沈櫻來鋪子沒兩日, 趙宴平又來了一次鋪子，當著江娘子、夏竹的面直言有事相求。
他神色嚴肅，阿嬌頓時忘了沈櫻私下告訴她的那些話, 帶著趙宴平去了後院。
阿嬌這宅子里除了小孟昭，剩下的全是女眷, 後院便養了一條狗, 這時春竹、冬竹陪著小少爺在後院逗狗，秋竹瞥幾眼登門漸漸頻繁的趙爺, 這次沒用趙宴平使什麼眼色，秋竹自覺退到了外面。
不光江娘子認為趙爺對主子有那意思，四個竹晚上談心時也都猜測趙爺與主子之間沒那麼簡單，大家都心照不宣罷了。
「是遇到什麼麻煩了嗎？」並肩坐下後, 阿嬌隔著桌子問道。
趙宴平看看她，放低聲音道︰「倒也算不上麻煩, 那日小櫻過來找你，可有對你提起, 三爺向她提親了？」
阿嬌睜大了一雙杏眸，沈櫻才進京多久，這麼快就有人去提親了？三爺, 難道是……
「謝三爺？」
「嗯，他說他在縣城時已對小櫻有意，只是小櫻要守孝, 他才一直等到如今。」
阿嬌听了，又是吃驚又是替沈櫻高興。雖然她只見過謝郢兩三次, 但那麼俊秀文雅又平易近人的世家公子，簡直就像話本里的翩翩公子，真的很討女子喜歡。趙宴平又救過謝郢的性命, 有這份交情在，婚事真成了，謝郢肯定會對沈櫻好的。
「太太跟小櫻怎麼說？已經正式提親了嗎？」阿嬌興奮地問。
她這麼高興，趙宴平神色也溫和下來，解釋道︰「太太樂見其成，小櫻應該也是願意了，只是要等鋪子開起來再給三爺準確答復。」
阿嬌忽然想到他的來意，奇怪道︰「這是好事，那你過來是希望我幫什麼？」
趙宴平看著她道︰「是想托你幫我打探永平侯夫人、世子夫人、二夫人可好相與。我官職低微，太太又剛到京城，結交不到高官家的女眷，而我能打听到的全是侯爺等男丁的為人處世。三爺不介意門第，侯夫人等未必看得起小櫻，倘若侯府內宅難容小櫻，三爺再好，這門婚事都不合適。」
阿嬌明白了，他是怕沈櫻嫁進侯府受委屈。
阿嬌也希望沈櫻婚後的生活順順遂遂，馬上應承道︰「好，我會托姑母幫我問問，等姑母跟我說了，我再想辦法告訴你。」
趙宴平點頭道︰「有勞了，婚事不一定成，若姑太太問起，還要麻煩你找個借口。」
阿嬌笑道︰「這個我懂，我只說是我自己好奇，不會提到小櫻的。」
趙宴平自然信得過她。
視線掃過她發髻上的玉簪，趙宴平抿唇，低聲問︰「小櫻翠娘過來，可有亂說什麼，給你添麻煩？」
他主動提起這個，阿嬌睫毛低垂，笑著道︰「都長成大姑娘了，就連翠娘也規矩懂事了不少，哪里會給我添什麼亂。」
趙宴平手掌放在膝蓋上，微微緊了緊，慚愧道︰「那日我從你這里挑了兩朵絹花，回家路上踫見一個六七歲的小丫頭被人欺負，我見她哭得可憐，便將兩朵絹花送了她，沒送成太太、小櫻，沒想到小櫻又來你這里討了兩朵，讓你破費了。」
他面容冷峻，話說的跟真的一樣，阿嬌都分不清他到底是私藏了絹花，還是真的拿去安撫小丫頭了。
「一下子收到兩朵絹花，那孩子肯定很高興吧？」阿嬌抬眸，微笑著問，暗暗觀察他。
她聲音輕輕柔柔的，姣好的面容正對著他，趙宴平朝著院子道︰「嗯，一起戴頭上，跑家里去了。」
阿嬌莫名羨慕起來，扯著帕子道︰「真好，小小年紀就有人送她絹花了，我……」
說到一半，阿嬌察覺了不合適，忙住了口。
可趙宴平知道她在羨慕什麼，她在趙家住了一年半，他一樣首飾也沒送她。
廳里沉默下來，過了會兒，阿嬌率先起身道︰「那行，我先回賬房忙了，有了消息再知會你。」
趙宴平也站了起來，隨著她往外走。
來到那狹窄晦暗的走廊，看著她縴細單薄的背影，趙宴平突然叫了她一聲。
低低的一聲「阿嬌」，仿佛就響在她耳邊，以前他用這種音調叫她的時候，都是在夜里，都是在兩人最親密的時候。
阿嬌慢慢地停了下來，微微偏過臉，等著他說。
趙宴平站在她兩步之外，用同樣低啞的聲音道︰「關系到小櫻的婚事，還請你多多費心，今日我來的匆忙，忘了準備謝禮，改日定當補上。」
阿嬌耳根一熱，咬唇道︰「我幫忙是念著我與小櫻的交情，誰向你要謝禮了？」
說完，阿嬌快步朝前走去，到了通向賬房的小門才想到什麼，停下來，臉沒那麼燙了，再用眼神示意杵在原地沒動的男人走過來。
她是不想讓江娘子看出什麼。
趙宴平默默走到她身後。
兩人前後腳進了鋪子，阿嬌直接坐到賬房的小簾子後了，嘴里同趙宴平道聲慢走，低下頭撥弄算盤。
江娘子偷偷打量趙宴平，卻見趙爺的臉色比來時更嚴肅，仿佛發生了什麼大事一樣。
既然是大事，江娘子識趣地沒去找東家打听。
受人之托，正月十五去將軍府過節的時候，阿嬌找機會同姑母詢問永平侯府的事。
阿嬌雖然比趙宴平早進京一年，可她一心打理自己的小家，平時往來的都是繡娘，沒結交過幾位官家女眷，這種事只能托姑母幫忙。
孟氏倒也不必特意去打听，在官太太堆中混了兩年，該听說的閑話她都听說了，難以傳出來的，或是她的人際圈子也沒听說過的，孟氏也不好找人去問。薛敖再受聖上賞識，也只是四品武將，比不過永平侯府世代恩寵，她打听得太過，傳到侯府，憑白得罪人。
佷女提起，孟氏就將自己知道的告訴了佷女。
永平侯府謝家那些祖宗的功勛就不用多說了，光說永平侯這輩，永平侯能征善戰，年輕時立下不少功勞，他的姐姐及笄後就指給了還是太子的淳慶帝為太子妃，現尊為皇後。姐弟倆算是陪著淳慶帝一路走過來的，與淳慶帝的情誼非同一般。
永平侯府內，侯爺有妻有妾，子女加起來也有七八個，不過只有侯夫人與秦姨娘生了兒子。秦姨娘便是謝郢的生母，算是侯府那些妾室里面唯一能讓外人听說一二的一個，其他妾室都沒出過什麼風頭。
永平侯夫人的名聲非常不錯，她的嫡女嫁進王府做了王妃，幾個庶女也在她的操持下分別嫁給了京城的青年才俊，從未傳出過苛待姨娘、庶女的閑話。永平侯夫人與人為善，幾年前，京城還傳出一段佳話，說永平侯夫人去寺里上香，見一貧家婦人跪在佛像前一邊磕頭一邊哭，永平侯夫人就派丫鬟去打听，得知那婦人家里的丈夫、孩子都染了病，永平侯夫人心生憐憫，命丫鬟贈了對方二十兩白銀。
寺里的和尚見了，贊永平侯夫人有菩薩心腸，永平侯夫人還因此得了「活菩薩」的美譽。
至于永平侯夫人的兩個嫡子兒媳婦，都是年輕的小輩，暫且沒听說什麼閑言碎語。
阿嬌一直認真地听著，越听越覺得沈櫻與謝郢的婚事肯定能成了。
孟氏忽然打量她問︰「你怎麼好奇起他們家的事了？」
阿嬌來之前就編好了借口，笑道︰「那天有個侯府的小丫鬟去鋪子里挑絹花，好像挺喜歡的，不知是買給她自己用還是送給內宅主子，我提前了解了解她們的喜好，也許哪天我的絹花能戴在貴婦人頭上呢。」
孟氏贊許道︰「你倒是越來越有遠見了。」
阿嬌暗暗慶幸姑母沒有起疑，過了十五，十六一早阿嬌便心滿意足地回了鋪子。
元宵節也是賞月、賞燈、出門夜游的好日子，連著三晚解除宵禁，主街兩側的大小鋪子生意火爆，店家們都推遲了打烊時間。
江娘子告訴阿嬌，說昨晚沈櫻拉著趙爺游逛，逛到這邊想進來打聲招呼，又趕上她不在。
阿嬌便想，也許今晚兄妹倆還會過來。
坐在小簾子後面，不用記賬收錢的空暇，阿嬌就透過簾縫盯著門口瞧。
瞧了幾次，街上行人漸漸少了起來，玩夠了的百姓們陸續都要回家休息了，連江娘子的相公也趕了過來，在外面等著接媳婦回去。
就在阿嬌準備吩咐江娘子打烊時，門口突然走過來兩道身影，男人一身錦袍，三旬左右的年紀，劍眉鳳目氣宇軒昂，通身一股令人不敢冒犯的威嚴，卻又不是趙宴平那種冷冰冰的威懾，仿佛與生俱來，仿佛他天生就該被人尊崇著。
而他身邊，跟著一位年輕美貌的少婦，桃花般的眸子……
看清少婦的面容，阿嬌愣住了。
江娘子、夏竹也都呆呆地看著那美貌女子。
華服男女似乎早已習慣了這樣的打量，徑直沿著櫃台轉了一圈，男人薄唇緊抿，似乎心情不悅，直到美貌女子挑了一朵石榴絹花插在鬢邊，輕聲問他好不好看，男人才露出片刻笑臉，牽著她的手朝外走去。
不等江娘子開口，一直跟在兩人身後的長隨從袖口掏出一錠銀子，放在了櫃台上。
三人旁若無人地來，又旁若無人地走了。
良久之後，江娘子才第一個反應過來，拿起銀子來到賬房前，驚艷地對阿嬌道︰「東家，剛剛那兩人，該不會是天上的神仙眷侶下凡來了吧？」
阿嬌強掩激動地看著江娘子遞過來的銀錠子。
仙女長什麼樣她沒見過，可毋庸置疑，那美人與柳氏簡直是一個模子里刻出來的！