寶鸞正等著探花郎過來, 她推推班哥，小聲道︰「他過來同我說話了，我該說些什麼好？」
班哥停頓, 須臾後抬起頭, 眼中波瀾不驚︰「想說什麼就說什麼，不過是尋常交友, 隨意一些。」
探花郎在案前叉手做禮，隨便尋了個由頭和寶鸞搭話, 寶鸞想看仔細些，示意探花郎坐過去。
探花郎才剛挪出一步, 手臂被人擒住, 小郎君溫潤如玉, 一雙黑眼幽深似湖, 力氣極大︰「探花郎可否坐我身側？早聞探花郎學識過人，在下學識淺薄, 最是仰慕有才之人。」
探花郎高高興興坐到班哥身邊，寶鸞隔著班哥相看探花郎。
探花郎目不暇接, 眼楮在班哥和寶鸞之間游蕩，看了這個看那個, 一時糾結竟不知該先和誰說話。
探花郎不說話，寶鸞亦不說話。
她原就是看他的相貌, 他說不說話都不礙她的事。
探花郎最終選擇先看班哥。交談對視，喜不自勝。
班哥方才一席話，探花郎亦听在耳中，能得一位謙雅的世家子做朋友並非易事，大好機會擺在眼前，沒道理不抓住。
探花郎與班哥交談不過片刻功夫, 相談甚歡，該說的全說了，不該說的一句未漏。探花郎許久沒有遇到這麼合心意的友人，他激動地同班哥敬酒，幾乎要奉班哥為知己。
他出身鄉野，父親是個舉人，家中略有幾畝薄田，雖不是什麼大富之家，但也從未嘗過貧困滋味。他考科舉，為的不是光宗耀祖改變出身，他只想做個兩袖清風的純臣，為天下百姓而做官，做一個好官，一個能讓百姓依靠的官。
探花郎考了三次，今年終于得到州官推舉，得以到長安參加尚書省的選拔。他滿腔抱負，壯志凌雲，自以為能夠一展宏圖，結果來到長安城才知道，這里處處是人才，他只是其中那個最不起眼的。
他自知資質不如他人，他並不氣餒，因為他知道自己的長處在于謀政實務，帖經墨義詩賦雖不出彩，但剛好夠用。只要給他一個機會，他定能在官場風生水起。
靠這張臉得了探花的名次，他一點都不覺得羞恥，相反，他很開心，他離目標更近一步了。
探花郎交談的同時也在試探班哥。
每年進士這麼多，空缺的官職卻只有那麼幾個。要真等吏部授官，等到猴年馬月也未可知。
何不給自己多尋一個機會？
眼前這位小郎君就很好，溫文爾雅，氣度不凡，既有世家子的高貴，又熟知民間疾苦。比起方才那位一言不合就拔劍相向的郎君，他更願意給眼前的小郎君做幕僚。
放榜後繼續考制科的人不多，探花郎就是其中之一。他不是出自名門，又無貴人扶持，要想靠自己，只能咬牙繼續考制科踫運氣。
和每年的常科不同，制科不定期舉行非常規考試，直接選拔六部所缺人才，相當于術業有專攻。比起常科的明經科和進士科，制科難得多，且機會渺茫，若非意志堅定者，很難通過考試。
班哥不疾不徐，同探花郎你來我往，言辭間滴水不漏。
探花郎倒也不急，他將話轉到寶鸞身上。
美人目不斜視盯看他多時，真是叫人慚愧。
小郎君雖好，但也不能因此薄待美人。這麼一個賞心悅目的美人在旁，當然得趁機給美人留下深刻印象。
「小娘……郎君年方幾何，如何稱呼？」
「今年落葉之時便是我的十四歲生辰，我家中排行第三，你叫我三郎好啦。」
探花郎愕然，小娘子不到十四歲便生得如此絕色姿容，日後還了得？仔細再看，小娘子雖笑容天真，但通身雍容貴氣的做派，即便著男裝也無一處不精致，身上穿戴之物，非尋常世家所能佩戴。
長安各大世家他早就模清底細，崔府並無這樣一位美貌驚人的娘子。
難不成，是皇家之女？
排行第三……無雙公主？！
探花郎被自己的推測嚇一跳，看向班哥和寶鸞的目光有所變化。
公主出宮游玩並非稀奇事，若小娘子真是無雙公主，那她身側這位小郎君，定也是皇親國戚。他自稱六郎，崔府沒有什麼崔六郎，宮里倒有一位民間長大的……六殿下。
探花郎頓時僵直身體。
探花郎神色變化落入班哥眼中，他饒有興趣重新打量眼前這位二十出頭的青年。
這人比他想象中聰明，有一腔熱血，又有些許玲瓏心思，是個可用之才。
只是這張臉讓人看不順眼……
班哥轉眸盯看寶鸞。
從剛才起，她的眼楮就沒移開過。她看著這位探花郎，似乎想將此人每根頭發絲都看得清清楚楚。
班哥心里說不出的暴躁。
寶鸞一雙手動了又動，想要伸出去在探花郎臉上模一把，可又覺得這樣做不好。
班哥和探花郎交談說了些什麼，她完全沒留意，她只注意探花郎光滑白女敕的臉，和水豆腐似的。雖然無法和自己白如凝脂的肌膚相比，但一個郎君有這般通透細膩的皮相，實在難得。
她忍不住將探花郎和班哥比較，眼楮瞄來瞄去，最終仍是停在班哥臉上。
想她最初遇到班哥時，他雖生得漂亮，但日曬雨淋的苦日子過多了，皮膚難免粗糙。所幸在宮里養了一年多，現在一張臉白白女敕女敕，如玉般無瑕，等再養兩年，興許會比探花郎那張臉更白更透。
寶鸞抓了抓班哥的手，少年寬薄的大手仍留著厚厚的繭子，似砂石般磨礪她的指尖。
她決定回去後將自己用的玉脂膏送他一些，手要涂，臉也要涂，涂成探花郎那種細膩的肌膚，那就更好看了。
班哥驀地被寶鸞抓了手被她凝視，他心頭酥麻，陰郁一掃而空，臉上溢出溫和百倍的笑意。
少女的聲音悄悄在他耳邊響起︰「你替我模他一把。」
班哥笑容破碎。
他告訴自己，不要生氣。
探花郎突然被人模了一把臉，愕然看過去。
小郎君面容平靜，似乎剛才什麼都沒發生，小娘子攤開他的手看，嘴里念念有詞。
「果真沒涂粉。」少女心滿意足喟嘆一聲，班哥听到她輕聲說，「那太好了。」
班哥皺眉。
好什麼。
一點都不好。
探花郎沒有在兩人身邊停留太久，齊邈之從船頭吹完風回來後，再次發作。
「瞪我作甚？你不就是瞧他生了一張小白臉嗎？信不信我劃花他的臉？」齊邈之取下腰間長劍重重拍在案上。
寶鸞氣不打一處來，掙開齊邈之捂她眼楮的手︰「你、你莫名其妙！你無恥無賴無法無天！」
探花郎嚇得心都快跳出來，趕緊跑開。
班哥一邊寬慰寶鸞，一邊掃睨齊邈之和他手邊的劍。
這個人，中看不中用，連恐嚇都用錯人。
下了船，寶鸞堅決要和齊邈之分道揚鑣，兩人大吵一架，最後寶鸞和班哥同乘輜車回宮。
寶鸞越想越氣憤，抱怨齊邈之又凶又壞，年紀越長脾氣越大，還霸道蠻橫。
她紅著眼，揉了又揉，聲音有了哭腔，將齊邈之從頭到尾痛罵一頓。
班哥耐心听寶鸞埋怨，等她發泄完，才輕輕說一句︰「眼不見心不煩，以後不理他便是。」
寶鸞無可奈何嘆一聲︰「他雖討厭，但我不能不理他。」
班哥平靜問︰「為何？」
寶鸞水汪汪的眼楮，似鹿般純潔干淨︰「因為他只有我一個朋友，要是我不理他了，也許他會變得更壞更暴戾。」
她又道︰「要是過幾年，他的性情能有所變化就好了，最好、最好變得和你一樣。」
「和我一樣？」
「嗯，和你一樣，不急躁不莽撞，不大聲吼人，笑容溫溫和和，無論誰說什麼都不生氣不發火。」她掰手指數著他的好處，「做事之前懂得和人商量，從不勉強人，知錯就改善解人意，心胸寬廣溫柔體貼。」
班哥垂眸，耳尖發紅︰「在你眼里，我這般好？」
「當然啦。」寶鸞笑眼彎彎，湊近他面龐︰「所以你不要變，你要一直這般好。」
班哥眼神寵溺︰「好，我不會變。」
他不會變的。
因為這本就不是他的真面目。
但是沒關系，他會一直裝下去。她想看到他怎樣，他就怎樣。
班哥裝作不經意問起探花郎的事。
寶鸞沒有隱瞞，和盤托出。
「大姐的婚事並非兒戲，你替她相看也無用。」班哥將其中的緣故一一分析說給她。
寶鸞听來听去，就只听出一個意思——這件事她不能插手，若是她插手，皇後會丟面子，李青娘的婚事就會更艱難。
寶鸞心有余悸，她的好心竟然差點害了阿姐，還好有班哥提醒她，不然她就成罪人了。
寶鸞自責懊惱，敲敲自己的腦袋。
她在宮里這麼多年，竟不如班哥看得透徹。他腦袋里裝了什麼，怎麼和她的不一樣，怎麼就那般機敏聰明呢。
「正好最近有幾位年輕的世家郎君邀我踏青，你放心，我會替大姐留意，若真有合適的，到時候我們再想辦法。」班哥柔聲細語。
寶鸞抱住他胳膊，眼楮閃閃發亮︰「嗯嗯，都听你的。」
柔綿的觸覺燒得班哥面頰通紅，他微微仰起腦袋，在氣血涌動全身之前，迅速轉移注意力。
他想自己該如何進入太極宮。
該如何和世家迅速交好。
該如何成為一個不容小覷的皇子。
諸如此類繁瑣縝密的事情在他腦海中不停交織，然後他听見少女輕細的聲音喟嘆——
「可惜探花郎生得那般好看，我本想找機會讓阿姐瞧瞧他，現在看來是不能了。」她口吻遺憾，語氣失落︰「他那張臉生得真是白淨，細皮女敕肉，比尋常女郎都面女敕，這樣的人做夫君，定日日愛不釋手。」
班哥斂眉。
愛不釋手麼？
幾日過後，寶鸞同人蹴鞠，從幾個世家小娘子那里听到一個不幸的消息。
「今年選出的那個探花郎毀容了。」
「听說他現在都不敢出門了，就怕嚇到人。」
小娘子們嘰嘰喳喳，左一句右一句，越說越夸張，寶鸞听得心驚肉跳。
她立馬想到那日在船上，齊邈之說要劃花探花郎的臉。
難道他真的這樣做了？！
寶鸞再無興致蹴鞠，心慌意亂回到拾翠殿，正好撞見班哥來看她。
班哥見她一副要哭的模樣，頓時緊張問︰「發生何事？」
寶鸞想到班哥近日和探花郎往來交好，顧不得入殿，拉著他就在大門口問︰「探花郎他、他是不是毀容了？」
班哥黑眸幽深︰「對啊。」
寶鸞著急又害怕，怕听到她預料的那個答案︰「他為何毀容？是因為、因為齊無錯嗎？」
「他臉上長了疹子。」
寶鸞心下松緩，原來不是齊無錯劃花的。
「那他為何避著不見人？」寶鸞不放心，將蹴鞠場上小娘子說過的話拿來問班哥。
「那些疹子又紅又腫，他怕傳染人，加上他想專心考制科，所以就干脆不出門了。」
寶鸞不由為探花郎擔憂︰「那他的臉還會好嗎？」
「會的，我已經為他送去膏藥，涂上半年，雖然不能讓他的臉像以前那般光滑細膩，但至少不會留疤。」
「你真好。」寶鸞徹底放寬心，想到什麼，踮腳捧起班哥面龐細瞧︰「你去看他，會不會被傳染？臉上有沒有哪里癢？」
班哥笑容意味深長，溫聲道︰「放心，那紅疹不傳染。」