鄭世杰一道上心神不寧，冷著臉緩步朝正堂走去，恰巧蕭綜出堂瞧見，遂又將他迎進堂內說話，「哎呀，內兄作何愁眉苦臉？該不會是與錦之吵嘴了吧？」鄭世杰強作歡笑卻未言語，蕭綜又言︰「內兄遠職廣陵，平日里又忙于公事，與家親相見團聚實屬不易你兄妹二人今日難得相聚，一肚子的念想話未說幾分，卻又何故鬧起別扭來？內兄為長，凡事盡當讓著錦之才是」蕭綜看出來二人似有不快。
「大人妹夫誤會了卑職多日不見小妹怎不念想適才錦之還埋怨我如何一次都不來看她，說我不在乎她這個妹妹，卑職真是好生冤枉，遂也故意拉下臉氣她」鄭世杰眉眼帶笑，蕭綜頓神一思笑道︰「我說你二人怎麼剛見面就冷著臉，原來是這個緣故呀！」鄭世杰說道︰「錦之就是這樣，幼時就總愛在卑職面前撒嬌賭氣」蕭綜聞言哈哈大笑。
二人相聊甚歡，罷了鄭世杰問起伏連昭去世的事情及子英近況，蕭綜嘆道︰「昭願去後，妻妹子英痛心疾首，連日來茶飯不思，郁郁寡歡，唉」鄭世杰眉頭一皺思忖道，「卑職這就去看她。」蕭綜笑道︰「內兄對子英情有獨鐘我自是知道的如今她正是需要人陪的時候，內兄可千萬不能錯失良機呀」隨後，鄭世杰出了正堂直奔子英房里去了。
卻說小宴散後，向林同門客沈儒一道出府而去，沈儒見他心事重重，遂問何事惱心，向林問道，「冒問賢兄，慕容長夫人之妹慕容伏連英與那廣陵郡太守鄭世杰有何干系？」沈儒笑道︰「賢弟何時也對這些八卦閑事感興趣了？」向林說道，「賢兄誤會，愚弟只是隨便問問」沈儒笑道，「賢弟既然問起，愚兄自當相告所聞之事。」沈儒將所知所聞的關于二人的事情悉數道來。
向林听罷愁眉不展，滿眼含憂，回頭看了一眼刺史府後踱來踱去思忖著什麼，沈儒不解其意，「賢弟作何焦慮不安？」向林言︰「那鄭世杰非是善人，慕容娘子若是錯嫁于他，豈不是唉！」沈儒納悶兒，「賢弟同慕容娘子非親非故，怎對她的事如此上心？莫不是賢弟？」向林忙言︰「賢兄誤會，愚弟確實與慕容娘子非親非故只是我觀那慕容娘子秉性純善，胸無城府，今番若被鄭世杰欺騙，豈不惹人惋惜」向林隱憂的雙眸中泛起沉沉的茫然與無措。
「賢弟同那鄭太守到底有何嫌隙？」沈儒相問，向林便將當年發生在東陽學宮的一幕幕往事娓娓相告，卻對子英只字未提。沈儒听罷嘆道︰「適才席間觀那鄭太守儀表堂堂，舉止有禮有度，不成想卻是個奸邪惡毒之人，知人知面難知心哪賢弟既與那小人素有怨仇，往後更應當謹慎行事鄭世杰位高權重，刺史大人又是他的姻親，而你我只不過鄙賤門客罷了，一旦行事魯莽招惹了他，往後怕是禍事纏身，再無翻身之日哪」沈儒語重心長地勸告向林。
向林站在原地愣愣盯著刺史府，半晌不言，隨後沈儒拽了拽方才緩緩離去。
鄭世杰匆匆趕到子英房里，端見房內冷冷清清，不見一個婢女，紗簾隱隱，帷幔涼涼，窗台下的夢冬花枝葉懶垂，原本燦黃的花朵也少了幾分鮮亮。
「鄭世杰特來拜望娘子。」鄭世杰站在簾外拜道，稍時子英出來，見是他來略顯吃驚，「拜見太守大人鄭大人今日怎有空前來」抬眸起身間，鄭世杰端見子英比往日憔悴消瘦了許多，身薄體弱，眉目含悲，連說話聲也虛虛沉沉，「多日不見，娘子竟憔悴成這般模樣」子英未言，勉強一笑請他坐下敘話。
「長夫人天注薄命，韶華早歿，鄙人聞之吃驚嘆惋，只惱當時公務責重實難抽身，遂未趕來吊唁祭拜，還望娘子見諒」鄭世杰起身又拜，子英斟茶端到跟前蒼白一笑，「大人說的哪里話大人位高責重，以國事為大，百姓為首，論何事又能與之相提並論，小女子又怎會因大人未來祭拜而耿耿于懷。」
鄭世杰關切道︰「世事難料，今令姊已歿，娘子節哀順變，千萬照顧好身子。」子英道謝，鄭世杰湊前欲扶她坐下，子英咳喘道︰「大人吃茶」說罷坐在另一頭。鄭世杰坐定呡口茶又言︰「娘子面無血色，身虛體弱，可問過醫家？」子英緩緩說道︰「尋過醫家，醫家開了些治風寒的方子。」鄭世杰又問︰「何時染疾？怎到今日還不見好？」子英說道︰「大人莫替我擔心，子英不日便會痊愈的。」
鄭世杰擔憂說道︰「如此下去怎生是好待明日小可親自去尋高明醫家，再尋些參草補藥來。」子英攔道，「萬萬使不得，子英不過小疾纏身，怎敢勞大人奔忙掛念。」鄭世杰湊前眼含愛意地說道︰「鄙人對娘子的深情厚意天地可鑒，今番見你變成這般模樣，怎不惹我心如刀割，焦心如焚，我若置之不理，真真愧為堂堂男兒，于心何安」
子英凝神看了他一眼，轉眸又緩緩說道︰「子英不過平平凡女，大人又何苦鐘情于我」鄭世杰淡淡說道，「自打見娘子的第一眼，鄙人方知何為心動，何為痴，何為深情世杰雖然不知娘子心意，但世杰知道自己的心因娘子喜而喜，悲而悲，憂而憂倘若娘子有個三長兩短，世杰定會心如枯花，再無綻放之日」鄭世杰說著背過身長嘆一聲。
「大人子英拜謝大人厚愛」子英走到鄭世杰跟前拜謝，鄭世杰扶她起身，「娘子寬心，鄙人這些日子暫留府上陪伴娘子，待娘子病好再回廣陵不遲。」子英疑問，「大人宿留府上？這是刺史府，刺史大人怎允？」鄭世杰發覺自己說錯了話，卻又不想提起他與蕭綜的姻親關系，思忖片刻遂道︰「娘子有所不知，鄙人此番前來是與刺史大人有要務相商，非一日可罷，刺史大人便留我暫宿幾日」
子英正要說話時卻聞蕭寍的哭聲，隨即忙忙趕到床頭，鄭世杰欲掀簾而入，不巧恰逢晴霞端著藥碗進來，遂停了腳步。晴霞看見鄭世杰心頭一怔，回神將藥碗放在桌上，迎前拜道︰「奴婢見過太守大人」鄭世杰笑道︰「莫再多禮，快快將湯藥端去哦對了，爾等定要照顧好慕容娘子，本官先行告退」鄭世杰離去，晴霞卻愣在原地若有所思。
喝罷湯藥，晴霞緊著眉頭悄聲相問（未完待續）