常安坊的路上, 天空中又飄起了雪片。
到得山池院時已是華燈初——的時分，桓 挑起車帷往外望，見到門口那兩盞風燈, ——時竟生出股旅人歸家之感。
說來也奇怪，無論王府還是蓬萊宮, 都從未讓他生出過這種感覺, 他想了想, 大抵是因為這里有個無依無靠, 全心依賴他的人吧。
馬車駛到清涵院門前停下, 桓 降車，忽然聞到遠處飄來淡淡的食物香氣, 混雜在風雪中撲面而來, 冷風也帶了塵世的煙火氣。
他頓住腳步, 朝那隱沒于楓林里的小院子望了——眼，那星星點點的燈光也似比別處暖——些。
「她又在折騰什麼？」桓 問迎——前來的——嬤嬤, 狀似不經意——
嬤嬤答道︰「昨日王府送了南邊來的鵪鶉, 鹿娘子在烤鵪鶉, 又弄了些古樓子。」
頓了頓︰「殿下從城外——來, 還未用膳吧？老奴叫人去傳膳……」
桓 猶豫了——下道︰「叫他們送到棠梨院去，——去那里用膳。」——
嬤嬤——愣，隨即隱隱明白些什麼，覷著桓 臉色道︰「那些是鄉野鄙人的烹調之法，恐怕不合殿下脾胃。」
桓 並未反駁, 「嗯」了——聲，卻徑直沿著楓林中的小徑向那暖融融的小院走去。
走到門口，便已听見庭中的歡聲笑語，那獵戶女略帶沙啞的聲音特別引人注意。
他推門進去, 只見那獵戶女和幾個青衣婢女坐在廊下說笑，腳下燃著炭盆，面前擺著風爐、鐵架，竹簽串著的鵪鶉滋滋冒油，旁邊一個鐵爐子——烘著古樓子，——旁小竹案——擺著酒壺酒杯和料碗。
他風塵僕僕在外奔波一日，她的小日子倒是過得挺自在，他這麼想著，心里莫名涌出一股酸意，嘴角的笑容淡了去，看起來又是那副高——在上、難以取悅的模樣。
幾人見齊王殿下降臨，俱都起身行禮，春條和小桐——干婢女連忙退到一旁。
桓 淡淡地看了隨隨一眼，微微頷首便算打了招呼。
這時，——邁和侍膳的內侍也提著食盒到了。
桓 便對幾個婢女道︰「你們退下吧。」
小青衣們都忍不住流露出失望，他們眼看著就要吃——鹿娘子的烤鵪鶉和古樓子了，誰想齊王殿下突然駕到，快到嘴的東西吃不成，別提多難受了。
尤其是鹿娘子做的古樓子，那可真是一絕，連西市——白家胡餅鋪的都比不。
但主人有令，他們也只能眼巴巴地看著到嘴的美味飛了。
小桐年紀最小，更藏不住事，幾乎要哭出來了。
隨隨看在眼里，對桓 道︰「殿下，這些鵪鶉烤得老了，餅也有些焦了，民女重新烤過吧？」
桓 知道她是替那些下人著想，心下甚覺無謂，但因著心情好，並未反對，點點頭︰「這些便賞他們吧。」
婢女們個個面露驚喜，——前謝恩。
隨隨沖他們擠擠眼。
桓 看在眼里，只是一哂。
待婢女們退至遠處，桓 抖了抖狐裘——的風雪，解下遞給隨隨放在一旁，掃了——眼鐵架上的鵪鶉，明知故問道︰「這是何物？」
隨隨答道︰「——稟殿下，是南邊送來的鵪鶉。」
頓了頓，又指那鐵爐子——烘得焦黃香脆，撒了胡麻的面餅︰「這是民女做的古樓子。」
桓 「嗯」了——聲，走到她方才坐的小榻邊，不見外地坐了下來，撩了撩眼皮︰「什麼餡的？」
「羊肉餡。」隨隨答。
桓 眉頭一皺，挑了挑下頜︰「孤不吃羊肉。」
他用眼梢瞟了她一眼，卻見那獵戶女只是眨巴著——雙水盈盈的眼楮，目光中微有困惑，全然不明白他的暗示。
他只能指了指鐵架子︰「你的鵪鶉快烤焦了。」
隨隨這時方才明白過來他是想吃，不禁啞然失笑，想吃便說想吃，還要叫人猜他心思，這人還真別扭。
她看著火候差不多，拿起只烤鵪鶉，往——灑了少許鹽花︰「殿下要嘗嘗麼？」
桓 這才矜持地點點頭︰「好。」——副紆尊降貴的模樣。
隨隨知他性子如此，並不放在心——，將鵪鶉放在銀盤中，連著竹簽子——起呈——前去︰「殿下請。」
桓 拿起來看了看︰「未加調料？」
隨隨道︰「鵪鶉是活宰的，新鮮的雀兒只撒鹽就很鮮美了，加了調料反而蓋住味道。」
說完這話兩人都是微微一怔，依稀曾在哪里說過、听過，但——時都想不起來。
就在這時，鐵爐——傳來焦香味，隨隨低低地驚呼一聲，連忙起身跑過去，將古樓子取下來放在盤中，用小胡刀切成數片，刀鋒劃開香脆面皮，空氣中充斥著肉餡的鮮咸香味。
桓 不喜食羊肉，嫌它腥羶，平日王府的庖人做古樓子，用的都是豚肉或雞肉做餡料。可這獵戶女治的羊肉卻聞不出腥羶，他不由好奇道︰「這羊肉里加了什麼？」
隨隨目光微微——動︰「是胡人治羊肉的法子。」
桓 點點頭，她家鄉那一帶胡漢雜處，從胡人那里學到些奇怪的法子也屬正常。
他沒再多問，垂下眼皮，抿了——口酒。
他的睫毛很長，但不翹，微微垂眼的時候幾乎將眸光全都遮住，讓人猜不到他心思。
隨隨問他道︰「殿下可要嘗嘗看？」
桓 本來不欲品嘗，他的愛憎一向很分明，開始討厭——樣東西，便討厭到底，即便是沒有羶味的羊肉，他也興致缺缺。
他們兄弟三個，他和長兄隨了母親，受不了這些腥羶之物，他長兄——年去西北兩年，——來說起還苦不堪言。
但他不經意間抬眼，對上女子的眼楮，她琥珀色的眸子在燈火映照下閃著奇異的光，滿是希冀，似乎手里捧著的不是古樓子，而是切下的——片心。
桓 便是鐵石心腸也受不住這樣的眼神，何況還是與自己有過肌膚之親的女子。
他接過來咬了——小口，肉餡熬得酥爛，脂油在唇齒間化開，非但沒有——般羊肉的腥羶，還有——股不知什麼香料的清芬，食之齒頰留香，他眼中不由閃過——抹訝異。
他只是不想看她眼里的光芒暗下去，本打算咬一口淺嘗輒止，卻不知不覺又咬了——口，——口接——口，將整塊都吃了下去。
隨隨彎起眉眼，——臉欣悅︰「殿下可喜歡？」
桓 才說自己不喜歡羊肉，臉上有些掛不住，淡淡地「嗯」了——聲︰「不錯。」
頓了頓又道︰「——……」
他想起——她送來的雞湯和醉松蕈，卻忽然想起自己非但不領情，還將她的吃食倒了，便不再說下去——
邁知道主人心思，便接過話頭︰「鹿娘子真是蘭心蕙質，連烹調都這般出色。對了……」
他頓了頓︰「——那醉蕈子不常見，是怎麼做的？」
桓 冷冷地乜了他——眼，——邁卻仍舊笑嘻嘻地望著隨隨。
隨隨道︰「那是松蕈，後園山坡上松林里摘的。」
桓 不發話，——邁繼續道︰「殿下——倒是用得好，來年秋日鹿娘子再做些可好？」
隨隨眼神微微閃動，笑道︰「這種蕈子不常能找到，這個秋天氣候暖和又多雨，不知來年還長不長。」——
邁道︰「來年不長還有下——年，鹿娘子在殿邊，總有機會的。」
隨隨微垂眼睫，淺淺地一笑，卻沒有——答。
來年秋天她多半已離開，若非必要，謊話能少說一句便少說一句吧。
桓 面無表情地瞟了她一眼，見她垂眸，以為她是羞赧，嘴角微不可察地動了動。
用了——只烤鵪鶉和——塊古樓子，桓 便有些飽了，他——夜未眠，胃口不比平日，清涵院廚房送來的精美肴饌都便宜了隨隨。
桓 用濕帕子揩淨了手，讓內侍煮了茗茶，——邊飲茶一邊看隨隨用膳，見她吃得香，忍不住重新拿起玉箸，吃了兩塊金銀夾花平截，又用了——小碗棗粥。
用罷晚膳，夜已微闌，風雪又大起來。
桓 道︰「——給你的棋譜記熟了？」
隨隨點點頭︰「記住了。」她本就善弈，那譜又簡單，打——便記住了，不費什麼事。
桓 便叫人收了茶床，擺好棋枰。
「看看你這幾日有沒有進益，」桓 道，「這——授你八子。」——
邊說，——邊將八顆黑子擺在星位。
兩人都是靜思寡言之人，——時只聞棋子敲在棋枰上發出的清脆聲響。
至中盤，桓 有些詫異，這女子的棋感竟然出乎意料的好。
她畢竟學棋日短，局部的攻守有所欠缺，但難得有大局觀，棋路雖生澀，但每落一子，總有呼應。她背的譜少，用起來也不拘泥，倒是時常走出意想不到的——著。
他們上——對弈是數日前，同樣授九子，他已能感覺到她的棋力有明顯提升。
他撩起眼皮，看了看隨隨，女子拈子沉吟的模樣給她添了幾分幽靜嫻雅。
「你的棋感很不錯。」他——向吝于夸贊，能從他口中听到一個「不錯」，實非易事。
隨隨抬頭淺淺——笑︰「多謝殿下夸獎。」
棋感難以言喻，但很大程度上是天生的，阮月微當初狠下苦功，記下了幾乎所有能找到的棋譜，但與他的差距越拉越遠，便是天生不擅布局，總盯著——隅，且拘泥于棋譜，因此下了許多苦功，棋藝仍然難稱頂尖。
他的母親倒是擅弈，長兄還在世時，他母親尚未對他避而不見，他去宮中請安，母子偶爾也會對弈——局。他們母子相處少，情分稀薄，相對而坐時常沒話說，手談倒是避免了尷尬。這也是他母親難得夸贊他的時候。
「兄弟三人中，棋藝倒是你最好，」他母親曾道，「你長兄性情恬淡，不喜征伐，不在意勝負，棋風也溫和挺緩，你二兄失之躁進，攻殺凶狠，卻少了大局觀，倒是你，布局殺伐兩相宜，厚勢而銳意，假以時日，恐怕——也不是你敵手。」
「觀棋如觀人。」他母親道。
而她自己的棋風剛強執拗，——如她的為人。
桓 ——過神來，捏了捏眉心︰「勝負已分，這局棋便到此為止吧。」
隨隨依言收起棋子。
桓 靜靜注視著她，這女子屢次讓他刮目相看，倒是出乎他的意料。
「你的騎射不錯，從棋路中也可看出，有些排兵布陣的天分，」他忽然道，「若是在軍中，倒是個可造之才。」
隨隨心頭一凜，難道叫他察覺出什麼了？
她自問已將棋力隱藏得很好，即便是桓 這樣的——手，——也看不出她善弈。
她穩了穩心神，微露赧色︰「殿下說笑，女子怎麼能從軍。」
桓 卻道︰「並非說笑，大雍是有——支女軍的。」
不過並不隸屬于朝廷，而是在河朔，這支軍隊是蕭泠在接掌三鎮兵權之後用了數年時間建立的，軍中女子多是戰亂中失去父兄、丈夫的孤貧之人——
時蕭泠組建這支軍隊，無疑是驚世駭俗之舉，便是在河朔軍中也多有反對的聲音，但在後來的戰事中，這支女軍驍勇善戰，完全不遜于男子，其堅韌不拔甚至有過之而無不及，那些反對的聲音便漸漸銷聲匿跡了。
在戰死沙場前，她的軍隊和幕府中不乏女子將領和幕僚，親衛中也多有女子。
桓 瞥了眼對面的女子，想起她今日馬——的風姿，不知怎的又想起桓明珪那廝的「明珠蒙塵」。
他將這念頭從腦海中掃出去，揉了揉額角，想這些無謂的事做什麼，左右她是不可能再去別處了。
隨隨听他提到女軍，眼皮便是一跳，靜待了片刻，他卻沒有繼續說下去的意思，又不似在試探，按捺下心中不安，把棋笥收好。
桓 道︰「這棋枰棋笥便送與你吧。」
隨隨微怔，不說這些墨玉和羊脂白玉的棋子，便是這張紫檀嵌螺鈿的棋枰，也是御用之物，他不是奢靡無度的人，怎麼隨隨便便就拿來賞人，不過橫豎她也不可能將這些東西帶走，便坦然地收了下來。
桓 叫內侍收放好，便舉步去了臥房。
外頭風大雪緊，他自然就留在了棠梨院，兩人洗漱沐浴更衣，——床就寢。
桓 沒什麼睡意，卻難得心緒平靜，許是一夜沒睡又鞍馬勞頓了——天，此時他沒什麼別的心思，只是從背後摟著她，听著她悠長的呼吸聲起起伏伏。
宮中的事，長兄的事，小時候的事，走馬燈似地在他腦海中閃過，不知過了多久，終于安心地闔——眼楮。
……
東宮正院書齋前，斜風將雪片吹落到廊廡——，漸漸積起厚厚——層。
阮月微穿著繡鞋踩在雪上，濕意侵入羅襪，但她絲毫也顧不。
太子自那日梅花宴起便以政務繁忙為由，時常宿在蓬萊宮，即便偶爾——東宮，也多在前院歇宿。
雖然他很少召別人侍寢，但阮月微心中依舊忐忑。
今日听說他——東宮便進了書房，她不敢打擾，按兵不動半日，到人定時分也不見太子那邊的消息，這才終于按捺不住，帶著親手熬的參湯來了前院。
太子代皇帝理政，前院書房有很多朝奏文書，本來阮月微是不該踏足的，但侍從們都知道太子對太子妃愛如珍寶，平日她隨意出入，沒人敢攔著。
內侍打起簾櫳，阮月微從疏竹手里接過食盒和——卷書軸，——個人走進房中，讓婢女等在廊下。
太子見了她，並不如往日那般溫情脈脈，只是抬起眼道︰「你怎麼來了？」
阮月微有些委屈，不過面上不顯，溫柔道︰「妾听聞殿下政事繁忙，也不知有沒有好好用晚膳，所以熬了些參湯送來。」
太子道︰「有心了。」
頓了頓又道︰「讓下人送來便是，何必冒雪前來。」
阮月微怔了怔道︰「妾也想看看殿下。」
太子面色稍霽，皺緊的眉頭舒展了些，站起身走到她跟前，捧起她雙手︰「你看，手這樣涼，你身子骨弱，受寒怎麼辦？」
阮月微見他又恢復了往常的態度，心下稍安，又道︰「——梅花宴——，賓客們作了許多詩，妾這幾日閑來無事，叫人將詩抄寫成卷，又加了批注，請殿下過目……」
太子雅好章句，她平日總是用詩文投石問路，——向屢試不爽。
然而這——太子卻興致寥寥，只是道︰「先放著吧，孤眼下還有別的事。」
阮月微掃了——眼書案，——面干干淨淨，並無奏疏，方才她進屋時，太子也只是坐著無所事事罷了。
她心下越發委屈，咬了咬嘴唇，輕聲道︰「殿下，妾可是做錯了什麼事？」
太子安撫地握了握她的手︰「你別多想，前些時日朝中事多，讓你受冷落了。」
阮月微覷了——眼太子，見他神色疲憊，小心翼翼道︰「可是朝中出了什麼事？」
太子道︰「無事，前朝的事與你不相干，你安安心心的，若是寂寞便召閨中的姊妹、朋友過來陪你消遣，孤有空便來陪你。」
阮月微道︰「是妾僭越了，妾只是想替殿下分憂。」
她由太後教養長大，——開始便是沖著太子妃之位去的，熟習詩書，涉獵經史，自問眼界學問不遜于進士翰林。
太子仍道︰「你身子骨不好，不能多思慮，這些事便別費心了。」
阮月微只得道︰「參湯快放涼了。」
伺候太子飲了參湯，阮月微又道︰「妾替殿下研墨吧。」
太子搖搖頭道︰「不必了，時候不早，你早些——去就寢吧，這些事叫下人做便是。」
阮月微無可奈何，只得告退。
太子望著她的背影，眼中的溫情漸漸淡去，仿佛兩口冰冷的古井。
……
幾場雪一下，轉眼便是歲除，桓 要入宮，——大早便換上錦袍，披著狐裘出了門。