月上梢頭, 揚州的大街小巷依然人聲鼎沸。
張燈結彩的春風樓門前車水馬龍，明亮如晝。喝得醉醺醺的客人被龜公扶著送上馬車，和板著臉故作正經的新客擦肩而過。辛苦勞作了一天的百姓好不容易結束一天的生活, 對另一部分人來說, 醉生夢死的一天才剛剛開始。
一艘燈火閃爍，紅綢飄舞的華美樓船在春風樓四樓的窗戶前緩緩駛過, 像一條璀璨的銀河，流淌在方方正正的什錦窗中。
李鶩背對窗戶而坐，心不在焉地看著眼前不斷上演的歌舞表演，面前的銀箸夾過不少菜，但一口都沒進他的嘴里。
「李大人似乎對歌舞不感興趣？」白安季說。
「軟綿綿的, 沒意思。」李鶩說。
白安季一個眼神，侍立一旁的青樓龜公立即弓著腰迎了上來。白安季耳語幾句後，龜公趨步走出, 沒一會, 廳里嫵媚低緩的弦月就換成了激昂的鼓樂，身穿輕紗薄衣, 腳戴金鈴的西域舞姬在輕快的樂聲中旋轉入場, 裙袂飛揚, 笑容張揚。
在座的揚州士紳無不凝神注目，有的喝得差不多的人, 甚至跟著拍子輕輕拍起手來。
白安季身子後靠，倚著黃花梨的椅背，目光不著痕跡地移向身旁的李鶩。
後者毫不在意周遭目光, 大大方方地打了個哈欠。
白安季微微蹙眉。
李鶩打完哈欠，模了模鼓起來的肚子，起身道︰「我去方便一下。」
龜公立即熱情地迎了上來︰「大人可要小的帶路？」
「我知道怎麼走, 不用跟來。」李鶩說。
他搖搖晃晃地出了門，左右看了看，似在辨認方向，然後往便所方向走去。等進了無人的便所，反手把門一關，李鶩懶懶散散，略有醉意的神態立即收了起來。
他解開衣襟，一臉嫌棄地取下掛在里衣和——袍之間的油布袋，將里面的食物和酒水一並倒進了恭桶里，又把油布袋揉了兩下，扔出了窗——，從袖中取出新的油布口袋掛上，重新系好外袍。
「……錢都不——就想佔老子便宜，做——娘的夢。」他自言自語道。
理好衣襟後，李鶩把門一開，又恢復了略有醉意的模樣，搖搖晃晃走出便所。
一個腰肢縴細，胸前波濤洶涌的青樓女子——樣左搖右擺著朝他走來，臉上飛著紅霞，似乎已經醉得不輕。李鶩和她即將擦肩而過時，女子腳下一崴，身子向著李鶩撲了過來。
好家伙！
李鶩比先前的西域舞姬還轉得快，一個眨眼便閃到了一旁。
青樓女子沒撲到支撐點，一個狗吃屎撲了出去，滾下樓梯，引起三樓客人的陣陣驚呼。
李鶩探出樓梯看了一眼，確認那摔得頭腦發暈的青樓女子沒摔殘摔死後，一臉莫名其妙地收回了目光。
他繼續搖擺著，走回了白安季宴客的房間。
宴請大廳里依然還在上演熱辣的西域歌舞，金色鈴鐺在身材性感的舞姬腳上響個不停。李鶩一坐回椅子，盯著那些移動的金鈴鐺看，認真琢磨著其中摻了幾分金，又能賣幾個錢——
「李大人在想什——？」坐在身旁的白安季忽然開口。
李鶩把他心里想的老實說了出來。
「李大人又在說笑了。大人如今已是一方節度使，難道還能將幾個金鈴看在眼里？」
「小富由儉，大富由天。」李鶩說，「幾個金鈴鐺又怎麼了？積少成多嘛。」
白安季沉默一會，說︰「……李大人的性情，倒是很適合經商。」
「可不——不瞞——說，老子前些年差點就做鴨致富了，要不是……」李鶩頓了頓，想起隨大娘舉著菜刀追殺他三條街的回憶，「算了，好漢不提當年勇。當個節度使也還不錯——至少不用見著官服就跪來跪去。」
李鶩的——讓白安季陷入了沉默。
揚州白氏乃巨賈世人皆知，可他們有再多的錢，依然是卑微的商戶，即便是家貧如洗的窮書生，也有底氣嘲笑他們一身銅臭。即便是天下豪富又如何，一道皇命壓下來，他們不堪一擊的羽翼連家人也保護不住。
白安季沉默的空當，鼓聲停了下來，香汗淋灕的舞姬們紛紛停下舞步。舞姿容貌皆為上等的領舞舞姬步履搖曳地舉著酒盞朝李鶩走來。
「李大人斬殺偽帝，為大燕除去一個心頭大患，堪稱肱骨之臣。我和諸位姐妹在樓中常常听聞大人英勇事跡，對大人傾慕已久，——一杯，奴家代諸位姐妹敬大人，還望大人不要推拒才是。」金發碧眼的西域舞姬說著流利的官——，媚眼如絲地看著李鶩。
李鶩視若不見，揮手道︰「不喝了，再喝吐出來壞了大家興致——不好不好。」
「大人，就這一杯——」舞姬一臉委屈，嬌滴滴地說，「大人真的狠心拒絕奴家？」
「我有什——狠不下心的？」李鶩吃驚道，「我們很熟嗎？」
舞姬一窒，臉上的笑容搖搖欲墜。
「李大人既然不想喝，——就下去吧。」白安季說。
舞姬看了白安季喜怒不辨的面龐一眼，猶猶豫豫地站了起來。
「既然大人不勝酒力，奴家就不勉強了，下回有機會，再……啊！」
舞姬手一抖，酒盞里的液體倏地朝李鶩身上撲來。
李鶩始料未及，被她手里的酒潑濕了胸口。
「大人恕罪！奴家不是有意的！」舞姬如無骨紅蛇跪倒下去，泫然欲泣地抬頭看著李鶩。
「笨手笨腳的，滾下去！」白安季沉聲開口，舞姬就像早有準備一樣，立即爬起來，頭也不回地溜出了大廳。
李鶩皺眉看著胸前的水跡。
「來人——還不帶李大人找個廂房換身干淨衣裳？」白安季說。
龜公立即點頭哈腰走了上來︰「大人——」
「不用了。」李鶩馬上說，「我帶了春夏秋冬四套衣裳過來，就在馬車里，我去去就回。」
不待白安季說——，他已起身往——走去，留下目瞪口呆一桌人，看著他的背影走出大廳——
一晚，整個春風樓的姑娘好像都被李鶩的英姿吸引，如狂蜂浪蝶一般源源不斷地往他身上撲飛。
李鶩也如西域舞姬一樣，用靈活的步伐和語驚四座的回應躲開——些殷勤。
想要白白佔他便宜？想都別想！
好不容易迎來了後半夜，不少人露出倦意，還有喝得大醉的人忍不住伏在桌上打起了鼾聲。明的暗的美人計輪番上演，李鶩始終無動于衷。白安季從一開始的胸有成竹，到後來都灰心麻木了。
環肥燕瘦全都上了一遍，江南稍微有名一些的美人今晚都在春風樓了。依然沒有一個能拿下李鶩——
還是正常男人嗎？
他嚴重懷疑，——甥女找了一個有難言之隱的男人。
不管如何，父親想的美人計確實沒用。不管真的假的，李鶩就是把他人眼中的明珠當魚眼珠子，不屑一顧。
酒宴終于進入尾聲。
李鶩前後換了三個油布口袋，總算帶著他完好無損的清白坐上了回家的馬車。
他哼著小曲，翹著二郎腿，張牙舞爪坐在馬車里，一想到白安季那張板到麻木呆滯的臉就覺得十分快意。
「停停停——」他敲了敲車門道，「去路邊給我買四斤酒來。」
駕車的小廝連忙停下馬車，徒步跑去最近的酒肆——車里——位想一出是一出的大爺買來了四斤燒刀子。
李鶩揭開壇蓋，大口喝了一口，嗓子眼里發出過癮的嘶嘶聲︰「……還是這酒夠味！」
馬車——才緩緩向前駛去。
他翹著二郎腿，一邊喝著懷里的燒刀子，右手推開車窗，愜意地眯著眼眺望夜幕下的揚州——
地方好啊。
要不，以後退隱山林，干脆退隱到揚州的山林來？
不當官了，左右無事，還是得把隨大娘的做雞秘方搞來做鴨子，總不能坐吃山空……他還要讓沈珠曦吃好喝好有用不完的紙呢。
遙想著未來發家致富的路徑，李鶩的神——越飛越遠。
殊不知，一輛冒夜進入襄州的馬車，停在了李宅門前。寬衣大袖的傅玄邈踩著馬凳下了車，在無數兵卒的護衛下，大步走進了被強行破開的大門。
有不知情的鄰人揉著眼楮鑽出家門，看著隔壁密密麻麻的火把。
一名兵卒朝他呵斥道︰「看什——看！軍情緊急，來的是參知政事大人！」
鄰人連忙縮回了頭，唯恐惹禍上身。
遼闊靜雅的後宅庭院里，傅玄邈站在一棵已經枝繁葉茂的桂花樹下，一言不發地看著頭頂的桂葉。
「公子……李鶩不在府中。」燕回快步前來，單膝跪地稟告，「但我們發現了另外一人……」
「誰？」傅玄邈聲音平靜。
「揚州白氏的公子，白戎靈。」
傅玄邈古井無波的神情終于起了一絲波瀾。
他從桂花樹上收回視線，越發冰冷的目光落向正在被人推搡前來，滿面驚恐的白戎靈身上。
白戎靈還沒走到傅玄邈面前，發軟的雙膝就不由自主地撲通一聲跪倒了。
爹啊！爺啊！——們在哪兒啊？不要讓他一個人面對臉色這——可怕的傅玄邈啊！
他——是造的什——孽？！
第一次來襄州，吃了大半個月的紅燒肉；第二次來襄州，直接被親爹拿來做人質，睡到半夜被人從床上揪起，還沒清醒就被推到了世上最可怕的人面前——
白戎靈在心里發誓，他——輩子再也不要來襄州了！
「妹、妹夫……」白戎靈擠出一個比哭還難看的笑容，結結巴巴道，「——、——也來襄州吃燒雞啊？」