時值谷雨時節，花草吐芳，楊柳飄絮，山風攜雷電，青瓦接蒼雨，亥時剛過，一場暴雨突如其來，如拋豆般敲打屋瓦簾窗，夜更黑暗，卻無寧聲。
兩日前和父親大吵後，鄭世杰將自己關在房內，誰也不理睬，也沒人敢靠近，張襄和趙誠這兩個鬼幾欲推門探問，子相卻把他們攔在門外。二人看到子相那張死尸般凶狠的臉心里直發毛，不知道發生了什麼，也不敢問，只得悻悻而退。
大雨滂沱的夜晚，一男子突然出現在鄭荀房前，不說話也不敲門，被雨水打濕的臉顯得異常平靜。片刻後，一陣狂風吹開了房門，屋內燈燭忽閃欲滅，鄭荀起身準備關門，電閃雷鳴間卻見一人走進屋來。
鄭荀並未看清他的臉，怔驚之下以為是刺客闖入，模到桌邊抓起茶盞便道︰「爾爾乃何人？！」男子肉袒負荊，濕亂的發絲遮住了臉，袒露的上身雨水肆流，忽而緩步邁前，電閃雷鳴間著實嚇壞了鄭荀。
正當鄭荀攥緊茶盞準備扔過去，男子忽地撲通跪地，沉沉穩穩地說道︰「父親，孩兒前來請罪。」搞了半天這‘刺客’原來是鄭世杰，鄭荀似疑非疑地盯著他，鄭世杰緩緩抬起頭，鄭荀攥緊的手才松了下來。
「混賬！大晚上得像鬼一樣，你想嚇死為父不成？！」鄭荀恨恨地將茶盞砸在桌上，「所來又為何事？！」鄭世杰磕了一個響頭道︰「孩兒冒昧闖入，還請父親恕罪孩兒連日來臥床不起，每每想起前次爭吵，無不深感愧疚，茶飯難思懇請父親寬宏大量，原諒孩兒不敬之舉」罷了又揖首叩拜。
鄭世杰效仿前人，身背荊條前來請罪，鄭荀看他淋了一身雨水，說話的態度全然不像上回那般放肆無禮，冷冷說道︰「起來吧，上次為父雖有言重之處，但都是為了讓你知恥奮勇，為父何嘗不想看到你勝過那許向林。」話語間似有無奈和失望。
鄭世杰雙目泛淚︰「孩兒謹遵教誨，父親如若還不能原諒孩兒，就請持荊鞭打，孩兒心里也能好受一些。」沉沉的言語間透露著深深的懺悔。鄭荀嘆了口氣︰「你是我鄭荀唯一的兒子，鄭家的基業為父早晚都要交于你手，可是你現在這個樣子，為父甚感憂慮吶」
鄭世杰欲言，鄭荀擺了擺手道︰「只要你能勤學上進，不再由著性子胡作為非，為父便可放心了」鄭世杰點頭應是，鄭荀走近身前扶起他，二人目光相交，卻無話再言，鄭世杰從小到大第一次這麼久地盯著父親的眼楮，他從來沒敢正眼看過他。
！一黑衣男子突然破窗飛入，身手敏捷，騰空擺躍間利劍出鞘，映著一道閃電 亮閃耀，直直沖鄭荀刺去。「小心！」鄭世杰趟前推過鄭荀，劍聲夾雜著劍氣‘噌叮’刺過耳邊，鄭荀懵了眼，鄭世杰慌忙上前護住他。
雷劈半空，屋內燈燭劇烈忽閃，黑衣人不知躲在哪里去了，未聞其聲，不見其影。閃電再起間，利劍又突現刺來，這一回鄭世杰實在躲閃不及，利劍刺中他的肩頭，慘叫一聲倒在鄭荀懷里。
「有刺客！來人！快來人吶！」鄭荀似乎恢復了神智，大喊幾聲，隨即听見兵卒匆忙趕來的聲音，這些兵卒本來把守著房門，誰料天降暴雨，鄭荀便命他們退下待命。黑衣人見勢不妙，縱身躍出窗外逃走了，兵卒追出學宮連個影子也沒抓到。
鄭世杰鮮血直流，掙扎了幾下便昏死過去，兵卒隨即將他抬往學宮，鄭荀頂著大雨緊隨跟去。秋嬰診過後說道︰「大人不必擔心，令郎乃失血過多，並無性命之憂。」鄭荀捏了一把衣角的雨水，責令兵卒嚴守醫堂。
鄭世杰被刺，學宮上下盡皆惶恐難安，暗下思量何人吃了雄心豹子膽，連刺史大人的公子都敢下手。第二日一大早，鄭荀便將王崇和陳統喚來責問，王崇言︰「大人，學宮向來太平安寧，從從未有過刺客出沒吶」鄭荀氣呼呼地哪里肯听他解釋，又命陳統查察實情，定要將刺客繩之以法。
鄭世杰僥幸撿回一條命，在秋嬰的細心照料下日漸痊愈。鄭荀每日都會去看他，噓寒問暖，很是關心惦念，父子二人間的談話也越來越多，態度也和藹了不少，這也是鄭世杰從未想過，也不敢奢望的。
「公子，大家都說說那天晚上的刺客是你指使的」三九氣呼呼地說道，早間路過學知堂時，一大群閑得發慌的學生交頭接耳，私下傳言刺殺鄭荀的事定和向林有關。若蘭冷著眉頭罵道︰「哼！一群卑鄙小人，公子與那鄭荀無冤無仇，何來刺殺之說！」三九道︰「又不是我說的，你瞪我干啥」這二人上輩子也是冤家。
向林言︰「我許向林行得端做得正，隨他們怎麼說，你二人切勿與他們爭執。」子英言︰「向林，不如我們前去探望探望，如此一來也能堵住大家的是非口舌。」其實向林早就听到了些流言蜚語，他的想法和子英一樣，但又猶豫不決，不知道此舉妥不妥，听子英這麼一說便答應了。
路過學知堂時，但見一群人聚在門口大喊大叫，似起了爭執，向林和子英趕上去一瞧，何堅和張襄等人吵得面紅耳赤，不可開交。隨後趙誠揪起他的領子就是一拳，何堅捂著嘴痛苦倒地，幾個儒生圍上去還欲拳腳相向，向林趕忙喝住了他們。
「賢兄，這這幫家伙竟然說是你刺殺鄭大人的」何堅抹了一把嘴角的血，憤憤盯著猴笑的張襄。趙誠譏笑︰「想不到許大才子長了一張人面，卻藏著一顆獸心吶？」何堅又欲上前理論，向林拉著他走開人群，勸了幾句何堅悻悻走了。
醫堂內，鄭世杰冷冷坐在桌前，不知又在盤算什麼，肩頭的纏布已去，看他精神揚揚的模樣，似乎已痊愈康復。「在下與愚弟前來拜望公子。」向林還是客客氣氣地打招呼，鄭世杰貌似有些驚訝，眼仁滴溜幾轉，起身間笑眼迎迎︰「許公子？稀客稀客呀。」子英一看見他就莫名厭煩，恨恨盯著他。
鄭世杰突然間像變了個人，恭敬得讓向林有些不知所措，子英可不吃他這一套，言︰「鄭世杰，拴好你身邊的幾條狗，莫要到處亂咬人。」鄭世杰頓了頓神︰「噢！原來向杰兄說的是他們啊，你放心，在下定會好好管教」子英沉眉仔細打量著他，一腔子駁言說不出口來，思量這家伙又在耍什麼花招。
話未說過十句，向林和子英便辭退離去，他們之間似乎有一道深深的溝壑，道不同不相為謀，著實沒什麼可說的。
張襄和趙誠這兩個鬼妖言惑眾不說，竟然壯著膽子去找鄭荀訴理，還真是兩條忠誠的喪家之犬。
「大大人，那晚刺殺大人的奸徒，定是那許向林指使的啊。」趙誠狠狠地戳了一下張襄的腰窩子，張襄恨恨地盯了他一眼，轉頭笑臉迎迎。鄭荀愛搭不理地看了他們一眼︰「許向林知書達禮，上回又舍命救了眾家，豈是奸邪狡詐之輩。」
張襄還以顏色，擠眉弄眼間狠狠捅了趙誠一下，趙誠哽了哽喉頭︰「大大人，俗話說知人知面難知心，那許許向林表面上看起來文質彬彬，溫文爾雅，背地里卻藏了一肚子壞水吶」張襄趕忙接言︰「是啊大人，那許向林自從來到學宮，仗著才識過人，根本不把眾家學生放在眼里，又又與世杰兄有些過節，此番刺殺必是他懷恨在心，借機報復吶」
趙誠言︰「大人，張兄說得在理，學宮中唯有許向林這家伙目中無人，三番五次與世杰兄作對，上次救人之事不過是他想在大人面前表現表現，好讓大人您在品狀記冊上題上一筆，以謀日後仕途大順呀」張襄興言︰「那許向林死了父親，祖輩基業全在他的手上，此次大試定會不擇手段以取頭名，官途亨通，家業才能保住呀」
這兩個鬼說得天花亂墜，越說越來勁，鄭荀卻一言不發，靜靜听他們扯東扯西。罷了，鄭荀沉著臉讓他們退下，兀自踱來踱去，愁眉雙目間透著絲絲憂慮。