離開地下酒吧時已接近中午，但柯林仍決定要去神學院報房一趟。
季麗安的病沒有解決，所以他們之間的交易尚未完成。
雖然柯林從一開始就沒抱太多希望。甚至連季麗安本人，可能都已放棄了分離鏈霉素的努力。
但他仍覺得，自己要盡心搜集任何可能有用的資料。
因為無論如何，這些年已經虧欠季麗安太多。
當柯林披著大衣拄著拐杖，一瘸一拐地走進熟悉的報房時，有一個報員發出了小聲的驚呼，接著其他學生也陸續向門口投來了視線。
今天海涅不在，可能是去了達納羅。他在神學院的地位似乎不低，其實很少親自呆在這個報房里。
而柯林就像沒察覺到周圍那些復雜的眼神一樣，在門口默不作聲地接受了另一位督察者的檢查。他的衣服下滿是繃帶，要用手按壓確認沒藏東西，期間柯林的神情始終沒有什麼變化。
連續幾天的無故缺席，再加上這一身傷口，當然可疑得過分。督察者皺起眉頭，卻又礙于海涅的關系，沒有再多說什麼。
畢竟一旁的「提燈」裝置，也確實沒有任何反應。
他神色不悅地讓柯林快回到自己的工位。期間，幾個兼任報員的學生也在小心地交談著什麼，神情慌亂而躲閃。
柯林從桌案之間走過，在這微妙的氛圍中，他知道自己能留在報房的時間已經不多。
不久前，他曾向這里的同事提起過盧卡的名字，因為知道盧卡不會永遠岌岌無名下去。
但沒想到會是以這種名義，「紅石私營組織窮凶極惡的頭目」。因為第九局嚴厲的通緝，盧卡•切斯塔洛的惡名在一天內傳遍了整個公國。
而報房同事們看向柯林的目光，在更早以前就已經變了。
幾周前的種族騷亂還歷歷在目，加上施塔德機構在舊城中崛起。那些原本隱藏在地下的陰暗結構終于暴露在了普通市民眼中。
所以「幫派分子」也不再只是低俗冒險小說中扁平的丑角，而是身邊真正的威脅。
想必這些學生也從父母那里听說了什麼，戴面具的中尉，五只手，施塔德機構……短短幾個月內，這些名字頻繁地出現在報紙頭版。甚至有人猜測秘密警探以及成衣制造商們，其實也早已與他們沆瀣一氣。
比起無所作為的市長先生，他們顯然更像是這座城市的主人。
報房的同事們當然記得自己得罪過這個辛西里幫派分子，所以直到到現在，也沒人敢向柯林的方向望去一眼。
幸好，他們不可能知道柯林就是海因里希，否則難保不會因壓力而產生精神問題，或是倉皇地連夜逃離這里。
所有人都低著頭，只有拐杖敲在地板上的篤篤聲。柯林艱難地走到在自己的椅子前，紅字儀炭筆在幾天中寫下的材料早已堆積如山，紙上是幅度不一的折線。
在他缺席之後，報房也嘗試過找其他人來頂替，但顯然沒人能彌補如此巨大的作業量。
重新拿起筆，柯林嫻熟地將這些折線替換為字母，如往常那樣完成這份工作。但他也知道這很可能是最後一次了。
失落中他又莫名有些慶幸，因為如果昨天听從季麗安的話，那可能連這最後的機會也錯過了。
這次，他沒有再尋找破解儀式的有關材料，而是全心專注于細菌學的內容。
醫學和巫術的界限原本就不那麼清晰。越古老的醫學也就越接近巫術。甚至可以認為，原始時代的醫療需要是巫術的起源之一。那些身上沒有傷口卻莫名病死的同類，也讓當時的人類第一次開始想象物質之上的力量。
所以，巫師往往也擔當著醫師的職能，甚至到了柯林前世的時代，許多醫術也仍會被渲染上神秘巫術的色彩。
所以無論從理論上還是實際需要上，這個世界都應該存在很多和治愈有關的巫術。
但事實卻截然相反。
在這些年的竊听中，柯林幾乎沒有追蹤到任何與「治愈」有關的巫術內容。
民間倒是有不少用于治病的巫祝儀式，但它們已經被證實只是騙術，僅有的效果也只是安慰劑的作用。
醫療巫術領域莫名的空白，雖然柯林尚不清楚緣由，但這其中必然存在說不通的地方。
如果這個世界存在超凡醫療，也許巫師就不會淪落到成為「消耗品」的地步。
而力量也將變得沒有代價。
他沒有再想下去，收回了一瞬發散的思緒，視線重新在層層疊疊的折線之間跳躍。
心內海中的生命豐饒已經在恢復，點點星辰繁密得如同雲霧，柯林輕易地讓它們在涌動中各歸其位。
即使它們剛剛受損，比幾個月前能夠記錄的信息也拓展了近十倍。
短短兩個小時後，柯林就處理完了所有的材料，桌子前又一次變得空空如也。
可是柯林沒有找到太多與醫學有關的信息，心內海也還有足夠的空間。
這很可能是最後一次了，他心想。之前已經出現了紅石技術外泄的事件，又因為自己和盧卡和五只手的關系，恐怕海涅也很難讓自己再留在神學院報房。
而大公未必能影響神學院的機要部門，就算能，自己也難以給出理由。
一旦失去了報房的信息源，季麗安的結核病，可能也就徹底沒了希望。
盡一切努力吧。
柯林看了督察者一眼，起身走向了自己身邊的另一個報員。最近事件頻發，教團內部以及公國其他部門之間的密信來往遠比以往頻繁，報房顯得有些人手不足，每個報員身前都已經積壓了大量信件。
柯林拄著拐杖走過，每一個人都屏著氣。最後他在一個報員身側停下，用手指敲了敲桌子。
對方茫然無措地抬起頭。柯林柔和地對他說道︰
「你可以下班了。」
報員不敢忤逆，像只小雞似的站起來讓到一邊。
台上督察者再次皺眉，卻也沒有對此說些什麼。畢竟柯林非人的效率擺在這里。而這幾天他也已為信件的積壓頭疼許久，
偏偏是海涅不在的時候，速度最快的柯林又缺席了幾天，所以報房里所有人都有些焦頭爛額。
柯林坐下後再次開始記錄。結果在接下去的四個小時里，他一口氣完成了另外七個人一天的工作。
心內海的星雲中，也空前豐富地載滿了和傳染病，細菌學等有關的材料。而它們將是最後的希望。
因為長久地操作生命豐饒，柯林也感到了難言的疲憊。在椅子上長久保持一個姿勢，身上所有的傷口都在作痛。
但他的心卻沒有因此輕松一些。長年的竊听沒有帶來太多進展，那麼今天的這些材料，大概率也只是杯水車薪。
只憑他們自己想治好季麗安的肺結核，似乎已經不再可能。