小乙拼命的掙扎，總算把那人捂著的手掙月兌開。
他張嘴欲喊，就听那人說︰「別嚷嚷。」
小乙一僵，听出那人是徐九，便不再掙扎。
徐九喘著粗氣，站穩了道︰「我問你，四兄是不是瞧出什麼了？」
小乙不吭氣。
「不說話，」徐九道︰「我可不是你那軟性的主子，惹火了我，我讓你留在這地界。」
小乙知道徐九一向視僕從為草芥，說得出他就一定做得到。
但他依然緊抿著嘴，不肯吭氣。
徐九氣得臉色發青，他微微點頭，道︰「你是好樣的。」
他扭頭就往主帳里沖。
正跟徐四商量是不是切斷上游水源的柳福兒忙扭身，佯作收拾床鋪。
徐九漫不經心的瞟了眼柳福兒，便轉而對著徐四，道︰「四兄，阿耶讓你我出來時，是嚴明了是要我協理的。如今你有了主意，卻刻意把我排除在外，是什麼意思？怕我搶了你的功勞？」
「我沒有啊，」徐四很是莫名。
徐九的臉色由青轉紅。
他道︰「我都看到你從塔樓沖回來，若沒有主意，你會如此失態？」
徐四見遮掩不過去，便道︰「我是有想法，但是那主意實在有失人和，所以我想再等等，看能不能再想出別的主意。」
「什麼想法，」徐九見徐四松動，立刻問道。
徐四道︰「亂軍太會籠絡人心，我擔心驅逐之時，城中勞力喪失大半，便想破壞其才建立起來的關系。」
「怎麼破壞，」徐九忙問。
他心系馬穎，愛屋及烏，希望馬家能盡快好起來。
徐四搖頭，道︰「那想法還不成熟，等我考慮清楚再說。」
徐九心念微動。
他知曉徐四的性子，吃軟不吃硬。
他放緩了語氣道︰「四兄，我知道你是怕我擔心。但我如今都是已經將要定親的年紀，再不是小孩子，許多事我不想最後一個被通知。」
徐四神經被觸動，臉頰肌肉輕輕一顫。
頓了片刻，他道︰「我本想毀了莊稼，再圍困城池，城中米糧有數，糧荒一起，自然也就亂了。」
「好主意，」徐九擊節。
「但如此一來，城中百姓定會受難，到時死傷也是無法預計的，」徐四趕忙道。
徐九做贊同狀，心里卻是不以為然。
跟被帶走大部分勞力相比，死傷千把人又算得了什麼？
他謊作餓了，出去吃飯。
轉頭他就尋到陳大，命他帶人去將城外莊稼毀掉。
陳大略有些遲疑。
樹林之外不遠便是一片莊稼，這時都已接近成熟，沉甸甸的穗子幾乎都把睫稈壓彎。
徐九皺眉，道︰「有問題？」
陳大搖頭，快速著急人手，直奔林外。
而在帳中，柳福兒吐了口氣，道︰「讓人去截斷水源吧。」
徐四挑眉，道︰「你不是說這里支流多，要用此法見效甚是緩慢嗎？」
柳福兒道︰「九郎君本就急心攻城，如今得了計策，定然已經行動起來，我們也只能幫著他把效果做到最好。」
「什麼！」
徐四霍然起身，想要阻止。
柳福兒睨他一眼，搖頭道︰「都說慈不掌兵，我現在體會了。」
她道︰「你與我心都太軟，不是領軍的將才。」
徐四面色微紅，緩緩坐定之後，快速調整表情，而後命人去阻截水源。
待到日上中天，兵士來報，已成功將源頭堵住。
徐四嘆了口氣，示意他退下。
柳福兒道︰「糧荒之後，沒有什麼比能吃飽肚子更讓人信任。」
她道︰「咱們的糧草怕是有些不夠。」
徐四點頭，道︰「我也正做此想。」
「只是那般行事有些明顯，不如攻下城池，再向鄂州求援。」
柳福兒點頭，意識到自己的行事有些急躁。
她定了下神神，笑道︰「此番百姓無辜受累，待到事成之後，還請四郎幫忙說合，這兩年的賦稅還是減免了吧。」
「這個自然，」徐四心里也是有些別扭，答應得很是痛快。
江陵城周邊，因著水源阻斷，支流水位緩緩下落，但因經城而過的河道是幾個支流匯集，變化倒也不生明顯。
百姓們還如往常一般汲水，用水。
待到入夜，城里的燈光次第著熄滅。
而在城外的莊稼地里，卻又道道青煙隨風飄散。
守城的兵士瞧見，初時還以為是誰家在地頭生火。
但隨著青煙間隔著升起，兵士這才慌了。
他急忙奔去府衙回稟。
今晚當值的是申四。
因他從前做土匪之時，管理過銀錢，黃二便命他管理軍需一塊。
此時他正召集人手商量收割稻麥，以及收取賦稅一事。
听說地里著了火，且正一路綿延，申四一下子驚跳起來。
他擺著手，招呼這些人道︰「還愣著干什麼，還不叫人去救火？」
眾人答應著急忙往外奔出。
申四急得跺了幾下腳，叫了好些人，直奔城外。
秋夜的風吹得不急不緩，將稻麥里的水分吹干的同時，也將小火苗吹得越發壯大。
申四過來時，地里已經可以看到明顯的火光。
他急忙命兵士滅火。
許多住在城外的佃戶也不顧得宵不宵禁，忙敲鑼打鼓的召喚人趕來滅火。
夜里，聲音本就傳得極遠，城里許多人家都尚未睡去，听到動靜都起來查看。
黃二郎也披衣起身，叫來親兵道︰「怎麼回事？」
親兵出去一趟，很快回來道︰「是城外的莊稼出事了。」
黃二郎霍然起身。
沒走多遠，便遇到住在同一個巷子里的尚大和衛五。
三人也顧不得哆嗦，就直奔城牆。
才剛走到一半，三人便聞到空氣中飄著的焦香。
這味道衛五最為熟悉。
他頃刻想起早前讓他心痛到吐血的那一船糧食。
三人登上城頭，沒等走到近前，便看到照過來的火光。
黃二郎擰著眉頭，思忖片刻，吩咐衛五，「你這就去城里的糧鋪，將他們所有的米糧就地封存。」
衛五遲疑了下，道︰「城外動靜太大，城里的百姓定然已經知曉，若此時封存，只怕會引起騷動。」
「我知道，」黃二郎道︰「待會兒我會發布告示，城外有敵來犯，城里糧食實行管制，保證不讓他們餓肚子就是了。」