酉時
夕陽已經落下。
一輪彎曲到極致的殘月緩緩地升起。
天色變得昏暗，黑幕籠罩了大漢這一片土地。
臨淄北城門
守門的士卒手持長槊，對著城門之內大喝一聲，不斷催促。
「關門了，關門了！想要出門的趕緊！」
「不快點，被關在城中，後果自負！」
隨即，原本慢慢悠悠準備出城的百姓紛紛跑了起來，唯恐被關在城內。
如今宵禁嚴格，倘若留在城中，且沒有居住場所，是會被巡邏守卒抓回去審問的。
「好了好了，高兄，何必和他們廢話，直接關門吧，吾還等著換崗之後，去消遣消遣呢。」
姓高的士兵點點頭，道:「說的也是。」
隨即，他們二人放下手中的長槊，走到城門洞，一起用力，將巨大的木質城門推出去。
包著鐵皮的木門拖著「嘎吱……」的冗長音調，給今日的臨淄城，畫上一個句號。
「轟隆！」
忽然！
「轟！轟隆！」
地面傳來了劇烈的抖動，就好像是地龍翻身一般。
「什麼情況？」
這兩個面面相覷，一頭霧水。
高姓士卒撓了撓頭，疑惑地走出城門，向遠處定楮一望。
驀然。
他的眼楮瞪成了銅鈴。
急忙回頭，扯著嗓子，高呼一聲。
「敵襲！趕緊關城門！敵襲啊！」
由于夜色的干擾，他看不清來人，只能看清楚有一大隊手持長槊的人馬正在瘋狂地馳騁，企圖靠近臨淄城。
看這架勢，足足有數百人。
什麼情況？
難不成是要政變嗎？
不對啊！
現在齊國正處于更換諸侯王的關鍵時期，應該不會有傻子盯上這里吧？
要知道，齊王出現之前，臨淄歸濟南管轄！
這可是相當于兩個諸侯國的力量！
疑惑歸疑惑。
守門士兵們還是一同上陣，丟掉長槊，開始推動城門。
「嘎吱……」
笨重的大門漸漸地合上。
「咚！」的一聲。
城門關閉。
「唰！唰！唰！」
數道門閂被插好。
「當當當！」
銅鑼也被敲響了。
「咚咚咚！」
鼓也被敲打起來。
一時間，整個南門，亂成了一鍋粥。
「敵襲，敵襲！準備戰斗！」
「敵襲！」
「當當當！咚咚咚！」
漆黑的夜，銅鑼與鼓聲同時奏響，交織在一起，盤旋，環繞，直沖雲霄，向所有的守城士兵通知，有敵情！
「噠噠噠噠！」
……
「噠噠！」
急切喧鬧的腳步聲彌漫在夜色中。
不敢猶豫。
剎那間，數百名士兵一同沖上城牆，他們皆身披皮甲，手持利刃，面色凝重。
還有幾十名士兵從城門武庫中推著兩、三來架床弩，出現在城頭之上。
這是當初從魯縣運來的！
還沒用過！
「嗡隆！」弩弦劃破空氣的聲音。
弩箭上弦，對準遠方，等待命令。
「呼呼呼！」
火把點亮，掛在牆上，驟然之間，臨淄牆燈火通明，儼如白晝。
城門之上。
守將張宇甲冑加身，腰間佩劍。
雖然體態臃腫，但是卻威風凜凜。
他皺著眉頭站在城牆邊，喘著粗氣，望著遠處在黑暗中疾馳而來的軍隊，汗如雨下。
這支來歷不明的隊伍陣型整齊，呈錐狀！
沖鋒起來，速度極快！
瞳孔聚焦。
由于距離過遠，環境黑暗，他借助城頭微弱的火光，鎖定著最前方的一名士卒，只能大概地觀其裝備。
觀模樣，不像是諸侯王的屬下！
他對著遠處，用丹田之氣，大喝。
「速速停下！」
「來者何人？」
「隸屬何處？」
……
其話音剛落。
遠處，
原本向臨淄南門疾馳的這支騎兵便慢慢停了下來。
一名身穿鐵甲，頭戴黑色纓盔的士卒騎著馬，一馬當先，向城門的位置沖去，其手中還舉著一支令箭。
「嘎達！嘎達！嘎達！」伴隨著噠噠的馬蹄聲，這名士卒來到了臨淄城城下。
因為城頭火光照耀的緣故。
這一次，張宇看清楚了士卒的打扮。
「這是……」
他瞳孔驟然一縮，背後冷不丁的一涼，雙腿一軟，一個踉蹌，差點倒在地上。
直接肝膽俱裂，心態炸了！
來人身著甲冑、頭戴纓盔、腰間佩劍、手提長槊。
一身作戰利器。
這身裝扮，他認識的。
當初在長安城服兵役的時候，經常見！
這麼精良的裝備，只有大漢主力軍——大漢北軍，才有資格裝備。
張宇面色恐慌，嚇得神經繃緊，牙關顫著。
他擦了擦額頭的汗珠，說話結結巴巴，「大…大漢北軍…怎麼來了。」
媽的！
這群閻王爺上一次來齊國，還是因為七國之亂吧？
時隔這麼多年，怎麼又來了？
作為一個漢人，他很清楚北軍的作用。
自平定諸呂，周勃率領大漢北軍，把南軍殺得幾乎一干二淨的時候，北軍的地位和作用就已經確定了！
對外作戰！
對內平叛！
這群人，隸屬皇帝。
只要是北軍出動，只能說明一個情況；皇帝發話了。
張宇只是一個小小的城門將。
哪見過這個陣勢？
嚇得趴在城牆，對下面的士卒發問。
「敢問兄台，來此何事？」
「吾乃北軍校尉趙破奴！」下方士卒一臉高傲，舉著手中的令箭，晃了晃，「此乃中尉卿韓安國韓公令箭，立刻開城門！」
張宇努力把聲音變得平和，喊道:「請趙公稍等！吾需要查驗令箭、傳信，確認身份。」
雖然基本上確定了這群人的身份。
但根據宵禁開放流程，他還是得這麼做。
這是職責！
若是查驗流程做的不周到，出現了紕漏、疏忽、絕對會被北軍鄙視。
為了齊地的面子，他不得不謹慎。
趙破奴不耐煩的催促，「趕緊放籃子查驗！侍中還在等著呢！」
侍中？
張宇猛地一個激靈。
竟然是侍中統兵？
看來這群人，真是代表劉徹了。
一般而言，封侯應該讓王太子到長安進行，如今直接派人來，恐怕，來者不善。
他不敢怠慢，立刻拱手，「諾！」
……
一刻鐘後。
根據流程查驗完畢。
南門大開，大漢北軍入城了。
……
一個時辰後，
齊王宮燈火通明，宮門守衛卻大變樣。
主要道路的的守衛士卒被替換的一干二淨，全都由北軍士卒接管。
宮殿內。
王太子劉次昌一身白衣，滿臉笑容，面西而坐。
他的對面，是一名穿著華服的帥氣青年。
青年面前的案幾上，還擺放著一個長條狀的華麗錦盒。
劉次昌蔽掉左右，笑呵呵的，對青年拱手，「衛侍中，好久不見，別來無恙啊。」
衛青微微一笑，拱手回禮，「仲卿見過王子。」
「侍中不必拘束。」劉次昌揮揮手，「深夜來訪，有失遠迎，吾有罪啊！」
他端起酒樽，對著衛青示意。
「吾先自罰一杯，侍中輕便！」
說完，率先一飲而盡。
而衛青僅僅瞥了一眼酒樽，咧嘴笑了笑，並沒有踫。
他跟著劉徹多年，辦起事來，已經形成了一套專門的嚴謹風格。
喝酒誤事。
如今還有要事要做。
這酒樽還是不踫為好。
于是，僅僅笑著回應。
「王子客氣啦。」
劉次昌眉頭緊蹙，有些不悅。
作為未來的齊王，這是第一次有人拒絕自己的邀請。
他借著酒意，笑容削減，驕傲之色浮現。
也不廢話，心情迫切，直截了當地詢問。
「長安距此地數千里，侍中千里迢迢趕來，所為何事？可是為了寡人封王一事？」
衛青笑而不語，什麼也沒說。
而是把輕輕地打開面前的錦盒。
「啪嗒！」
盒子打開。
他捧起來，對劉次昌展示，「王子請看，此乃何物？」
劉次昌用鼻子重重呼了一下氣。
眯著眼，擦了擦雙眸，定楮眺望。
只見，一把破舊粗糙、還有些生銹的劍被放置于錦盒之內。
而錦盒內側，劍的周圍，竟然布滿了黃金、珠寶雕刻而成的裝飾品。
「轟！」
見到此物，劉次昌臉上的驕傲之色定格了。
他仿佛被電了似的大腦一片空白，睡意全無。
顫巍巍地站了起來。
呆呆地注視著錦盒。
一股記憶深處的恐懼感，從腦海深處襲來。
這把劍他小時候見過！
每當諸侯朝見皇帝的時候，這把劍都會出現。
「咕~」他咽了一口唾沫。
不敢怠慢，火急火燎地從案幾後面走了出來。
走到劍的面前。
跪下。
叩首。
嚇得發抖，一言不發。
衛青眼楮眨了眨。
嘴角微揚，
高呼，「齊王太子劉次昌，且听聖意！」
劉次昌伏首，「諾！」
衛青淡淡地說道:「陛下準許吾以斬蛇劍為信物，調動山東各郡國兵馬。一千石以下，可先斬後奏；一千石以上，可直接拿下，押赴長安！」
劉次昌對著斬蛇劍恭恭敬敬地叩首，「臣謹听命！」
「王太子，請起吧。」衛青把錦盒重新放在案幾上，把劉次昌扶起來。
「諾！」
劉次昌緩緩的站了起來，重新走回座位。
感覺嘴唇發干。
他皺著眉頭，再次拿起酒樽，盛了杯酒，一飲而盡。
腦海中，思緒萬千:
這侍中竟然背負斬蛇劍降臨！
這是要干什麼？
自己不記得犯過事啊。
難道是為了和死去的老爹算賬？
不對吧。
即便是找老爹算賬，也不應該派侍中啊。
按照規矩，來的應該是宗正卿。
這位皇帝爺爺，究竟在打什麼主意？
(注:劉次昌是劉邦第六世孫，劉徹是三世孫。)