日頭越升越高，男子的鼻尖有點點細汗沁了出來，不知是熱的還是緊張的。
他的表情始終溫柔似水，幾能將她徹底軟化淹沒其間。蘇桐用盡全力，才使自己沒有繼續沉淪下去……
她抬眸，對他綻放出自己最美的笑，嘴里卻說出最殘酷的話語︰「我已辜負了你，不能再辜負他，對不起。如果有下輩子……下輩子，你再等我一等好嗎？」
她是不信轉世輪回的人，此刻卻希望真有下輩子。
他與她，只匆匆會過幾面，可他的身影依然悄悄進駐她心里，他像是給她織了個大網，她逃不出走不掉。
趙恂很想對她大吼，告訴她不好不好。
上一世她也是這麼拒絕他的，許諾下輩子，結果呢，她依然投向他的懷抱。
她恨他時決絕的模樣，她憤然離去的背影，她拔刀向他的堅持，她自絕後的留戀……一幕幕，一幀幀，在他眼前紛至沓來，再一同化為碎片。
他眼里的光亮漸漸暗淡，跟著破碎成點點滴滴，全部扎進了她心里。
蘇桐幾乎站立不穩。
趙恂愴然而笑，從懷里掏出疊得整整齊齊的繡帕，輕輕得撫模著。他緩緩拉過她的手，將繡帕放在她掌心，隨即轉身而去，再沒有回頭。
馬蹄聲傳來，漸行漸遠，蘇桐把臉埋在帕子上，聞到上面留有的淡淡的屬于他的氣息。
那是當日她故意扔在草叢里的，指望著給韻姜他們留下點線索，她一直不知是被他撿去了，珍藏至今。
繡帕暖暖的，那是他心口的溫度，灼燙她雙眼。
沒有淚，所有的眼淚她都咽回去了，她不能哭。這是她的選擇，又怎能以眼淚來示弱呢？
馬蹄聲徹底消失，她抬頭望向遠方，追逐著他離去的方向，似有漫天塵土飛揚……她的眼前，仿佛看到他在艱難的山道上跋涉前行，看到他在沙場上浴血奮戰，看到他回望汴京城時眼里那滿滿的落寞。
攤開帕子，卻愕然發現上面多了一行小字和一幅簡單的畫。
畫的是一青衣男子抱著一碧衣女子在密林中行走，暖暖的陽光透過樹蔭灑在他倆身上，微風吹拂她的秀發略過他堅硬的面頰。一切是那麼美，那麼歲月靜好，叫人移不開眼。
邊上有一行簡簡單單的小字，每個字里透出無奈的酸澀︰恨不相逢未嫁時。
恨不相逢未嫁時？
蘇桐不敢去想，不願去想……一切都由不得他們。
回城的路上，剛剛還艷陽高照的天空突然濃雲密布，陣雨說來就來。風雨大作，穿著單衫的人頓時覺著微微發冷，蘇桐握緊了雙手，控制不住得去惦念他。
他帶雨具了嗎？是否找到地方避雨？
她突然揭起側面的簾子，對著一路跟隨的柏茂兩兄弟喚道︰「他比我更需要你們，你們走吧，現在追上去大約還能追上他。」
雨水順著風飄進車里，她的臉上、發上很快積了一層薄薄的水霧，美得驚心動魄。
柏盛穿著簑衣，身上仍舊濕了大半，氣沖沖回道︰「郎君早吩咐過了，你若出事，他也不活了。我們還是好好跟著你，也讓郎君安心多活幾年。」
他們郎君多不容易啊，好容易心里有了一個人，千里迢迢只為看她一眼。可她呢，全然不顧郎君的情意，真是薄情至極。
柏茂忙伸手拉他，卻來不及截斷他的話，只得訕笑。
蘇桐沒有生氣，她只覺得心里滿滿的，有什麼東西像要溢出來，連她的呼吸都變得遲緩了。
韻姜忙拉好車簾，拿帕子給她擦拭雨水，張了張嘴到底什麼都沒說。三娘放不下謝二郎，任旁人說什麼都不頂用，總要等她自己想通了才罷。
到家後，蘇桐把繡帕收到一個雕花錦匣里，鎖在了最少用的一口箱子里。她覺得，這樣做，就能當什麼也沒發生過了。
這場雨，竟然整整下了三天。
又過幾日，傳來南方發大水的消息，潭州、岳州、鄂州、江州等地斷斷續續下了十幾天大雨，江水決堤。
良田被淹，家園遭劫，無數百姓流離失所……朝廷自然要賑災，蘇銘執掌的戶部忙得腳不沾地，甚至夜間都不得歸家。
蘇桐跟著滿心憂慮，卻是無計可施。
唯一的好消息或許是謝 入京了。
以眼下兩人的身份，蘇桐自不便去與他相見，不過知道他與自己不再隔著千山萬水，到底慰貼許多。她臉上的笑容多了起來，落在柏盛兩個眼里，只氣得捶胸頓足。
謝宅離蘇宅不遠，馬車一刻鐘的功夫即到了。
屋外炎熱非常，進屋頓覺一陣涼意襲來。
書房內，謝 、許三郎和另一年輕男子圍在書案前，不知在看些什麼。
許三郎低頭沉吟道︰「萬事俱備，咱們還是按原計劃進行嗎？南方水患嚴重，朝中為此推諉糾纏不清，現在把事情捅出來不知能否引起上頭注意。」
「這恰恰是咱們的東風。」謝 微微一笑，自信的神采飛揚。
他等這一日，已經等了幾個月，蟄伏這麼久，是時候出來舉起手中的利刃了。他不急，他要一步一步穩穩地走，直到將仇家逼入死胡同。
年輕男子重重拍了下書案，咬牙道︰「庭初所言極是。官家被水患折騰得連日來不得好生歇歇，對工部那批人恨得不行……此事與工部正好有那麼點瓜葛，一旦鬧破就是個火上澆油。
到時候，無論是工部還是那邊，誰也別想能善了。」他的語氣里，有徹骨的怨恨。
「好，這個奏折，就由我來上吧。」許三郎並不遲疑，三人里，只有他是官身。
「不必，」謝 按住他的肩，低聲道，「有御史台那麼多人，根本不消咱們自己出面。況且你是翰林院的，論理也不該插手進去，還記得那個夏御史嗎？」
「夏御史？那位以剛正直言聞名的夏御史。」許三郎一愣，緊皺的眉峰漸漸舒展開。
年輕男子仍有些猶豫︰「這可是對上王家的事，他敢嗎？」
「六郎且放心。」謝 依舊一派悠閑怡然的書生之態，「你有所不知，這位夏御史的父親當年是楚州知州，被人以貪墨的罪名彈劾。
後來雖查出來不關他事，還他清白，可他在獄中受了些磨折，出獄後便一病不起。過了一年多，撒手去了……夏御史當時已中舉，正欲上京趕考，由此耽誤了幾年。
這事背後卻是因夏大人曾得罪過王尚書，王尚書暗中使人構陷于他。你說這麼好的報父仇機會，夏御史會錯過嗎？」
許三郎連連點頭︰「他又是言官，不怕以此獲罪，何況證據確鑿，此案勝算極大。」
「就怕王家事後報復他……」年輕男子已然同意了。
謝 將書案上的資料整理好，語氣略嘲︰「到時候，王家還顧得上他嗎？怕是自身難保了。」
在他的計劃里，這僅僅是個小的不能再小的案子，如何了結端看上頭的心思。南方水患的爆發助了他們一臂之力，可以借此機會捅開那張網，一旦網上有了洞，撕扯開來不過是遲早之事。
另兩人見他胸中自有定見，很是安心，又將細節商議了一番。
六月的汴京，一日熱勝一日，人的耐心也越來越少。
數日後的朝會上，有人上奏平江府運河段擁堵嚴重，以致北上的鹽運船難以前行。鹽之一事，素來不是小事，與他扯上關系，基本都能得到重視。
官家這些時日本就情緒不好，登時怒了，喝問詳細。
原來是有人在平江府大修園林，運送湖石、磚瓦、苗木的船只又多又大，直接將運河當做了自家碼頭給佔了。
運河南段本就航運繁忙，來往船只甚多，這一來，前後船只無法通行，越堵越多，連綿幾十里。當地官員本待將那家子人給拿了治罪，待聞其來歷，嚇得哪里敢上前羅 ，更不敢動。
百官听聞，暗自皆驚。
平江府氣候溫潤，風景秀美，素來繁華，能在那建園子又佔用運河的非富即貴。事情既然鬧出來，必是地方官無能為力了，會是誰家有這般大氣勢呢？
又是誰，選在這個時候鬧出來？
王尚書濃眉緊皺，從對方開口那一刻起，他就有種很不好的預感。
庶子在平江置地修園子他是知道的，而且很是贊同，撥了不少銀子過去。庶子的脾性無法無天，自己就是怕他在京城鬧出亂子來，才把他打發去了江南，不會這次又……
放在平時，這麼點小事自己壓根不在乎，更不會到達官家耳里。
但現在非比尋常，凡與水江河有關的事，都會引起官家極大的重視與不悅。
果然，官家面上氣色尤其不好看，當下令御史台和刑部一同嚴查此事，必要重辦不得輕饒。
邊境不寧，川中作亂，江水成患……事事不順，事事需要銀錢。可國庫空虛，應付了這頭應付不了那頭，自己一個九五之尊被逼得茶飯不思。居然還有人大興土木修什麼破園子，甚至為此堵塞河道，有那等財勢，何不為朝廷做點貢獻。
官家的想法簡單粗暴。