「卑職近半載致力于治水救患，實無閑時登門拜訪，還望大人勿要怪罪哦，待晚些時候卑職再去看望小妹」鄭世杰邀功請賞的興頭瞬間消逝，眉心凝結，目中泛著隱隱擔憂與絲絲恨意。
「哎呀！內兄何必這般客氣，你我雖官級有別，但如今好結姻親，形如一家，再說小府又非公堂威嚴處，內兄再喚什麼大人豈不是見外生分了呀？」蕭綜笑言，鄭世杰心神未定便又喚他一聲妹夫。
蕭綜問起大江水患，鄭世杰但言水患已除，江都渡口、臨處堤壩及房舍土地整修將罷，卻已無心論功道賞，蕭綜听罷把盞笑道︰「內兄為官恪盡職守，心系百姓安危，此次治理水患親力親為，功不可沒，妹婿我定當奏報父皇賞賜嘉獎！」鄭世杰難堪一笑，緩緩端起酒盞相敬陪飲。
二人吃酒寒暄半晌，蕭綜興頭大盛，「向林兄作何躲在那里？來來來，坐下吃酒！」轉眼又沖鄭世杰說道︰「內兄有所不知，許公子博學多識，經綸滿月復，是個難得的人才，且听他即興賦詩一首，必能讓內兄大吃一驚哪！」鄭世杰聞言又是一怔。
向林自知躲不過去，回首沉著眉頭走到桌前，把盞冷冷盯著鄭世杰說道︰「小生許向林見過太守大人」鄭世杰只觀他一眼便驚神而起，目露凶光，隨即又緩下臉色冷冷一笑，「原來是許公子，許久未見，別來無恙」蕭綜觀二人盡都冷著臉沒有半點喜色，遂問︰「看你二人倒像是舊相識？」鄭世杰說道︰「不瞞大人，我與許公子確是故交」說著拿盞一飲而盡，向林也無意敬他，呡了一小口酒坐下了。
蕭綜大喜，即問二人何時相識，鄭世杰說道︰「稟大人，當年卑職與向林兄同在東陽郡東陽學宮讀書習文，向林兄才學出眾無人可及，頗受眾家學生贊賞仰慕」忽而又轉眼盯著向林笑道︰「向林兄乃治國安邦的大才，本該身居高位執掌重權，今日卻又因何淪落為一介小小門客哪？」鄭世杰言辭中透著嘲諷。
向林欲言，蕭綜卻說道︰「內兄有所不知，向林兄原本是國子監太學博士，因醉酒題寫反詩被父皇逐出建康，走投無路之下方才投奔我來向林兄高才大識，只惜命途多舛壯志難酬，待它日時來運轉，必是國之棟才矣！」蕭綜說罷欣然一笑，自個兒端起酒盞一飲而盡。
「向林兄大難不死，必有後福呀∼」鄭世杰陰陰盯著向林舉起酒盞來敬，向林眼色無懼，亦舉盞說道︰「小可謝大人吉言大人位高權重，更應當謹慎行事，小心一朝失足，釀成千古悔恨」兩人也不踫盞，各自冷冷盯著對方吃盡了酒。
蕭綜覺察到二人言行之間藏著一股子藥火味兒，思量他二人過往或有嫌隙，又一思此時相問未免不合時宜，待日後再問也不遲。
蕭綜思忖後說道︰「內兄與錦之半載未見，想必錦之也對內兄思念甚切，吃了這盞酒且隨我去看看她。」鄭世杰眉頭一凝面色難堪，「全憑大人妹婿吩咐」蕭綜起身吩咐道︰「內兄來訪，今日便到這里罷，諸位都散了吧。」隨後向林及眾門客拜辭離去。
稍時，蕭綜與鄭世杰尋到廂房，鄭小喬看到鄭世杰的第一眼便驚神站起，眉似柳刀面如青鐵，殺母仇恨瞬間涌漫心頭，鄭世杰定在原地恨恨看著鄭小喬，母親賈氏被折磨至死的場景歷歷在目，那間破敗黑暗的小屋是他這一生刻骨銘心卻又不忍回首的記憶。
「夫君能否暫避時辰，妾身與兄長許久未見，真真有一肚子話想對他說」鄭小喬微微僵笑，蕭綜似乎又察覺到了別樣氣氛，然並未多言便獨自去了，幾個婢女也退出去隨手關嚴了房門。
「看在你我同父異母的份兒上，我鄭錦之權且叫你一聲兄長兄長隨便坐吧。」鄭小喬白了他一眼率先坐在椅上，鄭世杰卻原地未動，仍舊冷冷盯著她，「你大可不必，我鄭世杰沒有妹妹，更不會認你做妹妹從母親死去的那一刻起，你在我眼里只是仇人。」
鄭小喬聞言凝眸冷笑，「鄭世杰！殺母之仇不共戴天，我鄭錦之每每思之恨不能將你千刀萬剮，寢皮食肉！待時機成熟，我定要讓你血債血償！」鄭世杰亦冷冷一笑，「果然是母女，凶神惡煞的模樣都是那般相似鄭錦之，令堂姬未央死有余辜，天可明鑒，你不過一介女流之輩，我倒要瞧瞧你有何本事將我置于死地」鄭世杰孤高自傲，根本不把他這個妹妹放在眼里。
「好個狂妄之徒，真真是不見棺材不落淚，如今時機未到殺不得你，終有一日定叫你死無葬身之處！鄭世杰，記著我鄭錦之的話。」鄭小喬迎到跟前淡淡說道，鄭世杰靜靜盯著她的眼楮，感受到一股從未遇到過的似要蝕骨而入的沉沉殺氣，他不了解這個從小就與他生分的妹妹，也未料到她為報殺母之仇竟有如此堅決的決心。
「我就在你眼前，你大可現在殺了我。」鄭世杰淡淡說道，鄭小喬冷笑著坐回椅上，「現在殺你對我來說易如反掌，只是我鄭錦之難舍今日的榮華富貴，再者說今番一無殺你的緣由，二來這是堂堂刺史府，今日殺了你妹妹我不但性命難保，恐怕還會落得個弒親殺兄的罵名鄭世杰，你的命對我而言形如草芥，何時折斷它全在我的掌控之中，我鄭錦之豈會因取你的小命付出這麼慘痛的代價。」
「我沒猜錯的話，長夫人慕容氏便是你害死的吧？」伏連昭去世的消失傳遍了整個州郡，鄭世杰尚在江都時便已听說。鄭小喬冷冷一笑，「呦，兄長這是要反過來將我一軍哪？」鄭世杰嘴角一笑，「空口無憑豈敢犯上常言道舉頭三尺有神明，妹妹行事可別做過頭惹怒了神明∼」鄭小喬冷笑，「想不到這番話竟從你的嘴里說出來，想想真是可笑至極」
「聰明莫被聰明誤，告辭。」鄭世杰無意再與她唇槍舌劍，轉身推門即去，隨後鄭小喬緩步走出房門，恨恨盯著鄭世杰的背影冷冷發笑。
正是︰
同是鄭門一脈血，卻為母仇兩相恨。
淵淵苦海不見涯，回首已無菩提岸。（未完待續）