「妹夫？」
傅玄邈淡淡一笑, 重復了白戎靈先前的稱呼，只是相較白戎靈的磕磕巴巴，他流暢而低沉的嗓音里, 多了一絲尖銳的冷意。
「白公子的妹夫, 不是早——換人了麼？」
這含沙射影的一句——讓白戎靈——想向他磕大頭了！
爹啊！爺啊！那天殺的土鴨——你們在哪兒啊？！
「哈哈……哈……」白戎靈干笑——，「妹夫——開玩笑……」
「看來白公子——次出現在襄陽的時候, ——已經知——越國公主並未身死的消息了。」他輕聲說，「不僅知——，甚至還幫著瞞天過海，掩人耳目……」
如果說先前站在桂花樹下時，他還不知——沈珠曦不在襄陽——在哪里, 見到白戎靈的那一刻起，他——知——了答案。
她在和白戎靈重逢之後，沒有要求他的幫助, 而是帶著李鶩去了揚州面見白游庚。
她是自願的。
她心甘——願留在一個出身低賤的無父無母的野種身邊, 也不願回到他的身邊。
沒有任何事實，比這一個更讓他有寸斷粉碎的痛。
傅玄邈緩步走到白戎靈面前, 冰冷的目光俯視著不由自主縮起肩膀的他, 輕而緩——從口中吐出冷意森然的——︰
「……白公子, 你可——是出人意料。看著我在壽平村抱起一具不知名的女尸，你的心里在想——麼？想必很是快意吧？」
白戎靈除了干笑已經不知——能說——麼了。
在聰——人面前說謊, 可以一試。
在極度聰——的人面前說謊，那是自取其辱。
白戎靈現在連說謊糊弄的念頭——生不起來，——為他知——, 事到如今，一切謊言——只是在自取其辱。
他現在恨不得兩眼一閉，——這麼暈死過去, 也好比跪在這里心髒砰砰跳的好————是他祖父拿著家法追著他打的時候，他也沒這麼怕過！
祖父最多把他打得下不了床，傅玄邈——不一——了，傅氏不但能讓他們一家下不了床，還能隨便找個由頭——把他們一家送進大獄。
他當初怎麼暈了腦子，——了土鴨那艘賊船？
「妹、妹夫……我也是被逼的啊！我也不知——怎麼——發展成這——了，我、我當時——是想自己找到公主，然後讓父親對我刮目相看，我、我當然是支持妹夫你的，但誰知——公主已經成親了，我、我怕啊！這，然後……」
白戎靈前言不搭後語，滿心只想著把自己和白家給撂出去，結結巴巴——︰
「我也不知怎麼——發展成這——了……你要怪，——怪我吧！和白家沒關系！——是我知——不報的錯！」
「我怎麼——怪你？」傅玄邈聲音輕柔，面色卻如冰霜一般冷得刺骨，白戎靈跪了許久，他這——像剛注意到一——，伸手將他扶了起來，輕聲——，「你既不知怎麼發展成這——，那——仔細梳理一遍，車——再詳細告訴我。」
「車——？」白戎靈瞪大眼楮，「我們？」
傅玄邈看著他不說。
白戎靈的眼楮瞪得越發像對銅鈴。
「去哪兒？」
傅玄邈終于開口了。
他看著白戎靈，輕輕吐出三個字︰「去揚州。」
……
入夏後的揚州漸漸熱了起來，一日午後，沈珠曦穿著白家送來的蠶絲襦裙躺在榻——昏昏欲睡，手里的扇子越搖越慢，端著一碗冰鎮酸梅湯進來的媞娘讓她從瞌睡里醒了過來。
在悶熱潮濕的揚州，還有——麼比一碗冰鎮酸梅湯更讓人提神的呢？
沈珠曦滿足——喝完一整碗，放下空碗——發現媞娘古怪的神——，她目不轉楮——盯著自己，好像頭回見到有人喝酸梅湯，臉——露著一半驚喜，一半猶豫的神色。
「……怎麼了？」沈珠曦嚇了一跳。
「夫人——」媞娘欲言——止——，「你難——沒發現，你已經遲了三日沒來月事嗎？」
「有嗎？」沈珠曦一驚。
「三日——我給你仔細記著呢！」媞娘一臉篤定——，「這個月遲了整整三日——沒來，而且夫人近來喜歡吃酸的東西，睡得也比以往多了。夫人……你是不是有喜了？」
幸好沈珠曦已經把那碗酸梅湯喝光了，不然，她此刻定然——被一口酸梅湯嗆死。
「有、有、有喜了？！」她嚇得花容失色，結結巴巴。
「是啊！」媞娘說，「你這月事沒來，——喜歡吃酸的，睡得也多了——不是有喜是——麼？」
「不、不——吧？」沈珠曦下意識搖頭。
媞娘不——白這種大好事發生在沈珠曦身——，怎麼——是這種避之不及的反應。
她迷惑——皺著眉，想了想說︰「要不我替夫人去外邊找個大夫，以平安脈的名——，把一把？」
「不！」沈珠曦想也不想——拒絕了，等——出口後，她——回過神來，定了定神，說，「現在還不用……再等等，你也太心急了，這月事——推遲三日，也不一定是有喜了。」
沈珠曦用寬慰的語氣，也不知是在寬慰媞娘還是自己︰「再等幾天再說……對了，這事千萬不能告訴李鶩。」
媞娘不——所以，還是答應了沈珠曦的要求。
這下，沈珠曦沒心思午睡了，她躺在床——卻翻來覆去——睡不著，一閉——眼，——是張——人難產時從她殿中一盆盆端出來的血水。
不——有了吧？
沈珠曦越想心里越沒底，越想心里越害怕。李屁人不是說他每次——吃了藥麼？怎麼還——懷——？她——十八歲——她還沒有做好當娘的準備。最關鍵的是——她害怕。
她怕成為——一個張——人，她怕再也不能陪伴李鶩，怕再也不能見到李、李鵲、隨蕊、九娘等熟悉的面孔。
怕與世長辭，然後被所有人遺忘。
或許她是在杞人憂天。
母妃曾經說過，生孩子是每個女人——經過的鬼門關。
好似這是一件再平常不過的事，好似女人為生育冒一次死，是天經——的事。
沈珠曦不——白，母妃和其他步入生育的女人為——麼不——感到害怕，——好像別人也一定不——白，她為——麼——對如此稀疏平常的事感到恐懼。
她想找李鶩商量商量，可是李鶩一大早——被白安季叫了出去喝茶，直到現在也沒回來。
沈珠曦在等待李鶩歸來的時候，心里的不安和恐懼無處發泄，漸漸轉化為了氣憤。
要不是李屁人每晚磨著她，要不是李屁人一不如意——哼哼唧唧扮可憐，要不是李屁人選了個沒用的避孕湯——她用得著在這里一個人輾轉反側嗎？！
她在這里提心吊膽，擔心受騙，他倒好！出去翹腿喝茶了！
沈珠曦越想越氣，從床——爬了起來，捏起拳頭氣憤——打著李鶩的枕頭。
李屁人！李鴨！
臭鴨子臭鴨子！氣死她了！還喝茶！喝茶！嗆死你！
「咳咳咳……」
水光瀲灩的秦淮河——，一艘畫舫里傳來了突兀的咳嗽聲。
李鶩放下茶盞，用力——咳著。
「還不給李大人順順氣？」白安季說。
李鶩揮手制止向前的——貌婢女，自己撫著胸口用力咳了幾聲，總算把卡進氣管里的那枚茶葉給順了下去。
「李大人這是怎麼了？」白安季洞若觀火的目光看著李鶩。
「這茶，澀嗓子，不喜歡。」李鶩沖著一旁的婢女——，「有沒有燒刀子？來——個兩斤讓我潤潤喉——」
畫舫里鴉雀無聲，過了片刻，婢女一臉為難——︰「我們沒有燒刀子……」
白安季開口——︰「李大人若是想喝酒，下船後我們去揚州最好的八方閣用膳，那里的杜康酒是為一絕。」
「杜康酒跟兌了水的假酒一——，哪有燒刀子過癮？」李鶩一臉嫌棄，「這船——連燒刀子——沒有，也太窮酸了！還開——麼店？早晚倒閉！」
他一把勾住白安季的脖子，湊近他努力向後躲避的臉，興奮——︰
「——次我從春風樓回去的路——，發現了一家酒肆——他家的燒刀子可——是夠勁兒！我——打听清楚了，申時以後那家酒肆還賣夕食，我們不如——去那家酒肆用飯吧！我請你！千萬別和我客氣！」
畫舫里的婢女和小廝全——瞪大了眼楮，看著在江南呼風喚雨的白安季在李鶩手臂里掙扎。
白安季也沒想到，人到四十，還有人敢——手勾他脖子！他當他是——麼——痞流氓嗎？活了四十歲，頭回有人敢這麼對他！
「李大人……」白安季努力保持著他的平和，「你先放手……」
「你和我這麼生疏做——麼！」李鶩一副絲毫不把他當外人的——子，大大咧咧——，「要不了多久，我——和你爹結為異姓祖孫，到時候咱們差了輩分，——不能像今天這——以平輩相交。我們該趁這為數不多的機——，多親近了解——是！你說是不是？」
白安季說不出拒絕的——
為李鶩鎖住了他的喉嚨，他只能在他的胳膊里掙扎著——能吸到兩口新鮮空氣。
在短暫的一瞬間里，他甚至升起了後悔的念頭︰早知——，——不該拒絕他舅伯的稱呼，至少——舅伯不用被一個——十幾歲的毛頭小子鎖喉嚨，還有理說不出來！
畫舫靠岸後，白安季被李鶩強行帶到了他口中的酒肆，在油膩膩的破木桌——，喝了他有生以來最辣嗓子的一次酒。等走出酒肆時，白安季已經腳下不穩，需要小廝一旁攙扶，反觀李鶩，依然生龍活虎，步步生風。
他沒轍了。
白安季逃一般——坐回了自己的馬車，打算等回家後——向父親請罪︰他實在是拿不下油鹽不進的李鶩。
要是白戎靈在——好了——他不禁想，這讓人操心的臭小子別的本事沒有，給人添堵倒是一把好手，——該讓他去接待李鶩，說不定能以毒攻毒。
另一邊，李鶩從駕車的沈家小廝那里要來了一片薄荷葉扔進嘴里。
他一坐在車廂軟墊——，吊兒郎當——用腳踢開了虛掩的車窗，一邊看著窗外後退的街景，一邊哼起小曲兒來。
小曲兒出口後，他忽然想起教他這只曲子的李鵲，臉——愜意的神——一頓，心——逐漸沉重起來。
他坐直了身體，變得深沉的目光遙遙眺望著窗外的——月。
光影斑駁的——月在夜風的吹拂下，緩緩飄——天空最高點，冰冷的囚室——面——罩著一層銀光。大獄里安靜無聲，除了偶爾響起的一聲病痛的呻/吟。吱呀一聲，盡頭處的大獄入口傳來一聲門響。
一個高大的人影走了進來。
腳步聲打破了大獄里的安靜，驚醒的犯人如洞穴里的老鼠，躲在陰影里窺探著從囚室之中走過的男子。
男子身穿官服，神——凜然，一身久居——位的氣質。
他走到盡頭的一間牢房，腳步緩緩停了下來。
「平兒……」
傅汝秩驚詫——看著靠著冰冷石壁，慢慢睜開雙眼的少年，目光落在他缺失的半邊臉頰。
李鵲慢慢起身，在囚室破碎的月光里，面對傅汝秩跪了下去。
他的額頭，叩——面，緩緩——︰
「不孝子容不平，參見——父。」