趙香雲被趙二叔賣掉的時候才六歲, 如今快二十年過去了，雖然趙宴平一直沒有放棄，阿嬌也求過菩薩保佑這對兒兄妹倆能團聚, 但內心深處，阿嬌也認為趙宴平找回妹妹的可能非常渺茫。
所以, 當一個酷似柳氏的美人突然出現在她面前, 阿嬌恍如做夢，覺得什麼都不真實起來, 直到江娘子將銀子遞給她，阿嬌才回了神，哪怕自己猜錯了，哪怕那美人只是酷似柳氏與趙家並沒有任何關系, 阿嬌也必須追上去問一問！
與她對趙宴平的感情無關，阿嬌就是想幫幫這一家人。
推開賬房的門, 阿嬌隨手抓起錢袋子，匆匆追了出去。
主街很長, 又是燈市即將結束之際，街道上只剩三三兩兩的一些百姓，因此, 雖然那疑似神仙眷侶的男女已經走出一段距離了，阿嬌還是認出了他們。她小跑著去追，然而就在她與二人之間的距離只剩五十余步時, 一道黑影突然擋在她面前，攔住了她的去路。
阿嬌驚駭地看著對方。
那是一個身穿黑衣面容尋常的男人, 走在街上可能不會引起任何人的注意，但此時他看阿嬌的眼神，卻像寒冬刺骨的風一樣冰冷, 他的袖口，還露出了一截刀柄。
阿嬌全身的血液都要凍住了，這人是想劫財，還是劫人？
身後傳來腳步聲，阿嬌回頭，看到江娘子追了過來，阿嬌微微恢復了一些膽量，正要警告對方，黑衣男人突然開口了，冷冷地問她︰「你也是那繡鋪里的？追我們主子作何？」
主子？
阿嬌往前看了看，就見那對兒男女走到了一輛馬車前，男子正在扶女子上車，阿嬌急了，飛快解釋道︰「你們主子給的銀子太多了，我要找零給他們。」
黑衣男人眼里閃過一絲不耐︰「賞你們了，回去吧，我們主子不喜外人打擾。」
那馬車已經出發了，阿嬌看看馬車，再看看眼前的黑衣男人，心想這護衛都這麼冷傲，那位看起來就很不好惹的男主子恐怕更難接近，她冒然去詢問美人的身份，會不會得罪那位男主子？會不會給自己與美人都惹出麻煩？
「好，那就多謝你們主子了，冒昧問一句，你們主子是……」
「不想死就別亂打听，小心禍從口出。」黑衣男人厲聲打斷阿嬌，指著鋪子的方向道︰「回去，否則別怪我不客氣。」
說完，他袖子里的匕首完全現了出來，被他握在手中。
阿嬌膽小且惜命，轉身就往回走。
「東家，出了什麼事？」江娘子迎上她，見她臉色不對，喘著氣問。
阿嬌偷偷回頭，就見那黑衣男人還站在原地，她便一邊拉著江娘子往回走，一邊說自己想找錢結果人家並不需要，敷衍了過去。
從江娘子到阿嬌身邊的四個丫鬟，沒人知道她在想什麼。
鋪子打烊了，丫鬟們也退下休息去了，阿嬌睡不著，腦海里全是那對男女的樣子。
想到什麼，阿嬌掀開被子披上外衣下了床，再提著燈去了她的繡房。
阿嬌喜歡研究新的繡樣，閑暇時也會手癢做幾樣小東西，繡房里既備了各種料子，也備了筆墨紙硯供她寫寫畫畫。阿嬌的女紅與畫技都是在花月樓那四年學會的，教她的女先生夸過她有天分，不過阿嬌也不知道自己的畫技算什麼水平，反正她琢磨出來的那些花鳥風景繡樣挺受女客們喜歡的。
阿嬌也學過畫人物，但畫的少，離開花月樓後，阿嬌只悄悄地畫過幾次趙宴平，也算有七分相似吧。
天寒，只有臥室點了炭火，阿嬌抱了文房四寶回到臥室，坐在炭盆前暖暖手，然後開始磨墨。
美人不必畫出來，與太太柳氏幾乎一模一樣，只是更年輕嬌艷，少了柳氏的滄桑。
男人……
因為對方過于出眾，阿嬌在他陪美人挑絹花時也看清楚了他的容貌，才分開沒多久，阿嬌印象深刻。
修修改改，阿嬌徹夜未眠，終于畫出了最像的一幅。
怕自己眼光不準，天亮後，阿嬌叫來夏竹，讓她挑一幅最像那俊美男人的一幅。
桌面上擺了七八幅，夏竹震驚道︰「小姐畫他做什麼？」
阿嬌低聲道︰「你不用管，也別對任何人提起，只告訴我哪張最像。」
夏竹皺著眉頭，仔細對比之後，選了也是阿嬌認為最像的那幅。
阿嬌小心翼翼地將這幅卷了起來，連著一封信放進一個閑置的畫筒內。
到了黃昏，阿嬌派冬竹去獅子巷等著，不必去趙家登門，只在巷子口等趙爺，將畫筒交給趙爺，再傳句口信兒，就說趙爺托她辦的事她已經辦好了，打開畫筒便知。
冬竹領命去了，在獅子巷外等到天色見黑，趙宴平終于從大理寺回來了。
冬竹急著回去，傳了口信兒便走了。
趙宴平看著她的背影，拿著畫筒回了自家，先陪久候他的母親妹妹吃了晚飯，再一個人去了書房。
打開畫筒，里面有一幅畫一封信。
趙宴平先看信。
信的前半段是說永平侯府女眷的事，根據阿嬌能打听到的，沈櫻嫁到侯府應該沒什麼不妥。
信的後半段，便是說昨夜發生的事，提及了那位容貌酷似柳氏的年輕美人，提到了阿嬌追問不成無功而返，也提到了那個男子的容貌、大概年紀。
趙宴平托信的雙手微微顫抖，再看了一遍後半段，他迫不及待地展開了畫軸。
趙宴平見過阿嬌畫花畫鳥，從未見過她畫人，現在也無暇顧及欣賞驚艷什麼，他仔細端詳畫中男人的面貌，一一與自己進京後見過的大小官員對比，皆沒有符合此人面貌的。阿嬌說他氣度不俗，恐非尋常富家子弟，身邊又有護衛暗中保護，那定是趙宴平目前沒有資格接觸的達官顯貴。
他沒見過，謝郢與恩師盧太公或許見過。
他找妹妹的事謝郢更熟悉，翌日一早，趙宴平提前去了從永平侯府前往皇城的必經之路。他沒等太久，就看到了騎在馬背上的謝郢，身邊還有兩位三旬左右年紀的官袍男子，大概是謝郢的兩位嫡兄，永平侯世子、謝二爺。
趙宴平從樹後走了出來。
他高高大大的，很難讓人忽略，謝郢剛要喚他，察覺趙宴平神色凝重，謝郢皺皺眉，轉身請兩位兄長先行一步，他徑自去找趙宴平。
永平侯世子、謝二爺打量趙宴平兩眼，騎馬走遠了。
「趙兄是來尋我的？何事這麼急？」謝郢跳下馬，關心地問道。
趙宴平帶著謝郢走進旁邊的巷子，清晨時分，周圍一片寂靜，趙宴平從胸口取出那幅畫，展開問他︰「謝兄可見過此人？」
謝郢低頭去看，看清之後，他神色也變得復雜起來，反問趙宴平︰「你打听此人作何？」
趙宴平听出來了，一邊收起畫一邊盯著謝郢問︰「你見過他，他是何人？」
謝郢沉默，沉聲問道︰「是大理寺要查他嗎？」
趙宴平不想他誤會，低聲道︰「與大理寺無關，昨晚此人帶一女子去孟姑娘那邊買絹花，孟姑娘說，那女子與我母親十分相似，宛如一人。」
謝郢終于明白趙宴平為何要打听這個男人了，然而他的臉色並沒有半分好轉，甚至還倒退了兩步。
趙宴平始終盯著他。
謝郢臉色蒼白，他低著頭，忽然意識到，如果他說了，他可能再也娶不了沈櫻，可，謝郢更知道，趙宴平有多在乎失散多年的另一個妹妹。
苦笑一聲，謝郢抬眸，低聲道︰「如果孟姑娘沒有畫錯，如果我沒有認錯，畫中之人，應該是宣王。」
趙宴平錯愕地看著他。
謝郢移開視線，腦海里一片紛亂，過了會兒才解釋道︰「我雖認得他，但我與他並沒有任何私交，王爺有妻有妾，我一個外男，就連嫡姐嫁過去做王妃後都沒見過她幾面，王府里的其他女子更不曾見過，所以當年你托我在京城查找香雲姑娘的下落，我是真的一無所知，家父派出去打探的那些手下，也沒有膽子去王府打听。」
趙宴平理解謝郢的意思，他也相信謝郢不會故意隱瞞他。
只是，按照阿嬌信里的描述，宣王與那個美人舉止親密好似夫妻……
「王妃他……」
「容貌雖美，卻與太太毫無相似之處。」
兩人交情深厚，趙宴平只開了頭，謝郢便給出了答案︰他的嫡姐宣王妃絕非趙香雲。
既然不是，無論那位酷似柳氏的美人在宣王府是什麼身份，側妃、姨娘、通房甚至連王府都進不去的外室、被宣王包場的青樓歌姬，只要她佔了宣王的寵愛，都不會被宣王妃所喜。那麼，除非能證明那美人不是趙香雲，否則趙宴平都不會放心將另一個妹妹嫁到宣王妃的娘家。
謝郢不甘心。
他既希望那美人不是趙香雲，又希望她是，讓趙宴平能兄妹團聚，也讓沈櫻見見素未謀面的姐姐。
當務之急，是找出那位美人，有了答案，才能確定以後的路到底要怎麼走。
「百官皆知王爺端肅，不曾去過青樓，便是去了也不會公然陪同歌姬到燈市游逛，同理，那女子應該也不是外室，十有八.九乃王府有名分的內眷。」謝郢掃眼左右宅邸的院牆，走到趙宴平身邊，低聲耳語道。
趙宴平贊同此話，他沒見過宣王，但听說過宣王的身世。當今皇後曾育有太子，可惜太子夭折，皇後多年無子，便抱了一位喪母的皇子記在自己名下，那皇子便是如今的宣王。皇後對宣王寄予厚望，嚴加管教，別的皇子都有過頑劣之舉，宣王卻自律甚嚴。
按照宣王平時的言行，他連昨晚都不會帶什麼美人出門。
可阿嬌在信中提了，宣王似乎心情不悅，那麼也許是宣王出了什麼事，難得放縱了一次。