月色正好，紅燭高燒，佳人嬌嗔薄怒，若能永遠這般歲月靜好下去該多好。
念頭飛快地閃過周秦腦海，隨之而來的卻是汴京城破後的悲慘淒涼景象，他不敢賭。于他而言，或者戰死，或者僥幸存活，其實都無所謂，選擇這條路的那天起，生死早已置之度外。
但他不希望她出一點點事。
「北狄王六子也在此次出征大軍中……你得罪過他，我怕他會報復于你。留在京城，實在太過危險，听話好嗎？」他的語氣帶著幾分不自覺得誘哄與寵溺。
無論外人看他多麼謙謙君子溫潤如玉，骨子里的他是高傲的、驕矜的，這般對一女子說話，于他而言是從未有過的。
蘇桐自然清楚他是一心為自己好，可她不是孤零零的一個人，她背後是整個蘇家。
望著他深邃漆黑的眸子，她輕輕一嘆，低眉斂目笑道︰「蘇家，只我一人在京，此時此刻，我就代表了整個錢塘蘇氏。
不能讓蘇家數百年清譽毀在我手里。
我一旦離京，無論汴京城能否保住，蘇家無數先人曾不惜一切為之奮斗的信仰，都將徹底倒塌。從此後，仕林中，提起蘇家再不是景仰，而是不屑與鄙夷。
周大人，我雖是一女子，卻也是蘇家金尊玉貴養大的，焉能在關鍵時刻只顧自己不管家族名聲呢。
何況，如果汴京城丟了，錢塘又能安穩到幾時？
我能走，數千萬百姓走到哪里去……天下再大，那也得是咱漢人的才行。大不了城破人亡，也算不負這些年受的聖人教誨。」
她的語調低低的，柔柔的，似二月細細綿綿的春雨，又似柳樹梢頭才萌發的女敕芽，夾雜著明明滅滅的燭火。
周秦卻分明看到了一腔豪情，世上最柔軟的豪情。
這樣的女子，他拒絕不了。
「好！」他簡簡單單回了一個字，心里卻在想，若能與你同生共死，此生再無遺憾。
……………………
九月的秦州，一半進入了初冬。
天陰陰的，沒有一絲陽光，風吹在身上已有透骨的寒意，大戶人家偏偏喜歡在這種時候上山狩獵。
烏山在秦州城西上百里路，地勢險峻，人跡罕至，本屬秦州管轄。但因其偏僻落後，實際上是個三不管地帶，偶爾也有西戎人在那出現。
主要是山腳下開闊地帶和山腰處猛獸不少，有那等功夫好的，願去奮力一試。
山下有幾間破敗的土胚房，是上山打獵之人常去的歇腳處。
「郎君，昨日大郎就是在此會見那人的，因戒備森嚴，我們的人不敢靠近，听不到他們的談話。」陳啟的懷疑越來越深，一開始還覺著是自家郎君的成見，現在發現還是郎君有識人之明。
趙恂披著天青色暗紋鶴氅，眉眼間比從前更淡幾分︰「那人是什麼底細？」
他繞著破屋子四處走了走，沒發現留下什麼線索。
陳啟一雙濃眉皺得更緊了︰「我們的人跟蹤他到渭源後失去蹤跡……不過，渭源離西戎人的東都金城只有百多里路了。
那人的長相容貌倒是和咱們漢人沒什麼區別，不像是西戎人，但是……」他沒說完的話是指從前原屬大江的國土被西戎佔去後，不少漢人也歸屬他們，西戎人中的漢人比例達到了十之二三。
所以，單憑長相分不出他屬于哪國人。
趙恂當然明白這點，冷聲問道︰「離開烏山後，大郎還去了何處？」
既然他們午時就離開烏山，正常算來回到秦州時最多入夜，可他們直到凌晨時分才回的府。
陳啟忙道︰「大郎先去了一趟寧遠，在那一個小酒樓里呆了一個多時辰。因是雅間，無從得知里邊的情形，事後向店小二打探，他什麼都不知道。」
趙恂躍上馬背，一面撥轉馬頭一面沉聲道︰「盯緊了他，叫咱們的人小心點，寧可得不到什麼確切消息也不能被發現。
另外，據我推算，韓衍應該就在這幾日回來。派幾個人去迎一迎他，仔細些，不能出任何差錯，尤其不能被大郎的人……」
陳啟領命。
回到將軍府時正是薄暮時分，門房告知將軍回來了，一直在等他。
顧不得換衣裳，趙恂匆匆去了外書房。
書房里燭光搖曳，趙將軍和長子不知在說些什麼，見趙恂進來只對他招了招手，示意他一同。
「……並州城池前些年狠狠加固過，又有精銳騎兵鎮守，加上援軍，應能抵住北狄的進攻。」趙繼方對趙恂微微一笑，繼續說道。
趙將軍四十余歲，身材健壯，雙目炯炯有神。
不過瞧著並不顯年輕，皮膚被邊疆的風吹日曬得又黑又粗糙，要是與他夫人站一起，旁人很可能當他們是父女倆。
趙恂發現他還穿著盔甲，就知是從軍營里回來不及換裝，就找他們議事。
前些天忻州落入北狄人手的消息他已知道，听方才大郎的意思，北狄人又馬不停蹄去了並州。
上一世情形類似，太子年幼繼位朝中不穩，北狄人趁機大舉入侵。
忻州守將嚴守則叛變，以致北狄人輕而易舉拿下周邊數縣。倒是在並州遭遇了極為激烈的抵抗，整整為時三個月才奪得並州城。
其後一路南下，再無人可擋，直至圍困汴京城。
趙將軍徐徐點頭︰「前兩日在軍營就得了信，營中正好有要事不便回來。按日子算，並州那里眼下正是一場惡戰。
孛日帖赤那文韜武略都不欠缺，是個強勁的敵人。好在並州有老將郭成鎮守，他一生與北狄人交戰無數回，性情謹慎……」
不料他話未說完，卻有一年輕將士滿臉煞白沖進來，口里喊道︰「將軍，將軍……並州城破了……並州丟了……」
屋內數人瞬間齊齊變色。
這才幾日功夫，並州就被破了，這怎麼可能？
不止趙將軍和趙繼方震驚非常，連趙恂都未料到這個結果。雖然北狄人再次進攻使他暗暗擔憂汴京的局勢，可他依照上世的情況以為汴京至少還能撐四五個月。
只要他在那之前帶走蘇桐……然而，並州突然丟了，那表明汴京已經危在旦夕。
不是他不在乎大江的存亡和百姓的死活，而是他明白，大江已經從內里腐爛了，憑他一己之力根本改變不了什麼。