「冒問慕容娘子住在哪間？」小宴散後，蕭綜及其它門客盡皆先行離去，向林卻立在原地凝眉沉思，片刻後徘徊著腳步朝前院走去，恰巧踫上一婢女經過，猶豫之下攔問。
那日在靈堂上，子英悲痛難掩，面容憔悴，精神萎靡，又因冷雨侵體染上風寒，咳喘難止，看上去著實令人心疼，向林知道子英是重情重義之人，擔憂她深陷悲痛熬壞了身子，幾日來憂心如焚，日夜難眠，然並未尋著好時機去刺史府看看她，今日恰逢不料之機，向林決思斷不能錯過。
「原來是許公子公子可是要見我們長夫人的妹妹子英娘子？」婢女笑臉相問，向林應是，婢女說了幾句後又指了指方位，向林謝罷匆匆尋去。
「我在這里守著公主，你們退下歇息去吧」子英弱聲弱氣吩咐道，夢妍與晴霞收拾罷藥碗與冷掉的飯菜輕步退去。子英風寒未愈，又接連幾日夜夜不寐，茶飯不進，直熬得心兒悴，淚兒干，臉兒憔，身兒瘦，眉若殘柳葉，目似塵煙月，幾多悲涼怎道哉。
「你是何人？鬼鬼祟祟地偷听甚麼？」夢妍先出房門，端見向林門前徘徊著步子，冷臉相問，向林正欲說話時晴霞端著飯菜跟出，「這不是許公子嗎？公子緣何在此處徘徊？」向林笑道︰「小生特來拜望慕容娘子，又恐冒昧攪擾，故在階前徘徊」晴霞欲言卻被夢妍瞪了一眼，隨後叫她先去。
夢妍轉眼又問道︰「公子與我家娘子什麼干系？」向林思酌道︰「哦，並無干系小生只是听說慕容娘子近日身體有恙，遂前來探望。」夢妍沒好氣地說道︰「公子不過是府上一介小小門客，又與阿姐非沾親不帶故的，圖你看望甚麼∼攀親附貴豈是輕易事，公子若有自知之明還是盡快走吧∼」向林怎料區區婢子竟會此般言語，一時間竟也無言以對。
「夢妍，何事吵鬧」正當向林苦思應付言辭時，子英緩步走出門來，夢妍趕忙迎到跟前攙扶道，「阿姐風寒未愈怎可隨意走動，若是再招了涼風豈不鬧重了些」說著就要扶她進去。
子英未應，轉眸緩緩朝向林看去，向林也凝眼緩緩相視，子英臉色蒼白目泛悲茫，淡如薄霜靜似水，只那般靜靜地看著他，向林此刻卻是心潮激涌翻江海，一幕幕的記憶如拋豆般交織在腦海中，擊打著每一根神經，向林極力承受著隱忍的頭痛痴痴相望，卻不知眼眶中已閃露淡淡的淚光。
子英也不知道自己為何痴痴盯著眼前這位似而陌生似而熟悉的謙謙公子，過了好大一會才被夢妍喚回神來，「夢妍，你且下去吧公子請進」夢妍懷著悶氣悻悻離去，向林拜謝之後隨入房內。
說罷一番話後向林問道︰「可否可否容小生喚娘子一聲子英」子英慘白一笑，「但憑公子意願，子英不會計較」向林笑謝，輕聲喚了一聲子英後卻不禁得淚涌滿眶，他以為自己能強忍住淚水，眼淚卻猝不及防而又輕而易舉地流落，向林忙忙背過身去，然子英已經看見了這一幕。
「公子緣何落淚？」子英奇怪，向林思忖之下忙忙回道︰「小生有一妹與娘子同喚子英，適才思起情難自已，故而落淚，讓娘子見笑了」子英說道︰「原來如此區區二字便惹得公子滿目泛淚，看來公子與令妹的兄妹之情很深」向林未言，子英又問︰「令妹身在何處？公子既然思念甚切，何不去尋她？」向林回言︰「小妹幾年前墜澗失憶，至今下落不明」向林說著又眼泛淚光。
子英一怔，忽然間不知該說什麼，「老天有眼，定會保佑令妹安然無恙，不日便會與公子團聚的。」向林淡淡說道︰「遠在天邊苦相念，近在咫尺怎相認」子英不明其意，向林卻也作罷，拭干眼淚回身說道︰「小生有一物萬請娘子收下」說著從懷中掏出一個精致的木人遞到眼前，正是當年他送給子英的定情信物。
「這這是？」子英有些不知所措，待看到那個刻著的‘林’字時忽而頭腦刺疼，向林趕忙攙住她，「娘子恕罪，這個木人是小妹孩提時送與她的玩物小妹失蹤那日小生只找見了它」
子英定了定神，「既是令妹珍物，公子卻又為何給我？怕是不妥。」向林言︰「不瞞娘子，小生每每看見娘子便會想起小妹，如今尋不到她的蹤跡，這個木人權且由娘子保管，以慰小生切骨的思念情意待它日尋到小妹，小生再來討要也不遲」向林低首拜求，言辭誠懇。
「既如此，小女子權且替公子保管著」子英模了模手中的木人微然一笑，「對了，公子卻是為何看見我便會想起令妹來」向林道︰「小妹笑得時候與娘子笑的時候一般模樣」子英靜靜站著未再言語。
「小生還有它事，這便告退」向林見子英收好木人，思量之下敬拜辭別，子英咳喘幾聲說道︰「公子但去忙吧子英定會好好保管它的」向林一步一回首依依難舍，走到門口時卻未回頭看她，「命福命禍自天裁，緣深緣淺怎明斷，且把深情許余世，笑看長庭落陽花皇府貴院非是尋常處，娘子千萬保重」話音剛落，向林心口一痛滿目泛淚，隨後心一橫匆匆離去。
子英未阻攔他，愣在原地陷入沉思，隨後緩緩走到床前，靜靜看著熟睡中的蕭寍莞爾一笑。
卻說另一邊正堂之上，吳淑媛陰沉著臉氣沖沖地站在原地，稍時蕭綜和鄭小喬入堂，鄭小喬故作害怕，跟在蕭綜身後緊緊抓住他的衣袖，眼里擠出兩行屈淚，啜泣嗒嗒。
堂上一陣死寂，隨後吳淑媛忽地轉過身死死盯著鄭小喬，目涌憤怒，鄭小喬不禁心頭一怵，她還從未見過吳淑媛這般模樣。
「鄭錦之！你且近前來！」吳淑媛冷冷說道，鄭小喬看了一眼蕭綜忸捏不敢，蕭綜給她使了個眼色，鄭小喬這才輕聲緩步地走到吳淑媛側旁。
「母親有何吩咐」鄭小喬緊著氣低言，吳淑媛質問道︰「我且問你，寍兒失蹤一事與爾是否有干？！」鄭小喬嚇一哆嗦，「錦之冤枉啊母親！扶風公主失蹤怎會與女兒相干啊！請母親明查！」吳淑媛憤言︰「胡言亂語！分明是你和昭願素日不合，因而對她懷恨在心，後又為了報復她擄走寍兒！是與不是？！」
鄭小喬嚇跪在地，「母親！錦之冤枉！錦之與長夫人素有矛盾糾葛確實不假，但錦之卑為小妾，無論何時何地都不敢忘記自己的身份地位。再者說，長夫人有母親護著，小公主又是母親的心頭骨肉，錦之平日里閑話多舌無非是逞口舌之快，又怎敢生出天大的膽子做下這等惡毒之事啊！」鄭小喬說著啜泣抹淚。
「且不提寍兒失蹤之事，那李婆子染疾歸家之事你又作何解釋？！」吳淑媛將所知之事憤憤相告，鄭小喬忙哭道︰「母親明鑒！當初長夫人臥病在床，身子骨也並未痊愈，錦之思量下人之事莫再煩告長夫人知曉，遂自作主張準許李媽媽歸家養病，不成想卻惹出了這檔子禍事啊！」鄭小喬抹把淚又言︰「錦之也沒想到那老婆子竟然這般虎膽，伙同賊人擄走公主，今番死于刀劍之下實實不足為惜！」
「那老婆子素日安分，不曾惹是生非，再說她又不過是區區下賤奴才，怎會有如此膽量虎口拔須！說她擄走寍兒你可信？！」吳淑媛怒言，鄭小喬言辭間破綻百出，但她也只能這般強說。
「母親！依當時情狀，錦之所說也不過是猜測之言啊！」鄭小喬忙說，然吳淑媛似乎已認定蕭寍失蹤之事定與她有關，隨後細細問查，鄭小喬巧言善辯，然未能讓吳淑媛信服。
吳淑媛背著身又欲逼問，鄭小喬趕忙沖身後的蕭綜使了使眼色，蕭綜皺緊眉頭趕忙迎到吳淑媛身前拜道︰「母親，可否听孩兒一言」吳淑媛橫眉罵道︰「沒用的孽子！事到如今你還想替她辯解不成？！」蕭綜聞言目泛怒憤，他知道吳淑媛還在對前些日子自己未能捉住賊人而心懷怨憤。
「母親教訓的是但孩兒今時有話要言並非袒護錦之，只是母親這樣逼迫她，豈不是屈打成招之舉？」蕭綜看上去鐵了心要為鄭小喬說話。吳淑媛呵聲道︰「你且說說為娘怎麼對她屈打成招了？」蕭綜嘴角一笑，「母親素來就對錦之心懷成見，不論錦之做的對與錯，說的真與假，母親仍是會處處責怪她，對她來說又有何公平可言？」
「胡言亂語！好個孽孽子！你你是被她迷了眼嗎？！」吳淑媛氣紅了臉，蕭綜全然不顧自己的母親可能因他的荒唐言辭背過氣去，沉著頭繼續說道︰「母親莫要生怒，照目前來看，寍兒失蹤之事絕非簡單，單說那晚闖入府中的黑衣人，若非有絕好的武藝怎敢擅闖龍潭這黑衣人又是何人母親可曾追查？」吳淑媛氣得說不出話，蕭綜又說︰「待抓到那賊人寍兒失蹤的事便可真相大白，母親又何苦對與此事毫無干系的錦之不依不饒，苦苦逼問」
吳淑媛似乎已被她這個扶不上牆的兒子氣昏了頭，眼前一花似要跌倒，身旁的婢女趕忙扶住她，吳淑媛回了回神顫手罵道︰「不肖的孽子滾！都給我滾！」蕭綜道︰「母親安歇，孩兒與錦之告退」說罷扶起跪在地上的鄭小喬竟自去了。
吳淑媛身子一軟淚流滿面，「孽子哪！如此下去，基業無望！蕭室無望矣！」幾個婢女忙忙趕到近前將她扶到寢房歇息。（未完待續）