塞莉納•瓦倫同意了西奧多的提議,裴湘也沒反對。
「西奧多，你之前是和朋友們一起過來的？在7號包廂嗎？」
「嗯，約了亨利爵士等人,不過我來晚了，剛到劇院又恰好遇到了你和瓦倫女士。」
裴湘淺笑︰「看來，你今晚是注定欣賞不到莫莉小姐的美妙歌喉了。」
「我更樂意听阿黛勒姐姐的童年趣事。」
跟在兩人身後的塞莉納悄悄觀察著有說有笑的年輕男女，心想那個人的話果然沒有錯，自己這個女兒在倫敦的上流社會混得不錯。
最起碼,此刻遇到的這位年輕紳士就是個殷勤的愛慕者，再看他的舉止派頭和衣著打扮,也肯定是個富家子弟。只是不知道,他願意為心愛的姑娘花多少英鎊？
在樓梯轉角處，裴湘吩咐劇院的听差幫她傳一個口信,去5號包廂告訴同來的女士們,她有些事需要提前離開。西奧多也讓這個侍者傳信給亨利爵士等人,表達了不能赴約的歉意。
來到劇院門前，裴湘打算讓听差去叫馬車,西奧多攔下了她，轉頭朝著門口處招了招手。
一名戴著寬沿兒帽的壯碩中年男人從廊檐的陰影中走了出來。
「先生？」
「去後門駕車過來，讓詹姆斯先去戈萊登射箭俱樂部等著，今晚的行程更改了。」
中年壯漢似有若無地瞥了一眼裹著斗篷的塞莉納，低聲應是,又朝著裴湘微微欠身致意,之後才轉身離開。
塞莉納緊了緊斗篷,心中莫名一慌。
「我們不坐阿黛勒的馬車嗎？」
西奧多溫聲道︰「請允許我為女士們做些力所能及的事情。」
「您太客氣了，先生，我該怎麼稱呼您呢？」塞莉納試探著問道。
「我姓格蘭特,瓦倫小姐。」
「原來是格蘭特先生，」塞莉納•瓦倫低聲道，「我剛剛和阿黛勒敘舊的時候，她提了好幾次格蘭特家對她的關照，我真為她感到高興。能遇到慷慨仁慈的貴人，例如羅切斯特先生，例如貴府一家人，還有當初在法國遇見的朋友們，阿黛勒多幸運呀。」
西奧多笑道︰「我們同樣覺得，認識阿黛勒是一件值得高興的事，是我們的幸運。這一點，想必作為舊識的瓦倫小姐一定深有所感。」
塞莉納•瓦倫敷衍地點了點頭，心里不以為然。她斜覷裴湘的臉色變化，希望能發現裴湘心慌意亂的征兆。
然而，裴湘始終面色平靜，態度坦然。
塞莉納•瓦倫微微皺眉，不信一個年輕姑娘能如此沉得住氣，她轉了轉眼珠子，篤定這是裴湘在故作鎮定。
——嘖，裝模作樣！
這時，剛剛離開的中年男人駕著馬車回來了，他朝著西奧多打了個隱晦的手勢，西奧多微微頷首回應。
三人登上西奧多的馬車。
「瓦倫小姐，冒昧問一句，你現在住在哪里？今晚方便在外多逗留一段時間嗎？如果你感到勞累的話，我們可以改日再約。」
塞莉納•瓦倫模了模舒適的椅面，飛快地搖了搖頭︰
「我不累，我有好多話要和阿黛勒說呢，你可以幫我們找一個靠近莫弗特花園旅館的地方嗎？阿黛勒特別關心我，她肯定希望我能住在那樣豪華舒適的地方。」
西奧多用目光無聲詢問裴湘。
裴湘瞧著塞莉納•瓦倫得意的表情，唇角勾起一抹輕柔的笑意，緩聲道︰
「那就去莫弗特花園旅館吧，希望瓦倫小姐今晚有個好夢。」
馬車轆轤前行，坐在車內的塞莉納•瓦倫幻想著未來的舒適生活，漸漸困意上涌。她只覺得越來越困，幾乎睜不開眼楮。
她掙扎著換了一個坐姿，告誡自己現在不是睡覺的時候，她還有許多條件沒有提呢。可是，饒是她如何努力保持清醒，最後還是失去了意識。
只听「咕咚」一聲，裹著斗篷的塞莉納•瓦倫一頭撞在了車壁上，然後就軟趴趴地跌倒在座位上，扭著腰叩伏著，既沒有喊疼也沒有再坐起來。
裴湘挑眉看向西奧多，用陳述語氣說道︰
「你用我給你的迷藥迷倒了她。」
西奧多把裴湘拉到自己的身側︰
「阿黛勒，你要怎麼處理這個人？剛剛佩吉給我暗號，他說有人一直在盯梢這個瓦倫小姐，但盯人的技巧不是很高明，一看就是個生手。」
「盯住那個跟蹤的人了嗎？」
「詹姆斯去辦了。」
裴湘點了點頭，比較相信西奧多屬下的能力。
「既然如此，我們現在去桃樂街23號吧，我要親自處理這位塞莉納•瓦倫女士的事。」
西奧多立刻敲了三聲車壁，揚聲吩咐趕車的中年男人佩吉轉道去桃樂街。
桃樂街23號是裴湘自己的產業，和西奧多無關。一旦把人送過去，西奧多如果再想知道有關瓦倫女士的事，就得看裴湘的心情了。
「我沒想到……你會在馬車上藥倒她。」裴湘輕嘆。
西奧多勉強壓住心里的小得意與小糾結，眸光閃亮地問道︰
「我做對了，是不是，阿黛勒姐姐？」
裴湘明知故問︰「你做對了什麼？」
「阿黛勒，我當然好奇這個人是什麼來歷，她會不會給你帶來困擾，也想替你把危險的苗頭都掐滅了。可是，我並不想借著這種機會探查你的隱私，阿黛勒，上車前我就想好了，我不問，不接觸，只需要確保你的安全。」
裴湘彎了彎眉眼，這次笑得異常真心︰
「我確實挺意外的，沒想到你會這樣細心，並且願意遏制住自己的好奇心。面對唾手可得的秘密，你竟然就這麼直接放棄了，這可真不容易。」
西奧多也覺得自己怪不容易的。
他當然對裴湘的秘密無比好奇，一方面是想多了解她，另一方面是想保護她。可是無論如何，他得尊重她的意願，給她自由和信任。
「阿黛勒，我是不是應該得到獎勵？」
「你想得到什麼樣的獎勵？」
「一個溫柔的擁抱吧。」不假思索，月兌口而出。
裴湘眸光流轉，歪頭看著西奧多不說話。
西奧多等了一會兒，忽然莫名地臉紅了，他輕咳一聲，低聲解釋道︰
「就、就獎勵一個充滿關懷和鼓勵的含有安慰性質的溫柔的擁抱。」
這個充滿修飾詞的句子逗笑了裴湘，在她笑盈盈地目光中，西奧多抓住機會把心上人擁在了懷中。
十幾秒中之後，青年懷中一空，心里的小煙花卻還在一朵一朵地綻放。
馬車內的空間很安靜，裴湘開始思索塞莉納•瓦倫的事，西奧多則一直嘴角噙笑。
到了桃樂街23號後，裴湘又給塞莉納•瓦倫喂了一些藥，然後才把人交給23號的留守人。她叮囑對方認真看管，不要讓外人接近昏迷者或者把人偷偷帶走。
安排好一切後，裴湘又登上了西奧多的馬車。這次，她直接返回里約子爵府，而西奧多則還要去某家高級會員俱樂部里應酬交際。
車內，裴湘幫西奧多檢查了一遍隨身物品。
「隨身帶好裝醉和醒酒的藥。亨利爵士是個無酒不歡的狂徒，和他打交道的時候免不了要喝酒賭錢，更何況你今天還沒有去劇院赴約，他肯定要借機起哄胡鬧的。」
西奧多替裴湘整理了一下帽子上的花朵，微笑著點了點頭︰
「不用擔心，亨利那人挺好相處的。和他喝兩杯，然後在牌局上贏他幾局，他就不敢起哄了，誰讓他最近手頭上不寬裕呢。」
裴湘蹙了蹙眉頭︰「確實不寬裕，都開始明目張膽地買賣選區的選票了，我看維金斯家早晚要落敗。」
「在落敗前，他也許還能為不列顛的黨派斗爭做些貢獻。」
「那就得看你如何的巧舌如簧了。」裴湘調侃。
西奧多故作遺憾道︰「這方面我不如阿黛勒姐姐。」
兩人又斗了幾句嘴，聊了一會兒天，馬車就抵達了里約子爵府。
西奧多目送裴湘走進大門，才吩咐佩吉繼續駕車前行。
「佩吉，等詹姆斯調查出跟蹤盯梢之人的身份來歷後，讓他直接去找阿黛勒，不用向我匯報了。」
「先生，這里面明顯有陰謀，你不幫杜蘭小姐了嗎？」
「阿黛勒目前不願意讓我插手，我尊重她的想法。再說了，你們就比她的人更厲害嗎？」
這話讓佩吉想起以前吃過的虧，立刻就不多勸了。
第二天上午，裴湘把自己易容成了一個陰沉沉的刀疤臉，拎著一箱子嚇唬人的道具去了桃樂街23號，並親自審問了塞莉納•瓦倫。
半日後，她得到了一部分事實真相。
「我不知道他們是誰，我說真的，我、我之前從來沒有想過……來這里找阿黛勒要錢，是、是那位先生蠱惑我的。」
「哪位先生，他叫什麼？你們是在哪里遇見的？」
「我不知道他叫什麼，我發誓，我當時在和里奧吵架，我氣急了，里奧也一直在吼叫，然後、哦，我們當時在意大利的一家餐館里……」
塞莉納•瓦倫的敘述有些凌亂，顯然被裴湘嚇著了︰
「我、我吵架的時候提到了羅切斯特先生，里奧說我虛榮，就喜歡有錢的丑男人，不懂他的藝術，嗯，再後來，那位先生就走過來，問我是誰，問我說的是那位羅切斯特先生是誰……」
听到這里，裴湘的眼中劃過一抹詫異。
她沒想到這事兒會牽扯到羅切斯特先生，她原本以為幕後之人是沖著她本身或者格蘭特家來的。
「你是怎麼回答的？」裴湘冷聲詢問，同時揚了揚手中嚇唬人的毒藥。
塞莉納•瓦倫瑟縮了一下，努力回憶道︰
「我一開始沒想告訴那人的，不過、不過他很有錢，他幫我和里奧付了賬單，所以、所以我就把以前在法國的事都說了。」
「都說了？包括阿黛勒•杜蘭小姐的事？」
塞莉納•瓦倫飛快地點了點頭，辯解道︰
「我一開始沒想把阿黛勒牽涉進去的，但那個人似乎對阿黛勒的身世很感興趣，特意詢問了這件事。他一直問我阿黛勒到底是誰的孩子，我、我不確定阿黛勒的父親是誰，但是我知道，她確實是我生的。」
裴湘輕哼一聲，懶洋洋地翹起腿，問起了塞莉納離開法國後在意大利的生活。
據塞莉納•瓦倫所說，她去意大利後一直過著居無定所的生活，除了丈夫里奧外，前些年還找了幾個比較富有的情人，算是過了幾年好日子。
不過，在年老色衰後，塞莉納就沒有了生活來源，丈夫里奧又是一個只會花錢不會賺錢的廢物，兩人的經濟狀況變得十分困窘。因此，他們經常吵架，還時常連夜逃走躲避債主討賬。
——由此可見，那人遇到塞莉納確實是一場偶然。
——按照塞莉納的說法，對方在遇到她之前就已經在懷疑阿黛勒的身份了，或者說，他一直在關注羅切斯特先生？
——是哪一方的敵人，這樣處心積慮？
「你承認杜蘭小姐是你的孩子後，那人又做了什麼？或者說，他要求你做什麼？」
「他、他說可以替我和里奧還清所有的債務，只要我來英格蘭找我的女兒，並且、並且讓我管阿黛勒要錢，一直纏著她。」
「只讓你要錢？沒有別的條件了？」
裴湘似笑非笑地看著吞吞吐吐的塞莉納，飛快地旋轉著手中的鋒銳匕首，並讓塞莉納•瓦倫好好「回憶」一下剛剛命懸一線的感覺。
「我、我說，」塞莉納打了個哆嗦，「他，那個壞蛋讓我想方設法和阿黛勒加深聯系，要在一年之內得到一些證據。就是、就是那種信函之類的，證明我是阿黛勒的媽媽，然後……只要我把信函交給他，他就幫我把剩下的欠債還了，還讓我和里奧過舒服日子。」
「書信證據？」
「對，他們打算讓我趁著阿黛勒不備，哄騙她親自寫下承認我是她母親的信件。」
「比如呢？」
「比如，他說，阿黛勒肯定不會和我住在一起的，所以我就有理由給她寫信了。如果她沒有什麼防備心，我給她寫信稱呼她為女兒，在信中說明我和她的關系，然後看她的回信中會不會承認這些。或者，我和她討論她的親生父親，騙她說知道她父親的消息，她肯定會在回信中討論身份問題的……」
「那麼，如果杜蘭小姐特別防備你呢？」
「那、那我就找個理由和她吵架，再讓那位先生安排的人听見我們吵架的內容……總之，不論如何，只要我能得到證據，那人就會幫我和里奧還債和養老。」
裴湘疑惑問道︰「如果杜蘭小姐對你尚存幾分母女之情，願意照顧你的生活，你還會出賣她嗎？要知道，比起心思叵測的外人，和你長得有幾分相似的杜蘭小姐其實更好拿捏的。」
塞莉納•瓦倫攥緊了拳頭︰
「呵呵，我怎麼會不知道這個道理？我之前還希望阿黛勒出人頭地呢，只要她越有錢，我就能得到更多的好東西，我並不願意出賣她。可是、可是那個人很狡詐，他設圈套、他逼我和我丈夫簽下了巨額欠條，只要我不听話，他就能讓人把我抓起來。」
「巨額欠條？」
「我偶爾、偶爾喜歡賭兩把，就是……心情不好的時候會去玩……再喝點酒什麼的。」塞莉納語氣尷尬。
裴湘冷笑，敲了敲裝著毒藥的瓶子︰
「你再給我形容一下那個人的長相。」
塞莉納連忙坦白，不敢漏掉任何一個小細節。
裴湘听完後，得到的有用信息不多。大體上就是那人不是意大利人，是個游客，母語應該是英語，出身不錯，是個做生意的。
「那人有沒有告訴你，如果得到了證據，該如何轉交給他，或者說，如果你遇到了困難，該如何求助？」
塞莉納•瓦倫揪著裙擺，目光躲閃，這次沒有立刻回答問題。
裴湘挑眉嗤笑︰「想和我講條件嗎？」
「該說的我都說了，尊敬的先生，我全都告訴你了，你可憐可憐我吧，無論如何，我都是阿黛勒的母親呀……」
「可是，你這個母親先是為了和情人私奔而遺棄了她，多年不管不問，然後又為了還債忽然冒出來，準備讓她受制于人甚至身敗名裂。瓦倫小姐，你認為你值得被憐憫嗎？」
「我也不算是遺棄了她呀，我、我把她交給了羅切斯特先生的，你看她現在已經成為淑女了。」
「那你有沒有想過，你背叛出軌在先，然後又把一個父不詳的私生女塞給羅切斯特先生，自己則轉身就走。如果羅切斯特先生心腸硬一些，不去管年幼的杜蘭小姐，她一個孤兒會遭遇什麼？嗯？」
塞莉納假裝懺悔，痛哭流涕，但卻依舊不肯吐露最關鍵的信息。
她想討價還價。
裴湘嘆了一口氣，又給塞莉納喂了一些效果特殊的藥劑。這次，裴湘不僅得到了聯絡方式，還再次檢驗了一遍前一輪的供詞是否屬實。
「文克萊斜巷的華哥夫肉鋪？」裴湘低聲重復了一遍塞莉納給出的答案。
陷在幻覺中的塞莉納還在痴痴傻笑。
得到了想要的信息，裴湘毫不留戀地離開了房間，直接派人去調查那個聯絡地點。
這時，給西奧多辦事的詹姆斯也過來匯報說，昨晚盯著他們一行人或者說是盯著塞莉納•瓦倫的人，是一家肉鋪的伙計，而那家肉鋪的名字恰好是「華哥夫」。
兩條線索合在了一起，裴湘安心等待調查結果。
一個禮拜後，裴湘的屬下把觀察記錄遞交了上來。上面記錄了華哥夫肉鋪老板一家、雇員、鄰居和顧客的有關信息，有親自調查的，也有間接打听的，林林總總記錄了滿滿十五張大白紙。
裴湘研究了半天，最後鎖定了肉鋪老板娘的地下情人——律師布里格斯。
按理說，這個布里格斯和裴湘、羅切斯特等人毫無關聯，但是，他的一個大客戶卻引起了裴湘的注意。
那位客戶雖然是英國人，卻生活在牙買加的西班牙城內，他還有個讓裴湘非常熟悉的姓氏，就是梅森。
提起梅森，裴湘立刻就想起了如今依舊生活在英格蘭的伯莎•梅森，以及伯莎那個已經去世的弟弟理查•梅森。
按照當年的約定，裴湘每年都會去看望伯莎•梅森，幫她檢查一體健康狀況，順便陪她待幾天。
伯莎的新生活還算愉快。弟弟理查•梅森給她雇佣的僕人都是性格活潑開朗之人，他們每天陪著伯莎玩鬧，就像陪著一個任性的大孩子。雖然有些辛苦，但是薪水高也沒有危險，雇佣雙方都非常滿意。
前些年理查•梅森病逝後，羅切斯特到底沒有對伯莎徹底不管，他會監督梅森家的人，不讓他們耍手段侵吞伯莎的財產。
當然，照顧伯莎的重頭戲還是落在了梅森家的其他家族成員身上，畢竟大家都想要那三萬英鎊的財產。
因為此前簽署的離婚協議，伯莎有指定自己的財產繼承人的權利，所以，他們對伯莎的態度都不壞。甚至，還有一些人會特意跑到伯莎那里做客，企圖用耐心的陪伴來討好伯莎•梅森。
但可惜的是，效果都不明顯。
這些帶有目的接近伯莎的人，全都沒有得到她的好感，反而一年只去幾天的裴湘一直是伯莎心中的第一名。她年紀越大，性格就越像孩童，喜怒分明，直來直往。
——如果是梅森家的人的話，確實會對我的身份存疑。
——杜蘭夫婦在牙買加的西班牙城里去世，生前具體如何，那里當然會有一些知情人的。
——即便那些人都不敢確定是否有個孩子存在，但也足夠詢問之人起疑了。
——這樣的有心人再偶遇塞莉納•瓦倫，自然會探究出真相的。
——那麼，他們處心積慮想要證明我的私生女身份，是為了謀求什麼呢？
裴湘先假定謀算之人確實是一位梅森。
那麼，她順著這條線捋下來，首先可以確定的是，自己可以影響伯莎對財產繼承人的選擇。
——如果抓住了我的把柄，他們確實可以威脅我去哄勸伯莎，讓她把財產留給謀算之人或者他的後代。
不過，廢了這麼多力氣，只為了伯莎•梅森的三萬英鎊嗎？
——不，如果能證明我身份有問題，就等于拿捏住了羅切斯特先生。
當年羅切斯特先生能和伯莎•梅森訂下婚約，也是因為老梅森和老羅切斯特是生意伙伴。兩家在生意上有往來，才有機會促成那樁悲劇婚姻的。
然而，自從羅切斯特離婚後，他就斷掉了同梅森家的商業合作，那麼，他們想要以此威脅他？
想到這里，裴湘的目光微微暗沉。
——這一切尚且屬于我的猜測，我得想辦法繼續深入調查。
「律師布里格斯……」裴湘低喃。
——這人真的會願意為了一個普通客戶鋌而走險嗎？
裴湘又在記錄紙上圈出了另外兩個名字，雖然布里格斯是重點懷疑對象，但是其他有疑點的人也不能忽略。
幾天之後，裴湘心里的懷疑名單上，再次剩下律師布里格斯的名字。
「目前為止，我能得到的信息都太過于浮于表面了，我需要更多更關鍵的線索。」
其實，事情到了這一步，裴湘最好的選擇是寫信給羅切斯特，並告知他一切。
——畢竟是和梅森家相關的事，羅切斯特本人應該是更清楚諸多內情的。
可這個想法剛冒頭，就被裴湘迅速否決了，她完全不願意打擾那位正在享受鄉居生活的監護人先生。
一來，目前為止的大部分結論都是她的猜測，根本沒有實質證據，用這些假設之事貿然打擾羅切斯特，裴湘于心不忍。
她不想再次觸動那個男人心底的疤痕，也不想讓他再次被勾起往日的難堪記憶。
再者就是，如果讓羅切斯特知道了來龍去脈，他必然要趕來倫敦見一見塞莉納•瓦倫的。
當然，這兩人肯定不會舊情復燃，但他們中間隔著一個阿黛勒生父的問題。
萬一，羅切斯特先生心血來潮，主動詢問塞莉納•瓦倫有沒有一個神神秘秘的東方情人……
裴湘想到自己給阿黛勒編造的那個神奇身世，再想到羅切斯特先生的毒舌嘲諷和傲嬌脾氣，忍不住鼓了鼓臉頰跺了跺腳。
——不行，絕對不能讓他們見面，舊情人什麼的，就該老死不相往來的！
作者有話要說︰今天的更新，麼麼噠！
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