「子英，你既然知道家父一直以來對你多有詬病，為何卻要執意煩擾？」許向林攔住她，好奇道，「萬一被爹爹抓住把柄，又不知道他會做出什麼對你不利的事。」
馮子英想想剛才許昭一反常態的口氣，心里也在犯嘀咕，但轉念又滿臉喜悅，應道︰「身正不怕影子斜，我又不是去做什麼傷天害理的事，料想伯父這次也抓不到什麼把柄，哎呀，你就不用擔心啦。」
馮子英說罷沖他喜笑，許向林盯著她的眼楮愣看，微皺的眉頭一展，不由得失口嗤笑，她的一顰一笑好似微漾的漣漪，蕩散了他心中所有的顧慮。
打小飽讀詩書，舞文弄墨的許向林，此刻也無言以對，真真是才氣冠絕九重天，哪堪佳人一抹笑。
「也罷，幸好家父讓我陪著你，你自顧玩耍就是了。」許向林愛戀地嘴一笑，馮子英還未听他說完，便頭前趕著步子朝她的屋子而去。果然，再大的許府也難以關住她那無拘無束的自由心思。
馮子英腿腳不便，許向林吩咐三九私下準備了一頂轎子，明日隨同出府。
馮子英回房挑了挑衣裳，半晌過後獨身走進寢堂，清靈著嗓子︰「伯娘，伯娘？」堂上空無一人，片刻之後，若蘭從側堂迎了出來，「哎呀，原來是阿姐，我還以為是哪來的百靈鳥叫喚哩。」說罷靠近身來。
「哪有你這樣貧嘴的阿妹∼」馮子英側過臉略顯害羞，若蘭掩面偷笑，隨即又嚴肅起來，︰「阿姐今日怎會在此，找夫人所為何事？」馮子英轉過臉，一臉燦笑︰「老爺同意我和許公子明日出門游玩，這些天每日對著書發呆，連個鳥叫聲都不聞，可真把我憋壞了。」
「哎呦呦，阿姐莫非嫌棄我家公子是個無趣的書呆子，這心兒啊早就不知飛哪里去咯∼」若蘭這女孩家平日里寡言少語的，在馮子英面前倒是機靈巧語得緊，俏言趣語張口就來。
「又在瞎說罷了罷了，夫人可在側堂？」她瞥眼瞧向側堂，若蘭低下頭，略顯憂慮，「夫人前日出了趟門，回來便覺得頭暈目眩，喘不上氣來，站也站不穩當」
「可請過醫家？」
「昨日尋過醫家，醫家說夫人並無大礙，休息幾日便可恢復。」
馮子英听罷這才松了一口氣，她著忙想進去看看，沒走兩步又停了下來，自言︰「算了，還是不要打擾夫人休息了。」轉身就要出門離開。
「原來是馮娘子，我說若蘭這丫頭半天不見人影，不知娘子前來有何要事啊？」劉氏額頭纏著束布，面色蒼白，一眼看上去像是得了什麼大病。
「小女不知夫人染病在身，冒昧攪擾，還請夫人切莫怪罪。」馮子英趕忙上前攙扶，「夫人理應多加休養才好。」
「老身一大把年紀了，這身子骨啊大不如以前硬朗，如今又值深冬，得個小病小災的再正常不過，沒什麼大礙呦。」劉氏干咳了幾下，緊著面皮微笑，「娘子有話盡管說，有什麼難為情的。」
馮子英欲言又止，她看看劉氏，又看看若蘭，不知該不該開口，若蘭見她多有為難，便言︰「阿姐，有什麼事就說吧，夫人寬宏大量，能做到的一定會幫你的。」
「夫人，不知明日可否讓若蘭陪我一同出府。」馮子英將事情的經過告知劉氏，劉氏听罷雖面無變色，但話語中透出絲絲不安，她隨即應允，吩咐若蘭明日一同前去。
入冬初月，隔三差五的日子里，風摧巷尾，雪壓城頭，烏傷似浸在天地蒼茫中，白了城闕，涼了瓦舍。
時值隆冬第二月，瓊英不理三冬喚，佯自溺隱百尺天，風雪銷聲匿影，似乎不再眷戀烏傷的屋瓦堂闕，近一月有余，暖陽普照，冰消雪融，只留團團點點的殘雪，藏于深巷陰暗處，牆腳零縫中。
第二日，天晴氣爽，冬陽依舊，只不過畢竟是寒冬時節，濕寒之氣仍是不減凌威，馮子英早早起床梳妝，笑靨如花，眼波中流轉著興奮與期待，她待在許府的這些天實在是煩悶不已。
收拾停當，幾人趁著早色便出府逛蕩去了，四個奴僕抬著轎子跟在後面，馮子英問過許向林為何轎子里空無一人，他謊言是專門為自己準備的，若蘭一眼就看穿自家公子的心思，掩面偷笑不語，三九拽拽她的衣袖，示意她收斂一點。
「阿姐，此番幸得出府玩樂，是要逛那石橋鬧市，還是想買些水粉胭脂，簪釵頭鳳呀？」若蘭甜笑相語，許母昨日吩咐她帶足錢兩，以備不時之需，要是馮子英看上什麼物件花飾，買了便是。
「妹，隨便走走看看就好，前陣子夫人不是差你向我房中添補了許多家用物什，就連那胭脂都快沒地方放哩。」馮子英推月兌道，她並不想破財買什麼物什。
「阿姐生得美俏，我看那胭脂是派不上用場嘍！」要說若蘭這女子，言談不僅風趣，還很討喜入耳。
「你呀你，莫要取笑于我」
許府家規甚嚴，若蘭平日里謹言慎行，更哪敢私下與馮子英玩笑打鬧，趁著這個機會，滿腔子的言語溢口而出，巴不得說個昏天黑地。
「公子，元辰（即春節)將近，听說西街那邊很是熱鬧哩！」三九興奮不已，越說越激動，差點就要蹦起來。
「哦？哎呀呀，你不說我倒忘了，下月初一便是歲朝之日哪。」許向林先是一愣，而後稍作思量，恍然慨嘆。
「公子日日只顧讀書，這喜慶日子不忘了才怪呢。」若蘭總有說不完的話，但凡他人開口言語，她總能緊著話頭搭言。
「向林，既然西街行客眾多，不妨去湊湊熱鬧。」馮子英說著拉了拉他的手臂，許向林笑語︰「難得出門一回，你想去哪就去哪，偌大的烏傷夠你逛些時辰。」幾人說說笑笑，不大一會便閑步逛到了西街口，要說這西街，真是別樣一番景象。
茶堂酒肆風月樓，邸店雜鋪天香館，總總而生，林林為群，行客不絕如螻蟻，嘈語起伏似雀鳴，踏破檻木，扶墨幫門，門中之人難為出，門外之客艱為入。長攤連街，不辨東西何處遠，人川流梭，不分南北何方客，頓步卻足，盡觀垂髫黃發，談笑風生，盡喜良辰佳日，縱使三冬封八荒，哪堪一春喚九疆。
馮子英愣眼看著如此繁華熱鬧的西街，不由得喜嘆不已，梨渦一點紅，眉稍一字落，她迫不及待地走近一處攤子，滿目的簪釵鐲珥，映著陽光亮麗發燦，若蘭緊跟其後，見她如此喜愛，便順手挑了一個粉紅耀眼的簪子插在她的發髻上，隨後就要模出銖錢來，馮子英見狀取下簪子，把著若蘭的手臂，硬是把錢袋子塞了回去。
「阿姐，你要是喜歡這簪子，買下便是，何故如此推月兌嘛！」若蘭噘著嘴，很不理解她因何如此。「若蘭，莫要多言。」許向林給她使了個眼色，隨後拉著馮子英的手臂，到別處賞看閑玩。
這一來，幾個時辰的工夫在幾人談笑間‘灰飛煙滅’，已是正午時分，繁鬧的西街更是人聲鼎沸，攤主的吆喝聲，酒樓面館伙計的喚客聲，茶堂閑人墨客的談笑聲，此起彼伏，混沌在街頭巷尾。
三九時長往來西街，不是置辦府內家用，就是奉命操辦差事，他對這里的一切似乎已經習慣淡然，要不是眼看元辰將近，他才不會提議來這里閑逛，此時又跟在幾人後面轉悠了好幾個時辰，甚是乏累，便言︰「公子，前面有家酒館，我們進去稍作歇息如何？」許向林見日頭高升，又逛了這許多時辰，是該歇歇腳，便吩咐三九頭前帶路，一並進了酒館。
這家酒館喚作西子酒館，地處西街最繁華地段，掌櫃的乃是一位婦人，約模三十來歲，生得妖嬈多姿，嫵媚風韻，閑漢野客，文人雅士，凡是前來吃酒的人，無不贊其貌賽比西施，夸其才無出其右，酒館因此得名西子酒館，百姓只知其姓柳，卻無人知其名，遂以柳娘稱之。
平日里來此間貪酒消遣的閑客絡繹不絕，酒館的生意紅紅火火，今又臨近元辰良日，酒客更是座無虛席，人人皆知柳娘善歌善舞，眾人談及便言笑起哄，柳娘推月兌不得，便趁著良辰美日在館內載歌載舞，酒館瞬間歡鬧起來，眾人看得酒漏嘴角，盞碎滿地。
「盞銖錢三兩，歌舞之資二十兩，總共二十三兩。」歌盡舞罷，紅袖一落，葉眉一展，柳娘盈步退回櫃台，館內靜無一聲，半晌過後，眾酒客這才回過神來，一邊把酒問盞，一邊對柳娘的歌舞贊不絕口，一時間酒館又吵嚷熱鬧起來。
眾人適才眼里只見柳娘的縴縴腰肢，耳中只聞柳娘的吟吟笙歌，哪里注意到許向林他們一行人進了酒館，三兩盞濁酒之後，才有酒客發現他們。
「哎呦，這不是許公子嘛！」一位披著紫貂裘衣的男子一手把著酒壺，溜飲下一盞溫酒，嘻笑著面皮近前來，這一聲敞亮的喧喊，一下子引得眾酒客紛紛歪頭看來。