寶鸞心緒平靜下來才發現班哥身上沾著泥, 似風塵僕僕從山野中而過，袍間有春日野草的清香。
他今日穿武袍，寬肩蜂腰, 颯爽利落, 和平日斯文溫雅的扮相截然不同。
她已不再為探花郎擔心，注意力全都轉移到班哥腰間的長劍。
他難得佩劍, 乍見有種凌厲肅穆的威嚴氣勢。
寶鸞伸手模模班哥的劍鞘，好奇問︰「你去武場了？怎地一身泥？」
班哥解下佩劍奉給她把玩︰「我剛將一個人送出長安, 趕著回來，路上沾了些泥土。」
兩個人肩並肩往里去。
花庭春景葳蕤, 日光喧妍, 宮人們擦拭長廊塵灰, 種滿牡丹和杜鵑的花圃, 蝴蝶翩翩展翅，拂林犬活潑亂跳跑來跑去。
班哥將巾帕鋪在胡凳上, 寶鸞坐下，他蹲身為她整理及地的綠裙和翹頭履沾的草葉。
寶鸞膝上放著劍, 明淨的杏眸倒映出繁花似錦和一個蹲在她腳邊的班哥。
他撫平她裙子上的褶皺，小心翼翼地捧起她一只鞋吹了吹, 巾帕擦拭鞋面，細致溫柔。
寶鸞牽他衣袖, 「快坐下和我說說，你送誰出長安了？」
班哥坐到她身旁，神秘兮兮看著她，目光沉思，似在考慮要不要告訴她。
寶鸞看出他故意猶豫，可他越是不告訴她, 她越是想知道。
寶鸞指間繞巾帕，擦拭班哥額頭鬢間並不存在的汗漬，聲音又甜又軟︰「你不想告訴我嗎？你竟連我都信不過，好呀，以後你什麼事都別告訴我，我的事也不說給你听，反正你現在與那麼多人交好，有我沒我都一樣。」
她低眸努嘴道︰「想來是我自作多情，以為同你最要好。」
班哥面容平靜似水，一副不為所動的模樣，握拳抵唇咳嗽，嘴角止不住上揚。
她聲音似黃鶯，囀囀嬌柔，說出的話一句比一句動听。他多麼冷漠的一個人，別人說千句萬句都無法打動他，換做其他人同他說這樣的話，他只會嫌煩嫌吵讓人永遠閉嘴，可她一開口，他耳朵就軟了。
沒有什麼不能告訴她的。
只是想多听她兩句好話。
寶鸞難得使一回小性子，她和班哥鬧，絲毫不擔心班哥會生氣，反而有種不達目的決不罷休的任性。明明是件小事，可听可不听，若是旁人不肯告訴她，她也就不听了，或許還會反思自己強人所難，可班哥不告訴她，她就委屈。
寶鸞將帕子扔給他，劍也還給他︰「我走了。」
班哥連忙拉住她︰「我告訴你。」
寶鸞立馬落回去，眨著眼楮，眸光閃閃。
班哥︰「你先答應我，不要告訴別人。」
寶鸞舉手發誓，從善如流。
班哥附在寶鸞耳邊，將太子托他送相思出城的事一一說出。
寶鸞愕然，一時間不知道該為太子找班哥做事震驚，還是為太子將相思送出長安的事震驚。
班哥緩聲為她解惑︰「上次太子殿下剛回長安就趕來參加聖人為我辦的宮宴，他那樣尊貴的身份，肯出席支持我這個突然冒出來的六弟，我豈能不感激？」
寶鸞心想，那是因為她特意去請了阿兄。
後一想，也不一定全是因為她。太子自有他的考量，就算她不去請，也許太子也會去。
班哥繼續輕聲說︰「因我才恢復身份不久，長安城中，我與各方勢力牽扯最少。太子需要一個身份夠用又不會惹人注目的人做這事，我出城送相思，再合適不過。」
寶鸞驚訝班哥這麼快就能得到太子信任為太子做事，在她吃喝玩樂的時候，班哥已經迅速為自己尋出一條道路。
她崇拜地望著他，覺得他真是厲害。
班哥避開寶鸞炯炯有神的目光，道︰「其實我只是為太子打個掩護而已，相思的去處，我並不知情。」這麼短的時間，太子怎麼可能完全信任他？
寶鸞覺得他辦事真妥當︰「我明白的，我不會問相思去了哪。」
她再任性，也不會逼他暴露相思的去處。
班哥無奈笑道︰「我真的不知道相思去了哪。」
他曾猶豫要不要借機抓住這個把柄，太子無疑是看重相思的，若能知道相思去處，興許以後會對他大有用處。可他深思熟慮後，終是放棄這個想法。
長安城風浪滔天，他根基未穩，太子肯扶他一把，暫時又不逼他站隊，比起冒險得罪太子，還是維持現狀更好。
班哥意識回籠，听見寶鸞呵氣如蘭湊到他耳邊問︰「太子阿兄為何要送相思出城？」
班哥忍不住聳動發癢的耳朵，以同樣輕柔的聲音告訴她一件事︰「太子殿下快要大婚了。」
寶鸞張大眼楮，簡直不敢相信自己的耳朵︰「我沒听說阿兄擇妃的事啊，之前不是選妃的事不是擱置了嗎？還沒擇妃，哪來的大婚？」
班哥指了指天︰「有人替他選好了。」
寶鸞心中五味俱陳。
明明是喜事，卻怎麼都高興不起來。
阿兄願意大婚嗎？他會喜歡別人為他挑選的妻子嗎？他會難過嗎？
儲君大婚，禮部至少提前半年準備，寶鸞忽然意識到，去年那場擇妃的賞菊宴或許是個幌子，無論太子有沒有擇出人選，今年這個時候，他都是要大婚的。
他從來都沒有選擇的權利。
寶鸞不甘地想，可他是嫡長子啊，是皇後的第一個孩子，皇後那麼厲害，她最驕傲的孩子應該有自己選擇的資格不是嗎？
不然，要權力作甚？
班哥順勢摟過寶鸞歪過來的腦袋，輕輕將她抱入臂膀中︰「我們以後不會這樣。」
寶鸞吶吶︰「不會怎樣？」
班哥︰「不會任人逼迫。」
他囈語般低頭在她耳邊道︰「我會變得很強大，比所有人都強大，我不會讓你被任何人欺負，誰要是欺負你，我就……」
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班哥勾唇淺笑，道︰「你想我怎樣，我就怎樣，你讓我殺人我就殺人，你讓我救人我就救人，我永遠都听你的。」
寶鸞面熱，為太子沮喪的心思被班哥一番火熱的話燒得煙消雲散。
她害臊又自矜地用手指絞扯他腰間蹀躞帶，心口暖洋洋，像是被十個太陽曬著一般，曬得暈乎乎。
這個人又說好听的迷魂湯灌她，什麼永遠都听她的？她才不在乎他听不听她的呢。
他變得強大與否，是他自己的事，她可不需要他的保護。
瞧他信誓旦旦的樣子，一看就是哄小孩。
她又不是小孩子，她才不會將他的話當真。
寶鸞腮幫子鼓起又癟下，腦袋往班哥胸膛頂了頂。
可是、可是——
她好喜歡他說這樣的話啊。
像是真的會有人隨時保護她，不惜一切護著她，永遠以她為先。
寶鸞閉上眼，春日和熙柔柔照在她臉上，白皙凝脂的肌膚似女乃般瑩潤豐澤，她作弄蹀躞帶的手繞到後面，快速抱了下班哥的腰，以示親近和感謝。
班哥還沒來得及品出甜蜜滋味，寶鸞已將話題轉回去︰「太子阿兄將相思送走，以後東宮就沒人能讓阿兄開心了。」
班哥停頓半晌，幽幽開口︰「其實太子送相思走，不全是因為大婚的事。就算太子不大婚，他也是要將人送走的。」
寶鸞不明白︰「為何？難道相思不能讓阿兄開懷了嗎？」
班哥模模寶鸞的三角髻，眼神柔軟，像是在看一個不諳世事的稚童。
像太子那樣真正儒雅的君子，就連挑起斗爭的方式都是溫和而平靜的。
太子已經站在腥風血雨的漩渦中，他主動卷入殘酷的陰謀，這場陰謀原本可以避開，但他選擇了直面。一個不願做傀儡的儲君，要麼贏得一切，要麼輸掉所有。
太子將相思送走，不是因為不能留下相思，而是因為太子仁慈。
這些話班哥不想告訴寶鸞，她眼中的一切皆是色彩繽紛，灰暗陰沉的事情不該羈絆她，她該開心該快樂，她的堅韌和頑強，該用在她自己的事情上。
寶鸞見班哥遲遲不答，她也不再勉強，她問另一件重要的事︰「我阿兄要娶的人是誰？」
「是尚書省左僕射陳公的小孫女陳四娘。」
寶鸞對這個陳四娘沒有印象，她一邊詫異班哥知道的宮闈之事比她還多，一邊絞盡腦汁在回憶里搜尋陳四娘的身影。
想來想去，愣是想不起此人的相貌性情。
寶鸞正想攛掇班哥陪她出宮一探，話還沒出口，他像是知道她所思所想似的，拍拍她肩頭︰「莫急，過些天你自會見到她，若我猜得沒錯，她會主動尋上你。」
寶鸞一頭霧水。
陳四娘主動尋她？這也太奇怪了吧，她根本就不認識這個陳四娘，有什麼好被尋的？
自班哥提起太子婚事後，寶鸞有心讓人留意宮里各處的閑言碎語。
過了好幾天，都沒听人說起太子大婚的消息。半點風聲都沒有。
寶鸞心想，或許班哥听錯了消息。
漸漸地也就將這件事忘了。直到二月底，李雲霄在梨園馬球場舉辦馬球賽，長安各大世家的小娘子自行組隊參賽，寶鸞前去看熱鬧，遇到一個人。
此人不是別人，正是班哥提過的陳四娘。
彼時寶鸞正坐在梨園北邊的高台坐席上，身上罩一件描著「清露」二字的男式武袍。
這件袍子是李雲霄威逼利誘讓人穿上的，場上凡是李雲霄一隊的小娘子人手一件，背後描「清露」，以示自己是誰的隊伍。隊員有相同樣式的武袍，看台上為李雲霄喝彩的人自然也有這麼一件武袍。
寶鸞本不想穿，無奈李雲霄送給她的那件武袍做工華麗精致，貼滿金箔和羽毛，要多耀眼就有多耀眼，實在太美了。
寶鸞被華貴的武袍閃瞎眼，心想被逼穿袍子的人不止她一個，百來個人哩，穿就穿了。
寶鸞從頭到腳打扮得一絲不苟，高高興興地坐在看台上。
她端莊矜持環視周圍，發現別人的武袍雖然也繡著清露二字，但是不如她這件華美，加上她今天悉心打扮，全場最出彩的人非她莫屬。
寶鸞也不知道自己是怎麼了，最近總是愛美愛俏，她思來想去，將原因歸于春天。
春天到了，萬物俏生生，她也俏生生。
從寶鸞出現那刻起，眾人的目光就全投了過去。
在場皆是女郎，女郎對美的追求最是狂熱。
寶鸞蓬黑烏亮的頭發，雪白細膩的肌膚，柔若無骨的玉手，整個人在光下透著一種晶瑩剔透的美。俗世難得一見的美人，就連打哈欠都美得驚心動魄，她坐在那里，絨毛似的光暈籠在她身上，仿佛溢著一層仙氣隔絕塵世喧擾。
她們羨慕得眼珠子都要瞪出來，怎麼有人這麼會投胎？
天生美貌不說，一生下來就千嬌百寵，哪怕身世揭破，聖人也照樣寵愛她。
她們盯著寶鸞看了又看，眼神千變萬化，到最後不得不心服口服。
所謂老天爺的寵兒，說的大概就是這種人。
後天再怎麼努力，美貌比不得她一分，命也不如她。
唉。
人比人，氣死人。
身在所有人凝視的中心，寶鸞淡然處之。
周圍這些火辣辣的目光，她從小就見慣了，隨著她長大，大家看她的眼神比從前更為熱烈，沒什麼好大驚小怪。
傅姆說了，身為公主，她本就該是娘子們的表率。
無論容貌儀態，還是品性學識，她月兌穎而出，才是一個公主該有的態度。
寶鸞優雅地張開嘴，咬一口宮人喂來的桃花酥。
身側忽然響起一道陌生的女聲︰「三公主，我能坐你身邊嗎？」
寶鸞抬目看去。
一個穿著素雅的娘子站在太陽底下對她笑。
「你是誰？」
「回殿下的話，我是陳家四娘，我爺爺是陳左僕射。」