鄭世杰板著臉又問張襄和趙誠能否對此詩句，二人你推我搡，晃著腦袋不敢出聲。這兩人胸無點墨，平日里素愛搗鬼作壞，疏于習識，翻開書文就犯困，連一篇像樣的文章都寫不出來，更別說對什麼詩詞歌賦，簡直比登天還難。
鄭世杰看著他倆又氣又恨，破口大罵︰「廢物！成事不足敗事有余！」兩人嚇得定在原地像木樁一般可憐巴巴的，只有眼珠子在滴溜亂轉，正應了那句，可憐之人必有可恨之處，而可恨之人必有可憐之處。
「許許公子小勝」鄭世杰示意接著比試，張襄扭扭捏捏，全然沒了先前的趾高氣昂，怯聲低言︰「比試第第三項，論道辯文」又有儒生叫道︰「便以學宮為論旨如何？」眾家點頭稱好。
鄭世杰思量片刻意欲先論，堂外把門的儒生驚喊︰「夫長來了！」眾家子弟慌神下趕忙擺正儒冠，理理衣襟，恭身讓出行道。何堅被儒生死死攔在堂外，氣憤之下稟告王崇。
王崇青著臉似要吃人一般，狠狠盯著架著若蘭的兩個儒生，二人糾眉猙面，左右為難，最後還是放開了若蘭，三九和子英又把她護在身邊。
「誰的主意？」王崇立在堂案邊上，戒尺一砸，嚇得眾家儒生頭都要低進褲襠里去。鄭世杰倒是淡然自若，緩緩躬身道︰「一人做事一人當，是學生的主意。」王崇又問︰「你可知學知堂是什麼地方嗎？！」鄭世杰嘴角一笑︰「學生當然知曉。」
「學知堂，謂之學習知識，研讀詩書文籍的地方，你卻哄聚人眾在此鬧事，成何體統！」王崇高聲叱責，鄭世杰不緊不慢地回言︰「夫長言重了，我邀許公子來此不過是想請教詩文詞賦罷了。」
王崇見他油嘴滑舌地還在辯解，怒罵︰「胡扯！請教？如何請教出一身傷來？！混賬東西！要不是看在你爹的份兒上，今日我定要打得你皮開肉綻！」王崇這次是真的怒火中燒，平日里也沒發過這麼大的火。
要是在平日也就算了，可鄭世杰偏偏在此緊要關頭惹出亂子，又加上各方趕考子弟都聚于此，王崇作為學宮之長，要是不拿出一點師長威嚴，任由他胡作非為，不但敗壞了東陽學宮的美名，怕是往後也沒有人願意到此求學讀書。
鄭世杰一向孤高自傲，唯我獨尊，哪肯輕易屈服，思量這老家伙今日是不是吃錯了什麼東西，沉言︰「夫長，學生覺得您老還是喝喝小茶，下下小棋為好，莫要攪和參與此事，以免氣壞了身子減了長壽吶∼」張襄趙誠等人偷笑不止。
「混賬東西！我管不了你，待後日你父親來時，看你還能猖狂幾時！」王崇和刺史鄭荀倒有幾分交情，只可惜鄭世杰這個冷血無情的家伙也不看在他爹的情面上顧念情義，似乎根本沒把他放在眼里，依舊我行我素。
王崇還欲叱責，向林趕忙上前拜道︰「夫長，我看此事就到此為止吧。」向林听得出王崇多有為難，而鄭世杰咄咄逼人未肯折服，以此下去難以收場，怕是要淪為眾家子弟的笑柄。
王崇欲言又止，氣紅了臉卻憋了一肚子怒言，拿起戒尺警告道︰「眾家學生都听著，往後誰要是再敢恃強凌弱，胡作妄為，定不饒恕！」王崇平日里威容嚴面，張襄等人也怕他。
王崇下堂走到鄭世杰身側，言︰「看在許向林的面子上，今日不與你計較，等你父親來時我再與他細說。」說罷喝散眾人，出堂而去，鄭世杰眉頭一擰，似有焦慮，定在原地思忖著什麼。
「世杰兄，他他們要出堂了，抓回來不？？」向林幾人緩緩出堂而去，趙誠見狀匆忙湊身問道，鄭世杰也憋了一肚子悶火，起身就狠狠踢了他一腳，罵道︰「廢物！要抓你去抓吧！」說罷沉臉也走了，趙誠揉著，一臉委屈巴巴地差點哭出來。
上間內，子英正在給若蘭和三九上藥，向林愁眉不展，坐立難安，這才兩日的工夫，就踫上了種種霉事。
「寒生前來拜會許公子。」離門檻幾步遠處，一男子恭身揖首，彬彬有禮，一身粗布衣衫，尚有幾處補丁。向林聞言推門看去，見他有禮有節，遂將他請進房內。
男子輕手慢腳地進了門，愣愣環顧四周，他哪里見過如此寬敞亮堂的房間，不自覺地呆目發笑。向林恭身請他坐下，男子回神笑眼相迎，又輕手躡腳地坐上椅子，手腳都不知該放在什麼地方。
「公子是？」向林給他斟了一盞茶水，男子笑道︰「許公子見笑，寒生何堅，家住永康，是是窮苦人家」向林笑言︰「無妨無妨，公子前來何事？」何堅似乎來了興頭，夸道︰「公子一表人才，學識淵博，適才堂上有幸得見，公子詩詞文賦之才讓寒生佩服之至。」向林似乎听膩了這些話，擺手自謙。
「寒生家境貧寒，家中爹娘年事已高，此番前來應考跋山涉水」何堅一番苦訴衷腸，長吁短嘆，听上去甚是淒苦。罷了，向林嘆道︰「世道不公，哪有你我出頭之日。」
何堅忽地跪倒在地，拜言︰「寒生仰慕公子，公子能否不恥與賤生以友相交？？」向林有些不知所措，何堅急得淚光滿目，又言︰「做做牛做馬也可！」向林忙忙扶他起身，言︰「公子何故如此，在下何德何能受此大禮。」
向林卻是為難，思來自己霉事纏身，短短兩天就受到鄭世杰等人的欺負，此時結為好友難免牽累于他。何堅卻是不管不顧，執意與他交為好友，苦言苦語說了一籮筐。向林見他執拗真誠，心頭一軟勉強答應了他。
「賢兄，眾人皆知鄭世杰在這學宮專橫跋扈，你一人怎能斗得過他，若是日後他再找你的麻煩，弟或能相助一二。」何堅慮道。向林客氣道︰「賢弟如此為我著想，真是有勞了。鄭世杰為人奸滑，往後定要多加提防，切莫讓他抓住把柄。」
一番閑聊後，何堅方才離去，此番能夠結識向林，讓他心里樂開了花，還別說他的眼光還真不錯。
「公子，老爺書信一封。」鄭世杰正伏案憂思，僕從子相呈上書信。這子相本是鄭荀身邊的侍衛，武藝高強，後來因鄭世杰前往學宮求學，鄭荀擔心犬子身邊無人看護，便差他跟隨服侍鄭世杰。
鄭世杰看完書信陰陰發笑，隨後又把書信燒了，起身來回踱步，吩咐子相去把張襄和趙誠喚來。這二人猶豫了半天才趕上堂來，子相關緊了房門。
「世杰兄，喚我二人作何吶？」張襄和趙誠一臉懼色，怕鄭世杰發怒打他們，恐恐不敢近前。「世世杰兄，我們二人知道錯了，知道錯了」兩人連聲賠不是，鄭世杰無奈地搖搖頭，這兩個鬼給他添了不少麻煩，關鍵時刻還總掉鏈子。
「念你兩忠心耿耿的份兒上，過來，有好事告訴你們。」二人咧開嘴笑得愣愣呆呆，推搡著近到身前。鄭世杰眉頭一沉，嘀嘀咕咕說了半天，張襄和趙誠听得激動興奮，最後差點叫出聲來。
「太好了！今年大考，你我二人必定榜上有名哩！」張襄拍了拍趙誠渾圓的肚皮，相視陰笑，樂不可支。「莫要說漏了嘴，否則我宰了你們，嗯？」鄭世杰警告道，兩人趕忙擺手回言︰「不不敢，萬萬不敢」一番奉承感激之後，張襄和趙誠興沖沖地奪門而去。