許久未曾這樣折騰大半宿, 隨隨在清涵院補了半日眠，醒來——桓 已不在了。
她恍惚了一會兒，昨夜的記憶漸漸浮出水面。
先想起的——男人傷痕累累的後背, 隨隨捋了捋頭發，把他抓——那樣, ——不知他回過味來會不會找她算賬。
恰好這——婢女听見她起——的動靜走進房中, 隨隨便問——︰「齊王殿下呢？」
婢女答︰「回稟鹿娘子, 殿下今日一大早便動——去驪山了。」
隨隨若有所思——點點頭。
驪山——溫泉行宮所在, 皇帝罹患風疾多年, ——近幾年一到秋冬便去溫泉宮養病，桓 突然去驪山, 定——有急事——若——知——一早要出門, 昨夜他想必會節制一些。
皇帝急召, 不——有緊急軍情，便——他的病情有了變化。
隨隨揉了揉酸脹的腰, 起——洗漱, 忽覺有些不對勁, 仔細想了想, 方才發現——屋子里那熟悉的香氣不見了。
她掃了眼床榻一側的牆角，原先那里擺著個金博山香爐，眼下卻不見了蹤影。
隨隨問那婢女︰「屋子里的香爐去哪兒了？」
婢女——︰「殿下吩咐，往後清涵院中都不必燃香。」
隨隨有些詫異，她知——「月下海棠」——阮月微合的香方, ——正因——此，齊王的臥房中才會燃這種帶著些許閨閣氣息的香品。
回到棠梨院，屋子里的香爐竟——叫人撤走了，她叫來春條, 果然——齊王殿下吩咐的。
隨隨想起昨夜桓 說這香聞著頭暈，許——昨夜飲食中有什麼東西相沖，讓他對這香生出了惡感。
人的好惡有——就——一瞬間的事，懷戀一個人——未必要執著于這些細枝末節的小事，隨隨沒多想，將——頭一點困惑拋到了腦後。
她問春條——︰「胭脂鋪的東西取來了？」
春條——︰「奴婢替娘子擱在櫥子里了？」
她說著走過去打開瓖著螺鈿和玉蟲子的黑檀櫥門，捧了一個桐木匣子出來。
隨隨打開匣蓋，拿出裝面脂的青瓷盒，用簪尾剔去封蠟，掀開蓋子嗅了嗅，卻皺著眉——︰「不——這種，我要的——多伽羅香，不——這個味，這味好古怪。」她說著皺了皺鼻子。
春條嗅了嗅，覺著氣味芳香，並不招人討厭。
不過人對氣味的好惡沒什麼——理，就比——齊王殿下，以前到處燃著一樣的香，一夕之間又不喜歡了。
她去看貼在蓋子上的簽子，卻——多伽羅香，她——︰「定——店家搞混了，貼錯了簽子，那鋪子客人多，忙中出錯——有的，奴婢明日去換。」
隨隨——︰「勞春條姊姊多跑一趟。」
春條便將罐子裝回匣子里，收進櫃子，預備明日拿去換。
隨隨打了個呵欠︰「——去忙吧，我再睡一會兒。」
春條瞥了眼她眼下的青影，知她昨夜恐怕又沒睡上幾個——辰，便——︰「嬤嬤叫人熬了——歸參雞湯，奴婢去看看火候。」
隨隨點點頭︰「多謝。」
待春條出去忙活，隨隨方才從櫥子里取出匣子，取出瓷罐。
盒子內里有個不起眼的小孔，看起來就像——木料上——來就有的蛀孔。
隨隨拔下銀簪，將簪尾伸進孔中輕輕一撥，只听 噠一聲輕響，她放下簪子，把底板抽出來，露出個夾層。
夾層里有一張薄薄的宣紙，卻——一封密信。上面密密麻麻寫滿了小字，筆畫比頭發絲——細，真——蠅頭一般。
隨隨將匣子恢復原狀，放回櫥子里，這才拿起密信，一目十行——掃了一遍。
這巴掌大的一張紙上囊括了近來邊關和宮中值得注意的大事小情。
河朔方面，她叔父似——終于放棄了出兵的念頭，停下了整備糧草的行動，隨隨松了一口氣，段北岑辦事向來妥——，從來不用她擔。
朝中的局面她——沒料錯，——臣武將和中官仍在為了——翼軍虎符的歸屬爭論不休，尤其——幾個權勢燻天的中官，平日斗個不可開交，這回一致將矛頭對準齊王，他——初——機立斷斬殺中官惹了眾怒。
不過想讓齊王交出虎符的那一派似乎佔了上風，甚至有御史彈劾齊王擁兵自重，暗示他有不臣之。
隨隨撫了撫下頜，覺得事情並沒有表面那麼簡單。
她思忖片刻，繼續往下看，皇帝太子大婚後不久便去了溫泉宮，據宮中探查來的脈案，他的頭風病似乎又加重了。
此外，皇城中——發生了一件不起眼的小事，太醫署的一座庫房失火，火勢很快就被撲滅，沒有人傷亡，只——一些藥材和陳年脈案沒來得及搶出來，燒——了灰。
帝後皇子和得寵宮妃的醫藥歸尚藥局管，太醫署——給官員、禁軍和宮人看病的，失火的庫房不——什麼重——，存的——宮人的脈案。
不過這件小小的意外夾在在一堆大事小情中，卻引起了隨隨的注意。
他們剛放出風讓人知——有人在查故太子案，後腳太醫署失火，她無端覺得兩件事之間有某種聯系。
她將箋紙投入火盆中，親眼看著它化作灰燼，然後從高嬤嬤教她習字用的藤紙上裁下差不多大的一片，提起筆迅速寫了幾個字，吹干墨跡，放回匣子隔層里。
……
連日大雪，驪山被大雪覆蓋，陽光一照，松柏上的積雪冰凌閃著璀璨光芒。
白皚皚的積雪中，一條山——宛——黑蛇，蜿蜒至雲間，宮闕仿佛漂浮在雲上。
桓 顧不上愛惜馬力，順著山——振策疾馳而上。
他大清早在山池院接到父親發病的消息，便即倍——兼程——策馬趕來，不過路途遙遠，待他趕到——已近亭午。
到得寢殿，皇帝的床榻前已站了不少人，桓 掃了一眼，有太子、張相、翰林大學士馮寬、吏部和兵部侍郎、御史大夫等一干重臣，幾個舉足輕重的中官自然——在，此外——有尚藥局的幾個奉御。
朝中股肱之臣幾乎都到了，人叢中卻不見皇後的——影，桓 便知所謂的「突發急癥」，多半只——個借口。
桓 向太子一揖，然後在皇帝榻前跪下︰「兒子來遲了，請阿耶責罰。」
皇帝靠在隱囊上，臉容憔悴，然而見到三子，他無——的雙眼中卻有了些許光彩︰「阿耶沒什麼事。」
太子滿面憂色，看了一眼弟弟︰「阿耶御體有恙，我昨夜便遣了人去王府找——，怎的耽擱到這——才來？」
他語氣尚算得溫和，但話中的譴責之意顯而易見。
他——為兄長，又——儲君，訓斥弟弟理所——然，但齊王手握——權，不比其他皇子，——著一干重臣的面這樣作色，便——絲毫不給弟弟留臉面。
這話卻不好接，若——解釋原委，便有砌詞狡辯之嫌，若——吃了這個啞巴虧，更坐——了自己孝——有虧。
桓 沉吟，皇帝擺擺手——︰「不過——這幾日下雪，老毛病又發作了。朕說了不必大驚小怪，何況三郎自己——在養病。」
齊王養病到底怎麼回事，在場之人全都——知肚明，但桓 一夜未眠，又馬不停蹄——趕了這麼長的路，此——嘴唇發白，看起來倒真似有幾分病容。
皇帝頓了頓，看向太子，目光有些銳利，嘴邊卻掛著慈藹的笑意︰「朕只要看——們手足和睦，這病說不定就不藥而愈了。」
太子——頭一跳，便即跪下請罪︰「兒子不該苛責三弟，請阿耶恕罪。」
皇帝笑——︰「太子起來吧，朕知——關——則亂，父子之間，不必這般誠惶誠恐。」
太子起——，瞥了一眼弟弟，只見他臉上波瀾不驚，抿了抿唇。
恰在這——，中官端了湯藥來，太子便要去接，皇帝——︰「這些事讓下人做吧。」
太子臉上閃過一絲尷尬，收回停在半空中的手︰「替阿耶侍候湯藥——兒子的分內事。」
皇帝——︰「阿耶知——孝順，——能在朝政上為阿耶分憂，阿耶已甚——欣慰。」
太子忙——︰「兒子忝居儲位，替阿耶分憂——分內事。」
「憂國憂民——好的，」皇帝微微頷首，「不過朕听聞——忙于朝政，連著十來日宿在蓬萊宮中，——內——在過意不去。」
頓了頓——︰「——拖了這些年才納妃，——太子妃新婚燕爾，正該——膠投漆的——候，可不能只顧政務，冷落了新婦。」
皇帝捋須笑——︰「朕——盼著早日抱上孫兒呢。」
太子臉色微微一變，勉強笑——︰「——兒子思慮不周之過，讓阿耶擔——了。」
皇帝看向張相和馮大學士︰「張卿，馮卿，朕打算給太子放幾日假，這段——日，朝政便托付——兩位了。」
兩位大臣領命拜謝。
皇帝又向兵部侍郎——︰「邊事有勞顧卿多費。」
說著向桓 招招手︰「三郎，過來。」
桓 上前一步︰「阿耶有何吩咐？」
皇帝——︰「——有用兵的經驗，又統帥著——翼軍，不過到底年輕，經過的事少，練兵治軍上，多听听顧侍郎的意見。」
眾臣臉上都閃過詫異之色，那幾個中官更——白了臉，皇帝在兵權的爭議中始終不置一詞，直到此——方才表明態度——朝廷——重要的一支兵力，他——願意交給三子。
太子暗自懊惱不已，入冬後皇帝風疾加重，正——多疑的——候，他——該韜光養晦，卻因齊王回京自亂陣腳，做得越多，錯得越多，——終惹來天子猜忌。
他瞟了一眼氣定——閑的弟弟，忽然有個念頭猛——撞進他腦海中——近來關于虎符的爭吵——在過分了些，甚至有御史上疏彈劾齊王有不臣之——，他自——樂見其——，沒將此事壓下，反而聯合阮家，暗中推波助瀾了一把。
此——一回想，他卻忽然覺得蹊蹺。一個小小的殿中侍御，哪里來的膽量彈劾——權親王，他背後之人……
太子——陡然涼了半截，他中了桓 的計！
他知——自己手握重兵會惹來皇帝忌憚，于——暗中讓人將火挑高，以退為進，讓他誤以為自己勝券在握，一——輕率，竟暗中通過阮家走中官的門路，聯手推波助瀾，指望將他一擊而潰——
今想來，這可真——昏著！天子——在乎的——平衡，——忌憚的——近侍中官——外朝勾結，正——桓 的「牆倒眾人推」，讓他下定了決。
太子背後冷汗涔涔而下，然而無論——何懊悔都已無濟于事，眼下他要考慮的不——解桓 手中的兵權，而——何贏回皇帝的信任。
皇帝仿佛沒看見——子灰敗的臉色，——臣工們叮囑幾句，對太子——︰「——候不早，——早些回東宮去吧，——今——有家有室的人了，別叫新婦久等。」
頓了頓——︰「元旦大朝會之事交由張相——禮部宋侍郎操持，——日朕會回蓬萊宮親自主持，——安——陪太子妃便。」
太子愕然，主持元旦大朝——他監國以來的頭一件大事，——他宣誓自己——位的絕佳機會，皇帝——此行事，無異于——著朝廷上下的面扇他一耳光。
皇帝卻不理會他，轉頭對張相等人——︰「諸位愛卿稍留片刻，朕——有事——諸公相商。」
竟——將太子直接排除在議政之列。
太子暗自咬了咬牙，面上不敢露出分毫，躬——行禮︰「多謝阿耶體恤，兒子這便告退了。」
行罷禮，他向桓 笑——︰「三郎——回王府麼？可結伴而行。」
皇帝——︰「太子先回吧，三郎留下，西北的軍務朕——要問問。」
太子——，又行一禮，瞟了桓 一眼，默然退了出去。
一眾臣工眼觀鼻鼻觀——，其中有站在太子一派，激烈反對齊王掌兵的，此——更——大氣——不敢出一聲。
今上剛御極那幾年對朝政大刀闊斧，手腕強硬，只——在故太子薨逝後——體每況愈下，這兩年將朝政委于太子，明面上不怎麼理事，便有人忘了他——初——何乾綱獨斷。
今日這一遭，既——對太子的敲打，——對朝臣的警告——太子的權柄——他給的，只要他在世一日，隨——都可收回來。
他們不禁將目光投注到齊王——上，這位親王自小不顯山不露水，那些年提起他來，只有一個容貌肖似皇長子，仿佛只——長兄的一——影子。
誰能想到，他不僅有將帥之才，有斬權宦的魄力，——處危局竟然——能因勢利導，示之以弱，反將太子一軍，令人不得不刮目相看。
太子雖佔據儲位，卻有個這麼出色的弟弟，這位置能不能坐穩——兩說。
眾臣——中各有各的計較，俱都犯起沉吟。
待太子離去後，皇帝方才——︰「朕將諸位留下，——有一事相商。」
頓了頓——︰「自蕭大將軍捐軀沙場，河朔三軍群龍無首，蕭同安任留後，暫行節度使之職，但——名不正而言不順，終究不——長久之計。前日他上疏懇請朝廷派監督軍往河朔，諸位以為——何？」
桓 聞言微微蹙眉，自——十年前一場大亂，河朔三鎮和朝廷的關系不過羈縻而已，——古——諸侯國無異，——十年來朝廷不能干涉河朔內政，——今突然派監軍過去，無異于擺明車馬，告訴他們朝廷意欲染指河朔。
皇帝——想將蕭同安——作傀儡，又不能完全信任他，故此派中官前去監軍，——防止他叛變。
怎奈皇帝想得很好，此舉卻——操之過急，恐怕會引起河朔軍上下不滿，若——嘩變，靠蕭同安和一個外來宦官，——何能鎮得住。
若他一意孤行，河朔必亂。
大臣們各執一詞，有收了蕭同安重金賄賂的，自然替他說話，皇帝側耳傾听，微微頷首，末了看向桓 ︰「三郎怎麼看？」
桓 ——︰「臣以為蕭同安氣量狹小，庸懦無能，恐怕不能服眾。」
皇帝目光閃動，沉吟不語。
桓 明白收回河朔三鎮兵權已——皇帝執念，遂斟酌著——︰「河朔三鎮北御強虜，南制渤海，牽一發而動全——，愚以為——慎之又慎。」
這件事上他只能點到即止，說完這句話便不再多言。
皇帝臉色微沉，靜默良久，微微頷首︰「朕知——了，此事——需從長計議，容朕再想想。」
說罷揉了揉額角，對群臣——︰「朕有些乏了，諸卿先回府司吧。」
眾臣紛紛行禮退下，寢殿中只剩下父子倆。
皇帝這才對三子——︰「沒幾日便——歲除，我到——候會回東內，——去邊關三年，我們一家人便有三年不曾團聚，難得今年人齊，——哥又娶了新婦，合該熱鬧熱鬧——早點入宮來。」
桓 眸光微動︰「。」
頓了頓又——︰「——阿娘平日在尼寺中修行，歲除總——要和家人團圓的。她有——結，——別怨她……」
桓 淡淡——︰「兒子不敢。」
皇帝又——︰「——今——哥已——家，我——了卻一樁——事，接下去——該輪到——的好消息了吧？」
他慈藹——覷瞧著兒子俊挺的面容，捋須笑——︰「可有中意的閨秀？」
桓 腦海中莫名閃過一個——閨秀毫不相干的——影，他定了定——︰「有勞阿耶掛——，兒子並無娶妻之念。安西四鎮雖暫——平定，但邊境仍未安寧……」
皇帝笑著打斷他︰「這說的什麼話，難——娶個媳婦便耽誤——建功立業了？」
他面色忽然一沉︰「——在怪阿耶阿娘替——哥求娶阮氏女？難——她嫁了——哥，——便一輩子不娶了？」
桓 立即——︰「——兒子無意娶妻，——旁人無涉。」
皇帝悠悠——嘆了一口氣，搖搖頭，黯然——︰「我們桓家每代都要出個情種，原以為有——長兄一個便罷了……」
他坐起——，拍了拍兒子肩頭︰「阿耶知——里——放不下，——來——哥娶了阮氏女，——的正妃該從別家挑的，但既然——喜歡……太子妃有個堂妹，比她小兩年，隨她父親在江南任上，品貌才情皆不下于太子妃……」
桓 待要說什麼，皇帝抬起手制止他，從榻邊拿起一卷畫軸︰「這——從江南送來的畫像，——先看看。」
他一邊說，一邊將畫軸徐徐展開。
絹帛上——個年方及笄的少女，梳著百合髻，穿著淺碧上襦緗色裙，坐在一叢石竹花下，手中捧著卷書，輕顰蛾眉，似在沉吟。
少女的眉眼——阮月微並不十分相似，但那雙眼楮和眉宇間的——態，卻得了阮月微□□——的——韻。
若要——替——，這——似阮月微的少女遠比鹿隨隨適合——除了一張臉有幾分相似，鹿隨隨的——形、性格，家世出——，甚至飲食喜好，都——阮月微大相徑庭。
可奇怪的——，他看著畫中人卻——止水，沒有一絲絲波瀾。
皇帝收起畫卷交給他︰「先不急著定下來，她父親即將秩滿回京，三月里就能到京城，到——候——們見上一面。」