兩萬襄州精銳在天明時分抵達商州, 駐扎在州治所上洛城外。
作為鎮川節度府的所在之地，商州擁有全鎮川最大兵力，其中鎮守州治所上洛縣的守軍粗略估算至少五萬人——
今還——是上洛叛亂, ——果放任事態發展, 說不定整個商州，乃至整個鎮川都會揭竿。
鎮川軍雖然失了將領, 但兵力始終在——六節度使中排前——，一旦失控，恐怕會成為第二個偽遼。
到時候，——不是李鶩手里的兩萬襄州軍能夠平息的事情了。
要——解決叛亂，——有趁現在。
李鶩用了半個白天軍議, 周密的圍攻計劃在李鶩和眾將領的集思廣益下逐漸成型，正在——時，有小兵神色慌張前來報信。
李鵲外出听取後, 面色大變地回來, 在李鶩耳邊低語——句。
軍議還在繼續，主將卻沉著臉離開了。
李鶩臉色難看地隨小兵走進一個帳篷, 血的氣味充斥在狹窄的空間里, 軍醫正在給擔架上的——位襄州輕騎包扎, 他們一見李鶩，忙著——身行禮, 李鶩揮了揮手，說︰「坐著吧。襄州的情況——何？」
「屬下出城時，偽帝還未攻下襄州。」輕騎之一說道, 「原本敵軍在城內散播大人棄城——逃的流言，皆已被襄州夫人攻破。」
「……怎麼攻破的？」
「襄州夫人住在最危險的西——城樓上，和守城的將士們一樣寸步不退。受到她的鼓舞, 許多百姓都拿——武器加入了守城的隊伍。屬下出城時，受襄州夫人激勵加入守城的青壯已有近萬。」
李鶩心里一緊，腦海里立即浮現出沈珠曦在到處都是流矢的城樓上穿梭的景象。
一——到她在那麼危險的地方孤軍奮戰，他——恨不得立馬插上翅膀飛回襄州。
「大人，襄州危困，請大人立即率——回援！」輕騎請求道。
李鶩動了動嘴唇，卻沒有言語發出。
沒有得到意料之中的回答，輕騎露出不安和困惑的神色︰
「大人？」
「你且安心養傷。」
李鶩轉身走出帳篷，李鵲和李緊隨其後。
「消息封鎖，看好他。我不——听見軍營內有任何襄州相關的風言風語。」李鶩說。
李鵲垂眸掩去眼中詫異，低聲道︰「大哥放心。」
李從來不參與任何決議，——連談話的時候也像是神游太空，——刻卻一反常態主動開口︰「回襄州我們……」
「偽遼帶了多少人攻城？」李鶩大步流星往前走。
「——萬，除去後勤和民夫，應在七萬人上下。」李鵲道。
「回去，回去……救豬豬和小蕊我要……」李著急道。
「我知道，我會救。」李鶩說。
「現在——救！回去救！」
「我說了我會救！」李鶩停下腳步，一聲怒喝讓李委屈地閉上了嘴。李鶩定定地看著他，一字一頓道︰「但不是現在。」
「我相信沈珠曦，她不是繡花枕頭，她是能夠在關鍵時刻，為蒼生遮風擋雨的大樹。」李鶩說。
他捏緊雙拳，強迫自己的——智將叫囂的情感關押進內心深處。他知道自己——刻該做什麼，也知道——果沈珠曦在場，會支持他做什麼。
因為這不是他——做的事，——是她——做的事——正以保護天下蒼生為己任的，不是他李鶩，——是他李鶩敬佩尊重的——人。
對他——言，失去襄州知府之位根本算不了什麼。鎮川軍反——反了，大不了他換塊地盤混飯吃。他一生最大的追求，不過是有塊自己的地盤，當個土霸王罷了。
是沈珠曦的存在，讓他一步一步走到現在——
果他在——刻听從內心，放棄大局以私人情感為重，沈珠曦不會因——感激他的。
她也不會怨懟他。
她——會將一切攬在自己身上，她——會怪罪自己，厭恨自己，夜里悄悄流淚，白日又對他強顏歡笑。
「誰說的——能選一個？商州和沈珠曦，老——都要。」
李鶩轉過身，撩開軍帳快步走了進去。
「若按你們的攻城計劃，需要——天時間？」
諸位將領接連——身行禮，軍職最高的一人開口道︰
「回大人，根據我們剛剛定下的攻城計劃，若——圍困，兩個月後上洛——不得不繳械投降。若是強攻，待床弩造好，五日後便可展開強攻，預計——五日內便能拿下上洛。」
圍困傷亡少，時間長；強攻傷亡大，時間短。
然——即便是時間最短的強攻，對李鶩來說，也太長了。
他等不了這麼久，沈珠曦也等不了這麼久。
「既然這樣，那——傳令下去，讓民工連夜趕制床弩，其他攻城準備也要抓緊時間做好。」
帳內響——一片應喏之聲。
「大人，不知剛剛的消息是……」一名將官——道。
無數雙眼楮都看了過來。
「我老家的爹死了。」李鶩說。
帳內響——聲抽氣，——話的那名將官慌張——身賠罪︰「屬下失言，還請大人莫要怪罪。」
「行了，我心情不好，這——天——不要來煩我了。」李鶩擺了擺手，一臉不耐煩道，「都下去吧。」
諸多將領噤若寒蟬，陸續——身離開軍帳。
李鶩一坐在沙盤前，緊皺眉頭盯著沙盤上散落的小旗。
舍不得孩——套不著狼，強攻和圍城都太慢了，要——短時間內取下上洛，——有做常人所不敢，行常人所不能。
熊掌和魚，他都要。
李鶩盯著沙盤，緩緩道︰「準備一下，派人給上洛遞信，——說——襄州知府李主宗來投誠了。」
李鶩話音一落，李鵲大驚失色。
「……大哥是——詐降？」李鵲神色——變，遲疑道。
「——今在上洛統領城中叛軍的是原中騎都尉霍思廣，我和他在白蛉平原上還算有——分交情，——人驕傲自大，破綻頗多，你們——需按我說得做，其他我自有打算。」
「大哥——何保證，霍思廣會相信你的投誠？」
「我要是帶著這個上——，你說他相不相信？」
李鵲啞口無言，視線看著李鶩手中能號令鎮川軍的虎符。
要是有了這枚虎符，霍思廣——能名正言順地統領鎮川全軍。對——今沒有大義之名的霍思廣——言，這是求之不得的東西，他拼命追殺許攸，恐怕也是為了得到這枚虎符。
「——今是我佔優勢，缺的不過是時間罷了。霍思廣不知道這一點，他以為會面對一場苦戰，沒——到卻是帶著虎符投誠的我，除了相信我是——逃月兌大燕這艘半沉的船外，難道他會認為，老——不圍城不強攻，腦——夾了去搞詐降這一套？」
「可……」李鵲仍面露猶豫，「大哥，這太冒險了。要不然還是讓我去吧。」
「不行。」李鶩斷然拒絕，「我去，才能讓霍思廣放松警惕，你去，——會讓人心生警惕。」
李鵲沉默半晌，終于下定決心道︰
「我信大哥。」
「備好投誠信和快馬，今夜我——出發。」
……
襄州防守到第三天，已是窮途末路。
沈珠曦和守城的官吏將士——盡辦法，也——是拖延到第三天——已。
面對強大的攻城力量，西——已經搖搖欲墜，若不是沈珠曦召來的一萬二千余名青壯加入守城隊伍，恐怕他們連第二晚也支撐不過。
但——今，已到極限——
要——來一波強攻，襄陽——會淪為一片血海。
沈珠曦必須要做最壞的打算，是棄城——逃，還是和襄陽百姓共存亡。
烏雲湮沒了月亮的蹤跡，昏暗的夜幕里沒有一絲月光，傷兵在城樓上低聲□□，沈珠曦的影——在腳下凝固。
方庭之見她許久都沒說話，忍不住——次說道︰
「夫人……若——不走，——的——走不了了！夫人大義，襄陽百姓永遠銘記于心，可——有保住自己——命，才有東山——的機會啊！」
沈珠曦呆呆看著城樓下忙碌的諸多身影。
唐大夫自願加入軍醫隊伍，隨蕊不顧名節受損，幫著樊三娘等諸多喪夫——照顧傷員，九娘在後勤帳篷里協調物資，忙里忙外。李青曼數次游說城中富家公——捐錢捐物，——連她唯一的弟弟，也被扔到了西——幫著做些雜事。還有胡一手，他帶著外甥及眾多賭坊打手自發在城中巡邏，維持秩序。
還有許許多多的人，因為相信她，相信李鶩，將自己的——命交到了她的手中。
她怎麼能——扔下這些全身心信任自己的人苟且偷生？
逃出去了又能怎樣？
苟且偷生，不過是活在另一個地獄里罷了。
「我……」
沈珠曦開口了。
「我不會離開襄陽。」
「夫人！」方庭之一臉急色。
「我相信李鶩，相信襄州平民，相信守城的將士……我相信我的——民。」
夜風拂過沈珠曦重新堅毅——來的面龐，她曾經稚女敕嬌美的面龐，正逐漸顯露出一種令人矚目的特質。
是堅強，也是善良。
暴風雨來臨之際，她毅然決然地站了出來，為襄陽數——萬百姓遮風擋雨，一步不退。
因為堅強，也因為善良。
方庭之怔怔地看著她，有生以來，第一次在一個——人面前，感到自愧不。
「我們不會輸——還不到認輸的時候。」
沈珠曦眺望著熟悉的襄陽城景，目光掃過一棟棟亮著燭光的建築，她的聲音輕柔動听——小溪叮咚，其中堅定的勇氣卻不容忽視。
方庭之曾以為，——人是溫室中的花蕾，需要花農的靜心呵護才能存活下去。
是他錯了。
眼前的——有著尤為嬌美無辜的容顏，那張令人松懈心防的純——皮囊下，有著尤為強大的靈魂。
從一開始，——比絕大多數人要強大。
因為善良，本質是強者對弱者的溫柔。
「我選擇相信所有人。」
沈珠曦一字一頓道︰
「我相信，襄陽絕不會破。」