伏連昭歿，吳淑媛悲痛難消，遂效仿燒七祭禮風俗，每隔七日便會邀請落伽寺空無法師入府舉行佛事，設奠誦經，超度亡靈，直至七七四十九日方能作畢。
伏連昭韶華薄命，扶風公主蕭寍也自此變成了沒有母親的孩子，年幼無知的她在母親去世的那日哭得撕心裂肺，似乎也感受到了深如淵海的悲痛與難過。
自打伏連昭嫁入刺史府，蕭綜對她不聞不問，反感厭惡，冷漠無情，就好似她做了什麼天大的不可饒恕的禍事一般，伏連昭自那時起從未感受到蕭綜帶給她絲毫的溫暖與柔情，事事小心謹慎，步步如履薄冰，在這高牆深院中默默承受著無盡的孤獨與悲傷。
然鄭小喬的到來讓她心中僅存的星點希望灰飛煙滅，伏連昭自此更加謹小慎微，盡把所有的心思全都放在蕭寍的身上，然即便如此無爭無求，低聲下氣，鄭小喬還是像索命鬼一樣步步緊逼，仇怨相向，伏連昭到頭來還是沒有躲過薄命悲慘的下場，真真令人扼腕嘆惜。
蕭寍喪母，如今在偌大的刺史府中，除了吳淑媛和子英外再無一人愛她護她，作為父親的蕭綜不管不顧，而鄭小喬也躲在暗處虎視眈眈，蕭寍的處境依舊微妙堪憂。
幾年前伏連昭救下子英一命，失憶的子英無處為家，為報恩情隨入刺史府，伏連昭視她親如姐妹，無話不談，無情不訴，子英也常伴左右盡心服侍，因其樂而樂，因其悲而悲，伏連昭生前遭受的痛苦與折磨盡數印在心上，刺入骨髓，她知道她經歷了什麼，她知道形如煉獄的刺史府是怎樣將純真善良的佳人一點點折磨，一步步毀滅。
父母早亡，今番又痛失最親近的姐姐，子英痛不欲生，萬念俱灰，甚麼榭中花，樓台月，甚麼朱紅閣，庭窗欄，曾留幾許歡思憶，朦朦朧朧，今惹幾多傷心淚，不堪回首。
子英本已無心眷戀這里的一切，打算辭離這個是非之地，然轉眼間又打消了念頭，她回頭靜靜看著蕭寍純澈似水的眼眸，還有那稚女敕無邪的笑臉，剎那間淚光閃閃，今若撒手不管狠心離去，她似乎已經看到了蕭寍的未來，她難以忍心將她獨自留在這里，更難以忍心看著她在無邊的恩怨是非中長大。
如今伏連昭撒手人寰，幼小的蕭寍無人看護，蕭綜不管不顧，鄭小喬居心叵測，今若一走了之，萬一蕭寍有個三長兩短如何對得起伏連昭的在天之靈，這個時候無論如何更應該留下來，縱使內心萬般不願子英深思熟慮後決意留下，發誓從今往後便把蕭寍當作自己的親骨肉看待，直到她長大成人。
「到底是哪個天殺的擄走了寍兒？！」吳淑媛緊攥絹帕憤憤問道。伏連昭思兒殞命，吳淑媛夜夜悲嘆，華發更生，更是惱恨當初擄走蕭寍的賊人，誓要抓住此賊千刀萬剮，一解心頭大恨，遂又派人細細查察，後將那日尋回蕭寍的侍領喚入堂內問話。
侍領據實相告，吳淑媛起身問道︰「可認得那伙賊人？」侍領搖頭，「回夫人，那日雙方交戰甚酣，那伙黑衣人個個蒙面遮臉，我等一心搭救公主，並未識得真切。」吳淑媛又問︰「可認得那老婦女郎？」侍領眉心一緊細細回想，而後緩緩搖頭。
吳淑媛泄了半腔子緊氣正欲坐定，侍領忽而又眼楮一亮，「回夫人，那女郎卑職實不認得，可那老婦似乎在哪里見過」吳淑媛提緊了氣忙問︰「哦？哪里見過？」侍領再三細想時腦海中隱約浮現一位老嫗的身影，佝僂駝背，手里握著掃把正在清掃庭院，他帶著一干侍從經過時，那老婦偏頭笑臉相迎。
「回夫人，卑職似乎在府上見過那老婦人」侍領將適才所憶緩緩道來，吳淑媛大驚，「速速將府上眾奴盡數喚到堂前！」侍領應聲退下，吳淑媛又急急吩咐婢女將點名簿拿來。稍時，刺史府的一干奴才盡皆聚到堂前，交頭接耳議論紛紛，隨後端見吳淑媛緊著步子趕出堂來，一個個立馬閉嘴低首。
侍領細點花名冊，叫到名字的婢女緩緩走到吳淑媛跟前，吳淑媛觀詳盤問後方能退下。名簿查完已逾半個多時辰，然並未發現異常和人丁缺失的狀況，吳淑媛拿過名簿再三細查，隨後盯著眾僕冷冷又問︰「府上曾有一老嫗在府作僕，佝僂駝背，左眉稍有顆黑痦甚為顯眼，負責清掃庭台院落，爾等竟未見過麼？」一干婢女聞言詫異，低聲議論，夢妍、晴霞及散花三人卻低著頭沉默不語。
「回老夫人的話，府上確有此人。」稍時，晴霞緊著眉頭上前稟道，吳淑媛忙忙又問，晴霞回言︰「依夫人所說，此人便是府上老奴李氏李秀蓮，是長夫人生前收進府上的，大家都喚她李媽媽，媽媽年紀雖高卻身骨強健，便做了清掃庭門院落的苦活」吳淑媛心頭一痛，「昭願與人為善卻被反惡相待，老天無眼哪老毒婦實在該死死有余辜」
晴霞思忖道︰「老夫人，李媽媽為人本心良善，勤勤懇懇，我等小婢全都看在眼里哦對了，奴婢听說李媽媽前些日子突染疾病，告假回老家去了，至今還未回來」吳淑媛拭去眼角的淚滴忙問︰「你適才還說那老婆子身骨強健，卻又如何突染病疾？」晴霞回言不知，吳淑媛追問︰「是誰允她告假的？」晴霞斜眼看了看一旁的散花說道︰「听說是小夫人準允的」散花面色一緊僵在原地。
「散花！你既然是錦之身邊的婢子，想來定知此事，你且如實告來，敢有半點欺瞞定扒了你的皮！」吳淑媛冷眼相問，散花嚇得心頭一顫忙忙回道︰「回老夫人，李媽媽確實因染疾而被小夫人打發回家養病的」吳淑媛憤憤盯著她，片刻後又言︰「你且速去將錦之喚來見我！爾等都散了吧！」晴霞等人應聲退去，散花緊著步子趕去鄭小喬房里。
「夫人，大事不妙！老夫人喚你堂上問話！」散花入房急稟，鄭小喬卻像個沒事人似的不緊不慢地站起身來，「慌什麼，我早就料到了」吳淑媛召集眾奴問話時，鄭小喬便覺察到了危險，躲在房內已經盤算了好大工夫。
「去將大人請來，我隨他一同去見老夫人。」鄭小喬吩咐，散花便匆匆趕去後院小亭請蕭綜前來，蕭綜正和向林等人閑坐笑談，听散花悄聲稟報後眉頭一緊，散了小宴徑直朝房里而去。
蕭綜入房後卻見鄭小喬倚在床頭掩面啜泣，哭得梨花帶雨，蕭綜忙問何故，鄭小喬緩緩訴來心中委屈，蕭綜听罷氣郁胸腔，拉著鄭小喬即往正堂而去。（未完待續）