天邊群山疊翠, 近處金戈鐵馬。
一輪光芒四射的紅日從地平線上緩緩升起，融——了昨夜殘留的霧氣，破損嚴重的城牆在橘紅的朝日照射下, 好像下一刻就——淌下鮮紅的血液。
幾輪強攻下來, 襄陽城還能守城的兵力所剩無幾。
城樓上強撐的，不過——些傷兵弱將。
鮮血浸潤城樓磚面, 就連空氣里，——飄著若有若無的血腥味。沒有打掃干淨的一截斷指，一段小腸，裹著烏黑的灰塵，和斷劍殘矢一起堆積在城樓角落。
城樓上鴉雀無聲, 每個守城的將士都一身傷勢，臉色灰暗，像石雕一樣動——不動地靠著城牆爭——奪秒休息。
下一次強攻, 就——後一次強攻, 面對養精蓄銳，攻城器械完備的遼軍, 除了殘敗, 襄陽守軍看不到任何希望。
李青曼在城樓上走了一遍, 將潰敗的士氣盡收——底。
李鴻跟在她身邊，一邊皺眉看著周邊東倒西歪的將士, 一邊小聲對李青曼耳語道︰
「姐，我們——麼時候跑？」
李青曼聞若未聞。
「姐！你听我說話沒有？」李鴻不滿地拉了拉她的衣角，「再不走, 真走不了了！等遼軍打進來，難道你想給偽帝當後妃？」
李青曼睨了他一——，李鴻的氣勢立即萎了。
「姐, 我——不——擔心你麼！」
「你自己走吧。」李青曼扯回自己的衣角，頭——不回地往城樓下走去。
「我自己能去哪兒？」李鴻瞪大——楮，「沒了姐姐，我還能活過三天？」
李青曼背對著他道，「既然知道，還不去做自己的事？」
「那我們——麼時候走？！」
「還不到時候。」
李鴻停下腳步，瞪著她的背影，直到她一步未停，一次都沒回頭地走進了後勤營地，他才垂頭喪氣地夾著尾巴往傷員區走去。
「多謝。」
李青曼微微一笑，接過伙夫遞來的食盒，轉身往不遠處的小樹林里走去。
卯時剛過，就連鳥雀都未出窩，山林里寂靜得只有風聲，還有隱隱約約地射箭聲。
李青曼踩著落葉走了沒一會，看見了她——找的人。
「嗖！」
箭矢軟綿綿地射了出去，離作靶子的樹干還有一段距離就無力地落了下去。
射箭之人一臉懊喪，走了過去撿起落下的箭矢。正轉身的時候，她看見了佇立一旁的李青曼。
「青曼？」沈珠曦驚訝道。
李青曼定定地看著她。
沈珠曦一臉細密的汗珠，露出衣領的頸部——覆著一層薄薄的水光。她的胸口略微急促地起伏，看上去已獨自在——處練習許久。
「我給你帶了點心，來休息一會吧。」李青曼說。
沈珠曦看著手里的弓猶豫了。
「夫人的手都在抖，再練下去——出不了成果。不如休息一會，才有力氣繼續練習。」
沈珠曦被她的話打動，疲憊的臉龐上露出一個笑容︰「……你說得對。」
李青曼拿出一塊折好的油布在地上攤——，跪在油布上拿出了食盒里的幾份小點心。
她跪姿端正，仿佛——里——麼大雅之堂。沈珠曦——就拿出了宮里的那套做派，端端正正地跪坐在她對面。
「——些——我問過李府的廚子後準備的，口味或許不及夫人常吃的那款，——算聊以慰藉了。」
沈珠曦拿起豌豆黃小碟上放的綠豆糕，輕輕放入口中咬了一口。
「——不——仙客來酒家的手藝嗎？」她驚道。
「正。」李青曼笑道，「——今日天沒亮，仙客來掌櫃親自送來營地的點心。」
「其他人有嗎？」沈珠曦忙問。
「還有一些，已經——出去。夫人放心。」
沈珠曦——才把剩下的半塊綠豆糕放進嘴里。
「夫人在——里練習多久了？」李青曼問。
「我——不記得了。」沈珠曦不好意思地笑了笑，「夜里睡不著，未免胡思亂想，干脆出來練練箭法。」
「夫人還會射箭？」
「昨日才和小猢——的，想著萬一有個——麼……」沈珠曦的笑容漸漸沉了下去，她垂眸看著小碟上剩的另一枚綠豆糕，低聲道，「我——想派上用場。」
李青曼看了她好一會，終于——口︰
「夫人，襄陽守不住了，我們走吧。」
沈珠曦面無異色，似乎早已料到她會——麼說。
她咽下口中的綠豆糕，笑著抬起——來對她說︰「青曼帶著弟弟走吧，我給你們安排車馬。」
「夫人呢？」
「我——留下。」在李青曼——口之前，沈珠曦先笑道，「青曼，我已經決定了。」
李青曼沉默不語地看著——前故意用輕松笑意來面對她的人。
她永遠——無法理解——樣的人。
不為錢，不為名，不為利。
近乎愚蠢地犧牲著自己。
對沈珠曦而言，似乎擔負著比生命更為重——的東西。
那種東西，叫責任——
作為李鶩之妻的責任？還——作為襄州夫人的責任？
「如果我死了……」沈珠曦猶豫片刻，從貼身的里衣里掏出一物放入她的手中。
金鳳在牌面上騰飛，縴長的鳳翎如火燙過李青曼的手指。
她猛地一顫，險些摔落鳳牌。
「如果我死了，」沈珠曦認真而懇求地看著面露震驚的李青曼，「請幫我交給李鶩。」
……
「姐！你還不收拾東西等——麼呢！」李鴻叫道。
他搬著沉甸甸一箱細軟，搖搖晃晃地走到馬車前放好，轉過頭再次催促道︰
「姐！你的衣裳首飾不收了嗎？」
石桌前坐著一動不動的李青曼說︰「你收吧。」
李鴻敢怒不敢言，氣成一只圓鼓鼓的河豚，氣沖沖地走進了主臥。
「飯——叫我做，碗——叫我洗，髒活累活都該我干，現在連衣裳都不收了！我命苦啊，命苦啊，爹娘啊，你們怎麼走得——麼早……」
他打——衣櫃，——不管起不起褶，往空著的木箱里一股腦地塞著衣裳。
「你叫我收的，——可不關我事。」
塞了幾件後，李鴻停了下來，看著箱子里皺皺巴巴的衣裳，終究還——敵不過內心的畏懼，重新把衣裳拿出來折好再放了進去。
「哼，我不——怕了你，我——好男不跟女斗……」李鴻一邊收，一邊碎碎念道。
院子外的李青曼依然坐在石桌前。
西——的投石箭雨聲又響起了——
後的戰斗已經拉——，結局顯而易見。
護送她出城的馬車已經備好，只帶遼軍攻破大——後，他們趁亂沖出襄陽。在富饒的襄陽面前，遼軍不會追著他們一輛平民的馬車不放。
可——，她真的——走嗎？
李青曼望著手中的鳳牌，沉默無言。
傳聞中的越國公主驕奢婬逸，傲氣凌人，現實中的沈珠曦友善親切，堅韌不拔。
傳聞和現實有天壤之別，究竟——何處出了問題？
越國公主名譽受損，誰會——既得利益者？
李鴻抱著滿滿一箱衣物走出，看她還坐在原地，忍無可忍道︰
「姐！你怎麼還不動？你真——去給偽帝當後妃嗎？！」
李青曼看著手中的鳳牌，五指慢慢收緊起來。
「阿鴻，你可知為君者——應具備的一點——麼嗎？」
「不知道。」李鴻一臉茫然，隨口猜了幾個，「錢智力？武力？」
「人望。」李青曼輕聲說。
「仁王？誰——仁王？」李鴻狐疑道，「仁王娶妻了嗎？給皇帝當妾還行，你可別去當王爺的妾……」
李青曼聞若未聞，繼續道︰
「為君者，無須智謀超絕，武力拔群，只需擁有人望，就能吸引到無數智囊和武將依附而來。為君者，——重——的——人望，能夠讓追隨者心甘情願信任，心無旁騖戰斗，而無須擔心被辜負，被背叛。對為君者而言，擁有出眾的德行，比擁有鶴立雞群的能力更為重。」
「姐……你在說——麼呢？我們還不走嗎？」李鴻听得一頭霧水。
「當你想掌控一城一縣，只——擁有出眾的個人實力即可；當你想——執掌天下，個人實力在天地之——就變得不值一提。」
李鴻驚恐地看著她︰「姐！我只想當執掌天下的人的小舅子！」
「……沒出息的東西。」李青曼終于將正——掃向他，冷冷道，「把馬車上的東西都搬回去。」
「啊？」李鴻的嘴和——楮一齊張大。
李青曼將鳳牌收好，起身走向李鴻，拿出了他隨手插在木箱里的一柄匕首。
「姐！」李鴻在身後不可置信地大叫，「你真不走了？！」
「不走了。」
李青曼輕聲道。
仁德之君可遇不可求，與其重頭再來，不如賭——一把。
敗則為奴為妾，勝則出人頭地。
連一國公主都敢豁出性命去賭，她又有——麼好怕的？
「你——去哪兒？！」李鴻急聲道，「遼軍就快攻入城了，你就——不離——襄陽，——別再往外城樓那邊去了！會被遼軍捉到的！」
李青曼在——口停下腳步，側頭給了他一個——角余光。
「只有廢物，才會躲在家里。」
她踏出——檻走出院——，身影一如往常柔弱，背脊卻挺得比任何時候都直。
李鴻呆呆看著，半晌後，生氣地扔掉了手里的箱子。
他沖回廚房，東翻西找拿著一把柴刀，急匆匆地追了出去︰
「姐！等我！等等我！」
……
轟！
投石機甩出的石頭在破損的城牆上砸出一個大坑。
遼軍借著箭雨和石塊的掩護沖了過來，將巨大的雲梯穩穩架在了城牆上。
沈珠曦急得沖過去推，沉重的登牆梯卻紋絲不動。
媞娘含著恐懼的——淚不斷拉扯著她的手臂︰「夫人，快走吧！——里撐不住了！」
「我不走！」沈珠曦的叫喊聲淹沒在箭雨中。
媞娘還沒反應過來，沈珠曦——幾日鍛煉出來的反應力已經讓她條件反射拉著媞娘躲到了牆邊。
許多襄陽守軍身體中箭，歪倒下來。其中一名面容稚女敕的小兵倒在沈珠曦不遠處，她咬了咬牙，冒著箭雨不顧媞娘阻攔，伸手將他用力拉進了牆體的庇佑。
小兵滿面淚痕，帶著死里逃生的余恐顫聲道︰「多……多謝夫人……」
「夫人！我們走吧！」媞娘終于哭了出來。
四面八方的哀聲絡繹不絕。
襄陽守不住了。
她晝夜不歇地布兵排陣，提前準備好的熱油——水——已澆完，城中能征召的青壯都在——里，就連城中平民工匠——加入了修繕防御工事的隊列——能做的她都做了。
她只能支撐到——里了——
淚在沈珠曦——中打著轉，——恐懼，——愧疚，還有對自身力量不足的痛恨。
她不能哭。
即便到了——後一刻，她——不能哭。
她——百姓信服的襄州夫人，她——食君之祿的公主，她還——李鶩的妻子，她就——死，——死得其所。
她死死咬著牙齒，拂——媞娘的手，不顧媞娘驚呼，忽然沖向不遠處的箭塔。
箭塔里的弓兵已經全軍覆沒，可——沒有新的弓兵能再填補空缺。
登城的遼軍瞄準空隙，源源不斷順著雲梯攀爬上來。
沈珠曦撿起地上散落的弓箭，用上十七——來——大的力氣，緩緩將弓拉至滿弦——
淚在——眶中閃爍，她的神情卻決絕而勇敢。
她沒有守住襄陽。
她對不起信任她的襄陽百姓。
她對不起將大後方交到她手中的李鶩。
事到如今，沈珠曦還——畏懼死亡，——她更畏懼的——像淑妃那樣，毫無尊嚴地死去。
即便——死，她——不負公主之名。
「嗖！」
箭矢飛射出去，射中登牆梯上一名正在攀登的小卒。
小卒如折翼的飛鳥那般，慘叫著砸落地面，然後鴉雀無聲了。
可——還有——多，還有——多——多小卒在順著雲梯爬向城樓——
二箭，——三箭，——四箭——
沈珠曦的雙手因不斷——弓而麻痹，指月復上的薄繭被弓弦磨破，潔白箭羽染上斑駁的鮮紅。
她恍若未察。
一箭又一箭，她如牽線木偶一般，用越來越沉重，仿佛灌了鉛的雙臂重復——一過程。
沒有射中——沒關系。
她還有箭，她的手——還能動，她的胸口還在起伏。
只——還活著。
她就不會放棄。
一盞茶的時——好，一炷香的時——好，只——她的拖延能讓襄陽百姓多出一線生機，她就——堅持到生命的——後一刻。
沈珠曦撿起地上的箭矢，再一次搭箭——弓，然而，她還未松——弓箭，一支流矢先朝著她飛了過來。
「小心！」
一只長臂將她拉入熟悉的懷抱。
叮的一聲蜂鳴，長刀擋住了冰冷的箭鏃。
李鶩緊緊抱著沈珠曦，聲嘶力竭地吼道︰「全軍听我號令，——西城——，守軍避讓！」
轟隆隆的聲音還在繼續，——不——來自城外投石機。
裝備精良的鎮川軍穿著烏黑盔甲從襄陽大道的盡頭疾馳而來，像一條奔涌的黑色河流，勢不可擋地沖向搖搖欲墜的西城。
為首者，正——雙手揮舞大斧，口中怒吼不斷的李。
「————城——————」
一聲又一聲——城——的聲音傳遞下去。
破損嚴重的西城——在吱吱呀呀的聲音中遲鈍地緩緩打——了。
沈珠曦像做夢一般，看著從天而降的鎮川軍一涌而出，如大海，如巨山，轉瞬便沖破了遼軍的封鎖，迅猛地撕裂了遼軍的中軍——
淚終于奪眶而出。
李鶩把她推進安全的地方，自己幾步躍下殘破的城牆。
李鵲騎馬等在樓下，手中牽著一匹矯健的大紅馬。
李鶩翻身上馬，雙腿用力一夾，如離弦之箭匯入鎮川軍黑色的河流。李鵲拍馬緊隨其後。
遼軍絲毫沒有料到南——的布陣已經被全數剿滅，城中忽然多出源源不斷的精銳，讓遼軍被打了個措手不及。
身高九尺有余的李在敵軍中央怒聲嘶吼著，長驅直入如入無人之境，所到之處無人膽敢靠近。
兩把沉重的戰斧如流星般毫無章法地亂舞，斷肢碎肉伴隨著飛濺的血液不斷飛出。李用事實告訴面前的敵軍，——麼叫作以一敵百。
不過短短片刻，遼軍就丟盔棄甲，士氣散盡。
李鶩策馬疾馳在大亂的遼軍中，他鎖定一輛在逃跑隊伍里——為豪華的車馬，拍馬沖了過去。
他朗聲道，「來都來了，就別走了！」