「又是來見公子的啊。」
那下人一副見怪不怪的模樣，撇了撇嘴︰「我家公子喜歡清靜，平日里除了與幾個好友探討學問，和自己主動出門以外，概不見客。這兩年，上門求見公子的游學士子，實在太多了，你還是請回吧。」
這下人神色，不耐煩之中，帶著幾分傲然，顯是覺得自家公子如此大名鼎鼎，他這個下人也是與有榮焉了。不過盡管如此，他的語氣倒也沒有過于苛刻，看起來也是一副盡力忍耐著心中不爽情緒的樣子。
他越是如此，劉正就越是好奇︰「都說諸葛玄，諸葛瑾，都已在劉備賬下听用，在這座府邸中，眼下應該就是這個諸葛亮暫時當家了。能夠把下人教成這樣，也屬不易了，我今日非得見識見識這個傳聞中的天才不可。」
他眼珠一轉，計上心來，再次對那下人作揖道︰「在下千里迢迢從京城趕來，當初只因常听老師點評天下名士，其中便對貴府的這位公子，十分贊許，說方今天下青年才俊，罕有出諸葛亮之右者，在下欽慕非常，故此特來拜訪，還請念在鄙人一片志誠，還有家師的面上，讓我與貴府公子一敘。」
那下人面露訝異︰「哦？你們京城里的大儒，也有知道我家公子才名的？不知公子的老師是誰啊？」
劉正溫和一笑︰「家師尊諱上盧下植，字子干。」
下人震驚無比︰「莫非就是……就是那位洛陽太學總院長，當今經學大宗師的盧公？」
看著這下人的反應，劉正也是在意料之中。盧植本就是天下聞名的儒學大家，再加上如今太學轟動八方，他這個太學總院長的名聲地位，自然愈發水漲船高了。就連原本隱隱能夠與他齊名的崔烈、崔琰、鐘繇、蔡邕等名家，現在也明顯被他甩在身後了。
劉正笑道︰「不錯，正是盧公。我這兒還有家師親手所書隸書一副，正想與貴府公子品鑒一番。」
下人一听，臉色轉眼就變得殷勤無比︰「公子請先到小人的門房里稍後，待小人錢通秉我家公子，您稍後……」
他將劉正帶到了府門之後的一間小屋里，自己便一溜煙跑沒影了。
劉正看著他的背影，「噗呲」樂出了聲，嫣然還是一副少年心性。
沒過一會兒，那下人便帶著一個青年儒生走了過來。
劉正定楮看去，那人雖是儒生，卻是身形挺拔，健步如飛，長得也是高鼻大眼，劍眉星目，極為俊朗。
劉正自然猜到了此人身份，當即主動迎了上去。
二人相距還有十余步，諸葛亮便滿臉笑容，拱手相迎︰「貴客臨門，亮有失遠迎，望乞恕罪。」
劉正回禮道︰「在下冒昧登門，還請足下莫怪才是。」
諸葛亮快速打量了劉正一番，目光尤在劉正的腰帶和靴子上，停留了片刻，隨後側過身去，做了一個「請」的手勢。
「鄙府後院，青蓮初開，貴客若不嫌棄，還請往後院用茶。」
「哦？有如此美景，求之不得，請。」
二人一路來到後院之中，果不其然，此地有一片荷塘，在荷塘上方，一座廊橋橫空而過，婉轉曲折。廊橋最中間處，立著一座亭子，十分雅致。
「請。」諸葛亮指了指一個坐墊，劉正也沒有客氣，屈腿坐下。
「听說劉兄手中，有盧公親筆的隸書貼一份，可否讓在下一飽眼福？」
諸葛亮開門見山道。
劉正也沒有猶豫，伸手從懷中取出了一份折疊好了的，巴掌大的紙質文帖，雙手遞了過去。
諸葛亮接過文帖，還沒看，便出言贊嘆︰「好紙張，比亮見過的幾本紙質書籍所用紙張，還要柔韌潔白，此貼單憑此材質，價值便不下十萬錢。」
他小心翼翼地展開文帖，閱覽起了其中的文字，越看下去，雙眼中的光芒便越是閃爍不斷。
「好字，好文。盧公此文，氣象萬千，格局非凡，字也是強勁有力，透紙三分，不愧當世大家。」
他由衷地贊嘆幾句，隨後將文帖重新折疊好，雙手遞回給了劉正︰「多謝劉兄慷慨借閱，亮心滿意足矣。」
劉正笑道︰「寶劍贈英雄，這好文帖，自然也該有天下奇才方能識得其中精妙之處。」
諸葛亮道︰「劉兄入得鄙府，便有此厚禮，所謂來而不往非禮也，這里有一本《三略》，亮便回贈劉兄。」
他伸手從兩人中間的一張桌案上，取下了三本紙質書的最下面一本。
劉正看去，正是《三略》︰「《三略》？據我所知，此書紙質版總共刊印了十二冊，不想諸葛兄手中便有一冊。」
諸葛亮饒有深意地看向了他︰「哦？想不到劉兄也深諳此道啊，那便是最好不過了。此書是徐州糜氏家主糜竺，前往洛陽經商時，以三千金的高價購得，獻給刺史劉備，又得劉使君贈予家叔。只是家叔和家兄，對這兵法一道，並無大好，因此派人送回陽都，我才得以一觀。還有下面這部《六韜》也是一般。」
他說著，隨手翻起了《三略》，下面的那本書露了出來，果然是《六韜》。至于最上面的，乃是一本《墨子》。
劉正接過書籍，也沒有翻看，便直接說道︰「《三略》一書，所述者，乃設禮賞、別奸雄、著成敗三事。在下自幼熟讀，不說深明精義，也算多有心得。不過麼……」
他看了看諸葛亮，反問了一句︰「在下對書中一言，卻是不敢苟同，今日得見高賢，想請賜教一二。」
「哦？亮才疏學淺，未必能解劉兄之惑，不過也請足下說來一听。」
諸葛亮羽扇輕揮，示意劉正說下去。
劉正說道︰「書中有言︰軍無財，士不來；軍無賞，士不往。香餌之下，必有懸魚；重賞之下，必有死夫。」
他話音一轉︰「然而，在下卻認為，單為錢財賞賜而投軍者，非真英雄也，亦非真死士也。軍中賞罰分明，固然重要，可真要做到戰必勝，攻必取，又非錢財所能為也。」
諸葛亮露出了有興趣的表情︰「不錯，劉兄對此書已有極深見解，還請繼續。」
劉正站起身來，看向一池荷花︰「衣食住行，雖是人生存于世之根本，人食五谷，不比神仙之流，故此人力自有窮盡之時。然欲將有窮盡之人力，發掘至極限之處，又非金銀財帛等俗物所能辦到。人非草木，更非行尸走肉，有所思，有所求，有所夢。在下以為，為此所思、所求、所夢之事，人所能窮極之力，則更為強大。」
「故此，凡善戰之人，知兵之將，功過賞罰，不過基礎而已。唯有將大軍之中，人人之所思、所求、所夢，擰成一處，善加導引，方可成就無敵鐵軍，可破一切虛妄。」
他說得有些慷慨激昂，心緒難耐，可一旁的諸葛亮，卻以羽扇掩口，作抿笑之狀。
「怎麼？諸葛兄對此，莫非不以為然？」劉正有些不悅起來。
「非也非也，劉兄誤會了。」諸葛亮忙解釋道︰「亮只是心中歡喜，一時難以自制罷了。」
劉正一愣︰「歡喜？諸葛兄何至于此？」
諸葛亮也同樣站起身來，來到劉正面前，面色恭敬︰「亮是在為大漢社稷，為天下蒼生而喜。」
這一句話，說得劉正更是莫名其妙︰「這話又從何說起？」
諸葛亮退後一步，對著他便是一揖到底，劉正臉色一變，急忙上前將他扶了起來︰「諸葛兄，你這是何為？」
「大皇子如此人杰，實乃漢室之幸，蒼生之幸也。亮謹為天下百姓，叩拜大皇子。」
「哄……」劉正只覺得自己腦海中一陣劇烈波動，十分震驚地看著諸葛亮。
「你……你如何得知？」
諸葛亮恭敬說道︰「大皇子雖然微服打扮，可那腰帶卻是不凡。此帶由大商賈甄氏經營的棲霞閣中的上等綢緞所制成，中間的玉扣，更是上好的翡翠瓖嵌純銀所制，單此腰帶便價值何止千金，豈是常人所能擁有？」
劉正低頭看了一眼，拍了拍腦門︰「哎呀，失策失策……不過，此物雖然貴重，也非是皇家御用，何以就此斷定我的身份？」
諸葛亮笑了笑，指向了劉正的雙腳︰「煩請殿下看看您的這雙靴子。」
劉正仔細看了幾眼，頓時恍然大悟︰「啊……原來是這里露出了破綻。」
「呵呵。您殿下所穿的這雙金絲步雲履，鞋面上的團雲紋飾，足有八朵。朝廷規制，九朵乃天子御用，八朵則為皇親所配，絕非市面上所能買到。再加上您隨手便可拿出盧公親筆手書，綜合以上種種，自然只能是皇族中人了。在下雖然闢處小縣，也知當今大皇子已駕臨豫州，並且听城中來往商旅提及，慎陽城一片大亂，上至程良將軍，下至守城士卒，人人似乎都在尋找什麼。」
「還有，殿下之前自稱劉止，止與正，只差一橫，綜合這種種跡象，亮才敢冒昧斷定大皇子身份，還請殿下勿怪。」
劉正先是驚訝，轉眼又是滿臉欽佩之色，一把扶住了諸葛亮︰「哎呀呀，諸葛兄果然大才，心思如此縝密，且不出門便知天下事，實在是名不虛傳。」
「殿下過譽了。殿下年紀輕輕，如此文武雙全，只身闖蕩天下，又在慎陽立下大功，這才是世間罕見。」
兩人客套了一番，便再次落座。
諸葛亮眉眼一挑，目光一閃，似乎便看出了劉正的心事︰「殿下此番忽然離開慎陽城，四處游歷，可是心中有何疑惑？」
劉正點頭道︰「不錯。我有一件心事，一直不得開解，不知諸葛兄能否為我解惑？」
諸葛亮忙道︰「殿下有如此大才與抱負，但有所問，在下定當知無不言言無不盡。」
「唉……」劉正長長嘆息了一聲。
「先生以為，方今天下局勢，我洛陽朝廷，比之于各方諸侯，實力強弱如何？」
「自然是朝廷遙遙領先。論及財力、兵力，只怕其余各處諸侯合力，怕也不及朝廷。否則，曹操何須耗費心力，獻上厚禮，先後說動羌人、烏桓、高句麗出兵襲擾中原？」
「這就是了。」劉正拍了自己大腿一把，臉上頗有些憤恨之色︰「既然如此，何至于朝廷與那曹賊屢次交手，都不能將其剿滅？那曹賊雖然有些本事，卻也不見得有化腐朽為神奇之能，這其中關鍵，究竟在何處？」
諸葛亮原本輕搖的羽扇，忽然停了下來，他看了劉正一眼，問了一句︰「殿下可曾看過《尚書》？」
劉正有些不明所以，不過還是回答道︰「自然看過。」
諸葛亮將羽扇放下，說道︰「《尚書•仲虺之誥》中有一言︰‘佑賢輔德，顯忠遂良，兼弱攻昧，取亂侮亡。’這尚書雖非兵書，可其中‘兼弱攻昧，取亂侮亡’，實乃兵家之至理名言。」
劉正似有所悟︰「你的意思是……」
「如今天下局勢，雖是朝廷一家獨大，然其余諸侯也好，兩處偽朝廷也罷，或佔據天險，易守難攻。或實力雄厚，且能夠專心對付朝廷，而無他憂。縱然實力不如朝廷，然其政局並不混亂，首領並不昏庸，其勢力內部，極為穩固，並無敗亡之勢，甚至有欣欣向榮之像。曹操、劉備、孫堅、劉焉等輩，更是一世梟雄，又有諸多人才盡心輔佐，朝廷要想加以剿滅，進而一統天下，已非戰事所能盡收其效。」
劉正听得連連點頭︰「正是如此啊，我自慎陽一戰後，便一直有這般想法，只是郁結心中，難以表述，更思而不得，不想諸葛兄一語道破。」
劉正如遇知己，說話的速度都加快了許多。
「那不知如此局勢，要如何破解？」他身子向前傾去，上半身幾乎已經在壓在了二人中間的桌案上。
諸葛亮倒也沒有在意，繼續說道︰「所謂‘取亂侮亡’，自然是要讓他們自己亂，自己亡，待時機成熟，朝廷再出兵征討，莫說數十萬大軍，只怕幾萬兵馬，便足以平定天下了。亮常與鄉野百姓交流，鄉間樵夫，有一名言︰劈柴不照紋，累死劈柴人，也是此理。凡事能夠順應大勢而為，則事倍功半。」
劉正努了努嘴，沉思片刻，又問道︰「父皇常教導我，所謂大勢所趨，其實便是民心向背。諸葛兄此意，莫非是這些諸侯所佔之地，民心尚未歸于朝廷，故此大勢不在我手？」
諸葛亮先是點頭，緊跟著又搖頭︰「是，可又不是。準確說，應當是民心尚未完全歸于朝廷。朝廷在治下各郡縣，嚴明法紀，打擊豪強，興修水利，減免賦稅，鼓勵農桑，興旺商旅，發展官學，這些地方，無論士、農、工、商，都大獲其利，豈有不歸心之理？」
「然而，益、荊、豫、揚、交、徐等地，卻是不同。這幾州百姓，對朝廷政令，多只是風聞其事而已，單單為了些許傳言，又有幾人願意舍棄家業，來到朝廷所治之地，重新打拼？」
劉正再次露出不解之色︰「可是，朝廷對待百姓，確實比曹賊等人，要善待許多，莫說洛陽了，縱然是邊關的雲海、朔方等地，其百姓安居，商旅繁榮，也不下于豫、徐等中原富庶之地，哪怕只是听了些許傳聞，百姓難道就不會因此而對朝廷心生向往，對曹賊等叛逆諸侯，心懷厭惡麼？」
諸葛亮聞言，只是苦笑了一聲︰「殿下這些年久居深宮，會有如此想法，倒也並不稀奇。只是尋常百姓所思，與你我卻是不同。」
「哦？如何不同？」劉正追問著。
「曹、孫、劉等人，治理地方，頗有章法，秩序安定，風調雨順，雖比不得朝廷治下那般繁榮，賦稅也比朝廷治下較高，可無論如何，也遠勝于當年桓靈二先帝在時。昔日百姓以樹皮度日，甚至充做流民，朝不保夕。如今總算得以安居，縱然並不富足，可對百姓而言，已是難得的清平盛世了。故此，曹操等人，在你眼中，或許是國之逆賊，在百姓眼中，卻未必如此，其中對他們感恩戴德者，也不乏其人。」
「而昔年國事衰微，宇內動蕩，百姓蒙難，蒼生受苦，先有黃巾之亂，後有諸侯紛爭，雖有陛下出面，力挽狂瀾，可百姓對這漢室江山，總歸有些離心。凡此兩點，便形成了如今這等大勢。」
「這……足下所言，實在是前所未聞，倒也新奇得很，只是……」
劉正有些糾結，諸葛亮見狀，只是報之一笑。
「如此言論，在任何典籍之中，也無有記載。在下幾年前，也和殿下一般想法，只是幾年來，出入鄉野，深入百姓，才知道我等平日所說的那些‘為民請命’之煌煌高論，卻未必真是百姓所想。」
「陛下乃萬古明君，但能遵循此理，治理天下，則不出數年，定可使天下民心盡歸朝廷，那時，曹操等輩，自然就會落得一個‘亂’與‘亡’了，何愁不能滅之？」
劉正站起身來，肅然道︰「諸葛兄高論，劉正受教了。」
「不敢不敢。在下一介草民，狂悖之言，還請殿下莫怪。這個「兄」字，亮實不敢當。」
諸葛亮忙起身回敬。
劉正忽然眼珠一轉，隨後嘴角咧開一笑，讓諸葛亮不由一愣。
只見劉正忽然伸出手來，一把握住了諸葛亮的手︰「諸葛兄雖然年紀輕輕，卻身懷經天緯地之才，有包藏宇宙之志。若蒙不棄，劉正願與足下義結金蘭，以兄弟相稱。」
「啊？」諸葛亮嚇得一個激靈，差點跳了起來。
「不可不可，萬萬不可……」
「怎麼？諸葛兄是看不起在下，覺得在下學識，不配與足下相交麼？」
劉正的臉色，馬上變得滿是委屈，這變臉之快，讓諸葛亮暗暗咋舌。
「不是不是，亮絕無此意……」
剛才還高談闊論，儼然將天下盡握掌中的奇才，這時被劉正嚇得手足無措起來。
「沒有此意就好，嘿嘿，來來來，咱們就在這里跪下，祭告天地，從今日起，你我便是手足兄弟。」
劉正也不管他同不同意，直接抓著他的手，生拉硬拽地跪了下來，然後自己就首先拿著腦袋，往地上磕了下去。
諸葛亮苦笑著，無奈之下，也只能一同磕去。
「哈哈，太好了。」劉正歡喜異常︰「父皇有二叔他們四個結義兄弟，如今我也有了你這個兄長，真是人生一大快事啊。」
「誒，不可不可。殿為皇子，亮豈敢居先？亮雖虛長兩歲，也當尊殿下為兄。」
「這怎麼行……」
劉正剛要反駁，諸葛亮馬上說道︰「據我所知，陛下與其他四位將軍，義結金蘭，陛下年歲也是最小，然其他四位將軍，欽佩陛下為人，依然尊他為兄，如今你我既要遵循此例，對此事，自然也當一並效仿，否則這個金蘭，亮萬死不敢領受。」
劉正看他態度堅決，也只能答允︰「也好，既然兄長……哦不，既然賢弟這麼說，那愚兄就恭敬不如從命啦。」
諸葛亮松了一口氣，心中暗道，這大皇子之前看起來文質彬彬，不想耍起賴皮來，卻也是一把好手。不過捫心自問，自己對這位大皇子，也算是投緣了，拋開他身份不說，能夠與這樣的人結為兄弟，也確實算是一樁美事。
「咕咕咕……」一個古怪的聲音忽然傳來，諸葛亮忙四下張望，奇怪道︰「誒？這時節，莫非還有蟾蜍出沒？」
劉正有些不好意思地指了指自己的肚子︰「嘿嘿……是……是愚兄的肚子在叫……」
「額……」諸葛亮一時語塞，隨後仰頭大笑。
「哈哈哈……倒是小弟的不是了。來人，快準備宴席……」