旅程行進到一半的時候,二王子亞瑟接到了一封來自海上的銀鷗傳信。這位負責送妹妹出嫁並肩負使臣任務的王子殿下當時正在喝茶，打開信函後只匆匆掃了一眼，就被嗆得咳嗽起來。
一旁的侍從連忙接過亞瑟手中的茶杯,又細心地遞上一塊手帕。
「咳咳，我，咳咳,無事,艾……莉莉婭現在在哪里？」
「用完午餐後,公主殿下就回房間看書去了,」侍從博利爾語氣恭謹地答道，「內務官給公主殿下臨時安排的休息地點，是二樓西側最舒適的套間。窗戶外面就是美麗的花園。」
亞瑟漸漸止住了嗆咳聲，又把手中的信函從頭到尾一字不落地細讀了一遍,面色變幻不定。
半晌,他起身穿上外套,大步朝門外走去。
「我想和你談一談，」亞瑟快步走進套間的小客廳內,對著正在低頭看書的裴湘低聲說道，「是有關你和我們的朋友艾米小姐的。」
裴湘翻書動作一頓,她抬頭望向一臉嚴肅的二王子,露出了一個乖巧天真的笑容，明媚的眼波如溪水般清澈，看上去既溫柔又真誠。
亞瑟也下意識地回應了一個和煦溫暖的微笑，充滿了兄長式的關愛與憐惜。可下一瞬他便反應過來,對面的姑娘百分之八and九十不是自己的親妹妹，又忍不住嘴角一抿。
「我剛剛收到海上信差銀鷗送來的信函。」亞瑟走到窗邊的高背軟椅前坐下，借著明亮的光線打量裴湘的每一個細微表情。
裴湘眸光微閃,同樣在觀察二王子亞瑟的一舉一動。
片刻後，她心中劃過一抹了然。看樣子，偷偷上船的莉莉婭和「幫凶」十一王子奧蘭多沒能瞞住真相，大約是被另外幾位隨船出行的年長王子發現了真假公主的計劃.
「大家都還好嗎？」裴湘比劃著問道，「航行順利嗎？」
「一切都很順利，除了一個讓人驚訝的意外。」
裴湘歪了歪頭，清麗的眉目間全是不解和無辜，她用眼神默默詢問道︰「意外？很麻煩嗎？解決了嗎？」
亞瑟目不轉楮地瞧了一會兒裴湘，確定自己真的無法從這姑娘的表情中發現一絲端倪，心情便稍稍有些復雜。
他沉吟片刻後，十分直接地說道︰
「艾米，你、莉莉婭和奧蘭多三人的計劃已經被發現了。我的兄弟凱爾斯寫信來說，在航行的第五天，莉莉婭就不小心暴露了，她已經一五一十地交代了你們的替嫁退婚計劃。」
見亞瑟如此干脆地挑明問題，雖然有試探的嫌疑，但裴湘卻不準備繼續隱瞞了。
她嫣然一笑，伸手在半空中劃過幾道優美的弧線，用魔法彩霧寫道︰
「亞瑟殿下，你和其他幾位王子殿下知道了這件事，打算阻止嗎？」
二王子微微皺眉，他沒有立刻回答裴湘的問題，反而謹慎而遲疑地問道︰
「原來你真是艾米，不是莉莉婭？」
裴湘秀眉輕揚，含笑凝望亞瑟，無聲回答︰「你不是已經知道真相了嗎？」
「可……可是，」亞瑟站起身來在窗前踱步，望向裴湘的目光十分復雜，有好奇不解，也有無可奈何，「好吧，凱爾斯的信上已經寫得很清楚了，而你又這麼痛快地承認了，我確實不該懷疑的。只是，你是怎麼變得和莉莉婭一模一樣的？是巫師的魔法嗎？可隨行的神官們都沒有發現你的異常。」
裴湘放下手中的書本，款款走到窗邊，然後當著亞瑟的面無聲無息地去掉了臉上的幻術易容，露出了屬于人魚小公主艾米的真正容貌。
「你……」
亞瑟怔忪失語，一雙海藍色的溫和眼眸里倒映著一個巧笑倩兮的美貌小姑娘。這確實是他認識的啞女艾米，但那姑娘之前一直喜歡穿簡單輕便的樸素衣物，從沒有這樣盛裝打扮過。
如今，裴湘為了扮演好待嫁的莉莉婭公主，穿了一襲綴著玫瑰花的淺粉色絲綢長裙，佩戴上了粉潤的珍珠首飾和璀璨晶瑩的鑽石。這些華服美飾把小姑娘的十分美貌襯托出了十二分，讓本就對裴湘有淡淡好感而不自知的亞瑟忽然心生悸動。
裴湘俏皮地眨了眨眼，在亞瑟面前盈盈旋轉一圈證明自己是真實的，然後才對著似乎愣住了的二王子無聲解釋道︰
「這是我四處游歷時學到的一個高深而奇特的魔咒，神官們察覺不到的。臨行前，我特意在安德魯大主教面前逗留了好一會兒，他並沒有發現當時的‘莉莉婭公主’是假冒的。所以，請不用擔心伯萊國的神官們會發現任何不妥。」
亞瑟飛快地閉了閉眼，試圖忽略剛剛那一剎那的驚艷心動，他深吸一口氣，勉強維持著嚴肅冷靜的態度說道︰
「艾米，這件事沒有你和莉莉婭想得那樣簡單。在兩國都有意聯姻的前提下，除非發生極特殊的狀況，這個決定是不可能有變更的。
「當你抵達伯萊王國之後，很快就會有一場盛大的婚禮的，即便你對身邊所有人說，莉莉婭公主不願意當王後，那也是沒有用處的。伯萊國的國王陛下絕對不會因為一個小女孩兒的話就取消迎娶計劃的，到時候你該怎麼辦呢？」
「我會想辦法讓這場聯姻取消的。」裴湘表情篤定，字跡鋒銳。
亞瑟輕輕嘆息一聲，覺得這就是一場年輕姑娘們異想天開的胡鬧。他有些頭痛地按了按額角，想著怎麼解決眼前這個棘手的狀況。
對面的裴湘輕輕拍了拍青年的手臂，示意他無需如此煩惱︰
「你要相信我，亞瑟。如果沒有把握的話，我不會做出這樣的選擇的，難道我真願意嫁給一個喜歡炫耀新衣服的老頭子嗎？」
二王子認真打量面前的姑娘，想到她之前對他們兄妹十二人的莫大幫助，便忍不住想要相信她的保證。
可是，當他垂眸瞧著這個一身粉裙子的嬌柔小姑娘、瞧著她吹彈得破的肌膚和窈窕縴細的身姿時，又不可避免地陷入了躊躇和焦慮中。
然而，這番神情變化落在裴湘眼中後，卻又是另一種意味。
她以為亞瑟是在煩惱她和莉莉婭的舉動會引起許多麻煩，所以才一直愁眉不展，便飛快寫道︰
「亞瑟，現在一切都在進行中。莉莉婭坐上了去往海對面的大船，而我們的路程也走到了一半，這情況算是木已成舟不好改變了。哎呀，親愛的亞瑟，想開些吧，也許到了伯萊國之後，現在的所有問題都能迎刃而解了呢。」
亞瑟瞥見裴湘明亮堅定的眼神，沉默稍許。
他一邊思索著如果最壞的情況發生了，自己該如何把傷害降到最小，一邊不太有信心地詢問裴湘，她會如何促成兩國之間和平解除婚約一事……
這天午後，裴湘和亞瑟深談了一個多小時。接下來，亞瑟默許了兩個小姑娘荒唐大膽的計劃。
說到底，他確實打心底不樂意讓最小的妹妹嫁給一個老頭子，所以才能被裴湘輕易說服。
之後的行程中，因為有了二王子亞瑟這個知情人的掩護，裴湘的日子更加舒暢隨意起來。她有了更多的時間和精力研究魔法，同時，她縫制嫁衣的速度也加快了不少。
另外值得一提的是，匕首先生最近指導裴湘修習魔法的次數和時間明顯增加了不少。
有幾次，裴湘和亞瑟交流大陸上的一些風土人情，正說得開心興起，匕首先生就忽然心血來潮地提出一些非常有趣的魔法設想，且角度新穎令人耳目一新。只要稍稍思考一番，就會有茅塞頓開的驚喜感，讓裴湘忍不住繼續深入琢磨。
于是，在二王子亞瑟的眼中，朋友艾米是個比較痴迷魔法的姑娘，也非常有天賦。她經常能在日常的交流中萌生新的靈感，繼而沉迷思考不樂意被人打擾。
所以，每當裴湘走神或者突然心不在焉的時候，他也只能無奈微笑，並安靜旁觀小姑娘或擰眉或微笑的生動表情。與此同時，他發自內心地認為，專注在魔法學習上的年輕姑娘非常有吸引力。
這天，一行人終于抵達了英雄赫邱的故鄉——伯萊王國。
從邊境到王都，他們總能听到國王和各種新衣服的相關話題。這些瑣碎的八卦閑聊讓裴湘等人徹底見識到了，這個國家的國王是多麼的愛美和愛炫耀。
等到他們的車馬隊伍進入王都後，有關國王和他的新衣服的八卦再次更新，這次的內容更加引人注目。
據說，有兩個來自遙遠國度的能工巧匠得到了老國王的賞識，他們宣稱能紡織出這世上最美麗最精致的布匹，並可以幫國王設計並縫制出最引人矚目、最能增加魅力的服飾。
「那些美麗的布匹紡織出來了嗎？上面到底有什麼樣的花紋和圖案？」裴湘飛快寫下一行字，詢問帶來八卦消息的侍者。
「哦，還早著呢，他們才剛剛開始工作。」
侍者連忙搖頭，之後又刻意壓低聲音故作神秘地說道︰
「我听說，那兩個厲害的裁縫有一項特殊本事，就是他們織出的精美布匹不是誰都能看見的。如果那個人蠢笨不堪，或者他配不上他目前的地位，他就沒有那個榮幸看到這世上最美麗的花紋顏色。所以，現在很多人都在關注這件事，人們都想證明自己不是蠢貨。」
裴湘微微頷首，心道來得早不如來得巧，沒想到正好趕上了這個時候。既然如此的話，她的退婚計劃也可以順勢做些調整，讓有些事情變得更加順理成章。
「我也希望能親眼見見那些布匹，」裴湘眼神渴慕，不用書寫就能讓人讀懂她的想法，「要是我能用那樣的珍貴布匹縫制婚禮的禮服，就更好了。」
「哦，莉莉婭公主殿下，您這麼美麗高貴，國王陛下一定會非常喜歡你的。」
另一個侍從笑眯眯地恭維了一句，卻絕口不提用美麗不凡的布給裴湘做衣服這種事。
因為大家都知道，凡是和衣服相關的事情，伯萊國的國王一貫是非常重視且有些偏執的。他極有可能並不樂意讓未來的王後分享漂亮衣服，因為那會減少他炫耀時的成就感和獨一無二的驕傲。
見狀，裴湘淺淺一笑，沒有再提此事，她剛剛只是應景地隨意感慨了一下而已。
進入王都的第一日，裴湘等人並沒有見到老國王，他們被負責接待的埃爾法公爵安排在丹楓城堡中居住。那里是伯萊王國老太後生前最喜歡的地方，修繕精美，維護良好，正適合未來的王後臨時小住。
到了第二日，裴湘和亞瑟進宮謁見老國王。
老國王穿了一件十分華麗的暗金色王袍。他沒有戴王冠，而是戴著一頂和王袍的顏色非常般配的帽子，帽子上還瓖嵌著金箔、紅寶石和孔雀羽毛。一眼瞧過去，老國王整個人完全可以用金碧輝煌來形容了。
裴湘依舊保持著沉默的人設，在老國王看過來的時候，便露出禮貌矜持的微笑，然後繼續認真聆听老國王和亞瑟王子之間的交談。
她通過一連串的眼神變化和偶爾的幾個小動作，就讓室內的所有人都意識到，這位剛剛十六歲的公主殿下很懂或者說很關心政務。她不是只願意待在金籠子里的美麗雀鳥，而是企圖翱翔天際的雛鷹。
對于這個發現，伯萊國一方的顯貴們，包括大多數時候都只關心新衣服的國王陛下，都不由自主地皺了皺眉頭。