三十看了看四周，好像——他在尋找些什麼與今日相關之線索，方能開始這個故事。可——昏昏燭火只將他的視線延至了那口扎目的棺材，他向那將閉未閉的棺蓋縫隙遠目而望，一瞬時竟似乎茫然，又似乎悵然。
「你知不知道——我為何叫十五放過這個姑娘？」他指指棺木，語氣听來平靜，仿佛——躺在那里的衛楹的性命，真是他一念之間的僥幸。
第一句話就令沈鳳鳴听得皺眉，可他明白——這才是真正的「食月」——那個從無溫情的「食月」的主人該有的樣子。
「為什麼？」他的確該有疑問。絕不留下一絲後患才是食月的行事之道——即使現在的三十無法與自己動手，可方才，衛楹的性命的確握在他手中。
「因為我想起我女兒。」
若第一句話不過是叫人皺眉，第二句話便足令沈鳳鳴吃驚。「你有女兒？」
「有過。」
沈鳳鳴沒有說話。這個故事的開頭便出乎了他的意料。
「許久沒有人如她方才那般看著我。」三十的目光依舊停留在棺木之上，「不知是這世上的女孩兒都是如此，還是——恰巧她與她一樣。我女兒知曉自己將死時，就是這樣——又害怕，又不想叫我看出她在害怕。她說她不想死得這麼早，她至少要活到十六歲，最好十八歲——好像這衛姑娘的年紀。可惜，她連六歲都沒有活到。」
「她……怎麼死的？」沈鳳鳴隱隱約約能猜到，三十的心疾大概與此有關。
「得了一種少見的病，看過的大夫，都無法確切說出是什麼樣的病因。」三十收回目光，看向沈鳳鳴，「她母親當年也是因這病死的，我實沒料到她也會得，甚至——她還那麼小，發作起來卻比大人還要厲害。」
他忽笑了一笑︰「你沒見過——她病重之時，面上盡是一塊一塊暗紅色斑駁，後來甚至整張面孔如被腐蝕過一般，無一處光潔完好。有一日她洗臉時照著了水面，我原怕她要哭起來，可她竟與我說，她覺得自己現在的容貌，好似那個亮一塊黑一塊的月亮。她說她死之後，便要變成月亮，在天上看著我。」
「所以——你見不得月暗，是因為她的緣故？」
「原本我也不喜殘缺黯淡，不過還不至于會那般發作。」三十道，「但自她說過那話之後，我便有些害怕見著月缺，有時想到她不知何時真會死，便會忽然呼吸受迫，難以喘息，許久方緩得過來。如我們這般人，若行動之中身體忽有這等變化，定須致命，故此除卻白天，要緊事我便只選朔望之夜。——只是卻沒算到月食。」
他仿佛憶起那個月夜的痛苦。「連我自己都沒料到，那次會發作得那般突然，還那般劇烈。那天晚上我還不想死。那時候我女兒還在。我雖不希望整個‘食月’因為我放棄如此勢在必得之行動，卻更不希望我就這麼死了，留下她一個人。你說得沒錯，真正應該離開‘食月’的是我，不是他們。即使我一再與他們說，絕不應為我與你妥協，我卻必須慶幸我活了下來——哪怕並不應得。多半是因為那般偷生的念頭太違背我的本心，我女兒死了之後，那種感覺……便變作了加倍的厭世之感，有時幾乎難以自控，覺得——這性命本是從你手中苟存，她既不在，也就沒有留下的意義了。」
他下意識托住自己失去知覺的左臂。「中毒而死——這死法當然不足令人滿意，只不過——快一年了，後日就是她的死忌，我……覺得自己偷生得夠久了。這幾日我借了江南武林大會事忙，強壓雜念。可上午交手時，你對我用了幻術，只那一點，便如又喚醒那心魔，縈繞不去。我自知早至末路，活著也逃月兌不得心病折磨，但不知為何，臨到那時，卻還想最後一試，故此才去街市尋你。你當時拒絕听我，也不算太出所料，我便想——既如此，便就此放棄這條性命，即便方才沒有中你的毒，我應該——也不會容自己活到她的忌日之後了。」
「那你現在，此際，坐在這里，你還想尋死麼？」沈鳳鳴問。
「我想，」三十苦笑握緊手臂，「但我卻不想叫十五他們的心血白費。」
「你也曉得還有人為你費了心血？」沈鳳鳴道，「二十幾個人，為你來求我，這已是第二次了——世人誰不羨慕有這般兄弟，你卻只想尋死。」
三十沉默不語。
「你既還想尋死，那表示你如此這般將那些事對我說出來，也並不能治愈你的心疾。」沈鳳鳴道，「若真心想求解，何不多想想他們——難道你一點也沒將這些兄弟放在心上，這麼多年同生共死，你若不在他們會如何，你絲毫沒有想過？」
「我想過。這一年來，‘食月’的行動，我已很少親自參與。」三十道，「大多數時候，我只與他們安排人手，十五，或是十三，他們帶著人去，也不會出錯。我想就算有一天我不在了，‘食月’也不至于受到什麼影響。」
「不是為了‘食月’，是為了……是為了他們這些個‘人’！」沈鳳鳴道，「在你心里只有你自己、你女兒算是個‘人’，別人難道就沒血沒肉，分毫不值你留戀了？若是如此，你只管尋死去，否則——怕你活著確只是他人的累贅。」
三十忽然笑︰「你竟會說出與曲重生一樣的話。」
「曲重生？」沈鳳鳴轉念，「你與他也說過這些？」
三十搖頭。「適才——我去尋過他。我本意是想質問他關于十五之事，卻反被他嘲笑說——說我只將食月的弟兄當牽線木偶，從不去想他們亦是活生生的人。他是想說——沒有活人能忍得了這樣的我——我的兄弟們，早想背叛我了。」
「那他是不知你們的交情……」沈鳳鳴話至一半，忽然一停，「……你不會信了吧？」
「我那時心如死灰，信或不信，又有什麼要緊？無論十五背叛我或不背叛我，原本我死之後，‘食月’也只會交給他，他想帶著兄弟們怎麼走，去哪里，都與我沒有關系，曲重生說什麼，我都沒放在心上。」
「你這話便顯得違心——若真如此，你還去找他做什麼。」沈鳳鳴露出喟然之色，「他有什麼好質問，他什麼心思不問也知。你無非是想求證——听從了他命令的十五，到底還是不是自己人。」
「……或許吧，但我現在只覺得愚蠢。」三十自嘲，「想要知道自己的兄弟有沒有背叛，最好的答案難道不是在自己人這里。向外而求——不過是與別人一個極盡挑撥的機會。」
沈鳳鳴冷笑︰「真要說你不將兄弟當人吧——其實你也挺在乎，準備死了還不忘去問個究竟。好在如此死生際遇，一次足見人心，你該也知道答案了——曲重生與你說得越多，越是言之鑿鑿，就越表示——他其實根本沒說動十五，不是麼？」
「你倒是挺了解他的。」三十喟嘆，「是啊，他若真得了十五，反不會在我面前那般夸耀。」
「呵，信口開河的本事，他與你不相伯仲，就好像，東水盟手里其實什麼都沒有，卻也敢用什麼子虛烏有的‘秘藏’來騙天下英雄。」沈鳳鳴說著抱臂，「我說天狗，我听你‘傾訴’了半天心事，不管有沒有用，你不謝我點什麼？東水盟到底打些什麼主意，你真要全帶去棺材里？」
三十沉默了一下。「我還沒講完。」
「你講。我讓你講完，然後你將至少一件東水盟的秘密來交換，不算我無理？」
三十再沉默了一下，忽道︰「‘食月’很快會去截殺夏錚。」
沈鳳鳴一怔︰「什麼？」
三十沒有接話。曲重生想要擊垮夏家莊最大的障礙絕不是夏琛，而是夏錚，他相信這個道理沈鳳鳴不會不懂——這個「秘密」沈鳳鳴也絕對不會嫌棄。
沈鳳鳴面色果然沉重起來。三十的意思已很明白——無論他與曲重生之間發生了什麼樣的齟齬，「食月」卻遠遠沒有打算背叛東水盟。就算夏錚武技壓群，可若「食月」準備出手，恐他返京之行凶險已極。
「你不是都說了‘食月’的信條里有‘夏姓為先’，怎麼你們——還是要听曲重生的？」他忍不住道。
三十哂笑。「確是‘夏姓為先’，可‘夏姓’又有誰人值食月以之為先？我是可以做得到，可他們呢——在這個‘食月’里，只有我——只有我一個人，曾親見過一手建起了組織的前輩夏吾至，‘夏’于我是有意義，而于他們而言——你看看十五，他才二十出頭，他知道什麼？可他們以幼童之齡初受訓于食月時，只知盟主曲慆臨，哪里還能感覺得到這江下盟曾有夏姓的影子？縱然將信條與他們訓誡一千遍，你都說了——他們是‘人’，是‘人’便有自己的內心，我在時可以以一人之力拒絕曲重生的指令，可我——只怕已不適合留在‘食月’。就算十五還叫我一聲‘哥’，我也不想左右他的決定——他要做食月之長，終不可能永遠跟在我身後，听我號令行止。」
他看了看沈鳳鳴︰「想保夏錚，回去帶上你的人手，來得及。」