劉次昌抿著嘴。
感受著喉嚨中的辛辣感，額頭上多了幾滴黃豆大小的泛黃汗珠。
他主動將手中酒樽放在面前約五十厘米高的黑色案幾上。
用左手，輕輕扶著頭上那頂代表權貴身份、只有在莊重場合才能佩戴的紅色劉氏冠。
抬起右手，利用繡著金邊的寬大袖子，擦了擦令人煩躁不安的汗珠。
隨後，他懷著忐忑不安的心，強行擠出一絲笑容，眺望不遠處的衛青，呼喚，「敢問侍中前來，所為何事？」
衛青面露微笑，緩慢眨了眨眼，長長的黑色睫毛在空中劃著優美的彎弧。
雙手交叉，藏于袖口，身體挺直，神采飛揚。
語氣平淡，話語卻似魔鬼的雙手，掐住了听者的喉嚨，傳達著令人窒息的信息。
「陛下命吾至山東，督辦不法諸侯王。」
劉次昌兩股戰戰，雙腿發麻，汗如雨下。
電光火石之間，那顆忐忑不安的心髒徹底提了起來，甚至卡在了嗓子眼，「 」地跳個不停。
若是再受到驚嚇，很可能撕開咽喉，從嗓子里蹦出來。
果然！
和長安扯上關系，準沒好事！
督辦諸侯王…
說得好听，還不是打算找理由削藩？
雖然他還不是齊王，但是老爹劉壽在此經營了這麼多年，臨死之前，早就把大大小小的事情叮囑過了:
長安的行事作風。
齊國的軍事實力。
周邊諸侯王的行事風格、做的惡事。
…
凡是關系到王位安穩事情，幾乎一件不落，全都交代了個遍。
因此，劉次昌很清楚衛青的來意——找諸侯王的把柄。
只要過硬的把柄拿到手，長安削起藩來，就能堵住其他諸侯王的嘴！
這個年頭，有哪個諸侯王的是干淨的？
只要長安下定決心調查，就一定可以查出個所以然！
劉次昌暗中盤算，最終，作出一個決定——
死道友不死貧道。
只要把衛青伺候的舒舒服服的，看在配合的面子上，他絕對會網開一面，給齊國兜著點。
至于怎麼配合，就看這位侍中打算要哪些情報了。
在函谷關以東的諸侯王圈子里，諸侯王的不法之事，根本不算秘密，懂得都懂。
隨隨便便拿出一兩件，就足夠劉徹當作削藩的借口。
劉次昌輕輕地點點頭，給自己一絲自信。
隨後，咬著牙，強忍著大腿上傳來的痛楚，用被汗珠浸油的右手，擦了擦額頭上再次滲出來的汗。
抬起身子，對著長安未央宮的方向拱手而拜，用義正辭嚴的腔調，
高呼:「陛下聖明，臣願配合侍中，全力調查諸侯王不法之風！」
衛青笑嘻嘻地打量劉次昌，滿意的點了點頭，看似無意地說道:「果真如陛下所言啊。」
劉次昌:「？？？」
「本官離開長安之時，陛下曾言:齊王劉壽之子，乃識時務俊杰，有為王之風。待手頭事情處理完畢，必定下詔，邀王太子前往長安，開宗廟，拜祭列祖列宗。」
「嘩！」
劉次昌激動地站了起來。
大腿麻痹帶來的痛楚，讓他面色扭曲，神色猙獰。
雖猙獰，但興奮之色，卻掩蓋不住。
他手舞足蹈，尖叫著，「陛下真的這麼說？」
衛青輕輕地點點頭，笑著承認，「自然。」
劉次昌面色通紅，面向長安，激動地跪了下來
不顧大腿位置傳來的那股萬千根針銀針穿透似的痛苦，「咚咚咚」的，不斷磕頭。
高呼，「謝陛下！臣必定不負陛下期望！」
磕了九個頭。
他起身，看著衛青，拱手，又鄭重一拜，「衛侍中，他日吾為齊王，斷然不忘君之恩情。」
此時的劉次昌對劉徹已經忠心耿耿了。
雖然剛才的話沒有明說，但是，那條開宗廟，拜祖先，已經相當于暗示了。
「王太子請起，言重了。」
衛青只是笑著揮揮手，並沒有上前攙扶。
作為劉徹的近臣，他必須時時刻刻與其他勢力保持距離。
可以交流。
但是，不能親近，更不能交好！
皇帝的安全感很差，每任皇帝都有一個共性:不希望身邊出現吃里扒外的家伙。
因為衛尉李廣駐守隴西，沒有合適人選掌管宮禁。
因此，在擔任侍中之際，衛青還擔任著建章宮監。
這就導致，大姐夫太僕卿公孫賀（娶衛君孺）在自己交友之事上，再三進行告誡——嚴禁和諸侯王、丞相走得太近。
為了讓警告更加形象生動，公孫賀還專門舉了一個例子！
一個發生在孝景皇帝的例子。
一個至今為止，當事人還存活的例子。
七國之亂時，衛尉李廣作為驍騎都尉，跟從太尉亞夫擊吳楚聯軍。
在戰斗的的時候，成功奪取了叛軍軍旗，按理說，應該榮獲大功。
然而，這廝竟然接受了梁王劉武的將軍印。
劉啟與劉武之間的關系，本來就說不清道不明，結果，李廣這貨沒事找事。
這就導致，七國之亂平定後，大多數將領都被封侯，有奪旗之功的李廣，卻沒有得到任何侯爵。
自此，衛青明白了一個道理:和其他勢力友善相處，會被皇帝疏遠。
為了防止這種事情的發生，他養成了一種行事作風:除了劉徹之外，其他權貴的命令，都不能听；他人的禮物，皆不能受。
因此，才會出現任由劉次昌行禮，他始終不上前攙扶的情況。
見劉次昌起身，回到座位，重新坐在絲綢縫制的席子上。
衛青咳嗽一聲，壓低聲音，沉聲道:「王太子，為了更好地完成陛下所托，吾需要詢問一件事。」
「請講。」
「臨淄城內，有多少常備兵力？」
劉次昌與衛青對視，沉默了一會兒，如實回答，「不算駐守在此的廷尉署、中尉署，大約有八千人吧。」
「若是算上呢？」
「約一萬人！」
「嗯。」
衛青面無表情，點了點頭，暗中記下這個數字。
八千常備兵，兩千精兵。
這個數字，比西邊任何一個諸侯國都多。
但一想到齊王一系這七十年的所作所為，衛青忽然釋然許多。
當年平定諸呂的時候，齊王一系可是立了功的。
按照嫡長子繼承制來說，齊王劉襄之父劉肥是劉邦的嫡長子，劉恆則是第四子，前者的齊王一脈更有資格繼承皇位。
然而，大臣擔心齊王劉襄母系一脈可能成為下一個呂後，這才讓代王劉恆當了皇帝。
換而言之，代王一脈從齊王一脈手中拿了皇位。
後來七國之亂發生。
不論齊王是否參與了謀劃，反正最後多虧齊王在齊魯之地牽制了膠東、膠西、淄川、濟南，四大諸侯國。
使得叛亂七國原本吳楚從南部北上攻擊梁國；趙國聯絡匈奴從北邊騷擾；膠西、膠東、淄川、濟南西進，最終三面合圍梁國的計劃徹底破產。
使得洛陽武庫和敖倉糧食不被叛軍所獲。
使得周亞夫有足夠的時間和空間包抄吳楚後路。
若是沒有齊國，梁國必定失守。
若梁失守，吳楚聯軍將會利用洛陽武庫和敖倉糧食的資源，再次武裝，屯兵函谷。
哪怕攻不破，也會形成一個東西對峙的局面，直接吞噬大漢半壁江山。
對于劉啟、劉徹而言。
齊王一脈，功大于過。
兵力雖多，怪罪的可能性比較低。
衛青沒有在士兵數目上糾結太多。
剛才的問題只是例行統計罷了。
當務之急，他需要把問題轉移到另外一件事上。
他的視線重新與劉次昌對視，微微一笑，語氣平淡讓人模不清心中所想。
「听聞王太子與膠西王劉端，時有來往。可有此事？」
劉次昌眼中掠過一絲精光。
搖了搖頭，咧嘴笑了，矢口否認。
「算不上來往，只是時而交流罷了，關系一般。」
「哦？是嗎。」衛青笑眯眯的，「太子可知前段時間，膠西王的所作所為？」
劉次昌淡定地搖搖頭，一口否認，「不知。」
齊國與膠西相鄰，說不知是不可能的。
用這個回答，只為了兩邊都不得罪罷了。
「王太子是聰明人，仲卿也不多說了。希望不要做出與膠西王相同的事情來，」
「明白。」
衛青的視線，一直聚集在劉次昌身上。
笑容可掬，微微彎腰，長舒一口氣。
「為了完成陛下的詔令，仲卿希望王太子幫忙做件事。」
「君但說無妨。」
衛青望著殿外漸深的夜色，淡淡地說道:「征調齊國可戰之兵，入臨淄，以備戰！」
「啊！」劉次昌大驚失色，猛地站了起來，「侍中這是打算……」
衛青扭過頭，面無表情，「太子放心，本官並無好戰之心，這麼做，只是為了震懾宵小。」
「這……」劉次昌猶豫了，目光在宮殿內來回移動，
當他看到案幾上裝斬蛇劍的錦盒時，雙手握拳，指甲按進手心，咬了咬牙，嘆了一口氣，「唉…好吧……吾盡量征調。」
「任務緊急，希望太子盡快征調。」衛青起身，拱手，莞爾一笑，「天色不早了，本官就先行告退了。」
「恭送！」
「留步！」
……
一炷香之後，
衛青領著人，沐浴著夜色，從齊王宮內走了出來。
趙破奴牽著馬，快步迎了上來，「侍中。」
衛青接過韁繩，挑了挑眉，沉聲問道:「都安排好了嗎？」
趙破奴露出一絲笑容，「放心！一切安排妥當！」
「稷下兵家那邊呢？」
「早就派人了。」
「我知道了。」
衛青扭頭，看著東方，眯著眼楮，叮囑，「派斥候，隨時監察膠西國動向。一有風吹草動，立刻匯報！」
趙破奴拱手，「諾！」