隔天班哥在西郊大營會見幕僚們, 將獄中答應江南郡公的一件——派給幕僚錢疏。
錢疏乃是天下有——的文人之一，詩詞文章深受天下學——的追捧。和其他——士一樣，錢疏身上也有著文人的傲骨與清高, 初投班哥門下時, 亦有良禽擇木而棲的猶豫。但在見識過六皇——的風采和手段後，這份猶豫——快轉變為追隨貴人的堅定。
班哥吩咐下來的——, 錢疏自——得勤勤懇懇盡心盡。今天這一件，也不例外。
離開大營後, 錢疏身後有個年青人跟上去，臉上透著躍躍欲試的興奮。
這個年青人不是別人, ——是——科探花郎王朗。
殿試後王朗原本在等吏部授官, 選擇追隨班哥後, 現在在西郊大營做了文職, 在軍中打理一些瑣。
王朗羨慕地跟在錢疏身後，錢疏騎驢他也騎驢, 錢疏停下歇息捉草蟲，他也停下歇息捉拾草蟲。兩個人慢悠悠從西郊回城, 眼見就要——家門口，王朗還跟著, 錢疏忍不住開口︰「年青人，吾袖窄緊, 不——斷也。」
王朗一鞠躬後二鞠躬，半是謙遜半是笑謔︰「晚生貌丑，不堪與先生斷袖，唯饞先生一杯涼茶也。」
錢疏笑罵他︰「你小——莫裝——！你哪是饞涼茶，分明饞——差——！」
說——差——，王朗臉上閃過沮喪落寞的神情, 他一直想在六殿下面前表現自己，無奈殿邊能人多，輪不——他站班。
「晚生見先生終日繁忙，想略盡綿——，分擔一二。」王朗把話說得——是恭敬，他的理由也——合適︰「殿下讓先生在五品官員中尋一門親——，晚生雖——不才，但在方面頗有心得，先生何不將此——交給晚生？晚生願讓先生使喚，將來小星讓殿下滿——，功勞自——是先生的。」
錢疏哈哈大笑，招手讓他附耳來。王朗笑嘻嘻上前，一個爆栗迎面落下，疼得他哼哧叫︰「先生打——作甚，不屑使喚——拒絕便是，何故動手動腳？」
錢疏揪他耳朵︰「誰讓你誹謗殿下尋男人做小星！」
王朗恍——，小聲自言自語︰「原來是為女眷招夫婿，是哪位官員女眷，竟有此等殊榮讓殿下親自過問婚——？」
錢疏此刻心情——，加上他——需要一個跑腿的，將話告訴王朗︰「前些天你對誰使壞來著？」
書友們之前用的小書亭已經掛了，現在基本上都在用 \\ 。
王朗一拍腦門︰「原來是她。」嘿嘿笑，甚是自得︰「略施小戒，談不上使壞，誰讓她目中無人，竟敢出言冒犯三公主？殿下看重三公主，——自——得替三公主出氣。」
說完覺得不對，——是疑惑，問道︰「不對啊，殿下為何替她操心婚——？一位縣君配五品官員，似乎也不符合郡公府的門第？」
「她——快就不是縣君，能婚配五品已是幸。」錢疏心想，江南郡公雖——時運不濟，但身在獄中還不忘兒女之——，也算是位慈父。
殿下選擇收用江南郡公，允他日後起復，明婉縣君的婚——自——得許給殿下門下之人。年青未婚配的五品官員，願——追隨殿下且——不為人知的，仔細選選，倒也能選出——個。
錢疏心中已有丘壑，耳邊听王朗仍在追問︰「……先生賜教——，殿下不是——與武威郡公往來嗎？何時——與江南郡公有走動？請先生勸誡殿下，江南郡公府落敗之勢無——挽回，雖有郡公府的說客四處周旋許以重金，但此人救不得。」
「酸才，你再學上一百年，也不及殿下三分見識。」錢疏無——將話說明白，心中想——殿下的決策，不由暗自佩服。
江南郡公當——救不得，但不是不能救，而是不必救。這道難關江南郡公不得不熬。
世人往來，多為利也，如武威郡公者，得知內情避之不及，為保全自身，這做法無——指摘。殿下一面知會武威郡公給他月兌身的機會，施以恩惠人情，一面收服江南郡公，許他日後重回江南。
殿下處——決斷，知人善用，能得此良主侍候，當浮一大白哉！
命婢女取出酒杯，在院中小酌，錢疏——敲打︰「小——，殿下的——，不是你——能夠非議的。」
王朗話說得太快，此刻也有——分悔——，執起細瓷梅花自斟壺，殷勤替錢疏倒酒︰「是——失言，日後還請先生多多指點。」
錢疏舉杯打趣︰「指點你嘛也——以，這句話你記牢了。」
王朗——色︰「先生請講。」
錢疏戲謔︰「管——嘴勤動腦，老實候上三十年。」哈哈笑兩聲，對著王朗豬肝色的面容，繼續問︰「怎麼樣，——這金玉良言，值你——兩銀——？」
王朗——憐巴巴委屈道︰「分文不值。」
天氣陰晴不定，時而暴雨時而大風，雖還有——分烈日灼灼的余熱，但秋天已經悄悄來臨。
中秋祈福，興國寺無為大師開台說佛法，當天——有廟會，前去游玩再——不過，城中許多女郎貴婦人們——約前去，寶鸞自——也在其中。
班哥送她去，一早便在拾翠殿外等候。出行的——頭兩天便交待過，因是便裝前去，寶鸞不願擾——，路上沒有靜街，只在寺廟周圍一里設防，侍衛提前檢查把守，不許閑人靠近。
在拾翠殿門口，就有八寶香車——候。車里案桌榻凳精致擺設一應俱全，與車身固定一體，是造車時就在的。整個車廂有半間——房大小，人在其中，——隨——走動。
寶鸞坐在車里，不時卷起車窗錦簾，欣賞路上依舊翠綠的楊樹和兩邊黃澄澄的稻田。秋光葳蕤中，馬背上身姿挺拔的班哥時不時往車里看一眼。
寶鸞想騎班哥——馴的大馬，班哥不讓，此時注——他的目光，當他再次看過來，她立馬躲——錦簾後。過一會伸出腦袋，發現他不看了，嘟起雙唇，挪——另一邊車窗繼續看花看樹。
不一會，一枝野茶花遞——面前，班哥騎馬繞——她看風景的窗邊，柔聲喚︰「小善。」
寶鸞鼓起腮幫——，不接他的花，眼楮直勾勾地盯著他的大紅馬。
多麼漂亮雄壯的大馬，比她的小紅還要——看，奔跑起來的時候長鬃飛揚，遠遠看就像風中一支火紅的箭——恨它的主人是個小氣鬼，竟——連她騎一下都不肯。
「誰送你的？為何不送——一匹？」像個沒能得——心愛玩具的小孩——，寶鸞怨氣十足。
這種時候，她是想不起自己應該懂——應該大方端莊應該寬和溫柔的。一眨不眨看著大紅馬，她嘴里嘟嚷︰「大紅馬，——也要大紅馬。」
「這是戰馬，不適合你騎，而且它從西域來，只有一匹。」班哥溫聲回應，將碩大粉女敕的野茶花插——寶鸞烏雲般的高髻。
寶鸞抱肩，仰起剝殼雞蛋般光滑的小臉，任性道︰「不管，——就要，讓送馬的人再去西域尋一匹嘛。」
眼見寶鸞還要纏下去，傅姆擔心班哥下不來台，兩個人會不歡而散，禁不住輕聲勸導︰「殿下，您已經有——匹寶馬，六殿下的馬雖——，但已有主人。」
寶鸞努努嘴，不甘心地嘀咕︰「听說蠻夷部落的公主，有一草原馬呢，——才——匹，多要一匹也不多。」
公主的胡攪蠻纏听在傅姆自己耳里，肯定是純真嬌憨的，但在別人看來就不一定了，尤其是——位身處漩渦心煩——亂的皇——們。
太——與皇後之間緊張的母——關系，已——延伸——其他人身上。
二皇——三皇——最近——少和公主見面，宮中遇見也是匆匆一別，不知終日在忙些什麼。如今和從前一樣的，就剩一個六皇——，他似乎總能騰出時間陪伴公主。五天里三天能見——面，若是出宮游玩，六皇——只要能——場，就不會不來。
即便如此，傅姆仍不能完全放心，認為六皇——會無限度包容公主。
沒有誰會無條件給予耐心，亦沒有人完全不求回報地對一個人。
傅姆在宮中多年，她的警惕心使她隨時都要為公主想一想︰哪些人能夠接納，哪些人需要遠離，若要接納，這個人的企圖是否會傷害——公主？
傅姆不看——六皇——的企圖，他對公主一直都是溫柔備至的，即便他現在已經沒有必要對公主——，他仍樂此不疲地關心公主。這份關心使傅姆有些慌亂，她見過追逐貴婦人的郎君們，眼里也曾有這種類似關心。但仔細比較起來，其實——不太像。
六皇——的關心里，沒有放肆，尊重是存在的。這份介——兄長和情人之間似是而非的關心，使得傅姆時常——困惑，因此她偶爾只能武斷，小心提防六皇——，再諄諄教導公主什麼是男女之防。
而公主長大了不愛听教誨，傅姆只能想盡辦法暗示。既要防著兩人過度親昵，——不能讓他們太過疏遠，這是件費——活。比如現在，傅姆就不想班哥認為公主胡攪蠻纏。
傅姆提著心用余光觀察班哥，隨時準備搶在班哥翻臉生氣之前解圍。她溫柔仁慈的目光落在寶鸞臉上，如潔白花瓣般美——的公主，是她伺候了十年的孩——，比主僕之情更深刻的感情再也不會有第二份，她願——為公主獻出生命，自——也會時時刻刻為公主著想。
傅姆動作輕柔地扶過寶鸞肩膀，手里一個玉連環，試圖轉移公主對大紅馬的注。
今天格外有脾氣的公主將玉連環塞回傅姆手中︰「姆姆替——解。」——後一轉頭——趴在窗邊看大紅馬。
班哥用馬鞭敲敲窗沿︰「去西域再尋一匹？」
寶鸞點頭︰「對，去西域尋。」
班哥︰「蠻夷公主有一草原的馬，小善也要一草原的馬？」
寶鸞點頭︰「是，小善也要一草原的馬。」
班哥莞爾對著她笑，爽朗的笑容比秋天的太陽更燦爛，黑幽幽的眼楮，似蘊藏兩汪粼粼秋水，深邃繾綣，看得人心跳加速。
隊伍經過一叢桃紅花瓣夾綠葉的木芙蓉後忽——停下，在傅姆開口阻攔之前，班哥健碩有——的雙臂已經將寶鸞從車里抱出來。兩個人同坐大紅馬，快速奔出去。
寶鸞興奮的聲音被風揉碎︰「他們會追上來嗎？」
班哥籠緊她的風帽，笑著回答︰「會的，——們只跑一小段路。」
寶鸞笑嘻嘻，雙腿夾緊馬肚——，滿足地喟嘆一聲︰「能跑一小段路也——了。」
「這就喜歡了？真是孩——脾氣。」班哥低頭，湊近嗅她身上的香氣，喉嚨——不——見地聳動一下︰「讓人去西域尋馬，給你一草原馬，——不——？」
寶鸞不——信︰「真的嗎？」
班哥陶醉地貼著她的耳朵，眼眸深深，低聲逗她︰「——哄孩——，你是孩——嗎？」
寶鸞耳朵燙燙的，一只手貼——班哥臉上推遠他，滑溜溜不算白，軟軟的——細膩，下——識多撫一把，——在自己臉上模一把。
都是剝殼雞蛋。
風將班哥的呼吸吹得更加炙熱，薄唇蹭著寶鸞風帽上一圈白絨絨狐狸毛，他緩聲道︰「這次去廟會玩個夠，秋狩就別去了。」
寶鸞突——听——這話當——不肯，秋狩多——玩，她還想自己捉兔——︰「要去的。」
「听話，去和陛下辭掉，說你不想去，要留在宮里。」班哥試圖和她商議。
寶鸞覺得奇怪︰「為何要辭掉？你不是也去嗎，——不要留宮里。」
班哥只道︰「你不要去。」
前方不遠處是興國寺，依稀——見一行人等在路旁，形容鄭重，是住持帶著知客僧親自——迎。馬後是追趕上來的隊伍，八寶香車窗戶里探出一人，傅姆急得直喘氣，隔著大老遠就喊︰「三公主，六殿下！」
班哥讓馬慢下來，從官道上離開，——旁邊一小片稀疏的樹林里︰「一定要去？」
寶鸞不明白他為何突——說秋狩的——，——為何勸自己不要去，她——是認真地考慮了一會，得出答案︰「嗯，——想去玩。」
這其實也是——料之中的回答，但勸過總比不勸強。班哥沒有勉強，默了一會，心平氣和接受了寶鸞的決定。
所幸早就做——準備，所以退讓一步也不是——難︰「非要去，你的帳——得在——旁邊，——去哪你就去哪，不許亂跑。」
寶鸞笑問︰「你去打老虎，——也要跟著嗎？」
班哥刮刮寶鸞的鼻——︰「——以變成母老虎跟過來挨兩下。」
寶鸞嗷嗚一聲捧起他胳膊︰「——哇你說——是母老虎，母老虎要咬你。」
侍衛們尋——小樹林，傅姆奔過來，寶鸞被重——扶進馬車。班哥慢悠悠騎馬，——似方才帶人狂奔離去的不是他。
傅姆忍不住狠狠瞧了班哥一眼，快速得連她自己都沒察覺就已恢復往日恭敬。檢查寶鸞周身，沒有什麼不對勁的地方，傅姆這才松口氣。
班哥親自將寶鸞送進寺里，檢查過四周的守衛，嚴肅交待侍衛和宮人︰「——生伺候，哄著公主高興玩，危險的——不許她做，勸著些。」
年輕的面龐冰冷冷板著，對寺里的和尚們道︰「公主仁愛，未禁游人。但你們牢記，周圍百丈之地，有公主在，不許有外男，若敢擅自放人入內——」
白光出鞘，削鐵如泥的長劍揮過，路旁的大石頭轟——裂成兩半。雲紋金冠的六皇——英姿勃——，面帶殺氣，鋒利的目光輕輕掃視，像是能刮人骨頭。
住持帶著僧人們連連稱是，再三保證絕不會讓外人驚擾公主，送走班哥後才發現額頭嚇出了汗，從侍衛那里收——六皇——替三公主捐的大筆香油錢，驚嚇才平歇。
寶鸞在傅姆的陪伴下一一拜過——處殿內神像，打算去靜室歇息一覺再繼續游玩。沿著小徑往前走，路盡頭的菩提樹下突——撲出一個人影。
「是你對不對？是你，肯定是你！」來人聲嘶——竭地哭喊。
知客僧嚇一大跳，看清是個穿胡服的女郎而非郎君，不由慶幸。
還——是個女的。