當達西騎馬離開羅辛斯莊園的時候, 在倫敦某街區的一幢房屋內，有兩人也在談論伯納德的意外身亡。
「外人說伯納德是死于驚馬意外，但是我猜測，他應該是死在那位派出的暗探手中。
上次宴會，那個艾伯特夫人就非常可疑, 可惜, 伯納德把所有事情都攬過去了，不讓我們插手，現在他出了意外，好多線索都斷了, 真是可惜。」
「誒，你說，伯納德擺在明面上的那個未婚妻, 會不會知道一些內幕？」
「她？一個養尊處優的小姑娘？」
最先說話的人嗤笑一聲︰「伯納德又沒有瘋，也沒有被美色沖昏大腦，怎麼會把這些要命的事情透漏給她？」
「我就是隨便猜測一下, 你說得對, 連咱倆都沒有接觸核心機密的機會, 嘖嘖, 我當然不信一個嬌生慣養的大小姐能參與這些事。
不過，費爾南, 我和你提這個，是想說，萬一伯納德在威爾克斯小姐面前提過只言片語呢, 雖然她不一定會意識到什麼，但是難保她會和別人講啊，這里面還是存在一些風險的。」
這話使得那位叫做費爾南的人露出沉思的表情。
過了一會兒，他開口問道︰「你的意思是，找機會解決掉那個威爾克斯小姐？」
「防患于未然，費爾南，寧可錯殺，我也不願意給自己留下隱患，哪怕微乎其微。」
「可是，這個威爾克斯小姐挺受這些英國佬的歡迎的，畢竟仔細算一算血緣和身世，她也是個英國人呢。
如今，倫敦有不少體面人家都和她保持了良好的關系。我們若是要動她，一旦露出什麼破綻，會不會得不償失？」
「這就是我來和你商談的原因啊，咱們來評估一下，處理掉那個威爾克斯小姐合不合算？
要是代價太過高昂的話，以咱們如今這種如履薄冰的處境，確實不應該招惹她，但若是順手的事兒，我的建議是，最好斬草除根。」
費爾南挺贊同這個意見，他從座位上站起來，走到窗前，望著院子里生機勃勃的花草，做了決定︰
「先等一等，至少要看一看伯納德家族的態度，畢竟是路易斯•伯納德曾經的未婚妻。
過一陣子，伯納德家族肯定會派家族成員來倫敦，他們若是繼續維護威爾克斯小姐，依舊承認她和伯納德家有關系，我們就不能傷害她。
若是伯納德家族正式宣布兩人婚約解除，威爾克斯小姐不再受到伯納德家族的庇護，那我們就可以按照你說的做了，悄無聲息地制造一場意外。」
「誒，還是你考慮周全，我忘記伯納德家族的態度了。行，就按你說的辦。」
自以為是的陰謀者們定下策略，靜待時機。
被他們視作小小隱患的裴湘則在忙著搬家事宜，這個時代搬家可不是一件輕松的事，特別是，裴湘很喜歡那個即將入住的新家，總想在各個細節上做到盡善盡美。
——畢竟，是我在這個時代擁有的第一幢房產。
「威爾克斯小姐，您實在不必如此著急搬家，我相信，即便伯納德先生已經遇難了，但他的靈魂肯定願意繼續庇佑您，這里是您和伯納德先生的家，誰也不會把你趕出去的。」
服務于這座宅子的老管家看著裴湘忙進忙出，以為裴湘是擔心美利堅那邊來人之後，會不同意她繼續居住在這里，才如此急匆匆地搬家的。
裴湘幽幽嘆了一口氣，半真半假地解釋說︰
「等伯納德的家人抵達倫敦之後，我繼續住在這里就不合適了，反正，我在倫敦也有房產，早晚要搬出去的。
再有就是，我確實不想繼續面對這座房子里熟悉的一切了，待在這里的每一個夜晚，都能讓我回憶起曾經的故事。
有喜悅的，當然也有悲傷的，這讓我的心情難以平靜，總是郁郁寡歡，所以，我想盡早離開這里。」
得到這樣的答復，老管家也不好繼續勸說和挽留裴湘，只能盡心地做好裴湘交代的事情。
這日午後，有僕人進來稟告說，達西先生來訪。
裴湘放下手中的事務，整理了一下衣裙發鬢︰
「請達西先生去小客廳吧，吩咐廚房準備好茶水點心，我稍後就到。」
僕人領命而去，裴湘沒有馬上下樓，而是回到臥室，從梳妝台的內格里拿出一些資料，放在雕花的精美盒子里之後，才輕提裙擺走下樓。
「達西先生，午安。」
「威爾克斯小姐，午安，你還好嗎？」
達西在裴湘進門之前，並沒有落座，而是站在窗邊望著花園出神，听到裴湘推門進來的響動後，匆忙回過頭來。
「達西先生，我還不錯，倒是你，看上去有些憔悴。」
「听聞伯納德先生的事情後，我就立即騎馬趕回來了。」
他認真地端詳裴湘的面色，發現她看著沉靜哀傷，面色蒼白，但是唇邊的笑意卻非常輕松，一雙星眸水潤明亮，並沒有多少難過的情緒。
達西松了一口氣，同時，他對伯納德意外亡故這件事有了更多的猜疑，一些想法漸漸形成。
「威爾克斯小姐，這里談話方便嗎？」
裴湘走到茶幾前坐下，給自己和達西分別倒了茶。
「這里很安全，達西先生，每當我和伯納德有秘事需要商談的時候，我們或者選擇他的書房，或者選擇這里，請放心，在這里交談，不會留給其他人一丁點兒的竊听機會。」
達西抿了抿唇，他覺得裴湘在向他透漏一些重要的內情，否則，正常的人家，為什麼要準備這樣防竊听的房間，正常的婚約關系，為什麼要經常談論秘密之事？
「露西，你之前給我的承諾，說是半年之內就可以讓自己擺月兌麻煩，離開充滿危險謎團的路易斯•伯納德。
我那時候就考慮過你的解決辦法，卻沒有預料到，最後會是這種結果，以伯納德先生突然死亡的方式來結束這一切。」
裴湘歪了歪頭︰「達西先生，你懷疑我策劃了什麼？」
達西喝了一口茶，抬頭反問裴湘︰「你覺得……我會懷疑你什麼？」
裴湘莞爾︰「你會懷疑很多東西，但是……你當然不會懷疑——是我策劃了伯納德的死亡。
然而你覺得，我非常有可能提前知道了這件事，于是，你開始懷疑那場意外事故的真實性，對不對？」
「你很了解我，我很高興，露西。」
「正如你了解我一樣，達西，只是，從咱們見面開始，你就一直板著臉，我實在是不能相信你在高興。」
達西的眼中劃過一抹溫和笑意，又飛快斂去。
從進屋到現在，這個男人周身彌漫的冷峻沉肅之勢總算消減了幾分，但卻絕對沒有達到冰雪消融的暖度。
他在察覺到整起事件背後的險惡復雜後，立刻告誡自己，不能輕易露出笑臉，否則的話，對面這個膽大包天的姑娘會覺得受到了鼓勵，說不定以後會更加喜歡鋌而走險的。
「露西，見到你之前，我覺得至少應該安慰你一下，但是現在——當我已經足夠敏銳到可以判斷出你的真實情緒後，我認為，溫聲細語只能縱容你的冒險精神，這是我不願意看到的。」
裴湘瞪圓了眼楮打量身旁的男人，發現他是在真心實意地制造嚴肅氣氛，更因為後怕和關切而在努力勸導她，便莫名氣弱了三分。
「達西，咱們之前有過半年承諾的，如今我提前完成任務，按照常理來說，你該夸獎我的。」
達西挑眉，說話的語氣忽然變得輕緩低柔，暗藏一絲危險︰
「夸獎你什麼呢，露西？按照常理來說，瞧，這是你的原話，對，按照常理！听聞噩耗，我該勸你節哀順變的，並對伯納德先生的早逝表示遺憾。
可是，以我的理智推斷，我現在沒必要說出這樣符合人之常情的安慰話來了，因為，噩耗不一定是真實的。
至于夸獎之類的話，實在和當下的狀況不符，恕我說不出口。」
裴湘忍不住揉了揉耳朵，只覺得這人低聲說話時太撩人，就連尾音里的淡淡慵懶嘲諷都好听得很。
這是達西第一次用這種危險的語氣和她說話，沒有彬彬有禮的含蓄，沒有溫文爾雅的莊重，隨意，鬧脾氣，轉折處藏著小情緒，卻相當犯規。
她低眉順眼地給他的茶里加了牛女乃和砂糖，借此移開了眼中遮不住的閃閃亮亮。
——矜持！矜持~
奈何，低頭倒茶並不能躲開某些誘惑，達西仍然不願意放過她的耳朵，說話的語調更加低沉絲滑，帶著一點點的貴族傲慢腔調，華麗奢靡而不自知。
裴湘咬了咬唇，忽然慧黠一笑，趁著達西停頓的時候，用他剛剛的原話打趣道︰
「達西先生，你剛剛說，你現在不能說出符合人之常情的安慰話，不能勸我不要傷心，卻把原因歸結于不知噩耗的真假，這可有些言不由衷。
其實說實話，你不能說的原因，難道不是因為有了一個心上人嗎？你的心上人若是真的過于傷心——為了另一個男人，那你該怎麼辦呢？」
裴湘的故意曲解，令努力維持嚴肅氣氛的紳士猛地沉默了下來，他被這樣突如其來的調侃弄得心跳驟停。
緊接著，心髒中的血液仿佛全都涌到了他的臉頰和耳後。
「露西，不要隨意曲解我的話，認真一些。」
裴湘傾身向前，拉近了兩人的距離，她仔細打量了一會兒年輕紳士的五官，而後朝著他嫣然一笑，吐氣如蘭︰
「真的是曲解嗎，達西先生？你能完全否認嗎？」
達西忍不住微微後仰，躲離近在咫尺的誘惑，他的視線迅速偏移，最後定在了手中的茶杯上。
「咳，露西，矜持一點。」
「矜持什麼？」裴湘無辜地眨了眨眼楮，一邊坐正一邊輕輕揉了揉耳朵。
「有些話，該由紳士這一方首先挑明的！」
裴湘眼見著這人被她轉移了注意力，開始用正常的音調和她說話，同時也不準備繼續「秋後算賬」了，立刻見好就收，不再過分打趣這位嚴謹端肅的英倫紳士。
——不能再繼續那樣聊天了，這種一本正經教訓人的語氣，唔，實在太有吸引力了，簡直不合常理。
于是，她立刻換了一個話題，說起了正經事。
「達西，你猜得沒錯，伯納德應該還活著的。
但是，他有沒有受傷？此時此刻是在不列顛島嶼上，還是已經返回法蘭西了？我都不清楚，也不打算弄明白。
我只知道，我和他的合作已經告一段落了，之後，就是各自開啟一段新的人生旅程。」
這話果然讓達西暫時忽略了之前的初衷，順著裴湘的意願認真思索起來。
「返回法蘭西？伯納德家族……果然，那是個麻煩人物。」
達西想到他之前查到的那些線索和踫到的疑團，有一種豁然開朗的感覺︰
「我原以為，他摻和的事情是英美之間的較量，有關港口商貿和船運的。畢竟伯納德家族已經在美利堅扎根，並且擁有不少的相關產業，卻沒有想到，他們始終還有王朝復闢的野心。」
「抱有這種想法的流亡貴族並不少，不僅法蘭西的，還有其他被佔領國家的前皇室前貴族們，況且，英格蘭也是支持君主制度的。」
「那不一樣，英格蘭的政治•局面是獨一無二的，歐洲大陸那邊的王黨復闢……他們若是堅持搞過去的那一套，即便短暫成功，也長久不了，伯納德是個聰明人，怎麼會願意一直陷在這種漩渦里？」
裴湘搖了搖頭，輕笑道︰
「瞧，你也說了，伯納德是個聰明人，所以，不止王黨復闢這麼簡單的。
伯納德家族是一回事，路易斯•伯納德本人又是另一回事。
那是個具有叛逆精神和宏偉理想的男人，從來沒有俯首稱臣的意識。
在他看來，無論是躲在意大利的路易十八，還是如今身居巴黎的那位陛下，都不配得到他的跪拜，當然，他也不稀罕別人的跪拜。
達西，你別忘了，路易斯•伯納德十歲以後，是在美利堅那片土地上長大的。
他的成長經歷挺復雜的，目睹過父輩們在宮廷中的奢華放誕生活，親歷了大革命時的恐怖壓抑和狼狽逃亡，之後，他又在美利堅接觸到最激進的啟蒙思想。」
這又是一段信息量非常大的表述，達西眉頭緊鎖︰
「你是說，他不準備遵照家族的指示行事，也不贊同任何形式的君主制，他想要另起爐灶？
不，他既然選擇假死月兌身並放棄路易斯•伯納德的身份，就說明，他已經完成了另一從身份上的轉變，否則的話，他不會安排那場意外的。」
裴湘輕輕頷首，又和達西簡單地說了一下艾伯特夫人的事情。
當然，對于艾伯特夫人的真實身份，裴湘並沒有充分的證據，她只有自己的推斷和從伯納德那里得到的只言片語，關于這一點，她同樣告訴了達西，至于他是否覺得她的判斷準確，那就得看達西的思維模式了。
然而，達西並不是特別關心所謂的暗探情報人員，他敏銳地覺察到了另外一些違和之處︰
「露西，按照你所說的這些情況來看，伯納德的真實立場是一件非常隱蔽的事情，他為什麼會透露給你？
在你得知了這些秘密後，他怎麼會輕易放手，把你一個人留在英格蘭，而不是試圖繼續控制你？」
裴湘攤了攤手，露出一個無奈的表情︰
「達西，我怎麼敢讓他知道，我已經察覺到了他的秘密身份。
我曾經答應過你，會和你坦白一切真相，所以，今天才說出了這個秘密。今日之後，我不會再向第三個人提起這件事了。」
達西眸色深邃，他對裴湘鄭重發誓，今日二人的對話，他絕對不會讓第三個人知道，秘密永遠會是秘密。
裴湘自然相信達西的人品，她對他的一切好感，也是起始于恩情和照顧，若是達西辜負了她的這份信任，裴湘想，就算是報恩了吧，到時候恩怨兩清，互不相欠。
當然，至今為止，菲茨威廉•達西從來不曾讓裴湘失望過，反而，他給她的驚喜越來越多。
「這幾年，我一直在裝傻，但又不能裝得太傻，我謹慎地控制著和伯納德之間的親疏遠近。
太親近了，我就不能月兌身了，太疏遠了，我擔心他隨時會把我當作擋箭牌丟出去。
所以，我會在關鍵時候救伯納德，又會向他索取不菲的報酬和利益，避免他覺得欠我太多以至于把恩情變成負擔，同時，又讓他因為救命之恩的存在，不願意主動傷害我。
步步為營，就一點點地發展成了今天這種狀況，他覺得騙住了我，放心地去了法蘭西，我得到了金錢上的報酬和一個穩妥的身份，成功回歸英格蘭。」
裴湘沒有細講她去美利堅之後的經歷，沒有詳說她是怎麼和伯納德相遇並攪合在一起的。
但是達西能夠想象得出，那段日子，她一定過得不輕松，不，應該說是險象環生並困頓壓抑。
達西始終記得裴湘寫給他的那封告別信。
從信里真摯的言辭中，達西可以判斷出來，裴湘離開英格蘭的時候，是沒有打算再回來的，她已經做好了成為一個美利堅人的準備，並對未來輕松快樂的生活充滿期待。
在她最初的設想中，一定不曾預料到，自己未來幾年的生活會卷進這種動則生死的麻煩中。
「你那時候……該多失望啊！」達西低嘆。
裴湘愣了愣，隨即便反應過來他在感慨什麼，心中微暖。
她也沒有故意做出雲淡風輕的樣子，而是順著達西的話點了點頭，頭一次對另一個人剖析了自己的心路歷程︰
「那時候確實是又氣又煩，覺得很累，可是，能怎麼辦呢？
我都那麼努力地從格魯夫莊園里逃出去了，不惜欺騙了一位正直的紳士，之後，又撒了一個又一個的謊言，幾乎耗盡我所有的運氣和精力，才擺月兌了被送上絞刑架的命運。
付出了那麼多，掙扎了那麼久，我怎麼甘心就此消沉，甚至因為一個討厭的家伙而失去性命，白費了一直以來的努力？
所有，我很快就克服了那些消極負•面的情緒，告訴自己，要努力從不幸的遭遇里找到一些有益處的東西。
慢慢的，我在控制管理自身情緒的同時，也接受了伯納德成為合作伙伴這種事，不管是為了眼前利益還是長遠的月兌身計劃，我若不能摒棄心中意氣，看淡個人憤懣，學會妥協和蟄伏，我也支撐不到今天。」
說這段話時，裴湘的語氣淡淡的，仿佛沒有任何額外的情緒，但是在聆听之人的耳中，卻是最誠摯的。
達西眼底情緒翻涌，他慢慢伸出手，輕輕覆蓋在裴湘細白的手背上︰
「露西，你學會了不得不原諒傷害過你的人，這是成長，可我卻不願因此恭喜你。
露西，我寧願你滿腔意氣，任性胡鬧。
可是，我卻感激你學會了和自己達成妥協，和敵人達成妥協，和不公的命運達成妥協。
因為你做到了這些，你才能有更長遠的未來，才能……平安回到英格蘭，讓我的生活變得圓滿。
露西，謝謝你。」
裴湘盯著兩人交握的雙手，眼睫輕顫。
好似過了好久，又好似只是一瞬，她忍不住輕聲追問他︰
「謝謝我？」
「謝謝你願意留下來，謝謝你始終沒有回避我。」
「你剛剛說我應該矜持一些，有些事情該由紳士來說，可是，你還什麼都沒有表明呢。」
「那你願意讓我的生活變得圓滿嗎？」達西啞聲追問。
裴湘出神片刻，然後，她反手握住達西的大手，認真地注視著他的雙眸︰
「你是菲茨威廉•達西啊，即便沒有我，你的人生也會圓滿的。這世上，聰慧漂亮的女孩子多得是，你又是這樣好的人，怎麼會找不見屬于自己的幸福。
即便我不回英格蘭，你的命運之線也會轉個彎兒，把你的心牽引向獨屬于你的伴侶身旁。」
「也許，我會有另一種人生。」達西沉吟著說道。
「但是，我的命運之線卻不是從你重返英格蘭那一刻發生變動的，而是在更早的時候。
我一直記得，在那個清晨，在肯特郡格魯夫莊園的林間小路上，你喊住了我，那一刻，有些東西就已經發生了改變，從此難以磨滅。」
裴湘倏地睜大了眼楮。
達西抬起裴湘的手，放在唇邊輕輕吻了一下。