍鷹東踫到的發財良機，如果霍鷹東沒有這艘拖船，對海上貿易一無所知，他很可能就會錯失這次機會。
霍鷹東是最先涉足這一行列的。香港原來就積壓了大量的戰爭剩余物資，此刻，又有人源源不斷地將貨聚集于香港——等待這些「冒險家」轉運到內地或中轉站葡京。
霍鷹東從未交過這種好運, 現鈔如同豬籠入水，數都來不及數。
他可以幾天幾夜不睡覺。他既做船東，又做貨主。他的船只成幾何級數增長，擁有一支可觀的船隊。
當然盈利大的生意, 也意味著風險極大，有不少船只，或觸雷，或翻船，或被扣留，或受到炮艦攻擊。
霍鷹東運氣特別好，毫毛都沒傷一根，旗下的船只，均人貨無恙。
戰爭引發的「特需」，在香港造就了一批富翁，霍鷹東自然在其列，並且創造出布衣晉身富豪的神話，香港的親英人士，指責韓戰中與內地進行特需貿易的人，說他們發的是不義之財，更譴責他們走私軍人，是戰爭販子。
誠然，如果根據港英當局當時的法例, 他們當然是屬于「走私違法」。但是如果從國家和民族的角度相論；他們的「偷運」又屬義行壯舉。
當時的禁運物資有數百種之多，其中以藥品（特別是盤尼西林之類的抗菌素）的利潤最大。
霍鷹東「偷運」的物資是哪類, 就不得而知。也許是有人見霍鷹東「草莽暴富」而耿耿于懷，就戟指霍鷹東是「軍火商」。
韓戰結束，與內地的民間貿易很快沉寂下來。靠水發家的霍鷹東，考慮他下一步的發展。
英文《南華早報》發表了Berta manron女士《霍鷹東發跡史》一文，文中說︰霍鷹東在朝鮮戰爭結束後，至少賺了一百萬美金。但是很多人認為不止這個數。
1954年，霍鷹東用現金在銅鑼灣買下他平生第一幢大廈。
已經掘得第一桶金的霍鷹東，該把他的投資方向指向何方呢？不甘沉寂的霍鷹東，如今有可觀的資金做後盾，必有一番大的作為。
1954年12月20日，農歷的黃道吉日。
這一天，香港商業巨子霍鷹東，甩出一百二十萬港元巨款，在繁華的銅鑼灣購置了一幢大廈。
一個出身艇戶的貧寒之士，一個命途多舛的冒險 人，從此步人人生最輝煌時期，他仍是一個商界 人。
霍鷹東購入大廈，即注冊創辦立信建築置業有限公司。「立信」二字，取自「立足于信譽」之意。
霍鷹東看好香港的房地產業。香港是彈丸之地，四十年代末人口急劇膨脹到二百多萬，住房緊張；香港工業開始起步，工業用房奇缺。
香港的地位已趨穩定，人們熱衷于購置物業。房地產大有可為，擁有物業，不愁找不到買主。
然而，房地產投資浩大，韓戰時運售戰余物資積攢的所謂「巨資」，難以在房地產業大展拳腳，談何「立信」？
霍鷹東洞悉出過去的弊端，決計大膽革新，創立預售樓花、分期付款的辦法。
所謂樓花，就是將尚未建築的住宅、工商樓宇分層、分單元預售出去。霍鷹東這一招，大受用戶歡迎，開發的物業，在藍圖階段就搶售一空！
那時一套住宅單元，約一萬至兩萬港元。普羅大眾收入低，要一次拿這麼多錢確實很困難。
如果預購樓花，欲置一萬兩千港元的樓字單位，首期只要交六千港元。而當時租房住，頂手費（保證金）為房價的一半，也要拿出六千港元。買主購得樓花，以後每月繳三百港元，二十個月後能得到一個單元的現房。
三百港元的供房費，與房租費差不多，而租房者住到老，都還是寄人籬下。兩者對比，天壤之別！
霍鷹東印了很多宣傳小冊子，既介紹他開發物業的地段、結構等詳情，更不遺余力地宣傳樓花的種種優點。
霍氏首創預售樓花以及小冊子宣傳，這兩者都成為以後地產界競相效彷、極為流行的做法。
賣樓花加速了霍鷹東有限資金的周轉，實現了他的「花小錢辦大事」的構想。
如開發一幢物業，建築商估算建築費為一百萬港元。霍鷹東先付10％的首期——十萬港元。霍氏對將建成的物業估價二百五十萬港元，預售樓花可得首期一百二十五萬港元，付建築商的余款綽綽有余。
物業建成，約兩年收齊全部款，除去一切費用（建築費、貸款利息、行政費用等），大約可淨賺一百萬港元！
霍鷹東開創賣樓花，加上銀行界創立按揭制度，加速了物業銷售，加快了資金回籠，商界見獵心喜，紛紛涉足房地產。房地產熱，又大大加速了香港經濟的發展。
擁有六十余間公司的超級大富豪霍鷹東，在會見《一代商聖——霍鷹東傳》一書作者冷夏時說︰「人們談到商人時，往往關注他的身家，而忽視他在經商過程中做過什麼有意義的事。在香港，我當然算不上最大的地產商，我也不太計較我有多少物業，從中賺過多少錢。最叫我欣慰的，大概算我率先賣樓花，香港的地產業有現在這個樣子，樓花是有一份功勞的。現在內地搞房地產，樓花也大行其道。」
冷夏說︰「怪不得有人叫你為香港的樓花之父。」
霍鷹東笑道︰「這我不敢當，在我之前，政府向業主收稅，就采取分層分單位計算，另外也有人將物業拆骨預售。但是，將預售樓花制度化的是我，大張旗鼓作宣傳的是我，最早把樓花炒出名的也是我。我當時並沒有設想賣樓花會給香港帶來什麼影響，只是我手頭很緊，便大膽妄想，樓還沒建就賣出去，用人家的錢為自己賺錢。」
從當時的角度，霍氏確實是個鯊膽（大膽） 人。樓花一枝獨秀，地產蓬勃發展。1961年的銀行擠提風潮，1965年的銀行危機，地產曾一度受挫，但很快反彈，發展勢頭愈加迅 。
霍鷹東更是義無反顧，捭闔 進。然而，1967年的香港事件，卻使霍氏陷入意想不到的困境。
1967年的香港事件中，霍氏觀點與港府相左。右派對霍氏非常不滿，決定拿霍鷹東開刀。
其時，位于九龍天星碼頭旺地、由霍鷹東興建的星光行大廈落成。星光行是霍氏的出租物業，未建成已租戶盈門，霍氏盡悉租出，穩坐釣魚船。
可待霍氏正式招租時，租戶全部收到「忠告」電話，言稱租用星光行的寫字間，電話開通將遙遙無期。
電話公司是英資公司，在它背後是眾多時勢赫赫的親英人士，甚至包括港府的要員。電話不開通，生意就無法做，結果，租戶都嚇跑了。
星光行租不出去，霍鷹東忍痛割愛，低價賣給怡和洋行旗下的置地公司。
這時，一度陷于低潮的地產業復蘇，租房者如雲，置地在半年間將數百間寫字間全部租出。霍氏白白付出三千萬港元損失的代價。
霍鷹東涉足淘沙業，始于五十年代末。
房地產業蓬勃發展，對建築材料的需求與日俱增。霍氏的立信，本身就是一問建築地產公司，對建材的走俏，更是體會深切。
也許是霍氏從小在水上生活，他看中的行業是海底淘沙。
香港沒有大河平川，故無河沙資源。海灘有的是海沙，但政府實行保護政策，不允許任意采掘，要留以做海濱浴場和景點。
香港建築用沙，一部分是用船從境外運來，一部分是海底淘沙。
業界視淘沙為畏途。那時普遍是手工操作，用特制的鏟具，探到海床取沙，既吃力，工效又慢。
霍鷹東最初也是手工淘沙，海沙是廉價商品，他不可能開高工錢。每逢運煤的侮輪抵港，工人都跑去卸煤，霍氏租的十幾條淘沙船就空在那里。不久，霍氏采取承包法，還是不見起色。
友人勸霍氏唔掂（難以維系）就索性執笠（收攤），反正沒投資幾個錢。誰知霍氏「發 」，一下子拋出七千萬港元，從海軍船塢買來挖沙機，讓友人嚇一跳。
采用機械淘沙，工效大大提高，霍氏繼而改進成機船淘沙，並去歐洲訂購現代化淘沙機船。
霍鷹東很快就成為香港淘沙業巨擘。他穩執淘沙業之牛耳，其勢無人可與爭鋒。經營過一段時期，霍氏發現，虧損也是他最大。
香港的勞務便宜，手工淘沙效率低，成本也低。香港建築市場看好，許多人用舊船從境外運沙來港，迫使沙的價格高抬不起。
在這種情況下，霍氏的高價沙只能削價銷售，造成持續赤字。
「我一生犯過兩個重大錯誤，一個是去東沙島打撈海人草，一個就是海底淘沙，這兩個都是跟海底掘寶有關。」霍鷹東在與冷夏的交談中說道。
那麼，霍鷹東是否不再從事與海相關的事業了呢？他沒有這樣做，他已經有一支掘沙船隊，有榮公司積累了豐富的掘沙經驗。
霍鷹東積極去承攬與海相關的工程，承攬的第一項大工程是海灣水庫澹水湖二期工程，為水壩加高，並在石面鋪上5米厚的海沙。
霍氏還把觸須伸到東南亞，開港填海修壩，他的挖沙船又派用場。
香港的超級富豪中，熱衷于體育活動的，首推霍鷹東。
從皇仁書院讀書起，霍鷹東便與足球結下不解之緣。他喜歡踢波（足球）、睇波、講波。
五十年代，剛剛成為富翁的霍氏，就從並不寬裕的私囊，掏錢資助並親組有榮小足球隊。
在他的精心培育下，有榮隊從眾多的球隊中月兌穎而出，曾打遍港澳無敵手。
到六十年代，霍氏又組建卓然隊，並親任該隊的中鋒，卓然很快成為香江波壇的一支勁旅。
他的足球隊，每年活動經費均在一百萬港元以上，全由他私人掏腰包。
霍氏一直對世界足壇將中國排斥在外耿耿于懷。1974年，霍鷹東邀請國際足聯主席和秘書長到京城。
他們下榻在BJ飯店，卻不能住進貴賓東樓，只能住在普通樓。國際足聯主席，到哪國都是國家元首和政府首腦接待，何曾受過這種冷遇？霍鷹東極為尷尬，竭力解釋，仍難息其怒。
盡管受此挫折，霍鷹東愛國熱情絲毫不減。同年，他赴德黑蘭參加亞洲足聯理事會，為恢復華夏在國際足壇的合法席位據理力爭。歷史的潮流不可逆轉。理事會最終以連續三個3/4多數票，通過同意華夏加入亞足聯的議桉。
1979年，在日本召開的國際奧委會代表大會上，華夏被剝奪30年的合法權利得到恢復，霍鷹東大受鼓舞，自此大力贊助中國的體育事業。