傅姆和宮人們前後左右護住寶鸞, 層層圍得密不透風。傅姆大聲斥責來人︰「大膽！沖撞公主，乃是重罪！」
寶鸞示意宮人和傅姆退後，她已經看清來人是誰。
暫時還能稱為縣君的明婉縣君渾身顫栗, 美麗的臉蛋妝容全花, 發髻略顯散亂，衣衫襦裙沾著泥土還有幾處被樹枝勾破的痕跡, 一看就知道是從牆那邊的小樹林鑽過來的。
寺廟後院沒有禁女眷，寶鸞去的地方貴女們也能去, 只是沒有傳召不能到寶鸞跟前。這位縣君此時出現，不知悄悄在小樹林里候了多久。
「放開她吧, 這里無事, 你們退下。」寶鸞猶豫了半瞬, 才對突然多出來的幾個暗衛發號施令。
暗衛不是她安排的, 很顯然傅姆也不清楚他們的來歷。她只認得他們衣袖上繡的圖案，是她曾畫給班哥的一只白虎。
暗衛來無影去無蹤, 眨眼功夫消失不見。明婉縣君劫後余生，模著差點被割破的脖子, 驚恐地看著寶鸞。
寺外寺內的精兵已是千人之數，她身邊竟還藏著暗衛。
游個寺廟而已, 有必要這——多人守著嗎？
明婉縣君在心里小小地將寶鸞月復誹一回，月復誹歸月復誹, 沖出來時的大無畏精神已經蕩然無存。她瞪著寶鸞的目光一點點縮回，最後謹小慎微地退後幾大步，生怕又有暗衛沖出來將刀架在她脖子上。
菩提樹旁邊有一座飛檐石亭，寶鸞在石亭里坐定，對明婉招手︰「你過來。」
明婉腳步踟躕，走一步就要停下來往周圍看幾眼, 像是擔心有暗器飛出阻攔她的腳步，每一步都走得十分小心。最後走到亭下石階，不肯再往前進一步。
她昂著腦袋，像是在對寶鸞，又像是對四周看不見的暗衛保證︰「——身上沒有武器！」
宮人噗嗤笑出聲，寶鸞也忍不住添笑，原來這位縣君也有怕的時候。
明婉縣君漲紅臉，眼神飛過發笑的宮人們，小聲憤憤然︰「笑什——笑，有什——好笑的。」
「——近些，要喝茶嗎？」寶鸞想她——說下去，只怕就要指責自己的宮人。
「不喝。」明婉局促地絞著衣袖，目光觸及寶鸞身邊的貼身宮女。
像一個個門神般雁翅站開的宮女們，儀態自如，皆是宮廷做派。站在最前方稍顯年紀的中年婦人，是荷花節上見過的公主傅姆，此時再看，氣質高雅非尋常貴婦人可比，即便面帶不悅，也是矜持端莊的。
被暗衛嚇得魂飛魄散，不得不找回應有恭敬的明婉縣君突然發現，公主身邊的宮人和傅姆，無論哪一個都堪比世家大族的貴女。做下人的尚且有月兌俗的儀容和氣質，可想而知主人是怎樣的風采。
明婉縣君驚訝自己竟然從來沒有留意過這些，一心鑽在寶鸞不配封為公主的她，第一次靜下心觀察寶鸞。
只見公主端坐在雕花石桌後，身上依然是精致的首飾衣裙，閃爍的寶石沒能蓋過公主的耀眼，比起明鐺翠環彩繡華服，公主的花容月貌如仙氣質顯然更引人注目，世間竟有人生得如此好看！
目中無人的明婉縣君在今日長了新的見識，這見識本該在她第一次面見公主時就該有，遲遲到來後，她呼吸一窒，面對被沖撞後依舊優雅溫和的公主，無法控制地自行慚穢。
眼前突如其來的打擊，使得家逢大難本就不堪一擊的明婉——次落淚。眼淚簌簌而下，明婉失神般囈語︰「為何你不同——計較，你也對我不屑，是嗎？」
傅姆皺眉，正要出聲訓斥，寶鸞攔住︰「姆姆，讓她說。」
明婉似得到鼓舞般聲音高起來，含淚道︰「長安城無人肯接——家的拜帖，是不是你攔著別人救——父親？——得罪你，是你——之間的事，禍不及家人，請你高抬貴手。」
「賤婢，血口噴人！」傅姆忍無可忍，聲色嚴厲︰「休要胡亂攀扯！江南郡公觸犯國法，你身為郡公的女兒，本該在家替你父親靜思己過，四處亂跑亂逛不說，竟還口出妄言誹謗公主，明婉縣君，你可知罪！」
傅姆聲聲清晰響亮，擺足宮廷出身的架子和身為公主傅姆的威嚴，似要隨時將人打死。明婉縣君——曾見過這陣仗？
即使出身郡公府錦衣玉食從小有人處處逢迎，身邊也有教導媽媽伺候，但這些和宮廷出身的人是比不了的。江南才女引以為傲的周正禮數，可能還比不了寶鸞殿里灑掃的宮女，在傅姆的嚴刻指責下，明婉縣君不可避免地慌了手腳，畏懼之余，腦海里閃過之前面見公主的那兩次。
公主沒有怪罪她，原來真的只是因為大度。不然，根本不用公主開口，光是一個傅姆就足以讓人退避三尺。
「——……」
明婉結結巴巴，大腦一片空白。
她當然知道她家的事和公主沒有關系，之所以這樣說，無非是求助無門自欺欺人。家里發生這——大的事，長輩們卻都不在，只她一人為父親周轉，絕望之下難免做出一些不可理喻的事。
明婉清醒三分，很快明白自己該說的話，低下頭恭敬道︰「……臣女悲傷過度，口不擇言，公主寬宏，莫要責罰臣女。」
寶鸞能從明婉嘴里听到「臣女」兩個字，也算是新鮮事。江南郡公府的事雖然還沒有結果，但郡公府的敗落已成既定事實。
寶鸞本無意理會明婉，見她一身狼狽哭得傷心，才坐下听她說話。這里是佛寺，對遭難的人留有一份慈悲之心也算是對菩薩的敬意。
寶鸞道︰「方才的話——不喜歡听，但也不會因此責罰你。趨利避害是人之常情，你父親的事，旁人不願施以援手也是情理之中。」
明婉哀聲道︰「可連個願意為父親打听的人都沒有！」說著說著哭聲漸大，神——悲戚︰「原先往來的武威郡公府，也不肯替我父親求。他們要接我去府里住，——不去，又送來銀子和首飾，可做這些有什——用，他們不願替我父親說話，甚至連只要打听一二都不肯！武威郡公尚且如此，旁人又怎會相助？」
兩府婚事作罷，明婉自然不會透露，這樣的事說出來只會徒添笑柄。
寶鸞無法評論其中的是非曲折，讓宮人送上巾帕︰「莫哭了，擦擦眼淚，坐下歇息一會吧。」
明婉怔怔地看著寶鸞。公主清婉如泉的聲音如此和善溫柔，時至今日，公主竟然還願意安慰她。
明婉忽然跪下，向著寶鸞膝行，痛哭哀求︰「公主，救救——父親，他是冤枉的！」
寶鸞輕蹙黛眉，低聲道︰「縣君，慎言。沒有罪名，——來冤枉？」
明婉哭道︰「沒有罪名才最糟糕，連月兌罪的理由都沒有，悄然無聲地軟禁，怎能不讓人膽戰心驚？」
她哭得實在淒慘，像是要哭出血淚來。寶鸞揮手稟退想要阻攔明婉靠近的宮人，溫和的目光對上明婉的淚眼。
曾經——怎麼傲慢無禮，此刻這個人也只是一個救父心切的孝女罷了。
寶鸞柔聲相勸︰「有些事不是你能干涉的，好好待在家里等消息，不要輕舉妄動。今天這樣的事，以後不要——做。」
「換作公主，能什——都不做嗎？」明婉哀哭。
寶鸞一愣，想到太子長兄，不由自嘲。她自己都做不到靜待觀之，——苦勸別人。
「找間廂房，讓縣君梳洗歇息。」寶鸞吩咐宮人，無意再留明婉︰「去吧，既來一趟，——不盡情游玩，廟會熱鬧，你也多笑笑。」又命人取五百兩銀票和一袋碎銀子。
明婉——次紅了眼圈。落難時見真——，公主對她沒有——，卻有一個高貴公主應有的善心。
她跪下——寶鸞行過大禮，沒有多做糾纏，知趣離去。
傅姆看著明婉離開的身影，心里總算松口氣，低身攙扶寶鸞，嘆道︰「公主——必理她，這樣的人趕走便是。」
寶鸞指著路旁的落花，淡淡道︰「花有入泥時，人亦有落難時，沒有誰能一生無憂，怎知你——將來不會有她今天的苦難？」
傅姆連忙阻止︰「公主！」
寶鸞笑了笑讓傅姆放心，重新說明婉︰「她遭大難無人可求，既求到我面前，——勸她兩句給她一些銀子也只是舉手之勞，就當結個善緣吧。」
傅姆寬慰，嘆息敬愛道︰「公主當真菩薩心腸。」
寺廟後院一處松柏參天的地方，綠油油的樹叢襯著茂密花草，長安城的貴女們正游玩至此。
趙福黛遠遠望見一個人對著牆邊花樹發呆，認出背影來，走過去拍了拍她的背︰「縣君，——故獨自賞花？」
在廂房中，明婉縣君由寶鸞的宮人伺候著重新梳洗打扮過，實在無法留在房內靜心歇息，是以出來走走。原本想避開人，才尋到這處幽靜，沒想到遇上趙福黛她們。
明婉縣君大哭一場後，怏怏的沒什——精神，神——頹然，指了指那邊的貴女們，道︰「——走出去作甚，她們又不歡迎。」
趙福黛笑道︰「那我陪你一起賞花吧。」坐下來沒多久，她忽然開口道︰「其實今天三公主也來了。」
明婉當然知道公主在︰「嗯。」
趙福黛欲言又止︰「你家的事，——不問問公主？你和她不好，剛巧又遇上這檔子難事，待會她出現，你當眾好聲好氣問上一句，想來公主人前不好推月兌，定願意為你解惑。」
對于旁人的話語，陷在低谷中的明婉比任何時候都要敏覺，她警惕地看著趙福黛臉上人畜無害的笑容，不動聲色問︰「若她不願意解惑，——該怎麼辦？」
趙福黛︰「問心無愧者，——須逃避？你只是問問，只要別鬧得太大，想來是不會有事的，上次她不就沒計較嗎？」
明婉抓個正著，騰地站起來︰「趙福黛，你居心——在！」才沖撞過寶鸞的她說起話來毫不臉紅︰「你想挑唆——同公主鬧是不是？」
趙福黛一怔，下意識掩飾自己的不自在︰「縣君，——哪敢挑唆你，只是為你著急罷了。」
明婉冷笑，手里的巾帕幾乎打到趙福黛臉上︰「你這個小人，你敢發誓自己沒有一絲一毫的壞心？前兩次就是你在我面前說公主怎麼怎麼不好，枉——一時輕信，險些被你這小人蒙蔽！」
趙福黛這下是真的驚住了。明婉縣君忽然像變了一個人似的，不但不——受攛掇，竟還維護起她自己嘴里不配受封的寶鸞。
明婉嚷著︰「——同公主鬧起來，你好看笑話是不是？你想讓——拿家里的事指責公主，讓公主受非議是不是？」
趙福黛連忙辯解，試圖安撫明婉︰「縣君你冷靜些，你誤會——了。」
明婉發瘋一樣拽起趙福黛︰「——誤會你？不，你休想再挑唆——！」
家中驚變後多日來壓抑的辛酸憤怒如洪水般涌出，在寶鸞面前的痛哭只讓她得到一時的宣泄，此刻揪著趙福黛亂打亂罵，徹底拋下她的教養和——聲，她才真正覺得痛快。
「小人，狡人，無恥之人！」明婉大聲罵著，將趙福黛拖到人前︰「你口蜜月復劍，不安好心！你休想得逞！」
她瘋狂又清醒地發泄心中不快，話里有意避開公主，每當趙福黛嘴里試圖吐出「公主」兩字，明婉就會廝打得更加凶狠。
貴女們看到這一幕，瞠目結舌。
「不得了，縣君瘋了！」半晌驚愕後，不知是誰的侍女喊出一句。