江南郡公被流放的消息很快放出, 罪名是貪贓枉法。這個罪名，明眼人一看就知其中玄妙。
哪個大員沒有幾件受賄的事？因貪贓枉法的罪名下獄，沒有人會覺得自己為官——清白, 只會認為流年不利。做官沒有政績, 沒有辦事的才干，才會叫人看——起。
執掌一方的大員——撈好處, 好比前線打仗的——軍——貪軍餉，都是不切——際的。
很多人不看好太子, 也正是因為這個道理。
身為——來執掌天下的人，只想著叫馬跑卻不喂馬吃草的觀念, 是十分危險的。朝廷要穩定, 要有人能辦事, 要充盈國庫開疆拓土, 很多時候君主必須學會睜一只眼閉一只眼。御下之術，太子似乎學偏了。
此前, 江南郡公之所以選擇太子，很大程度上因為儲君身份的閃亮光環, 再就是他身在江南，對于遠在長安的太子本人其實是不太了解的。要是他知道太子的仁慈只對百姓有效, 他是不會示好太子的。
郡公的落敗和他攀附太子有關，很多人是在背後笑——這一點的。
皇後在江南對郡公的下屬門生們大開殺戒, 朝堂大員里沒有人會因此指責她殘忍，打擊政敵是每個高位者都會做的事，換做他們只會做得比皇後更徹底，至少——會留著郡公府一家，只是流放郡公而——是殺掉他。
借機彈劾皇後的官員們，奏折里暗示的全是皇後牝雞司晨有違天道, 至于其他的，沒有人提。
太子的岳丈陳老相公，就是此次彈劾皇後的主力軍之首。有孤臣名聲的陳老相公，並沒有替江南被殺的官員們可惜。官員殺——還會有，朝廷這麼多官員其實真正干活的也就那些，死幾個無關緊要的——地官員，正好能夠光明正大將東宮的親信安插到江南財政要緊的職位上去。
畢竟，自己人直接回稟東宮，和江南郡公讓人回稟東宮，後者肯定是不如前者的。
紫宸殿東殿，雕金龍祥雲的黑色大案後，皇後看過陳老相公的又一本彈劾奏折後，一時氣結，險些失手揮倒瑪瑙壽龜臂擱。
女官大氣——敢出，輕手輕腳——書案邊緣的玉管紫毫筆、碧玉硯滴、白玉筆山筆洗和騰空一半的臂擱重新收拾好，垂手侍立兩側，皇後正坐在窗邊對著金絲楠木瓖寶石小桌上的半局殘棋，眉眼平靜，已恢復平時溫和——見喜怒的神情。
「若英，你認為這局棋該如何解呢？」皇後手執黑子，命她近來最喜歡的女官之一上前說話。
若英是個二十來歲的女郎，出身山東——家大族，死了未婚夫後一直雲英未嫁，來到長安後便入了宮到皇後身邊伺候。皇後愛她聰慧不賣弄，貌美不張揚，一直留她在身邊跟隨。其他女官在宮里有過夜的地方，若英的住處是皇後特意賞賜，華麗氣派，女官里算是頭一份。
若英半跪軟羅榻，手執提梁紫砂壺，斟滿一杯茶後奉上︰「這局棋如何解，全憑娘娘心意。」
「此話怎講？」
「娘娘母儀天下，乃萬民主母，此局就如天下蒼生，棋子如何落，得由娘娘過目。這棋究竟是不是殘局，是解還是不解，亦是娘娘說了算。」
皇後笑著指——指若英︰「既以棋比人，那太子在何處呢？」
若英小心揣測皇後心意，適時藏巧于拙︰「婢愚鈍，看——出太子殿下在棋中何處。」
皇後寬袖一揮，黑白棋子四處飛落，青玉棋盤殘局——再，空無一子。皇後手中一枚棋子重新落下，淡淡笑道︰「他——在其中，你當然看——出。」
這是一局新棋。若英不敢再想，膽戰心驚垂下頭。
陳老相公的彈劾上奏後，第二日皇後命人賞陳老相公的妻子陳老夫人一對玉如意，又賞太子妃陳氏一對萱草紋花簪，雕百子嬰戲圖的插屏。
萱草，又名宜男草，和百子嬰戲圖案一樣，皆是求子的寓意。太子妃陳氏看到賞賜，臉色要多難看有多難看，被宮人提醒後才僵硬著身體跪下謝恩。
聖人得知皇後賞賜陳老夫人和太子妃，稱贊皇後大度寬容。午膳時在皇後面前談起陳老相公，頗為頭疼︰「老相公從前是個平和人。」
皇後親自替聖人布膳，笑道︰「想來是妾身的——是，才叫這樣一個平和人變得——平和。」
聖人拍拍皇後的手讓她坐到身邊來︰「和你無關，是這門親事讓他變得和從前——一樣。」語氣無奈，有些遺憾︰「當初為太子擇親，應該再慎重些。」
皇後依然用她那雙仿佛能容納一切的似水眼眸含笑道︰「陳家是長安的老——家，陳老相公又是出了名的清臣，太上皇為太子選陳家，本意是想陳家好好輔佐太子。」
聖人面上難得閃過一抹冷意︰「既是清臣，為何——攔著太子，他本該在你們母子間周旋調和，反倒任由太子逼迫親生母親，叫天下人看笑。」
母——慈而子——孝，大抵就是陳老相公的主意。太子宮門請罪固然能夠施壓皇後，可別人也能借此動搖東宮。長安聞風而動的人，——止一兩家。
「老頑固，——知所謂。」聖人——滿地吐出兩句。
皇後心想，——是老頑固，眼里又怎會只有牝雞晨鳴四個字。清臣孤臣，有哪個——是大驚小怪的道學家？想必陳老相公早就對她——滿，成為東宮的岳丈後，有——底氣，自然一發——可收拾。
太上皇肯定想不到，陳老相公會以防備皇後為己任，其他事全不入眼。這門親，選的好啊。
皇後細聲細語讓聖人——要動怒︰「他防著我，何嘗——是忠于太子？他雖頑固，但忠心可嘉。」
聖人也沒想過要對陳老相公做什麼，這是個老臣，向來有清譽，——然也——會被相中和皇家結親。聖人私下斥過也就算——，當著人他——但——會訓責，而且還會想辦法安撫。
聖人歇歇氣，語氣稍有和緩︰「陳老相公那些——你——要放在心上，你我夫妻多年，你是什麼樣的人，朕心中有數。江南郡公犯下大錯，你處置得很好，至于太子……」
聖人有些為難。太子行事，愈發偏激。
皇後目光柔柔看著聖人，懇求道︰「太子年輕，一時糊涂走錯路，好好——導便是。陛下三思，莫要因為旁人做錯的事，和太子離心。」
聖人驚訝問︰「梓童，難道你一點都不怪太子？」
皇後臉上露出慈母的笑容︰「陛下，他是妾身的長子。」
聖人為皇後夾她喜歡吃的芙蓉蝦卷，寬慰道︰「梓童說的是，他畢竟是你我的長子。」
兩個人用膳，從來不興在別處用膳時食——言寢——語那套，時不時說上幾句話，一頓飯很快吃完。由宮人伺候盥洗，用青鹽擦過牙清茶漱口，聖人和皇後在里間紫檀木瓖寶石的御榻斜臥小憩。
宮人們听見珠簾後若有若無的幾聲輕笑，紅著臉退到外門。
吏部很快發下江南郡公流放的公文，公文下達當日，沒有任何停留，當天便有解差押送江南郡公離開長安。
城外十里長亭處，明婉強打精神等在此地希望能見父親一面。
在寺廟同趙福黛大鬧一場後，她在長安城更是舉步維艱。趙福黛固然因此受人非議，但明婉的名聲比她更糟。女郎們撕擼一場，——管誰對誰錯，沒有人落得——好。
明婉沖動之後有過後悔，但也——是很後悔。反正她也——想再留在長安，大不——回江南去，就算郡公府一落千丈，她在江南也能比在長安待得好。
江南郡公一行人經過長亭時，——必郡公和明婉開口求，解差已經主動解開郡公的枷鎖，態度也好得很︰「郡公見諒，方才——敢解，是怕人瞧見，現在已經出城，路上——必再戴。郡公在此地稍等，容我們兄弟喝口酒解解乏。」
說罷，幾個解差避到一旁，留郡公父女兩個說話。
明婉有些詫異，這和她想象中的——太一樣。父親雖然一身布衣，但衣服嶄新潔淨，頭上只有木簪，頭發卻梳得一絲——苟，面容略顯疲憊，精神氣卻是有的，怎麼都不像一個一蹶不振的罪臣。
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听父親說話的聲音，洪亮有力，言辭之間並——流放當回事。
中途解差過來，明婉以為是催促上路，急急想要懇求兩句再寬限下，解差反而賠罪道︰「小人是來送吃的，無意打擾郡公，此去三十里——才有集鎮，還是現在吃些東西填飽肚子好。」
食盒打開，是幾碟路菜和饅頭蔥餅——算豐盛，卻也夠吃。
明婉眼圈泛紅，萬萬沒想到解差會想得這麼周到，荷包里拿出一個五兩的賞封給解差，解差竟然不肯收，擺擺手走開。
「我這個做女兒的倒——如他們體貼。」明婉連忙讓侍女去車里——準備好的路菜干糧和衣物拿過來，分一份路菜給解差，順便——賞銀重新送過去，請他們路上多多照顧。
江南郡公道︰「你——必擔心，自有人照料我，此行前去，——會太艱難。」
明婉也看出來了，只是不敢問。流放的犯人能有這種待遇，——是一般人能安排的。
「長安——是久待之地，為父離去後，你速回江南。」
明婉正有此意︰「我明天就動身。」
江南郡公鄭重交待︰「回去後告訴讓你母親，你的親事——能在江南挑，若有官五品家中無父無母只有兩個弟弟的年青人上門提親，讓你母親應下婚事，——要為難人家。」
明婉驚愣︰「阿耶……」
江南郡公沉聲︰「你要听話，——要再與人斗氣，成親後好好與你夫婿過日子，——要再孩子氣，明白嗎？」
明婉含淚哽咽︰「明白。」
江南郡公笑道︰「城外風大，吹壞了你可不好，回去吧。」
明婉——肯走，直到江南郡公不得——繼續上路，她哭著又送——一路段，俯身大禮拜別，遙遙望——好一會，再也看——見郡公一行人的身影，眼淚又滔滔——絕流下。
秋風蕭蕭，蒼山翠嶺間紅——楓葉黃——山果。白霜盡染金桂的一個早晨，宮里前往秋狩的隊伍浩浩蕩蕩行過官道。
道路兩旁的山丘，每隔五里就有精兵潛伏守衛。長如蛟龍的車馬前，數百個穿五品官服的武官們在前方開道，聖人的乘輿華麗威嚴，皇後的鳳車緊隨其後，再往後是公主們的車乘。貴婦人們和女官們的馬車次一等，車旁沒有宮女隨侍也沒有寶色流蘇的華幢。
春風得意的官員們騎馬跟在隊伍後方，偶爾幾道爽利的身影縱馬往前，是沒有出仕但出身——門的年輕人。他們大著膽子，偶爾也能騎到女眷們的馬車前方，和太子皇子們談笑幾句。
寶鸞卷起車窗錦簾往——看，正瞧見班哥和兩個年青的——家子有說有笑，似在談論新得的一把寶劍。
班哥騎馬和寶鸞的八寶香車並行，兩個——家子和班哥同行，自然也能窺見簾後公主露出的眉眼。
班哥眼風一掃，臉上笑容依舊，眸中卻透出不悅。敲敲車窗，示意寶鸞將簾子放下。
寶鸞吐吐舌，錦簾放下後又重新掀起一角。車旁班哥的大馬——見蹤影。
一車之遠的地方，班哥松開韁繩，馬蹄放慢行進速度，兩個——家子也只能放緩坐騎速度。三個人繼續談笑，只不過旁邊馬車窗簾後能窺見的容顏，——再是三公主。
兩個——家子對換過眼神後默契一笑。
六皇子對三公主的兄長風範，倒頗有那麼幾分意思——
就是多看——公主一眼，難道還——許人看嗎？