達洛佐家族的宅邸在不久前已經修繕完成。在宵禁解除，街上也不再那麼混亂之後，柯林就讓伯父克雷吉從秘密倉庫搬回了祖宅。
一路從神學院報房坐馬車回來，時間已接近八點，夜色濃重。這次柯林的手又在握把上停留了一下，然後他不自覺地仰頭望向上方。
在這個角度下，達洛佐家族高大的祖宅依然顯得很陰沉，因為沒有任何一扇窗戶漏出光線，而且一如既往地寂靜。
但柯林的嘴角微微上揚，因為他已不再會為此感到異樣，或恐懼莫名了。不過短短幾個月卻已經歷了很多，有些物是人非，恍若隔世。
輕松地打開房門走進去，已經不必像以前那樣小心模索，因為現在柯林已擁有近乎無窮無盡的紅石，所以在走道和每一個房間里，他都讓人掛上了專門定做的紅石燈具。紅石蒸發的消耗已經算不上什麼，而那些原本令人不適的紅光，在透過昂貴繁美的燈罩後就不再顯得詭異，反而柔和得讓人感到溫馨了。
深藏在地窖里的筆記也全部被清理了出去，就像達洛佐家族數百年的沉重執念也終于被安葬入土。隨著柯林這次斥以重金的翻修，那些糾纏不休的幽魂和命運，也仿佛也已從這座陰沉宅邸里掃蕩一清，和一般家宅無異了。
但柯林又一次環視四周，稍微皺了眉頭。因為房間里的擺件都沒有被動過，沙發上蒙了一層細塵，說明伯父可能有幾天沒有離開過地下實驗室了。
克雷吉的眼疾仍不見治愈的跡象，但隨著家居和光照的改善，人的精神也多少會好轉，以後伯父會慢慢地變得開朗起來的。
柯林走過懸掛先祖畫像的回廊，拐杖一停一頓地發出篤篤聲。而畫中那一幅幅變形的面孔，則一致用怪異的神情望著通往地下的階梯。
柯林伸手敲了敲了地下室的房門，里面沒有回應。
「伯父，你在里面嗎？」
擰開把手，地下室里是一片漆黑。柯林心里一驚，本能地打開了紅石燈的開關，結果卻看見克雷吉就坐在自己的工作台前。
隨著燈光亮起，伯父眼神空洞地向入口處望了過來。
氛圍有些奇怪，柯林略帶警惕地打量了一眼地下室。但這里除了翻修得更為宜居，和往常並沒有變化。伯父的身前擺放著簡陋的儀器，另外還有大量稿紙雜亂堆積著，上面寫滿了不明的公式和注釋，而其中有不少紙張已經被揉爛。
柯林扯了扯嘴角，讓自己微笑起來︰
「怎麼了，為什麼不開燈呢？」
「……它們，已經混進來了。」
伯父定定地望著地下室的入口，唐突而茫然地說道。
誰？柯林順著克雷吉的視線回頭看去，但發現自己的身後除了階梯，什麼也沒有。
「還沒人發現，居心叵測它們已經得到了和我們一樣的身體……」克雷吉確認著自己的肩膀喃喃說道︰
「它們變換著面貌，混入了茫茫的人群中。」
「它們？」柯林皺眉走近到工作台，反問道。
是指什麼像人的異類嗎？
克雷吉打了一個激靈，口中的聲音卻開始含糊起來，就像是辯解似地嘀咕著什麼。柯林掃了一眼他面前的稿紙，大多已經被涂改得不成樣子。
也許伯父被一次次的實驗失敗，還有酒精和藥物折磨得太久，精神也開始有些失常了。
柯林暗中嘆息一聲，但同時也默默記下了這些莫名的話。也許以後需要處理，但現在還不是沒頭沒腦地追問「它們」是誰的時候。
「破解儀式已經完成了。」柯林對克雷吉說道︰
「幾天後，儀式需要的所有材料也會籌齊。」
他停頓了一下，對于事情的順利，柯林直到現在還有一些不現實感。但他希望這個消息能給克雷吉帶來稍許慰藉︰
「伯父，我們的努力終于有結果了。」
是克雷吉讓自己進入了神學院報房，在季麗安設計儀式的過程中，他提供了大量的參考。
雖然他堵死了自己通過正常渠道研習巫術的道路，但可以說除了季麗安之外，克雷吉就是完成破解儀式的第二功臣。
「是嗎……」
听到這些話，克雷吉•達洛佐的眼中稍微恢復了一點神采。他怔了一會後，又手足無措地確認道︰
「等你取回記憶，應該就能知道倫茨……？」
「是的。」柯林說︰
「如果倫茨還活著，我會確定他的下落。」
其實柯林尚不能肯定，在十年前西拿勒戰爭的最後時刻，自己是否也身處于那條無名溪谷，有沒有親眼見證倫茨•達洛佐的落幕。
但克雷吉已經無法離開祖宅，即使倫茨還在某個國家活著，恐怕他們也很難有機會再團圓相見。
所以柯林選擇了最樂觀的說法。
「那就好。」
听到這句話，克雷吉就像是放下了什麼重擔，聲音變得平穩了下來。然後恢復了一開始呆滯的狀態。
工作台的一角還放著烹飪過的塊睫食物，雖然已經變涼，但至少是當天的，說明克雷吉至少就仍維持著以往的生活習慣。柯林雖然感到有些異樣，卻也模不著頭緒，只能像往常那樣叮囑幾句就作罷了。
在離開地下室前，柯林又想起了什麼，回頭斟酌著說︰
「剛才我在神學院听說了一件事。」他問︰
「在騷亂發生前，你和埃德蒙德大公有過一次通話？」
這應該是大公最後選擇了自己的原因之一，而且可能非常關鍵。雖然，柯林也有些好奇他們之間到底談了什麼。
「這只是人類都應做的事。」克雷吉面無表情地說。
「別這麼說。」柯林笑了笑，不然就有太多家伙不配為人了︰
「看來，我應該為先前的無知和出言不遜向你道歉。」
他轉過身，向克雷吉正色說道︰
「你是辛西里人真正的英雄。」
…………
…………
經過多年的竊听，柯林大致能確定施塔德及周邊幾個相對有力的以太節點，它們能為靈素流提供更開闊的通道，從而使得遠超一般規格的儀式能夠進行。
但如果再考慮隱蔽以及善後的問題，就能排除掉其中的大半。但剩下的一部分，則需要和季麗安這個儀式設計者一起去實地甄別了。
季麗安臉上帶著幾層棉布口罩走出公寓，有些嬌小的身體被厚重的棉布大衣裹得嚴嚴實實的。
柯林看著很少來到室外，已經有些不自在的她，笑了笑說:
「走吧。」