柯林躺在病床上呆呆地望著天花板，半年來他一直繃緊了發條做事，現在忽然閑下來，反而讓人有些無所適從。
季麗安正用鑷子夾著棉花，小心擦拭著他傷口上的血液和膿水。激發物刺激著他的恢復，但又有幾條傷口一直未能愈合。即使用線縫將它們縫上，上也很快會潰爛綻開。一揭開濕漉繃帶，就能看見傷口下晶圖的復雜紋路展。
即使在半夢半醒的時候，柯林也會察覺到那些晶圖的存在。它們就像時刻在放射余溫灼燒著傷口，但自己卻又感覺不到疼痛。也許，連附近的部分神經末梢也已經壞死了。
「在遇到你之前很久，我就照料過這樣的病人。」
季麗安重新取出干淨的紗布，將開放著的傷口包裹起來，適當扎緊︰
「那是在修道院學校的時候，幾位超凡者身上就有這種傷口……但他們一般是老人。那時我被人排擠，結果要去照顧幾位受這種苦的嬤嬤。其實她們不像別人傳得那麼恐怖，反而對我很好，可是不久之後……」
季麗安一邊照料著柯林，一邊說過去的事情。然後她慢慢停了下來。季麗安發了一會怔，不自覺放低了聲音︰
「所以我能知道……這就是靈素溢出的末期癥狀。」
這具物質身體已經處于崩潰的邊緣。
盧卡說過巫師都是消耗品，而自己應該是快要被耗盡了。因為以太通道長期被擠佔，這一刻來得比別人要快很多。
但是，等到記憶封印解開，隨著被囚禁于心內海的靈體得到解放。通道中的淤塞物也會消失，到了那時候。
「如果靈素停止溢出，我的以太通道恢復到正常的寬度。」柯林說︰
「到了那時候晶圖還會恢復嗎？
「哪怕在以前也沒人見過這樣的情況，至少在我見過的記錄中沒有。」季麗安說︰
「但一般認為……晶圖的生長是不可逆的。」
「切除或者震碎呢？」柯林望著潔白無暇的天花板說︰
「上面沒有血管，也許會比去掉腫瘤還容易。」
「它連著比血管更麻煩的東西。」季麗安微微搖頭︰「你知道的。」
心內海。
「晶圖是寶貴的樣本和……陣地材料。」她說︰
「晶圖在黑市的價格一直很高。所以有人靠盜取巫師的尸體謀生，甚至，為此獵殺活人。但還沒有一個宿主，是在被剖離晶圖後活下來的。」
「所以解開記憶封印就是唯一希望了。」柯林淡淡地說︰
「雖然很渺茫，但至少存在。」
以太通道暫時封堵，導致靈素提前溢出，也許還沒有在前人身上出現過。
「不。」
季麗安先是下意識否定，然後才察覺到自己說了什麼。她怔了一下，但仍然說了下去︰
「不……無論破解封印能不能解決問題。」季麗安的語言有些斷斷續續的；
「你都不能，把所有希望放在這場儀式上……因為這是一個剛設計好的儀式，沒人能保證它一定會成功，萬一失敗了。」
季麗安不禁捏住了自己胸前的荷葉邊︰
「你要提前想過如果失敗了怎麼辦……」
然後在發現儀式無效的時候，你才不會徹底陷入絕望。
「還有其他可能存在。」季麗安說︰
「我沒听過有人在這麼年輕的時候進入末期。所以你是有體力抗過去的，而且還有新的激發物……」
也許自己想掩飾那個儀式的問題，才讓柯林不要對它抱期望。季麗安心想。
但也正因為她一直在與絕望打交道。所以才強烈地明白︰不能像柯林這樣盲目地把一切押在單件事上。期望太高，反而是最容易心碎的。
也從來沒有依據證明靈素停止溢出後，已經蔓生開的晶圖就會自行縮減。
如果真是那樣，巫師只要切斷和虛界的連接，晶圖就該開始恢復了才對。
但相比季麗安的緊張，柯林卻反而笑了起來。
因為他對死亡其實並無恐懼︰
「好了好了，我明白了。」
在窮盡一切可能之後，柯林一派輕松地說道︰
「我信任你的能力。但儀式失敗了我也不會怪你。」
所以就當沒這件事吧。他說。
畢竟你已經做得足夠多了。
…………
…………
傷口雖然嚴重但不會作痛，這為柯林下床行走提供了不少便利。三處最嚴重的傷口分別位于右上臂，後背，以及側月復。稍注意一些，是不影響行走的。
所以柯林在第二天就準備出門一趟。即使紅石將在數日內到位，在儀式真正開始之前他不可能完全松開神經。
而且，即使里卡多在扮演著中尉的角色，最關鍵的事情必須由他決定。
里卡多變得有些消沉，但沒有因盧卡帶來的打擊就墮落下去。至少在工作的時候沒有。見到柯林後他一直說不出話來，柯林拍了拍他的肩膀，看著他面具後滿是血絲的眼楮說︰
「選幾支最貴的酒帶回家吧。」柯林說︰
「然後再也別讓我看見你喝醉的樣子。」
「這里所有人都在找盧卡。」里卡多說︰
「我也已經動用了我們的情報網，和那些檢測裝置。但是沒有任何結果。」
通過里卡多和歌蒂，柯林才大致知道在自己昏迷之後發生了什麼。
一如他想的那樣，是里卡多帶著警探們突襲了私牢，並且救下了自己。但盧卡卻最終逃月兌了。甚至在逃亡過程中，那位巫師殺死了一位第九局的高級人員。
盧卡•切斯塔洛就是紅石組織的魁首，這一事實已通過種種靈素痕跡確定，並且，他仍在施塔德城內。
而第九局也絕不會讓這個虧輕輕揭過，所以一場規模空前的搜查就在施塔德拉開了序幕。
無論是世俗警探，獵團，還是第九局，甚至就連地下巫師都被懸賞發動了起來。現在整座城市都在搜尋盧卡的下落。甚至一度有消息說，當局準備利用這個事件向教團要求調用記敘機關。
但因為教團對公國越來越深的顧忌，最終未能成功。
搜查已經進行了兩天，卻還沒有人獲得盧卡的任何消息。
但也許只是時間問題。